Тот Хэ Цзюнь говорил, что цены на всё внутри просто смехотворные.
Всю дорогу им приходилось пробираться сквозь отвратительное дорожное покрытие и постоянно отбиваться от приближающихся зомби, так что отряд уже был на пределе сил. Завидев же впереди легендарный Супермаркет, люди мгновенно воспрянули духом, и казалось, что даже иссякшие запасы сверхспособностей наполнились новой мощью.
— Этот глупец даже не удосужился толком разузнать обстановку, — Ли Шэнмин, наблюдавший за всё увеличивающимся потоком машин, прекрасно понимал, что здесь творится что-то, чего он пока не знает.
— И то верно, столько эволюционировавших! Не могут же они все быть из одной базы?
— С чего у них столько машин? Откуда бензин?
Автоколонна выехала на расчищенное дорожное полотно, и по мере сближения с другими транспортными средствами скорость пришлось сбавить.
На обочине красовалось несколько указателей, разделявших зоны для парковки и участки, где останавливаться запрещалось.
Каким бы заносчивым ни был Ли Шэнмин, вступать в противостояние со столькими эволюционировавшими он не собирался и приказал своим людям загнать машины на так называемую парковку.
Когда он сам вылез из автомобиля, ему как раз попался на глаза человек, выходивший наружу с простой пластиковой канистрой. Буроватая жидкость внутри источала резкий, но до боли знакомый запах.
— Главарь, это бензин! У них есть бензин!
Ли Шэнмин отвесил подчинённому звонкий подзатыльник:
— Дурачок, я по-твоему слепой, сам не вижу!
— Главарь, раз у них действительно есть топливо, нам обязательно нужно прикупить побольше, наши тачки долго не протянут.
Не сводя глаз с массивного здания Супермаркета, Ли Шэнмин во главе своей внушительной ватаги из нескольких десятков головорезов направился прямо ко входу.
Однако стоило ему сделать шаг за порог, как невидимый барьер преградил путь.
Кто-то стоявший неподалёку услужливо подсказал:
— Впервые здесь, да? В Супермаркете действуют свои правила касательно числа посетителей. Пока кто-нибудь оттуда не выйдет, новые люди войти не смогут.
Чтобы разграничить обычных покупателей и пробудивших сверхспособности, Цзян Бай разделил их всего на две категории: простые люди и эволюционировавшие.
На данный момент в пробуждении нуждались исключительно обычные люди, а с теми, кто возжелал бы пробудить вторую сверхспособность, он ещё не сталкивался. Впрочем, подобные случаи — большая редкость, и даже если такой объявится, особого влияния на порядок это не окажет.
Прибывшая компания Ли Шэнмина поначалу удивилась, почему у входа образовались две отдельные очереди, но стоило прислушаться, как стало ясно: это толпы желающих попасть внутрь.
Кто-то из его людей тут же выступил вперёд и поинтересовался:
— С чего это тут всё на две очереди разбито?
В одной стояли сплошь эволюционировавшие, тогда как во второй людей было гораздо меньше — там собралась внушительная группа обычных граждан.
Тот человек окинул их оценивающим взглядом и спросил:
— Вы что, не с Базы Санцзян?
— Нет, — расплывшись в угодливой улыбке, ответил эволюционировавший, отвечавший за разведку. — А из других баз сюда нельзя?
— Можно, просто у нас на базе все знают правила Супермаркета, вот я с полуслова вас и понял.
Доброжелательный эволюционировавший стоял ближе всех к началу очереди и, заметив выходящих наружу посетителей, поспешно двинулся вперёд:
— Прошу прощения, моя очередь подошла, мне нужно заходить. А вы можете расспросить кого-нибудь из местных, они всё объяснят.
С этими словами он прямиком шагнул в Супермаркет.
Младший подручный подбежал к главарю:
— Главарь, и что нам делать?
Они рассчитывали с ходу накупить припасов, а тут вдруг какая-то давка в очереди. В другое время они бы наверняка просто притоптали всех своим авторитетом и силой. Но сейчас, когда столько эволюционировавших беспрекословно подчиняются местным порядкам, качать права означало бы просто нарываться на неприятности.
Ли Шэнмин, разумеется, кипел от злости, но прекрасно осознавал текущую расстановку сил, а потому лишь раздражённо бросил:
— А что тут поделаешь? Вставайте в очередь!
К счастью, очередь двигалась быстро, а редких забредших зомби оперативно уничтожала охрана периметра, так что столкнуться с крупной волной мертвецов им не грозило.
Тот самый соглядатай уже успел всё разузнать: от скуки люди в хвосте очереди охотно болтали с новичками.
Правда, узнав, что те прибыли с Базы Лумин, собеседники тут же потеряли к ним всякий интерес.
Подручный злобно процедил:
— Главарь, они что, на нас свысока смотрят?
Репутация их базы и так оставляла желать лучшего, просто главари баз пока поддерживали видимость хрупкого перемирия.
Обычные же эволюционировавшие не стеснялись в выражениях, особенно те отряды, в чьих рядах состояли женщины-бойцы — они всегда откровенно презирали выходцев с Базы Лумин.
Делать было нечего, пришлось расспрашивать других эволюционировавших, пока наконец не удалось собрать нужные сведения.
— Главарь, в Супермаркете торгуют бензином, надо просто обратиться к хозяину. Десять кристаллическое ядро первого уровня за литр, донельзя дёшево. А вон там — очередь на пробуждение сверхспособности.
Понизив голос, доложил он:
— Та вывеска у входа не врет. В Супермаркете можно не только пробудить сверхспособность, но и получить вторую, главарь!
Подручные тут же заволновались.
Среди их людей обладателей редких способностей почти не водилось, зато кристаллическое ядро хватало! Стоит лишь выложить кристаллическое ядро, и ты обретёшь второй дар — кто тут устоит?!
Жители Базы Санцзян не ломились в Супермаркет толпой, особенно простые люди, желавшие пробудить дар — полная безопасность здесь всё же не гарантировалась. Так что их очередь продвигалась быстро, и вскоре они добрались до первых рядов.
Разобравшись за время ожидания во всех порядках Супермаркета, они начали заходить внутрь по одному.
Ли Шэнмин зашел первым, подошел к стойке и некоторое время молча наблюдал за процедурой пробуждения.
Хотя завсегдатаи, уже не раз видевшие это зрелище, давно привыкли сохранять невозмутимость, сами новоиспеченные обладатели дара всякий раз прилив ощутимой силы не могли сдержать восторженных возгласов.
Вслед за ним в Супермаркет вошёл ещё один подручный. Ли Шэнмин приблизился к стойке:
— Хозяин, говорят, оптовые закупки припасов здесь оформляются через отдельную сделку?
Произнося это, он исподлобья разглядывал Цзян Бая за прилавком.
Аура сверхспособности у того практически отсутствовала, и если не считать того, что выглядел он гораздо чище и аккуратнее окружающих, перед ним сидел самый обычный человек.
И тем не менее, раз этот парень умудрялся удерживать на плаву подобный бизнес, простофилей он явно не был.
Цзян Бай оторвался от дел, бросил на него взгляд и произнёс:
— Верно. Подготовьте список необходимых припасов, и на следующий день сможете заключить сделку.
Ли Шэнмин уточнил:
— В тот же день нельзя?
Цзян Бай не стал вдаваться в долгие объяснения:
— Раньше следующего дня — никак.
Подобный сугубо деловой тон показался подручным проявлением неуважения к их главатарю, и один из них тут же подался вперёд, собираясь высказать всё в лицо.
Ли Шэнмин остановил его взмахом руки.
В его глазах тоже мелькнуло раздражение, но устраивать сцен он не стал.
Хотя он и не считал себя особенно умным, законы выживания в апокалипсисе усвоил крепко. Кивнув, он велел уже вошедшим внутрь людям отправляться за необходимыми товарами.
— Почём бензин? — спросил Ли Шэнмин.
Помогавший принимать кристаллическое ядро сотрудник совмещал обязанности гида и сам предложил пояснения:
— Приготовьте тару, хозяин нальёт вам купленное топливо вот здесь.
Получив исчерпывающие разъяснения, Ли Шэнмин не стал уходить сразу — впрочем, этим теперь занимались его подручные.
Вскоре один из парней приволок большой контейнер:
— Главарь, говорят, для крупных объёмов бензина так гораздо удобнее.
Для этой поездки Ли Шэнмин даже пригнал небольшой грузовичок, рассчитывая увезти побольше добычи, так что обмен на топливо ничуть его не расстроил.
Сделками с бензином Цзян Бай занимался лично. Он спросил:
— Сколько нужно?
Ли Шэнмин небрежно бросил:
— Для начала заполни вот это.
Цзян Бай вовсе не опасался, что с ним расплатятся, и с помощью Система просто наполнил контейнер доверху.
Никто из них никогда прежде не видел ничего подобного, отчего люди вокруг потрясённо вытаращили глаза.
Цзян Бай озвучил цену:
— Сто литров, с вас сто кристаллическое ядро второго уровня.
Ли Шэнмин расплатился кристаллами и велел подручным притащить канистры, чтобы сперва заправить машину под завязку.
Едва Ли Шэнмин тронулся в путь, отряд эволюционировавших под предводительством Мэн Жу уже добрался до Базы Лумин.
Она решила подарить шанс на пробуждение женщинам-эволюционировавшим не только из чувства благодарности — те пообещали помочь вытащить из базы её близкую подругу.
Когда-то они прибыли на Базу Лумин вдвоём. Подруга была не столь хороша собой, и вскоре их развели по разным категориям из-за системы уровней. Время от времени им удавалось пересечься на территории базы, но изменить своё положение они были не в силах.
Если бы не взаимная поддержка, они бы наверняка давно сломались.
Накануне поездки в Супермаркет она поделилась с подругой этой новостью, пообещав обязательно вызволить её, если слухи подтвердятся; в против же случае, если сама она не вернётся, та должна заблаговременно подготовиться.
Опасаясь, что подруга измотает себя ожиданием, Мэн Жу выступила едва ли не на рассвете.
На этот раз женщины-эволюционировавшие с ней не поехали: на Базе Лумин царило жесточайшее пренебрежение к слабому полу, поэтому в рейд отправились исключительно мужчины-эволюционировавшие.
Сторожевой у ворот отлично знал Мэн Жу — среди женщин она была единственной, кто за последнее время осмеливался покидать базу в составе отрядов:
— Ты разве не подохла?
Мэн Жу холодно усмехнулась:
— Кто сказал, что я погибла? Я просто ходила пробуждать сверхспособность.
С этими словами она продемонстрировала уже освоенный навык, выпустив вперёд струю воды.
Несмотря на внутреннее презрение, надменный стражник не смог скрыть любопытства:
— Тебе и впрямь удалось пробудить дар?
Они решили, что она обрела силу, чудом выжив в смертельной опасности. К тому же, когда Хэ Цзюнь утверждал, будто она мертва, вполне допускалось, что её просто бросили после укуса, а заражённые зомби люди всё же имеют небольшой шанс пробудить сверхспособность.
Раз та не упомянула Супермаркет, значит, Хэ Цзюнь либо утаил его существование от руководства базы, либо вообще никому об этом не сказал.
Мэн Жу не стала вдаваться в объяснения прямо сейчас: ей ещё предстояло вытащить Цзян Вэйвэй, а потому распространяться о том, что Супермаркет гарантирует стопроцентное пробуждение, было нельзя. Узнав подробности, эти люди наверняка догадались бы о её планах и не позволили бы так просто забрать девушку.
На Базе Лумин женщины были лишь товаром, а потому существовали отлаженные схемы подобных сделок. Мужчина-эволюционировавший из её отряда вытащил мешочек с кристаллами и назвал имя Цзян Вэйвэй.
Услышав, что речь идет об обитательнице общих бараков, стражник равнодушно пересчитал кристаллическое ядро и удовлетворенно кивнул:
— То-то я гляжу, нашего главаря нет, иначе хрен бы вы так просто уволокли девку.
Он по-прежнему считал, что Мэн Жу, обретя дар, просто примкнула к сильным мужикам из чужой базы — ровно ту же версию они с отрядом заранее обсудили перед выходом.
База Лумин жила по таким законам, и менять чужое мировоззрение было ни к чему: куда проще сыграть на их собственном цинизме и без труда добиться своего.
Услышав, что Ли Шэнмина нет на месте, Мэн Жу переглянулась с мужчинами из своего отряда.
Эволюционировавшие спутники сразу подумали, что тот, скорее всего, тоже отправился в Супермаркет, Мэн Жу же гадала, не удастся ли ей прихватить с собой ещё парочку человек.
Изначально она опасалась, что Хэ Цзюнь сболтнёт про Супермаркет, но судя по всему, тот поделился информацией только с Ли Шэнмином.
К счастью, главаря не оказалось на месте, иначе дело бы сильно усложнилось.
Получивший кристаллическое ядро стражник провёл их к неказистому бараку. Мимоходом заглядывая в распахнутые двери соседних комнат, они видели тесные, убогие каморки, где вповалку ютились оборванные, совершенно безучастные ко всему женщины.
http://bllate.org/book/34787/4294248
Готово:
