Словно совершенно другой, совершенно новый человек.
Он ведь должен был умереть. Погибнуть на Планете Мума.
Он помнил эту боль, похожую на разрыв тела на куски. Его меча сильно пострадал, энергия щита иссякла, а пронзительный предсмертный крик Королевы Скорпионов привлек бесчисленных самцов боевых скорпионов, которые безумным потоком хлынули со всех сторон. При таком колоссальном превосходящем числе врагов у него не было ни малейшего шанса продержаться до прибытия подкрепления.
Неважно. Королева Скорпионов мертва, он выполнил свой долг и уходит без сожалений.
Но теперь кто-то вырвал его из объятий вечного сна.
Номер Ноль поднял правую руку и неуверенно сжал кулак.
Кончики пальцев пронзило невиданное прежде ощущение силы.
Он больше не был главным Проводником, на чьих плечах лежала судьба человечества, а превратился в...
Кого... Часового?
Раздался свист рассекаемого воздуха, и свирепый удар кулака уже обрушился ему на макушку.
Номер Ноль резко вскинул веки, прямо заглянув в глаза нападавшему, пробился сквозь густые заросли мозговых нервов и зафиксировал паразитического скорпиона, присосавшегося к нервной системе Номера Шесть.
Знакомый острый хвостовой шип, отвратительные лапки, уродливый панцирь... Как ни посмотри, это был его заклятый враг, уготованный самой судьбой — Раса Скорпионов.
Серебряноволосый юноша прищурился. Под высокими надбровными дугами пара ледяных голубых глаз, источавших холодное сияние, вмиг стала острой, словно закаленное в огне лезвие клинка.
Бум!
Удар, пришедшийся по Духовной сфере, заставил Номера Шесть мгновенно замереть. В следующее мгновение влажная тяжелая лапища перехватила его кулак, вывернула запястье и швырнула его в воздух, с грохотом впечатав в землю.
В груди послышался сухой хруст ломающихся ребер. Номер Шесть издал глухой стон, и незаметный наушник выпал из его уха, скатившись в трещину между каменными плитами пола.
— Проклятье...
Уперевшись ладонями в землю, он попытался подняться, но чья-то босая мертвенно-бледное стопа внезапно наступила ему на затылок, с силой втирая едва приподнятый подбородок обратно в каменный пол.
Хлоп!
Глухой удар нижней челюсти о каменную кладку заставил барабанные перепонки Номера Шесть завибрировать. Осколки острых каменных крошек рассекли ему щеку, и ноздри тут же заполнил резкий запах крови.
— Ты... Часовой S-класса?
Сверху раздался удивленный возглас; в тоне звучало не столько презрение, сколько чистое недоумение.
Капли конденсата, оставшиеся на лодыжке Номера Ноль, потекли по затылку Номера Шесть к его щеке. Холодная, липкая жидкость смешалась с кровью из раны, оставляя в уголках рта серо-волосого Часового терпкий привкус железа.
Боль, унижение, горечь поражения.
Столь сильные эмоции, каких он не испытывал с самого рождения, разъедали нервы Номера Шесть. Его глаза покраснели до крови, пальцы судорожно скрючились, впиваясь в землю, а плечевые мышцы натянулись — он отчаянно пытался вырваться из хватки Номера Ноль.
Но даже несмотря на то, что вены на его теле вздулись от напряжения, сбросить ногу Номера Ноль он так и не смог.
— Какая досада... — настроение Номера Шесть испортилось еще сильнее.
— Что, не нравится эта поза? Тогда давай другую.
Стопа на затылке внезапно убралась. Не успело еще рассеяться давящее напряжение, как кто-то грубо вцепился в пряди на его затылке, заставив верхнюю часть туловища резко откинуться назад. Его шея выгнулась до предела, а из-за чрезмерно грубого движения у Номера Шесть возникло ложное ощущение, будто в следующее мгновение ему просто свернет шейные позвонки.
— Номер Шесть... — Номер Ноль вытянул армейский жетон, висевший у того на шее, и с утонченной интонацией произнес выбитый на нем порядковый номер.
— Разве им не было велено оставить этот номер? — в голосе серебряноволосого юноши сквозило безмятежное превосходство человека, привыкшего долгое время занимать высокие посты. — Шестой — это кличка моей ручной собачки.
— ...Ты! — на лице Номера Шесть проступила ярость.
Из глубин мозга волной накатила сильнейшая боль, и гневный рык Номера Шесть перешел в сдавленный стон. В глубине его Духовной сферы участок коры, обвитый Повелительным Нервным Скорпионом, вдруг вспыхнул такой острой болью, будто его опалили огнем.
Номер Ноль уже давно распознал инородный объект в мозгу противника с помощью особых чувств Проводника — нитей разума.
Вспомнив, что именно этот человек швырнул в камеру для сна до того, как к нему полностью вернулась подвижность, он опустил уголки губ на пару миллиметров.
Потирая в ладони круглый жетон, он заговорил непредсказуемым тоном:
— Малыш, не объяснишь ли ты мне, с какой стати в твоей голове завелся скорпион?
— Кого это ты назвал малышом?! — Номер Шесть скосил глаза, в упор вглядываясь в стоящего рядом серебряноволосого юношу, и тяжело, со свистом задышал.
Что происходит? Разве Номер Ноль не должен быть таким же Часовым, как они? Почему он владеет атакующими ментальными способностями Проводника?
Ментальный барьер Повелительного Нервного Скорпиона способен блокировать ментальные атаки класса А и ниже. Выходит... Номер Ноль способен проводить ментальные атаки выше класса А?
Но как такое возможно?
— Ты ведь сам назвал меня старой ледышкой, почему же я не могу назвать тебя малышом?
В глазах Номера Ноль вспыхнуло зловещее синеватое свечение. В высшем измерении бесчисленные тончайшие, подобные иглам нити разума вытянулись из его затылка, вонзились в виски Номера Шесть и, устремившись прямо к оплетенному паразитическим скорпионом мозговому нерву, плотно облепили его со всех сторон.
— Ты позволил какому-то скорпиону помыкать твоим разумом? Часовой S-класса, куда подевалось твое самоуважение?
Нити разума, парившие вокруг тела паразитического скорпиона, из мягких щупалец мгновенно выпрямились в острые шипы и вонзились в черное тельце в самом центре.
И-и-и...
Из глубин сознания донесся мучительный визг Повелительного Нервного Скорпиона. Кончик его хвоста, соединенный с мозговыми нервами Часового, окрасился в ярко-красный цвет, передавая ту же агонию в Духовную сферу Номера Шесть.
— У-а-а-а-а...
Сообразив, что сидеть сложа руки нельзя, Номер Шесть, сквозь разрывающую мозг боль, выкрикнул имя ядра своей меча.
— Таоу, слияние!
Едва слова сорвались с губ, как серая кристалличность, вставленная по центру его пояса, озарилась серебряным светом. Потекший жидкий нанометалл мгновенно растекся во все стороны, за какие-то десятки миллисекунд полностью покрыв его тело.
Это был титаново-серый меха, формой напоминавший свирепого тигра. Его конечности были модифицированы в острые лезвия из сплава, а хвост представлял собой скрепленный шарнирами стальной хлыст с зазубренным крюком на конце. В этот момент смертоносный длинный хвост пару раз взмахнул в воздухе и, повинуясь воле пилота, метнулся к стоявшему позади юноше.
В тот самый миг, когда Таоу пошел в атаку, Номер Ноль приоткрыл тонкие губы, словно собираясь что-то сказать, но тут же бросил взгляд на собственные пустые кончики пальцев, нахмурился, стремительно перевернулся в воздухе и откинулся назад, уворачиваясь от шипа на хвосте меча.
Этот маневр позволил управлявшему меча Таоу Номеру Шесть вырваться из захвата. Как только он освободился, четвероногий звероподобный меха тут же пружинисто подскочил на месте, его спина раскололась надвое, и наружу поднялась шестиугольная сотообразная пушка с зарядом частиц. Жгуче-синий свет замерцал на дуле, и грянул выстрел.
Бум!
Внезапный грохот заставил всех заключенных в рудничной зоне мгновенно замереть и поднять головы к небу.
Неподалеку, на верхушке Черной Башни, неизвестно откуда возникла неровная дыра, а оплавленные края ее краев обнажили зловеще раскаленную докрасна, изогнутую арматуру.
Внутри пролома тигроподобный меха стоял на четырех лапах, его глаза пылали багровой кровожадной яростью, а синее свечение на дуле возвышающейся на спине пушки еще не до конца угасло.
Оглушительная сирена взвыла на всю округу, одновременно активировались красные сигнальные лампы и высоковольтная электросеть. Вся тюрьма Нюйшэнь погрузилась в режим наивысшей тревоги.
[Внимание! Зафиксирована атака высокоэнергетическим термооружием! Всем заключенным немедленно вернуться в камеры, активируются все механические надзиратели.]
Земля содрогалась. Заключенные, тащившие руду, в панике наблюдали, как тюремные ворота распахнулись настежь и оттуда повалили плотные ряды черных мечей. Включив нанодвигатели на ногах и оставляя за собой шлейф красного света, они взмыли ввысь по направлению к вершине Черной Башни.
В рабочей зоне за происходящим на Черной Башне наблюдала и темно-зеленая меха.
В ее списке задач приоритет надзора за трудящимися заключенными был понижен до минимума, а высший приоритет теперь занимала задача «усмирить нарушителя».
Но не прошло и пары секунд, как из ниоткуда возникла новая задача. Стоило ей появиться, как ее выделили красным цветом, сделали жирным шрифтом и закрепили яркой подсказкой поверх всех остальных заданий.
[Обнаружен подходящий ментальный диапазон, запустить ли передачу?]
Подходящий ментальный диапазон...
Беспрерывно функционирующее энергетическое ядро меча замерло на микросекунду, а затем легко завибрировало.
Каждому мечу после привязки к хозяину настраивали ключ кабины пилота. Только ментальная сила, совпадающая по частоте с ключом, могла активировать телепортацию. Раз уж кто-то испустил ментальные волны, совпавшие с ее ключом, то кем бы он ни был, теперь у него оставалась лишь одна роль —
ее хозяин.
Как такое возможно?
У нее был лишь один хозяин... но тот человек наверняка уже не вернется... Спустя столько лет она почти смирилась с тем, что встретит свой конец — заржавеет и пойдет на свалку безымянным механическим тюремным надзирателем на этой бесплодной планете.
Неужели...
Симуляционные данные искусственного интеллекта меча породили ворох запутанных сбоев.
Она устремила взгляд на источник сигнала. Визуальный модуль совершил молниеносную подстройку, увеличив сфокусированное изображение до предела.
Сигнал исходил из обломков кирпичей и камней, летевших вниз с Черной Башни. Среди этого каменного крошева смутно угадывалась неприметная черная человеческая фигура.
Палящее пламя артиллерийского удара обрушилось позади. В ледяных голубых глазах отразились летевшие прямо в лицо острые когти. Стремительно падающий серебряноволосый юноша совершил в воздухе невероятный кульбит, увернувшись от смертоносных когтей Таоу, перевернулся в полете, приземлился на летящий вниз крупный обломок и, оттолкнувшись от него, отпрыгнул в сторону. Приземлившись на гладкую внешнюю стену Черной Башни, он прижался спиной к кладке и помчался вниз по крутому склону, почти перпендикулярному земле.
В следующую секунду титаново-серый звероподобный меха рухнул туда, где он только что пронесся. Его лапы зафиксировались на стене башни, а установленный на плече дробовик вскинул прямоугольный блок стволов, выпуская шквал плотного огня прямо по преследуемой цели внизу.
http://bllate.org/book/34799/4295362
Готово:
