Тихое, жалкое мычание мужчины-сиделки давно утонуло в шуме ветра — теперь его было совсем не расслышать.
Ло Яо катил кресло с директором Яо по узкой лесной тропинке, выбираясь к шоссе. Сятянь придерживал спинку коляски, шагая с другой стороны.
В густых зарослях роились тучи мошкары. Пожилой директор то и дело отмахивался, пытаясь разогнать назойливый гнус перед лицом.
Наконец они выбрались на дорогу. Мошкара тут же отстала, но вместо неё в лицо ударил яростный порыв ветра, несущий сухие ветки и пластиковый мусор. Сятянь быстро прикрыл ладонью рот старика, защищая от пыли. Ло Яо прибавил шагу.
— Держи крепче, — бросил он другу и, резко припустив вперёд, покатил коляску к жилому комплексу.
Вскоре они влетели в подъезд. В тишине первого этажа Ло Яо бережно снял прилипший к седым волосам старика сухой лист.
Директор Яо медленно повернул голову и, устало взглянув на Ло Яо, спросил хриплым голосом:
— Ты ведь из приюта «Ясное сердце»?
— Да, дедушка Яо, я из «Ясного сердца», — Ло Яо заметил, что старик чудесным образом преобразился: былая растерянность и старческое безразличие бесследно исчезли, а взгляд из мутного стал ясным. Он явно пришёл в себя.
Старик беззубо улыбнулся:
— Ах, наш приютский малец... Надо же, как вымахал. Как тебя звать-то?
— Ло Яо. Тот самый Яо, у которого три «земли» в имени.
— Ло? Яо? — старик словно пробовал имя на вкус, тихо качая головой. — Ло Яо... Ло Яо...
Вдруг его лицо изменилось.
— Ло Яо?!
— Тот самый Ло Яо?
— Сяо Яояо?
Ло Яо кивнул:
— Да, это я. В приюте меня все звали Сяо Яояо. И больше никто меня так не называл. Когда меня усыновили в семь лет, вы ведь ещё...
— Но ты же умер! — вдруг перебил его директор Яо.
Ло Яо опешил.
— Погоди-ка, дай подумать... Может, я старый дурак всё перепутал? — старик предостерегающе поднял руку и, наморщив лоб, уставился на облупившуюся побелку стены.
Сятянь осторожно потянул Ло Яо за рукав. Тот наклонился, и друг, прикрыв ладонью рот, зашептал ему на ухо:
— Брат, ты дедулины слова близко к сердцу не принимай. Мужчина-сиделка же говорил, у него Альцгеймер. При такой болячке люди и не такое выдумают.
— Сейчас он в полном рассудке, — тихо ответил Ло Яо.
— С чего ты взял? Ты же не врач.
— Интуиция.
— Ладно, уговорил...
Едва Ло Яо выпрямился, старик резко развернулся в кресле и мёртвой хваткой вцепился в его запястье:
— Нет, память меня не подводит! Ты умер через два года после того, как ушёл из приюта. Точно тебе говорю! Мы с учителем Сяо Чжао ходили к тебе на могилу. Помянули, бумажные игрушки сожгли... Машинки такие маленькие, из бумаги склеенные. Сяо Чжао тогда ещё сказал, что ты их больше всего любил, он сам их для тебя и мастерил...
— И кто же вам сказал, что я мёртв? — спросил Ло Яо.
— Твой отец.
— Брат Ло, у тебя есть отец?! — вытаращил глаза Сятянь.
Ло Яо смерил его ледяным взглядом:
— А у кого его нет?
Сятянь поспешно втянул голову в плечи:
— Да нет, я не о том! Я просто подумал... Если ты рос в приюте, откуда твой отец вообще нарисовался, да ещё и похоронить тебя успел?
Ло Яо даже смотреть на него не стал после этой чуши.
Будучи лучшим другом Ло Яо, Сятянь волей-неволей перенял у него крупицы этой пресловутой чуйки. Иногда его шестое чувство работало без осечек. Вот и сейчас — пусть тот и отвернулся, Сятянь затылком почуял волну искреннего презрения со стороны командира.
— Чёрт, опять сморозил глупость, — пробормотал он. — Ты же живой, здоровый... Какой идиот вообще пустил этот слух?
Но тут до него дошли слова старика про отца. Пусть тот папаша и пальцем не ударил ради воспитания Ло Яо, биологию никто не отменял. А раз это отец командира, то из уважения к нему крыть его по матушке точно не стоило.
В голове Сятяня закоротило от обилия нестыковок, и он благоразумно замолчал.
— Его отчим, — пришёл на помощь директор Яо. — Это отчим сказал, что мальчика не стало.
— Отчим? — Сятянь снова вытаращился. — Брат, у тебя ещё и отчим был?!
Они познакомились, когда Сятяню было десять, на подпольном ринге. Официально это место именовалось бойцовским клубом, но на деле было обычным нелегальным тотализатором. Беспощадные дельцы стравливали детей ради забавы толпы: три раунда по три минуты, а зрители бешено разыгрывали ставки.
Проигравшиеся в пух и прах лудоманы лезли из кожи вон, а хозяева заведения тут же услужливо предлагали им займы под грабительские проценты. В том гиблом месте царило полнейшее беззаконие. И кто бы ни побеждал на ринге, в выигрыше всегда оставался только клуб.
На ринг выставляли в основном беспризорников: если такой пацан испускал дух прямо на глазах у толпы, его тело просто тихо выносили, ведь искать сироту никто бы не стал.
Из всей этой малолетней своры Сятянь был единственным домашним ребёнком. Его не похищали с улицы — его сдали туда собственные непутёвые родители. Да ещё и приплатили за это!
Парень рос несносным хулиганом, сладу с ним не было ни учителям в школе, ни вечно занятым предкам. Послушав чьих-то глупых советов о том, что суровый спорт быстро выбьет из дурака всю дурь и сделает из него человека, те без лишних раздумий спихнули маленького Сятяня на перевоспитание бандитам.
Никаких талантов к единоборствам у неуклюжего пухляка не обнаружилось, так что пиздили его нещадно. Зато феноменальную способность держать удар, которой он щеголял во взрослой жизни, он выработал именно тогда.
Позже, когда они вместе сбежали из этого ада, Ло Яо признался ему, что он круглый сирота и родителей своих никогда не видел.
О том, что в жизни Ло Яо когда-то существовал отчим, Сятянь слышал впервые.
— Значит, он объявил меня покойником? — равнодушно обронил Ло Яо.
— Да, именно так, — кивнул старик. — Кажется, шёл второй год после усыновления. Мы по правилам должны были навещать всех наших воспитанников. Приехали с проверкой, а он плачет: мол, не уберёг мальчонку, преставился Сяо Яояо. И даже на кладбище нас отвёл, холмик показал.
— Вот как, — безучастно отозвался Ло Яо.
Ни тени удивления на его лице не отразилось. Было ясно, что ворошить прошлое и говорить об отчиме он не намерен.
Получается, стоило ему сбежать из того места, которое он по недоразумению считал домом, как семейка тут же вычеркнула его из живых.
Даже надгробие соорудили. Надо же, как расщедрились.
Ло Яо холодно усмехнулся, отчего его правильное, точёное лицо в полумраке подъезда показалось пугающе красивым.
— Сяо Яояо, Сяо Яояо... — забормотал директор Яо, словно смакуя это полузабытое детское прозвище.
Ласковое детское имя так не вязалось с двухметровой хмурой фигурой Ло Яо, что казалось какой-то нелепицей.
Ло Яо и бровью не повёл, а вот Сятянь едва сдерживал смешок. Кашлянув в кулак, он поспешил вмешаться:
— Уважаемый, давайте лучше поднимемся в квартиру, там и поговорим.
— Да, пойдёмте, — согласился старик.
Ло Яо подошёл к коляске спереди, наклонился и, легко подхватив директора Яо под спину и бедра, без видимых усилий поднял его на руки.
— Ох, сынок, пусти! — заволновался старик, пытаясь высвободиться. — Я сам дойду, потихоньку смогу... Я же грязный весь, одежду тебе испачкаю...
Ло Яо промолчал. Он уверенно зашагал вверх по ступеням и лишь бросил через плечо Сятяню:
— Захвати коляску.
— Понял, шеф! — Сятянь подхватил одной рукой инвалидное кресло и поспешил следом.
Это была старая шестиэтажка без лифта. Старик в руках Ло Яо всё ещё слабо брыкался.
Сятянь дружески похлопал его по плечу:
— Да не егози ты, дед, почти пришли. Чего упрямишься? Мог бы сам ходить — в коляске бы не сидел.
Ло Яо опустил взгляд на старика:
— Ты каждый раз сам поднимаешься? А как же коляска?
— Сам... Мужчина-сиделка её наверх затаскивает.
— И как ты карабкаешься?
— Держусь за перила, ступенька за ступенькой... — тихо ответил директор. — Если не спешить, то получается.
— Часто падаешь? — спросил Ло Яо.
Старик вздрогнул:
— Как ты догадался?
— Просто предположил, — Ло Яо чуть перехватил старика поудобнее. Ворот застиранной майки директора съехал в сторону, обнажая плечи и ключицы. Кожа там была покрыта тёмными пятнами застарелых гематом. Такие же следы виднелись на лбу и предплечьях — он заприметил их ещё на улице.
Следы от чужих пальцев ни с какими ушибами от падений не спутаешь, но Ло Яо решил покуда промолчать.
Дедушка Яо кашлянул, явно пытаясь перевести тему:
— Мужчина-сиделка обмолвился, что меня кто-то искал... Оказывается, это ты. Подумать только, свидимся под старость лет, Сяо Яояо...
— Да, — безучастно отозвался Ло Яо. Сентиментальные излияния старика его не трогали. Года не стёрли из его памяти застарелую обиду.
Его подкинули в приют, когда ему не было и двух лет. О том, что происходило до этого, Ло Яо ничего не помнил. Зато те пять лет, что он провёл в «Ясном сердце», врезались в память навсегда. Да, жили они бедно, впроголодь, но директор Яо, учитель Сяо Чжао и другие детдомовцы были для него настоящей семьёй. Они заботились друг о друге и делились последним теплом. Пожалуй, то было самое счастливое время в его жизни.
Всё кончилось в один миг двадцать лет назад, когда на пороге приюта появился мужчина по имени Ван Сун. Он сразу заявил директору Яо, что хочет взять на воспитание «симпатичного ребёнка». Выбор пал на маленького Ло Яо.
Семилетний Сяо Яояо тогда ревел навзрыд и цеплялся за косяки — он не желал уходить.
Директор Яо и учитель Сяо Чжао плакали вместе с ним, но закон есть закон. Взрослые должны руководствоваться разумом, а не эмоциями.
Процедура усыновления была строгой: кандидатов тщательно проверяли органы опеки. Семья Ван Суна казалась идеальной во всех отношениях — и в финансовом плане, и по составу. И руководство приюта искренне верило, что отдаёт мальчика в надёжные руки, где его окружат заботой и любовью, которой он был лишён. Они ведь желали ему только добра.
К тому же существовала система обязательных проверок усыновителей. Директор рассчитывал регулярно навещать своего любимца.
Казалось бы, комар носа не подточит — всё было предусмотрено.
Никто лишь не спросил мнения самого маленького Ло Яо. Да и кто станет воспринимать всерьёз детский лепет?
Ло Яо угрюмо молчал, мерно шагая по лестнице с драгоценной ношей на руках.
Поняв, что душевного разговора о былых временах не выйдет, старик вздохнул и спросил:
— Зачем ты меня искал, сынок?
— Хочу найти настоящих родителей. Надеюсь, у вас сохранились какие-нибудь зацепки.
— Настоящих? — директор Яо нахмурился. — Боюсь, я о них ничего не знаю.
— Но мне когда-то говорили, что меня в приют принёс именно отец.
— Всё верно, — подтвердил старик. — Но лично я его в глаза не видел. В ту ночь дежурил учитель Сяо Чжао, он его и принимал. Тебе нужно расспросить его.
— Надо же, сколько лет прошло, а вы всё помните, — ровным голосом заметил Ло Яо.
— Как же такое забудешь? — тихо улыбнулся старик. — Ты ведь был самым первым ребёнком, которого я принял в должности директора. Мы все в тебе души не чаяли...
— Где сейчас учитель Сяо Чжао? — прервал его Ло Яо. — Приюта больше нет. Я ходил туда — там теперь одни руины.
— Я дам тебе его номер. Мы созванивались первые пару лет после моей пенсии, на праздники поздравляли друг друга, а потом как-то растерялись. Не уверен, что номер ещё действителен, но попробовать стоит.
— Договорились.
Поднявшись на третий этаж, они остановились у тридцать первой квартиры. Ло Яо держал старика на руках, пока Сятянь опускал коляску, а затем, выудив из кармана шорт связку ключей, вставил один из них в замок и плавно провернул.
— Сяо Яояо, откуда у вас ключи от моего дома? — удивлённо спросил директор Яо.
— Одолжили у твоего мужчины-сиделки, — Сятянь снова едва сдержал улыбку при упоминании детского прозвища Ло Яо и потёр лицо ладонью.
Приоткрыв дверь, он вдруг замер и резко прикрыл её обратно, оставив лишь узкую щель.
— Что случилось? — заволновался старик. — Почему не заходим?
— Дедушка Яо, у вас дома вор, — с самым серьёзным видом обернулся к нему Сятянь.
— Что?!
— Не волнуйтесь, мы его уже скрутили. Просто спешили вас найти, так что полицию вызвать не успели и пока заперли его внутри. Не пугайтесь, когда увидите.
Директор Яо посмотрел на сурового Ло Яо, державшего его на руках, затем на крепкого Сятяня с коляской. Рядом с этими парнями он чувствовал себя в абсолютной безопасности. Старик выдохнул:
— Хорошо. С вами мне ничего не страшно.
Сятянь кивнул и, распахнув дверь пошире, отступил в сторону, пропуская Ло Яо с ношей внутрь.
http://bllate.org/book/34800/4340007
Готово:
