Дядюшка Хан, где книга? — спросил Ле, усаживаясь на диван. Затем он сам направился на кухню, которая находилась в глубине просторной гостиной и была отделена от неё сквозной ажурной перегородкой. Управляющий Хан взял с журнального столика пульт и слегка нажал на кнопку. Прозрачная перегородка мгновенно превратилась в густой лес, и теперь казалось, что Ви ходит среди деревьев и что-то ищет.
— Во второй ячейке шкафчика, Ви, помочь тебе?
— Нашёл, — донёсся из кухни голос Ви. — Не нужно, дядюшка Хан, присмотри за этим парнем.
Управляющий Хан посмотрел на Ле и беспомощно развёл руками. Он вовсе не рассчитывал на ответ от такого странного типа, как Ле, но тот неожиданно уселся на диван по-турецки, похлопал по месту рядом с собой и произнёс:
— Садись.
— ...
Управляющий Хан не знал, что и сказать. Голос у Ле был невероятно приятным, а жест, которым он приглашал сесть, выглял забавно. Улыбнувшись, управляющий подошёл и опустился рядом с Ле. Тот больше ничего не говорил, лишь не сводя глаз с экрана, где шёл свежий сериал. По сюжету космический корабль главного героя случайно попадал в пространственно-временной тоннель и оказывается в неизвестном уголке космоса, где обнаружил планету, населённую похожими на людей существами и животными. Увы, на планете как раз наступила эпоха конца света: в разгар биохимического и ядерного катаклизма главному герою приходится объединиться с новыми знакомыми ради выживания.
Сюжет был затянутым и лишённым оригинальности — подобных сериалов на Тарисе уже развелось пруд пруди. Во всяком случае, за последние несколько дней управляющий Хан видел не меньше пяти подобных историй. Если бы не исполнитель главной роли — виртуальный актёр, не существующий в реальной жизни, а созданный исключительно суперкомпьютерами продюсерской компании невероятно красивый мужчина-омега, — управляющий Хан ни за что не стал бы это смотреть.
Ле смотрел с такой сосредоточенностью, что управляющему казалось: стоило главному герою появиться на экране, как в пронзительных глазах Ле вспыхивали искорки.
На экране герой демонстрировал мастерские боевые навыки и великолепную актёрскую игру. Каждый выверенный цифровой обработкой жест и взгляд заставлял затаить дыхание, так что, казалось, сквозь экран можно было физически ощутить всю царящую на площадке тревогу и напряжение. Этому зрелищу аккомпанировал доносившийся из кухни грохот, время от времени прерываемый злыми окриками Ви:
— Черт побери, неужели у меня не получится!
Управляющий Хан с беспокойством покосился на кухню. Из-за проекции лесного пейзажа, выбранной ради эстетики кухонного пространства, создавалось впечатление, будто хозяин дома неспешно прогулывается среди деревьев. Но о какой неспешности шла речь? Никакого умиротворения — сплошное напряжение, превосходящее даже происходящее на экране.
Если бы не настройки экрана, транслировавшие лишь фигуру человека и скрывавшие всё остальное, можно было бы легко разглядеть разгромленную кухонную технику. Глядя на метания Ви, управляющий Хан живо представлял себе этот кавардак.
Ле же ни на секунду не отвлёкся от экрана из-за шума в реальном мире. Скрестив ноги на диване, он невольно подался вперед, а его руки нервно сжались в кулаки. Этот сериал явно обладал над ним огромной властью.
Когда Ви наконец вышел из кухни, в одной его руке было странное на вид блюдо, а в другой — робот-уборщик. Округлый механизм всё ещё дымил и издавал неприятные потрескивающие звуки. Ви протянул полуметрового круглого робота управляющему Хану:
— Не сдержался, со злости шлёпнул его, и вот результат. Дядюшка Хан, почини.
— Ви, я начинаю опасаться, что в один прекрасный день ты и меня со злости шлёпнешь.
— Ты другое дело. То железяка, а ты — человек.
Ви поставил тарелку с едой на журнальный столик как раз напротив Ле, преградив тому обзор. Ле бросил на Ви быстрый взгляд, резко откинулся назад и продолжил увлечённо смотреть в экран.
— И что тут хорошего? — Ви обернулся к экрану.
Как раз в этот момент разворачивалась кульминационная схватка: из-за химического и ядерного оружия целый мир превратился в обитель мертвецов. Главный герой, загнанный в угол, вёл отчаянную борьбу с тучами плотоядных мутантов-насекомых. Пусть всё вокруг было создано с помощью графики, потрясающая хореография, ослепительные спецэффекты и полчища монстров действительно впечатляли.
Брови Ви взлетели вверх. Он подвинул тарелку ближе к Ле, пересел на другой конец дивана, указал на сражающегося главного героя и спросил:
— Нравится?
Ле равнодушно скосил глаза на Ви, и этот взгляд был полон такого пренебрежения, будто он делал великое одолжение.
Да я просто смотреть на тебя лишний раз не хочу, и что с того?
Рука Ви, которую он только что приподнял, так и застыла в воздухе, потому что Ле, отвернувшись, неожиданно ответил:
— Нравится.
— Нравится, значит…
Хорошо хоть не треснул его, подумал Ви, левой рукой ухватив себя за запястье правой и силой опустив её вниз. Ви ломал голову над разгадкой: почему один лишь взгляд или жест Ле доводил до белого каления такого мягкого мужчину-омегу, как он? Поразмыслив как следует, Ви пришёл к выводу, что всё дело в прошлых проделках Ле — он подсознательно воспринимал его как врага, поэтому любые поступки Ле вызывали у него ярость.
— Ви? — Управляющему Хану поведение собственного генерала казалось крайне забавным. — Что такое?
— Говорит, эта рожа ему нравится.
— Угу.
— Между прочим, этот персонаж срисован с меня.
— Что? — Управляющий Хан едва не подскочил на диване.
Ви подвинул тарелку ближе к Ле, поскольку в какой-то момент тот успел перетолкнуть её обратно.
— Разве дядюшка Хан не знал?
— Откуда бы? Хотя… я и сам думал, что многие движения и характер этого актёра до боли похожи на твои. Пусть он и виртуальный, но на самом деле…
— Персонажа создал парень, с которым мы вместе учились в военном училище. Мы были в отличных отношениях, и я согласился на это при условии, что моя личность останется в секрете. При создании просто использовали мои движения, мимику, реакции и характер — клонировали меня в виртуальном мире, изменив лишь внешность и имя.
— ...
— А этот говорит — нравится.
Управляющий Хан заметил вскользь:
— Пусть внешне вы и разные, но характер один в один. И правда очень красив, мне он тоже безумно нравится. Разумеется, Ви мне дорог больше всего, но, пожалуй, отныне моё восхищение этим героем будет сродни восхищению нашим генералом.
— Ах вот оно что… Выходит, дядюшка Хан до сих пор одинок потому, что влюблён в меня? Нет, погодите, влюблен в эту виртуальную физиономию?
— Глупости, что за чушь ты несёшь, ребёнок? Я не завожу пару потому, что я искусственный человек. Заводить пару — значит зря расходовать ресурсы Тариса, ведь я не могу родить ни омеге, ни альфе.
Управляющий Хан толкнул тарелку обратно к Ле и продолжил отчитывать Ви:
— Погляди на себя, радуешься как ребёнок. Разве так подобает вести себя двадцативосьмилетнему мужчине? Разве это уровень генерала Военного ведомства?
— А в каком законе написано, что генерал не имеет права радоваться? Он же сказал, что этот тип ему нравится.
— Но он же не тебя имеет в виду.
— Да какая разница, это же я и есть.
— Лица разные, но суть одна, — бросил Ви, после чего неожиданно протянул обе руки, обхватил лицо Ле и повернул к себе: — А ну-ка, смотри на меня.
Ле скосил глаза на экран и пробормотал:
— Ты некрасивый…
— …Ха-ха! — Управляющий Хан поднялся с дивана. — Пойду-ка я за приборами. Ты заставил парня готовить, но даже не дал ему столовых приборов — хочешь, чтобы он руками ел?
Ви с силой оттолкнул лицо Ле:
— Я вообще заставлю его лечь на пол и лакать ртом, никаких рук.
— ...
Впрочем, полюбоваться на то, как Ле трапезничает лёжа на полу, Ви не довелось: из Военного ведомства пришло срочное распоряжение немедленно вернуться. Вблизи торговых путей планеты Ят объявились космические пираты, и — что было верхом дерзости — нападению подверглась сама планета Ят, затронув даже принадлежащую Империи Тарис ресурсную планету под номером LV437.
Домой он вернулся уже поздно ночью. Заглянув в гостиную, Ви обнаружил, что ни Ле, ни управляющего Хана там нет. Вымотанный за целый день генерал мечтал только об одном — рухнуть на кровать. Настроение было скверным: сегодня они отправили к планете Ят ударную космическую группировку для оказания поддержки. Планета Ят являлась союзником Тариса и находилась под защитой Империи, так что оставаться в стороне было нельзя. Портило настроение и то, что император вновь отклонил его личный запрос на участие в этой операции в качестве командующего.
Добраившись до своей комнаты, Ви едва ступил за порог, как услышал странные, заставляющие сердце биться быстрее стоны. Поначалу он растерянно замер, пытаясь сообразить, что происходит, но, распахнув дверь, увидел транслируемую на всю стену голограмму. На экране шёл тот самый сериал, на котором он оставил его днём, только теперь на смену кровавым сценам насилия пришла страстная сцена сближения главных героев, сопровождаемая сводящими с ума звуками, которые издавал мужчина-омега.
Ле сидел на корточках на полу. Услышав звук открывающейся двери, он обернулся и увидел вошедшего Ви.
Ле приоткрыл рот и выдавил одно слово:
— Ви.
Ви ещё не успел толком сообразить, какого чёрта этот тип делает в его спальне, как сидевший на корточках Ле резко вскочил на ноги и… бросился на него. Перехватить инициативу, судя по всему, уже вошло у Ви в привычку: хотя никакой реальной опасности он не чувствовал, тело среагировало само. Впрочем, сам Ви считал, что ударил не в полную силу.
Глухо стукнувшись о пол, Ле тут же потерял сознание, а из его носа закапала кровь.
***
Гу Сюань отложил прибор, поднялся с постели, подошёл к Ви и осведомился:
— Генерал, почему вы снова бьете его по голове? Если так пойдет дальше, мне даже не придётся сдерживать его лечение — еще пара таких ударов, и он просто отбросит конки.
— Он сам набросился на меня, я просто защищался.
— И вы почувствовали угрозу?
— Ну, вообще-то нет.
— Генерал, а если я наброшусь на вас, вы тоже меня изобьете?
Ви задумался:
— Ты набрасываешься на меня довольно часто, но, кажется, я ещё ни разу не распускал руки.
— Вот видите. У вас выработалась пагубная привычка лупить его при каждом удобном случае. Это вошло в рефлекс: даже не чувствуя опасности, вы бьёте просто потому, что это Ле кидается на вас. Ваши действия носят сугубо избирательный характер, эту привычку необходимо искоренить, — назидательно произнёс Гу Сюань. — К тому же, генерала, бросаться на человека можно не только с целью нападения. Иногда это делают, чтобы выразить радость, или… по другим причинам.
— Каким ещё причинам?
Гу Сюань бросил взгляд на настенный экран:
— Он что, это смотрел перед моим приходом?
— Да.
— Я как раз смотрел его, когда вы меня вызвали. Довольно пикантная сцена. Этот парень — альфа, да к тому же возомнивший себя диким зверем. Для дикого зверя зрелище такого рода невыносимо, так что он бросился на вас исключительно ради…
http://bllate.org/book/34794/4294923
Готово:
