В бескрайнем космосе M-18 военный корабль следовал по звездным торговым путям Тариса в сторону Империи. Делегация во главе с генералом Вэем возвращалась домой после семидневных переговоров на планете Тайу. Хотя переговорный процесс выдался извилистым, результат оказался более чем удовлетворительным: планета Тайу превратилась в ресурсную колонию Тариса.
Двери центрального пульта управления раздвинулись в стороны, и оттуда вошел генерал Вэй, который в это время должен был отдыхать. Несколько офицеров в центре рубки немедленно встали и отдали честь.
Вэй легко взмахнул рукой и небрежно произвел:
— На мне сейчас повседневная форма, без фуражки и воинских знаков отличия, незачем отдавать честь.
Стоявший за спиной Вэя адъютант Леймон протянул руку, снял с его плеч черный плащ и повесил себе на руку. Вэй подошел к экрану, остановился и по привычке правой рукой коснулся левой кисти. Почувствовав голую кожу, он только тогда сообразил, что сегодня без перчаток:
— Какая ситуация с той планетой?
Стоило Вэю задать этот вопрос, как напряжение в рубке спало. Гу Сюань протянул руку, коснулся голографического экрана центрального пульта, увеличил изображение далекой планеты и указал на нее:
— Генерал, это планета с живыми организмами. Судя по траектории и скорости ее движения, она появилась здесь всего три дня назад, а курс ее лежит в сторону планеты Остер.
— Что за живые организмы?
— Большая часть этой планеты представляет собой пустыню, поэтому мы временно назвали ее Кум-К. К тому же… генерал, перехваченный ранее сигнал бедствия от биологических объектов действительно шел с планеты Кум, но данных слишком мало, и мы не можем понять, какие именно существа там обитают.
Гу Сюань продолжил управлять голографической системой отображения, выводя на экран всю доступную информацию:
— Генерал, мы продолжим путь домой или все же заглянем туда? Хотя мы и приняли сигнал бедствия, это вполне может оказаться какой-нибудь ловушкой, но мне почему-то кажется, что вряд ли.
Вэй, присев боком на стул, подпер голову рукой. Его большой палец скользнул по нижней губе, и он с улыбкой посмотрел на Гу Сюаня:
— Не надо мне тут своих «кажется» и «возможно», оставь это при себе. Я прекрасно знаю, к чему ты клонишь… Меняем курс!
— Отлично! — Гу Сюань щелкнул пальцами, тряхнул чересчур длинной черной чёлкой и не преминул победно взглянуть на стоявшего за спиной Вэя Леймона. Подойдя к Вэю, Гу Сюань угодливо согнулся в полупоклоне и с ухмылкой произнес:
— Генерал, до планеты Кум еще два звездных часа пути, не желаете ли пока отдохнуть?
— Не нужно.
— Тогда не пора ли подкрепиться? Ваше здоровье в последнее время только-только…
Напомненный Гу Сюанем, Вэй действительно почувствовал легкий голод и поднялся, собираясь отправиться на обед. Добившийся своего Гу Сюань с улыбкой последовал за ним и толкнул плечом Леймона:
— Эй, не хочешь сказать что-нибудь поздравительное?
— Поздравляю.
— Ну и зануда. — Гу Сюань и Леймон немного отстали от Вэя, шагая в нескольких шагах позади. Оглянувшись на идущего впереди генерала, Гу Сюань понизил голос:
— Я же знал, что генералу непременно захочется взглянуть на всё своими глазами.
— Использовал характер генерала, чтобы потешить собственное любопытство.
— А вот и нет! Если рассуждать по характеру генерала, то скрывай мы подобное от него, потом нагоняй достался бы именно нам. К тому же я готов поспорить: даже если бы мы утаили это сейчас, узнай он об этом позже, он бы непременно развернулся назад. И тогда, неважно, в какую сторону сместилась бы планета, генерал всё равно помчался бы слева по курсу вдогонку. Ты же столько лет его знаешь, разве не понимаешь? — Сказав это, Гу Сюань цокнул языком, уставился на спину идущего впереди человека и, пробыв в задумчивости добрую половину минуты, спросил Леймона: — С чего это у генерала совсем не чувствуется радости или предвкушения? Обычно он ведет себя иначе.
— Он только что проснулся, сознание еще не до конца ясное, реакция будет заторможенной.
— Насколько заторможенной?
— Я не могу назвать тебе точные единицы времени или длительности. К тому же сейчас всё не так, как обычно. Ты же врач, вот сам и прикинь, повлияет ли недавнее состояние генерала на его реакцию после пробуждения.
Гу Сюань дернул бровью и, прекратив пустые пересуды с Леймоном, в несколько шагов нагнал Вэя, снова с ухмылкой заговорив:
— Генерал, а куда это мы направляемся обедать?
Странно, почему направление движения всё время ведет вниз, а не наверх? Нижние палубы ведь никак не предназначены для офицерских трапез.
Вэй ответил:
— Иногда нужно наведываться и в низы.
— Да уж, у вас это явно вошло не в привычку! Раньше вы вечно норовили трапезничать вместе с рядовыми солдатами. Я с таким трудом, ссылаясь на состояние вашего здоровья, затащил вас в ваши собственные генеральские апартаменты с особым меню, с чего вдруг опять тянет спуститься вниз? Мой дорогой генерал, вы сейчас находитесь в совершенно особом положении, всё совсем не так, как раньше. Конечно, этот период роста уже позади, и мучить вас больше не должно, но как раз потому, что развитие только что завершилось, требуется особая осторожность. Организм должен полностью стабилизироваться!
Выслушав длинную тираду Гу Сюаня, Вэй не стал отвечать напрямую, а предпочел переключить его внимание:
— Можешь не тащиться у меня за спиной.
Уголки глаз Гу Сюаня слегка подернулись — он понял, что только что произнесенные слова снова улетели в никуда, и смиренно произнес:
— Иду, буду идти, я просто обязан за вами присматривать.
http://bllate.org/book/34794/4294912
Готово:
