Всё это её вина... Она оказалась бесполезна и не смогла защитить своего важнейшего хозяина.
……
Кто сказал, что ты бесполезен? — в кабине раздался спокойный голос.
Настройка параметров завершена.
Широкая ладонь серебряноволосого Часового крепко обхватила рукоять управления, рука внезапно напряглась, толкая застрявший в пазу рычаг вперёд, и с громким стуком дожала его до упора, заставляя Меха распрямить колени и подняться с земли.
Прошлое и настоящее постепенно сливались воедино.
Кто это сказал?
Слабый, но необычайно твёрдый голос сорвался с губ пилота. Доун Реймонд, по мере того как содержание кислорода в искусственной атмосфере базы повышалось, пришёл в себя.
Куньлунь только сейчас осознал, что вслух высказал те свои жалостливые мысли, однако в этот момент высшим приоритетом в его ядерном процессоре было беспокойство о здоровье хозяина.
Молодой господин Реймонд! Вы в порядке?
Кто сказал, что ты бесполезен... Разве ты не... смог защитить меня?..
Доун медленно поднял руку и сжал рукоять управления.
Хороший мальчик, вставай и покажи тем людям — с нами всё в порядке.
……
Проклятье... На виске Номера Шесть вздулись вены, и он, управляя Таоу, единым рывком поднялся с земли.
Считай, что тебе повезло. — Он списал недавнее нападение на собственную беспечность. — На этот раз я не буду с тобой церемониться, старик!
Звероподобная Меха оттолкнулась четырьмя лапами от земли и вновь бросилась в атаку.
Но на этот раз стоявшая перед ним Меха Небесного Воина совсем не походила на неповоротливую и медлительную развалюху: сделав ловкое движение, она изящно увернулась корпусом от атаки острых когтей.
Повезло тебе, сопляк. — Уверенный голос раздался на общей частоте.
Раньше ты бы уже сидел в слезах и звал мамочку.
Разминка окончена, бой официально начинается!
Как такое возможно?!
Зрачки Номера Шесть слегка сузились, и он, не желая сдаваться, заставил Таоу развернуться и снова пойти в атаку.
Меха Тяньцзян превосходила Меху Небесного Воина по скорости и манёвренности, а Таоу изначально славился скоростью атак, и каждый удар его легированных когтей порождал в воздухе резкий свист рассекаемого воздуха.
Однако как бы сильно он ни старался, ему больше не удавалось повалить стоявшую перед ним тёмно-зелёную Меху.
Хотя ритм старой Мехи был неспешным, благодаря точным действиям пилота она, словно заранее предугадывая каждое его движение, неизменно отбивала или отражала его атаки с помощью принципа победы над силой мягкостью.
В кабине серебряноволосый юноша управлял Мехой всё более искусно, играючи и непринужденно. По мере того как обратная связь от микросилового блока Мехи переходила от заторможенной к плавной, задержки и погрешности в каждом движении снижались до почти неразличимого уровня — он знал, что период притирки между ним и Куньлунем завершился.
Нервная реакция Часового была куда быстрее человеческой. Шэнь Мосюань даже чувствовал, что управляет Мехой ещё ловчее, чем прежде. Пока его кончики пальцев легко и проворно порхали вверх-вниз по панели управления, у него оставалось ещё достаточно свободного времени, чтобы бросить легкую, невесомую насмешку:
Движения настолько медленные, или твой мозг засох фекалиями того паразитического скорпиона?
Этот ублюдок...
Номер Шесть сжав зубы скрипнул.
Таоу! Что ты делаешь? Почему такая медленная реакция?!
Очевидно, он и мысли не допускал, что Таоу — Меха Тяньцзян, которой можно управлять с помощью духовной воли, — может реагировать медленнее, чем Меха Небесного Воина с ручным управлением, и что причиной тому мог быть он сам, пилот.
Определенно... определенно дело было в самой Мехе!
Не можешь победить противника — вини собственную Меху... S-ранговый Часовой — вот ты какой трус, бегущий от ответственности?
Шэнь Мосюань приподнялся в кабине на руках. Из-за слишком сильного наклона прикреплённый к груди датчик жизненных показателей натянулся, впившись в его грудные мышцы, но он словно не замечал этого. Уперевшись обеими руками в панель управления и используя собственный вес для усиления толчка, он до упора вдавил ногой слегка заржавевшую педаль, после чего резко взмахнул рукой и ударил по кнопкам на передней панели.
Тёмно-зелёная Меха под управлением Часового стремительно подпрыгнула на месте, развернулась в воздухе и нанесла удар обратным круговым пинком. Огромная кинетическая энергия, порождённая тяжёлым корпусом под действием центробежной силы, с грохотом впечатала только что подпрыгнувшую звероподобную Меху в землю.
В то же время из плеча Куньлуня с щелчком выскочил блестящий синий лазерный меч, и в момент приземления машины пилот обратным хватом вонзил его в упавшую на землю звероподобную Меха. С сухим треском он чисто и безжалостно отсек длинный механический хвост с шипами прямо у основания.
Из места разрыва механического хвоста брызнули ослепительные искры электрического разряда. Таоу вскинул корпус и испустил рык, но прежде чем он успел встать, тёмно-зелёная Меха Небесного Воина наступила ему на грудь и живот, прижав обратно к земле своими почти десятью тоннами веса.
Вылезай, Номер Шесть. — В боевом канале раздался неторопливый голос Номера Ноль. — Иначе следующий удар меча придётся прямо по кабине пилота.
Не смей обижать Шестого, мяу! — раздался тоненький детский голосок.
Завалившийся на спину Таоу яростно махал острыми когтями.
М?
Шэнь Мосюань в кабине издал чуть удивленный звук, не ожидав, что ИИ этой грозной на вид звероподобной Мехи по форме личности окажется... маленьким пушистым котенком?
Неужели все те низкие рычаки были имитицией...
И впрямь, инфантильный Часовой под стать инфантильной Мехе.
Таоу. — Шэнь Мосюань управлял Куньлунем, направив лезвие лазерного меча на обнажённую грудь звероподобной Мехи. — Отключи боевой режим или выброси своего пилота наружу, я считаю до трёх...
Нельзя, нельзя, ты убьёшь его! — Таоу отчаянно затряс головой.
Будешь неслушным — убью вместе с тобой.
...Убить меня можешь, Шестого — нельзя!
А ты предан хозяину.
Лазерный меч одним движением вонзился в самый слабый стык на груди Мехи, пронзил её обшивку, вышел со спины и вонзился в землю.
Кабина пилота, спрятанная в самом центре груди Мехи, обнажилась.
Мяу-ау! — Таоу издал пронзительный визг, и оставшийся коротким обрубок хвоста заколотился в безумной дрожи. — Что ты делаешь! Немедленно прекрати!
Шэнь Мосюань ничего не ответил и, управляя Куньлунем, грубо разорвал люк кабины Таоу.
Хрусь...
С треском повреждённого люка из отсека хлынуло множество прозрачной вязкой жидкости. Это была специальная нейросинхронизирующая жидкость для Мех Тяньцзян, также известная как «божественный костный мозг», которая усиливала сигнал ментальной связи между Мехой и оператором, а также выполняла функции подачи кислорода, амортизации и восстановления нервных повреждений.
Лежавший в кабине Номер Шесть уже потерял сознание от недавнего удара, и его голова безвольно свесилась набок.
Куньлунь, я спущусь, здесь предоставь всё тебе.
Хозяин, я помогу вам.
Куньлунь опустил голову и раскрыл ладонь, выставив её перед грудью в жесте плоской площадки.
Нагрудная броня тёмно-зелёной Мехи распахнулась в стороны, обнажая встроенную в самый центр груди кабину пилота. Под тихий пневматический шипящий звук защитная крышка кабины откинулась изнутри наружу, серебряноволосый юноша поднялся со своего кресла и ступил на протянутую ладонь Мехи.
Куньлунь опустился на одно колено, бережно поддерживая своего пилота обеими руками, и плавно опустил его рядом с открытой кабиной поверженного Таоу.
Шэнь Мосюань подошёл к повреждённому люку и, протянув руку, стал вытаскивать бесчувственного Номера Шесть из густой паутины нейроразъёмов, точно кочан кукурузы. Затем он ухватил Номера Шесть за подбородок, приподнял его безвольно повисшую голову и внимательно осмотрел его лоб.
С высоты его обзора в глубине духовной сферы сероволосого Часового притаился чёрный паразитический скорпион, испускавший волны ментальных колебаний.
Эта тварь почувствовала угрозу и теперь подавала сигнал о помощи материнскому скорпиону...
Задумал позвать подкрепление, но не тут-то было.
Серебряноволосый юноша прищурился, и в глубине его зрачков наружу поплыло тусклое свечение, похожее на ночные сине-зелёные водоросли.
Бесчисленные ментальные нити под его управлением вонзились в разум Номера Шесть.
Под его пристальным взглядом лишённый сознания Номер Шесть сжался в комок, издавая прерывистые стоны, и наконец забился в непрекращающихся судорогах.
Номер Шесть! Номер Шесть, что с тобой, мяу-у-у... — Таоу смотрел на мучающегося в агонии хозяина и тревожился, но не мог даже сдвинуться с места, пригвождённый к земле лазерным мечом Куньлуня.
А-а-а-а-а... У-кхм!
Вместе с хриплым криком живот Номера Шесть резко выгнулся вверх, голова откинулась назад, веки распахнулись, а закатившиеся зрачки почти полностью скрылись за веками.
На его виске внезапно вздулся нерегулярный продолговатый бугорок. Бугорок прополз к самому уголку глаза, после чего из-под налитых кровью белков показалась крошечная часть головы — ухватившись за неё пальцами, Шэнь Мосюань вытащил паразита живьём вместе с волокнами крови.
Шэнь Мосюань посмотрел на извивавшегося между его пальцев чёрного скорпиона. Эта отвратительная тварь была длиной примерно с мизинец, без глаз и носа, с плоским ротовым аппаратом, полным густо усеянных зубов.
Почуяв, что лишилась опоры, Повелительный Нервный Скорпион широко разинул пасть, пытаясь укусить его за подушечку пальца.
Не успел он и моргнуть, как механическая клешня быстро, метко и жёстко зажала жало скорпиона и швырнула его на землю.
Стоявшая рядом с Часовым тёмно-зелёная Меха втянула миниатюрную механическую клешню, выдвигавшуюся из указательного пальца, и одним лёгким движением стопы раздавила паразитического скорпиона до состояния плоской лепёшки. После чего без малейших колебаний активировала реактивный двигатель на ладони и с педантичностью зенитки, палящей по комарам, разогрела останки до полной готовности пламенем в несколько тысяч градусов.
Когда Меха у ногу в сторону, не говоря уже об остатках скорпиона, под воздействием высокой температуры даже земля обуглилась до состояния чёрной золы, и было уже невозможно разобрать, где вообще находился паразит.
Шэнь Мосюань поднял голову и встретился взглядом с присевшей на корточки рядом с ним тёмно-зелёной Мехой, наблюдая, как та с видом крайней невинности склонила набок свою огромную голову.
Хозяин, вы же сами говорили, что когда вас нет в кабине, я могу действовать самостоятельно. — Куньлунь указал на горстку пепла. — Этот неизвестный скорпион только что пытался вас укусить, это было так опасно.
http://bllate.org/book/34799/4295366
Готово:
