Глава третья
Мелкие стычки на помолвке — это вообще не о чем. Если сравнивать с грядущим свадебным банжетом, помолвка прошла настолько мирно и спокойно, что хоть рекламный ролик снимай.
Что касается семьи Дойл, они всё-таки дорожили своим единственным ребенком-омегой. Оба отца Олдрича нынче служили в военном ведомстве, а его отец и вовсе был начальником космической крепости база Лант — стратегического форпоста, защищавшего Первый звездный сектор на самом переднем краю войны, так что он, конечно, не мог вернуться. Зато явились все остальные родственники: собрались полным составом, и большинство выглядело лихо и браво. Даже омеги в их роду отличались большей стойкостью, чем в других семьях, оправдывая репутацию прославленного воинского клана.
А вот на стороне семьи Аделаид возникли всякого рода проблемы. Прежде всего, столкнулись семьи биологической матери Сязо и его мачехи. Олдрич на самом деле никак не мог взять в толк: с чего это та аристократка, которая вроде бы прекрасно понимала рамки приличий, пригласила и своих собственнических родственников? Как ни крути, а она всё-таки не родная мать Сязо, и звать родню со своей стороны в любом случае было несколько неуместно, особенно учитывая, что она прекрасно знала: родня матери Сязо будет смотреть на нее волком. По идее, дети их возраста не должны были знать обо всех этих тонкостях, но Олдричу так или иначе предстояло иметь дело с родней Сязо, поэтому он навел справки со всех возможных сторон.
Хотя добытые сведения по большей части оказались туманными и расплывчатыми, кое-что достоверное Олдрич всё же узнал. Например, то, что старший сын, рожденный этой госпожой, на самом деле родился всего на четыре месяца позже Сязо. Или то, что после замужества и вхождения в семью Аделаид она подряд родила троих детей и добрых десять лет сильно этим гордилась, однако стоило ее старшему сыну достичь семнадцатилетия и совершеннолетия, как улыбка сползла с ее лица. Старший сын, рожденный первой женой в муках, и без того стоял выше по статусу, так он еще и оказался альфой, в то время как ее собственные дети — два сына-беты и дочь-омега.
Олдрич вырос в этой среде, впитав всё с малых лет, и прекрасно понимал: пусть Сязо и был довольно слабым, но он всё-таки оставался старшим сыном-альфой из знатного рода. Даже если бы он не смог взять в жены омегу своего круга и снизил требования к происхождению невесты, наверняка нашлось бы бесчисленное множество омега, желающих выйти за него замуж. С чего бы ему больше двух лет не удавалось жениться? Напротив, стоило даже младшей сестренке получить статус не-альфы, как семья наконец соизволила заняться поиском жены для него самого. Стоит ли говорить, что оба его брата-беты женились в тот же год, когда достигли совершеннолетия, а первенцу второго брата сейчас уже исполнился целый месяц.
Все эти закулисные интриги Олдрич видел насквозь. Он отлично понимал: вряд ли эта дамочка, сохранившая цветущий вид шестнадцатилетней девушки, будет в восторге от его появления и возможной поддержки, которую семья Дойл окажет Сязо. Столкнувшись лицом к лицу с переругивающимися сторонами, Олдрич легко улыбнулся. Подобное он встречал впервые, и раз уж они решили бросить вызов его авторитету, пусть не пеняет на слишком жесткие меры с его стороны. Попалось на редкость занятное зрелище, и Олдрич аж зачесался от нетерпения.
— Простите, у вас какое-то дело? — Олдрич, облаченный в новый свадебный костюм, в котором чувствовал себя ужасно некомфортно, засунув одну руку в карман, вальяжно подплыл прямо к середине спорящих группировок. Сязо тоже пытался здесь всех помирить, только глядя на его покрасневшие глаза, становилось очевидно: его старания не приносят ни малейшей пользы. Заметив приближающегося Олдрича, Сязо мгновенно просиял. Олдрич на миг опешил: казалось, они снова вернулись в старшую школу, где он точно так же отбил Сязо у шайки Дойла. В тот момент его взгляд был точь-в-точь как сейчас, только вот… Олдрич брезгливо скосил глаза на рост Сязо: с чего это он вымахал выше него самого? Никуда не годится.
— Ты еще кто такой? Омеге положено сидеть в комнате и ждать мужа, который поможет тебе пережить этот твой нудный период… — Возможно, в разгар перепалки человек этот даже не обратил внимания на наряд Олдрича, а лишь уловил доносившийся от него феромон омеги, и слова сорвались с языка сами собой. Он собирался продолжать, но стоявший позади спутник слегка дернул его за подол пиджака, намекая, что неплохо бы взглянуть на выражение лица Олдрича. Мужчина машинально бросил взгляд на Олдрича, тут же осекся и натужно выдавил из себя улыбку.
Олдрич уже полностью забыл о своих планах двухминутной давности, лишь легко усмехнувшись:
— Не ожидал, что и среди бет встретится сторонник альфа-шовинизма.
Нынешние федеральные законы, регулирующие положение омег, были завоеваны бесчисленными поколениями предков-омег и бет в упорной борьбе. Хотя в некоторых сферах дискриминация омег всё еще сохранялась, по сравнению с порядками трехвековой давности жизнь стала намного, намного лучше. Но если спросить Олдрича, кого он сейчас ненавидит больше всего, так это приверженцев превосходства альф, которые отказали ему в поступлении в Первый военный университет. И вот сейчас один из таких сам попался ему под руку — разве мог он упустить эту возможность?
— Ты… не подходи! — с напускной храбростью выкрикнул тот, наблюдая за тем, как Олдрич разминает руки, а сам инстинктивно попятился назад.
Олдрич хмыкнул и резко выбросил вперед кулак. Тот воочию увидел летящий прямо ему в лицо кулак, взвизгнул и отключился. Этот мужчина средних лет явно занимал какое-то высокое положение в их кругу родственников. Увидев, как он с визгом теряет сознание, все окружающие с гневом и возмущением бросились вперед, но при виде Олдрича, возвращавшего кулак на место, лишь злобно зыркали глазами, не смея пикнуть.
Олдрич сдул с руки пару волосков — он ударил настолько быстро и сильно, что даже задел противника плоской стороной кулака и срезал у него небольшой клочок волос. Бедняга понятия не имел, что при такой бешеной скорости Олдрич способен еще и менять траекторию удара, так что неудивительно, что его до смерти перепугало и он грохнулся в обморок. Сязо проявил сообразительность: пострадали-то родственники не его матери, так что у него на душе не было ни малейшего груза.
— Олд, не сердись, сегодня же день нашей свадьбы, — тут же подставил ему удобную лесенку Сязо.
Олдрич с готовностью воспользовался моментом:
— Раз уж Сязо так говорит, я так уж и быть спущу ему с рук это оскорбление в мой адрес.
Лица тех, кто подхватил упавшего мужчину, исказились от еще большей ярости: эти двое в пару фраз полностью замяли факт нападения Олдрича на мужчину средних лет, похоже, ни капли не испытывая угрызений совести. Разумеется, такое положение дел никого не устроило, и двое молодых людей открыли рты, требуя справедливости. Олдрич с видом крайнего недоумения и как бы невзначай взмахнул рукой:
— С чего это он вдруг упал в обморок? Вы его знаете? Почему до сих пор не отправили к врачу?
— Что это значит? — хотя при виде рук Олдрича в голосе проскользнула робость, нашелся один смельчак-бета, задавший вопрос.
Олдрич улыбнулся предельно мягко и, с трудом сдерживая смех, взял Сязо за руку:
— Сязо, ты только посмотри, как эти люди переживают за упавшего господина! Ступай скорее, организуй транспорт, пусть отправят их в больницу. Думаю, больница Далтон подойдет как нельзя лучше — она вполне достойна статуса этого господина. Как-никак, у нас свадьба, мы не можем пренебрегать гостями, верно?
Его беззаботный тон многих кольнул за живое. Больница Далтон славилась высочайшим уровнем медицины и гремела на весь Первый звездный сектор. Только вот дорога туда и обратно от места проведения банкета заняла бы добрые сутки, а слова Олдрича недвусмысленно намекали на то, чтобы выдворить их всех до единого. Это же было откровенным изгнанием! Разве могли они стерпеть такое унижение?
Члены семьи Аделаид, оказавшиеся в неловком положении из-за конфликта кланов двух матерей — бывшей и нынешней, — предпочли не высовываться и сделать вид, будто ничего не замечают. Родственники со стороны семьи Дойл и вовсе не собирались вмешиваться и защищать своего омегу: в конце концов, там стоял сам Олдрич! Тот самый Олдрич, который не знал поражений среди всей молодежи клана Дойл! Ему ли быть обиженным — скорее уж он сам кого хочешь обидит. Родня Дойл просто стояла в стороне, спокойно наблюдая за представлением.
В этот момент нынешняя хозяйка дома Аделаид, мачеха Сязо Вера Аделаид, под руку со своей дочерью — той самой девицей, что в прошлый раз пыталась задирать Олдрича, — грациозной походкой направилась к ним. Сделав вид, будто не замечает царящего между сторонами напряжения, она с легкой улыбкой произнесла:
— Олд, что тут у вас происходит? Давайте все вопросы решать мирно, к чему эти драки? Сегодня ведь день твоей свадьбы с Сязо, не стоит портить всем настроение.
Улыбка на лице Олдрича осталась абсолютно безупречной. Будто он не знал, что эта женщина нарочно подстроила всю сцену, чтобы проверить его в деле!
Рассудив здраво, Олдрич не стал сдерживаться в выражениях:
— Мне тоже казалось, что это моя свадьба. Разве список приглашенных гостей не должен составляться совместно семьями Дойл и Аделаид? Только мне почему-то кажется, что народу тут как-то маловато, тетушка.
Он намеренно выделил слово тетушка, с удовлетворением отметив, как на лице Веры промелькнула тень недовольства. Пусть это длилось лишь долю секунды, его душе стало чертовски приятно.
Вера невозмутимо улыбнулась, покачала головой и ласково произнесла:
— Что же ты, ребенок, до сих пор такой дикий? Раз уж ты носишь фамилию Аделаид, мы теперь одна семья, к чему эти официальности? Зачем называть меня тетушкой?
Она явно намеревалась замять инцидент напускной легкостью, но Олдрич не собирался с ней церемониться. Он вообще был парнем, который никогда особо не задумывался о своем статусе омеги, с какой стати ему сдерживаться перед какой-то женщиной-омегой? Раз уж они полезли на рожон, проще и честнее было сразу сорвать маски. Тратить время на посторонних людей он не собирался, и было бы идеально, если бы эта дамочка больше никогда к нему не лезла.
Олдрич с удивлением во всю мочь завопил:
— Разве я неправ? Неужели я ошибся? Но быть того не может, я же должен называть вас тетушкой!
С этими словами он бросил взгляд на Сязо, а затем снова посмотрел на Веру полным глубокого смысла взглядом и подчеркнул:
— Тетушка Вера, я ведь не ошибся, правда?
Надо отдать должное многолетней выучке Веры: она не скривила лицо перед толпой. А вот ее дочь порывалась броситься к Олдричу для выяснения отношений, но Вера вовремя удержала ее и увела прочь. В конце концов, всех родственников Веры под присмотром семьи Дойл в полном составе отправили в больницу Далтон наслаждаться бесплатным медосмотром. Что у них при этом творилось на душе, Олдрича волновало меньше всего.
Пока все вокруг пререкались, Сязо неотступно стоял рядом с Олдричем. Его присутствие было настолько незаметным, что даже Вера почти не обращала на него внимания. Он привык к тому, что его все игнорируют, но сам он никогда не игнорировал других. Его ладонь всё еще сжимала чужая рука, и тепло, передававшееся от кожи к коже, придавало ему сил. Никто не знал, сколько унижения он перенес в тот момент, когда все заставляли его называть Веру матерью, и лишь бабушка позвала его тогда к себе и всё объяснила, после чего он и произнес это слово. Он вовсе не хотел называть Веру матерью, но без этого он, пожалуй, просто не дожил бы до сегодняшнего дня. А человек рядом с ним был с ним заодно.
Сязо с улыбкой крепче сжал руку Олдрича. Он нравился ему всё сильнее и сильнее — и что теперь с этим делать?
http://bllate.org/book/34808/4296102
Готово:
