Не только это…
Юноша поднял с умывальника ультрафиолетовую лампу и направил луч на собственную ладонь.
В свете ультрафиолета кожа, кровеносные сосуды и кости этой точеной и сильной ладони покрылись отчетливым сине-серебристым узором, который при движении пальцев отливал переливчатым, похожим на паутину сиянием, резко контрастируя с естественным холодновато-белым оттенком кожи на не освещенном запястье.
Такова была особенность Расы Скорпионов: их кровь содержала особый фоточувствительный белок, способный поглощать ультрафиолет и испускать видимое свечение. В обычных условиях это, возможно, было трудно заметить, но в космосе, где интенсивность ультрафиолетового излучения в сотни раз превышала земную, на поверхности кожи многих часовых проступали флуоресцентные узоры. По мере скачкообразного роста уровня адреналина и феромонов это свечение становилось еще более заметным.
Ультрафиолетовая лампа погасла, и кожа на руке юноши мгновенно вернула свой обычный цвет.
Он снова поднял голову и посмотрел на знакомое лицо, отражающееся в зеркале.
Все признаки указывали на то, что он действительно стал часовым.
Однако…
Шэнь Мосюань закрыл глаза и погрузился в собственную духовную сферу.
В отличие от туманных духовных сфер обычных часовых, его духовная сфера больше походила на световое ядро. Бесчисленные нитевидные яркие линии пульсировали на этом ядре, бурля словно буря на поверхности Солнца.
По неизвестной причине это тело, принадлежавшее часовому первого поколения, всё ещё обладало присущим исключительно проводникам особым органом чувств — духовными щупальцами, а частота его ментальной волны точь-в-точь совпадала с той, что была у него в прошлой жизни.
Неужели и вправду, как говорил Бай Цзэ, его душа вместе с особенностями проводника переродилась в этом теле?
— Брат, Номер Шесть очнулся.
Шэнь Мосюань открыл глаза и посмотрел на пузырек с сообщением, всплывший на зеркальной поверхности.
Эту комнату отдыха для него подготовила Джорджия Эвертон, и он не сразу заметил, что это зеркало представляет собой многофункциональное умное устройство со встроенной скрытой камерой.
Он сорвал с вешалки полотенце и обернул его вокруг пояса.
— Ты всё это время был здесь?
— Центральная система управления тюрьмой кажется несколько устаревшей, я просто помог взять её под контроль на время, — ответил Бай Цзэ. — Брат, не переживай, я надежно спрячу твои трехмерные параметры в секретном хранилище ядра памяти, никому не позволю даже случайно увидеть твоё голое тело.
— Бай Цзэ, ты забыл о чём мы договаривались? — напомнил Шэнь Мосюань.
— Я помню… — тон Бай Цзэ стал слегка удрученным. — Когда брат принимает ванну, спит или ходит в туалет, А-Бай не должен подглядывать и подслушивать.
— И?
— Но в этот раз брат мылся целых тридцать две минуты и пятьдесят шесть секунд, это почти наполовину дольше среднего времени, и А-Бай испугался, вдруг что-то случилось… Вдруг брат, только что ставший часовым, почувствовал себя плохо и упал в обморок в ванной?
Серебряноволосый юноша скрестил руки на груди и с беззаботным видом посмотрел в зеркало, устремив взгляд прямо на объектив камеры, а на его лице застыло нечитаемое выражение.
— …Я виноват, брат. — Под натиском этих ледяных синих глаз тон Бай Цзэ смягчился, и искусственный интеллект признал свою ошибку.
— На этот раз прощаю.
Спорить с искусственным интеллектом о морали и приличиях — занятие несомненно бессмысленное; добиться от них реального послушания можно только с помощью четких поведенческих регламентов и строгой системы поощрений и наказаний.
— Если это повторится, я… — спокойно произнес юноша, — больше никогда не стану с тобой разговаривать.
— Нельзя! Брат не может не разговаривать со мной! — голос Бай Цзэ зазвучал встревоженно. — Я клянусь, в следующий раз я точно не повторю эту ошибку!
— Помни свои слова.
Шэнь Мосюань вернулся к главной теме.
— Ты только что сказал, что Номер Шесть очнулся?
— Да, у него уже появились симптомы ментальной диссоциации. Если брат хочет его допросить, боюсь, стоит поторопиться.
— Ментальная диссоциация… Что это значит?
— Чтобы полулюди не выходили из-под контроля, новый президент после прихода к власти запустил проект модификации часовых. Генетические фрагменты всех часовых были переписаны заново: они больше не способны самостоятельно выстраивать ментальные барьеры и обязаны привязываться к проводнику в качестве ментального якоря, иначе легко впадают в состояние безумия. Стоит им окончательно сорваться с цепи, как ошейник подавления на их шеях мгновенно активирует высоковольтный разряд и прекратит их жизненные функции.
— Проводник Номера Шесть уже подтвержден мертвым, заменявший проводника паразитический скорпион также уничтожен. Вдобавок ко всему, во время недавнего боя его железы выделили слишком много феромонов из-за чрезмерного возбуждения, что усилило восприятие. В итоге он пребывает в состоянии информационной перегрузки без какого-либо защитного ментального барьера, и у него уже проявились начальные симптомы ментальной диссоциации: заторможенность мышления, эмоциональная раздражительность, расстройство вегетативной нервной системы и ежесекундный риск потерять разум и одичать.
Серебряноволосый юноша слегка нахмурил брови:
— Никто не сделал ему инъекцию подавителя?
— Нет. В конце концов, он часовой S-класса с высоким уровнем опасности, здешние тюремные надзиратели не смеют к нему приближаться.
— Где он сейчас?
— В допросной на этаже Б1.
Шэнь Мосюань толкнул дверь ванной и подхватил с кровати одежду.
Это была черная форма с серебряной окантовкой, сшитая из ткани со смешанными металлическими нитями, обладающими защитой от радиации. Такая униформа являлась стандартным обмундированием тюремных надзирателей Нюйшэня.
Он ловко застегнул пуговицы форменной рубашки до самого горла, накинул куртку, туго затянул ремень, глядя в зеркало поправил серебряный полицейский значок на фуражке ровно посередине над переносицей, плотно усадил её на голову, а в завершение подхватил брошенную на кровать пару черных кожаных перчаток и решительным шагом направился к выходу.
— Пошли, навестим его.
От автора:
Глава 12: Обезумевший Номер Шесть
В допросной не было окон, яркий свет потолочных ламп накаливания падал прямо сверху, освещая сероволосого часового, сидевшего в центре комнаты на допросном стуле.
Прошло уже два часа с тех пор, как Номер Шесть отсоединился от Повелительного Нервного Скорпиона.
Запястья Номера Шести были прикованы к подлокотникам наушниками-наручниками. Он низко опустил голову, брови его были сдвинуты, а армейская куртка, которую он обычно набрасывал на плечи, вместе с никогда не покидавшим его подгоняемым по фигуре ремнем давно были у него отобраны. Сейчас на нем оставалась лишь обтягивающая черная армейская майка, насквозь пропитавшаяся холодным потом и плотно прилипшая к телу.
Доносившиеся из труб в стенах звуки текущей воды, гул воздушных потоков из вентиляционных отверстий на потолке и треск слабых электрических разрядов мигающих люминесцентных трубок раздражали его сверхчувствительные нервные окончания. Для часового эти звуки превращались в настоящее изощренное мучение.
Будь Повелительный Нервный Скорпион на месте, он мог бы выстроить ментальный барьер и с легкостью заглушить весь этот шум, но теперь часовой без паразитического скорпиона и проводника был абсолютно неспособен самостоятельно возвести ментальную защиту.
Номер Шесть тряхнул головой, пытаясь отогнать из головы этот сводящий с ума гул, но всё было тщетно — от этого лишь звякала бирка на его шейном ошейнике.
— Кха… кха… — тяжело дышал он.
Перевозбужденный мозг принялся выдавать ошибочные нервные сигналы. Из глубин памяти хлынул поток запутанных образов, проносящихся перед глазами один за другим подобно хаотичным галлюцинациям.
Проводник, убитый его собственной рукой; Номер Ноль в капсуле анабиоза; Королева Скорпионов, находящаяся в далеком Логове Скорпионов; он сам, только что пробудившийся из лаборатории…
Избыток информации, словно извержение подводного вулкана, неистовствовал в духовной сфере часового, заставляя Номера Шесть почти полностью утратить восприятие времени и пространства.
Кап —
Капля пота упала на пол ровно между широко расставленных ног Номера Шести.
Распаде сознания.
Это было генетическое заболевание часовых второго поколения, искусственно созданный изъян, с которым Номер Шесть появился на свет. Пазл его рассудка рушился кусочек за кусочком, пока это жуткое проклятие не превратило бы его в лишенного всякого разума зверя, после чего меч Дамокла, висящий у него над головой, обрушился бы вниз, окончательно уничтожив его.
Гулкий топот…
В конце коридора за дверью послышались размеренные шаги. Подобно тяжелым басовым ударам барабана, они с трудом вытаскивали Номера Шесть из пучины хаоса обратно в реальность.
Ушные раковины Номера Шести едва заметно шевельнулись. Он услышал, как замок щелкнул, кто-то подошел прямо к нему и холодным дубинкой приподнял его за подбородок.
Ослепительный свет ворвался прямо в зрачки. Номер Шесть прищурился, и зрачки в центре его серо-зеленых глаз, перейдя от рассеянного состояния к сфокусированному, с запозданием разглядели стоявшего перед ним серебряноволосого юношу в безупречно отглаженной форме.
— Номер Ноль… — с ненавистью процедил он это имя.
— Это я.
Отозвался Шэнь Мосюань.
— Они говорят, что ты сходишь с ума, а по мне — так вполне в своем уме.
Лицо Номера Шести ожесточилось, а вспыхнувшая яростная враждебность придала ему сил.
— Чего тебе нужно?
— Ничего особенного, просто хочу задать парочку вопросов.
— Оставь надежду, я не скажу ни слова.
— А гонор у тебя крепкий. — Шэнь Мосюань скептически отнесся к словам Номера Шести.
Он зашел за спину Номеру Шести, положил руку ему на плечо, и его пальцы скользнули по серым прядям волос, опускаясь на двухпальцевое кольцо из черного металла.
— Я слышал, что Соединенная армия выдала каждому часовому по ошейнику подавления. Этот ошейник отслеживает ваши физиологические показатели, и как только появляются учащенное сердцебиение, ускоренный кровоток и превышение порога феромонов, он пускает в ход высоковольтный ток, чтобы вас усмирить.
— Неудивительно, что вы вздумали поднять бунт, когда вас держат в узде столь жестокими методами.
Тело Номера Шести на мгновение оцепенело.
— И всё же вам не следовало полагаться на Расу Скорпионов, — продолжил Шэнь Мосюань.
— Это бесчеловечные создания. Единственная миссия Королевы Скорпионов — безудержное размножение. Она и её сородичи, словно нашествие саранчи, бездумно пожирают ресурсы каждой захваченной планеты, пока её экология не окажется полностью разрушена, после чего она ведет стаю на поиски новой колонии.
— Экология Земли сейчас крайне уязвима, и стоит Расе Скорпионов высадиться здесь, человечество лишится своего последнего дома.
— И что с того? — Номер Шесть скривил губы в усмешке. — Не забывай, и ты, и я — полулюди, у нас никогда не было так называемого дома. Даже если ты вернешься сейчас, люди лишь наденут на тебя этот ошейник подавления и заставят быть их цепным псом.
— Вот как? — Шэнь Мосюань приподнял бровь. — Похоже, твой прошлый надзиратель обращался с тобой из рук вон плохо.
http://bllate.org/book/34799/4295373
Готово:
