Ло Яо и впрямь обнимал Хао Юаня.
Но без какого-либо скрытого подтекста — просто хотел поддержать парня, придать ему хоть немного храбрости.
Этот высокий, вечно холодный и отстранённый мужчина склонил голову и, обхватив Хао Юаня крепкими руками, негромко похлопал его по спине.
— Не бойся, — тихо обронил он.
Тот продолжал мелко дрожать.
— Я не боюсь... Я же с тобой. Мне нельзя бояться.
Ло Яо отродясь никого не обнимал. Он застыл, а руки, сжимавшие спину спутника, казались деревянными, так что Хао Юаню в этих тисках было, мягко говоря, не слишком уютно.
Впрочем, удобство сейчас волновало их меньше всего. Куда важнее было то, что Ло Яо обнял его сам, по собственной воле.
Когда он раскрыл объятия и прижал Хао Юаня к себе, в его голове воцарилось полное недоумение. Ло Яо и сам не понимал, с какого перепугу совершил этот жест.
Острая, въевшаяся в подкорку интуиция мгновенно забила тревогу: это переход черты. Та дистанция, которую он всегда держал между собой и остальным миром, та глухая стена отчуждения, за которой он так тщательно прятался... В этой непробиваемой броне вдруг появилась едва заметная трещина. Ло Яо нарушил свои собственные незыблемые правила.
Парень дрожал в его руках, но упрямо твердил, будто с ним ему никакой страх не страшен. Ло Яо списал это на обычную реакцию гражданского перед лицом опасности — когда людям страшно и они на грани паники, им жизненно необходимо ухватиться хоть за кого-то, найти опору.
Ненормальным во всей этой ситуации был он сам. Надо же, проявил слабость, дрогнул.
В этот миг Хао Юань до боли напомнил ему его самого в детстве. Тогда, избитый после очередного подпольного боя, он сидел, съёжившись в тёмном углу, и сам обрабатывал свои раны. Прохожие брезгливо косились на него, словно на шелудивого пса, и торопливо проходили мимо. Ни единая душа не остановилась. А он ведь тоже тогда отчаянно, до слёз желал, чтобы его кто-нибудь обнял, прижал к себе и дал хоть на миг почувствовать себя нужным.
Но чуда не случилось. Никто его так и не обнял — ни тогда, ни позже, пока его сердце окончательно не превратилось в холодный гранит.
И вот теперь этот беспомощный, полный затаённой обиды взгляд просто вышиб из него всю спесь. Его затопило странное тепло, заставившее Ло Яо позабыть о том, насколько странно и нетипично вёл себя его спутник в последнее время.
Он обнимал этого парня так, словно пытался согреть и защитить того маленького, брошенного всеми мальчишку, каким был когда-то сам.
Хао Юань обхватил его руками за талию и, уткнувшись носом куда-то в плечо, дрожащим голосом прошептал:
— Ты тоже... не бойся. Я буду с тобой.
Ло Яо невольно усмехнулся. Улыбка вышла едва заметной — мимолётная, как рябь от лёгкого ветра на глади пруда.
Мягкость тут же сошла с его лица. Он слегка похлопал парня по руке:
— Сам дрожишь как осиновый лист, а ещё меня успокаиваешь. Я-то чего ради буду бояться? Повторяю для особо одарённых: я твой телохранитель, а у меня страха нет по определению.
— Ладно, — кивнул Хао Юань, ткнувшись подбородком в его шею. — Я полезу первым. А ты поднимайся следом и будь осторожнее.
— Давай, — вполголоса напутствовал Ло Яо. — Главное — держись крепче и ставь ноги уверенно. Можешь не спешить. Только глаза не закрывай. Смотри строго вверх, вниз даже не думай соваться.
— Почему это? — спросил Хао Юань.
— Ты сам сказал, что высоты боишься. А при боязни высоты смотреть вниз — глупее не придумаешь.
— Но ты ведь будешь внизу. Вдруг я посмотрю на тебя, и весь страх как рукой снимет?
— Ну, полезешь — проверь.
Хао Юань благоразумно промолчал. Рисковать как-то не хотелось.
Ло Яо выпустил его из объятий, поймал раскачивающуюся на ветру верёвочную лестницу и, взяв ладони Хао Юаня, силой наложил их на боковые тросы. После чего отступил на шаг, давая дорогу.
Вцепившись в перекладины мёртвой хваткой, так что побелели суставы, Хао Юань обернулся. Он шумно, судорожно втягивал ртом воздух.
Ло Яо указал пальцем вверх, в небо:
— Шагай. Ребята наверху уже ждут.
Но тот даже не взглянул в сторону вертолёта. Его прикованный к лицу телохранителя взгляд метался, а ресницы подрагивали от напряжения.
— Ну же, — Ло Яо подошёл вплотную сзади, мягко обхватил его ладони своими и помог переместить их чуть выше по канатам. — Поднимай ногу. Наступай.
Практически опираясь спиной на его грудь, Хао Юань наконец оторвал ноги от земли и переступил на первую ступеньку. Шаг за шагом, в точности следуя наказам — крепко держаться и прощупывать опору, — он медленно пополз наверх.
Ло Яо стоял внизу, задрав голову и глядя на него. Из-за сильной амортизации верёвочных петель лезть вдвоём было опасно, поэтому он терпеливо ждал на земле, пока подопечный благополучно не скрылся в проёме вертолёта.
— Ну наконец-то, братец! Долез! — Сятянь, карауливший у открытого люка, перехватил Хао Юаня за плечи и одним мощным рывком втянул внутрь.
— Спасибо... — выдохнул тот и не удержался — скользнул взглядом вниз.
Ло Яо уже стремительно, словно по твёрдой земле, взбирался по раскачивающейся лестнице. Облегчённо вздохнув, Хао Юань всё же поплатился за неосторожность: перед глазами мгновенно всё поплыло. Он поспешно зажмурился и вслепую вцепился в какую-то скобу на стене, стараясь удержать равновесие.
Приступ дурноты быстро прошёл. Увидев его состояние, Юй Цзяньго, сидевший по другую сторону проёма, подвинулся глубже в салон и похлопал по свободному сиденью рядом с собой:
— Давай к нам, Сяо Юань, садись сюда.
— Да, спасибо, — парень послушно пересел, нащупал ремень безопасности и не торопясь защёлкнул замок. Затем выпрямился и снова повернул голову к открытому люку, не сводя с него глаз.
Чэнь Маньцзюнь, сидевшая на месте второго пилота, поднялась, грациозно развернулась к пассажирам и, уперевшись коленом в сиденье, приветливо помахала рукой:
— Привет, Хао Юань! Рада знакомству.
— Здрав... ствуй, — он вяло приподнял ладонь, сделав пару неуверенных движений в воздухе.
— Меня зовут Чэнь Маньцзюнь, — она кокетливо склонила голову набок и ослепительно улыбнулась.
— Приятно... приятно познакомиться, Чэнь Маньцзюнь, — безучастно пробормотал парень и тут же, не задерживая на ней взгляда ни на мгновение, вновь уставился на дверной проём.
Ноль внимания на признанную красавицу! Да ещё и хорош собой до безобразия... Такое пренебрежение мгновенно раззадорило Чэнь Маньцзюнь.
«Ничего, красавчик, у нас ещё куча времени впереди», — мысленно усмехнулась она. На её лице, впрочем, не дрогнул ни один мускул, улыбка осталась прежней:
— Ты пристегнись покрепче, Хао Юань, береги себя.
С этими словами она развернулась и села обратно в кресло.
Ему было совершенно не до её любезностей, и он лишь на автопилоте выдавил очередное невнятное «спасибо».
Стоило подопечному скрыться в салоне, как Ло Яо пулей взлетел по верёвочным ступеням. Словно под ногами была ровная дорога, он преодолел подъём меньше чем за полминуты и легко спрыгнул на пол кабины.
В то же мгновение его запястье перехватила чья-то мягкая, но на удивление крепкая ладонь, а взволнованный голос затараторил над ухом:
— Быстрее садись! Пристегнись скорее!
Выкинуть подобное мог только Хао Юань. Ло Яо даже опешил — за всю его сознательную жизнь никто и никогда не додумывался опекать его или заботиться о его безопасности.
Сделав пару шагов назад, он опустился на сиденье рядом с парнем, с резким щелчком застегнул ремень безопасности и повернулся к нему:
— Всё ещё трясёт?
Тот закусил губу, неопределённо качнул головой — то ли отрицая, то ли соглашаясь, — но пальцы с чужого запястья так и не убрал.
Ло Яо накрыл его подрагивающую ладонь своей широкой тёплой рукой:
— Если страшно — просто закрой глаза. Лететь недолго, скоро будем на месте.
Хао Юань послушно зажмурился и уткнулся головой в его плечо.
Сидевшие в салоне бойцы дружно, как по команде, повернули головы. Они во все глаза таращились на своего командира и его нанимателя, застыв в немом недоумении.
Картина ломала все шаблоны: суровый Ло Яо сейчас совершенно не походил на себя прежнего, да и Хао Юань вёл себя на удивление странно. Чертовщина какая-то.
Немного успокоившись, Ло Яо тоже поймал себя на мысли, что поведение парня выходит за рамки привычного. Ведь когда их Хайлендер взмыл в воздух на тросе, тот ни словом не обмолвился о своей боязни высоты.
Он скосил глаза вбок, внимательно разглядывая прикорнувшего на его плече Хао Юаня. У того были на удивление длинные ресницы, а резкие линии надбровных дуг и прямого носа складывались в благородный, притягательный профиль.
Издевается он над ним от скуки или его действительно так накрыло панической атакой из-за пережитого кошмара? Поразмыслив, Ло Яо решил, что дело всё-таки в шоке и стрессе.
И если это так... то этот внезапно лишившийся привычной брони парень вызывал у него щемящее чувство жалости.
Ло Яо слегка наклонил голову, и жёсткие тёмные волосы Хао Юаня коснулись его подбородка. Пытаясь замаскировать это неловкое движение, он шутливо взъерошил ему макушку, словно дразня.
С той самой секунды, как Ло Яо поднялся на борт и велел втянуть лестницу, Чэнь Маньцзюнь не сводила с него глаз. Это была давняя, укоренившаяся привычка: в любом месте, где бы ни появлялся её босс, её взгляд неизменно следовал за ним.
— Шеф! — окликнула она его, обернувшись вполоборота.
— А? — Ло Яо неохотно поднял веки. — Чего тебе?
— Ты хоть капельку скучал по мне? — Чэнь Маньцзюнь одарила его своей самой соблазнительной улыбкой.
На лице Ло Яо не дрогнул ни один мускул:
— Нет.
— Ну шеф, ну как так можно! Хоть бы ради приличия соврал, пощадил девичье самолюбие, — притворно надула губы красавица.
Он смерил её холодным взглядом:
— Как отпуск провела?
— Ужасно, — вздохнула Чэнь Маньцзюнь, сокрушённо качая головой. — Ты ведь обо мне даже не вспомнил.
— Значит, в следующий раз обойдёшься без отпуска.
Сятянь, сидевший неподалёку, так и прыснул со смеху:
— Во-во! И я о том же! Хватит прохлаждаться, сиди на базе круглыми сутками, будешь каждый день любоваться нашим грозным боссом воочию. И скучать не придётся!
— Ну уж нет, свои законные выходные я ни за что не отдам, — Чэнь Маньцзюнь лукаво прищурилась. — Меня, между прочим, за пределами этой конторы ждёт целая очередь из симпатичных ухажёров.
С этими словами она выразительно покосилась в сторону Хао Юаня.
Вдруг вертолёт ощутимо тряхнуло, кабина резко провалилась вниз. Не ожидавшая толчка Чэнь Маньцзюнь потеряла равновесие и плашмя рухнула на спинку переднего кресла.
Шикнув от боли, она поспешно выпрямилась, поправила съехавший набок шлем и со злостью уставилась на Цянь Цзиня, сидевшего за штурвалом:
— Мелкий, ты как машину ведёшь?! Если расшибёшь сестру, новую мне покупать будешь?
Цянь Цзинь лишь крепче сжал челюсти. Не отрывая взгляда от приборной панели, он процедил сквозь зубы, силясь скрыть бушевавшую внутри ярость:
— Да без проблем. Лично оплачу.
Чэнь Маньцзюнь закатила глаза и повернулась к Ло Яо:
— Шеф, ну ты погляди на него! Совсем от рук отбился, дерзит старшим. Как ты вообще доверяешь ему управление? Он же нас всех угробит!
Тот смерил её безучастным взглядом, после чего коротко зыркнул в сторону кабины пилота:
— Цянь Цзинь, не отвлекайся. Держи машину ровнее.
— Есть, босс, — глухо отозвался парень.
Тряска действительно оказалась неслабой. Хао Юань испуганно распахнул глаза. Сердце у него ушло в пятки, и он инстинктивно вцепился мёртвой хваткой в рукав Ло Яо.
Ло Яо повернулся к нему и ободряюще похлопал по руке:
— Всё в порядке, обычная турбулентность.
— Угу... — парень лишь теснее прижался к его плечу.
— Закрой глаза, если страшно.
— Теперь уже боюсь закрывать, — признался Хао Юань.
— Тогда смотри прямо перед собой, на собственные ботинки. На иллюминатор даже не косись.
— На ботинки?..
— Да. Сосредоточься на одной точке и не переводи взгляд. Сразу станет легче.
— Ладно, попробую.
Приподняв носки обуви, он уставился на них невидящим взором. Сделав глубокий выдох, он постепенно разжал пальцы, отпустил руку Ло Яо и немного отодвинулся, плотно прижавшись спиной к металлической перегородке салона.
Чэнь Маньцзюнь некоторое время с прищуром наблюдала за этой парой, а затем с тихим вздохом отвернулась, поглубже уселась в кресло и демонстративно затянула ремни безопасности.
Вскоре вертолёт выровнялся, мерно застрекотав винтами на стабильной высоте.
Не отрывая взгляда от обуви, Хао Юань слегка ткнул Ло Яо пальцем в бок:
— Вообще-то, вы могли бы забрать оттуда больше людей.
И доля истины в его словах была: вместимость этого борта позволяла принять до двадцати человек, а сейчас салон пустовал больше чем наполовину.
Лицо Ло Яо вновь приняло своё обычное суровое выражение:
— А зачем мне их спасать? Это посторонние люди, мне до них дела нет.
— Но ведь все дороги завалены, связи нет никакой, да и толчки могут повториться в любой момент. Спасатели до них доберутся нескоро. А у тебя есть вертолёт.
— Они мне не платили.
— Сколько стоит один рейс? — напрямую спросил Хао Юань.
— Шестьдесят тысяч юаней за вылет в оба конца, — без запинки выдал Ло Яо. — Даже если не сможем сесть или спустить лестницу и вернёмся ни с чем — тариф прежний. Те же шестьдесят тысяч за холостой пробег.
— Всего шестьдесят тысяч? — Хао Юань на секунду задумался. — Запиши на мой счёт. Возвращайся и спаси тех людей.
http://bllate.org/book/34800/4542383
Готово:
