Цзоу Яньчэнь поднялся из-за стола. Губ его коснулась едва заметная усмешка:
— Если тебя снова кто-то станет принижать — обязательно дай знать.
Он ушёл, оставив У Цзэ недоумённо хлопать глазами с пачкой чипсов в руках.
«Дать знать? И на кой чёрт?.. Поглазеть приедет, что ли?»
За окном разлился мягкий лунный свет. У Цзэ, пожёвывая чипсы, усердно строчил за столом, воспроизводя недавний разговор с Цзоу Яньчэнем.
Не упустил ни единого слова, ни одного знака препинания.
Дописав, он смерил взглядом исписанные листы и сочно выругался:
— Сука!
Если сжать всю эту беседу до одной сути: он душу перед человеком выложил, честно выложив всё как на духу, а Цзоу Яньчэнь и рта не раззинул. Словом не обмолвился, да ещё и оставил У Цзэ с полнейшим кавардаком в голове.
Ночь опустилась на город, укутав улицы полупрозрачной вуалью. Цзоу Яньчэнь вышел из душа, включил ноутбук и зашёл на видеосервис под паролем, который дала Сюй Сяошуан.
Вскоре весь экран заполнили кадры из сериала «Девять принцев борются за престол».
У Цзэ понятия не имел, что Цзоу Яньчэнь проникся к нему такой настороженностью. Его мысли всё ещё вращались вокруг той странной улыбки.
С чего бы тому улыбаться, пока он тут расписывал свои несчастья? Да ещё так красиво… Тьфу ты! Какое ещё «красиво» — так искренне и злорадно!
— Скажи на милость, и что это должно означать? — спросил У Цзэ следующим днём, сидя на корточках у искусственного озера на территории кампуса.
Хань Лянсюань держал в руках несколько листков — распечатку той самой беседы, где «А» обозначал У Цзэ, а «Б» — Цзоу Яньчэня.
— На каком именно слове он ухмыльнулся? — Хань Лянсюань дважды бегло пробежал глазами текст.
У Цзэ ткнул пальцем в бумагу:
— Вот здесь, сразу после этой фразы. Он спросил, как именно меня унижали, а я ответил, что обозвали никчёмным мусором, пророчили, будто бизнес семьи У подо мной загнётся, тыкали пальцем в нос и крыли последними словами…
Хань Лянсюань закатил глаза:
— Так тут же всё шито белыми нитками.
— Я и сам думал об этом, но… — У Цзэ заколебался. — Неужели он настолько паршивая собака? Ладно бы он радовался моим бедам про себя, но ржать мне прямо в лицо — это уж совсем по-свински, нет?
— Да что тут свинского? Вы же заклятые враги! Да он с тебя шкуру спустить мечтает! — подлил масла в огонь Хань Лянсюань. — Представь сам: у тебя было десять миллионов, а кто-то их спёр и двадцать с лишним лет жрал чёрную икру, пока ты давился сухими сухарями. Ты бы такого человека не возненавидел?
У Цзэ погрузился в мрачные раздумья.
— Вот и я о том же: если мне хреново, то и ему жизни не будет, — заключил Хань Лянсюань. — А эта последняя фраза: «Если тебя снова станут обзывать, скажи мне»? Да он просто хочет поудобнее устроиться в первом ряду и насладиться твоими мучениями!
У Цзэ искренне надеялся на мирный исход. Хоть он и догадывался о подобном подвохе, верить в худшее не хотелось.
Хань Лянсюань, доведённый его мягкотелостью, едва сдерживался, чтобы не вытрясти из его головы всю дурь.
— Братуха, надо бороться! Даже если права на наследство нам не видать, давай хотя бы на правах двадцатилетней родни урвём кусок акций!
По водной глади пронеслась стайка птиц, оставив за собой лёгкую зыбь. У Цзэ досадно отмахнулся:
— Завязывай, и без тебя тошно!
В прошлой жизни жалованье У Цзэ было самым низким во всей компании. Когда он попросил поднять ему плату с трёх с половиной тысяч до пяти, Цзоу Яньчэнь отрезал предложение на корню. Человек, пожалевший жалкие пять тысяч, скорее сквозь землю провалится, чем отдаст ему хоть одну акцию.
Да даже если бы Цзоу Яньчэнь воспротивился, У Цзэ всё равно не дерзнул бы забирать урванный кусок — боялся, что из-за него в семье У начнётся раздор.
У Цзэ пересчитал пальцы: сейчас второй семестр второго курса, до выпуска ещё два года.
Если выйдет выслужиться перед Цзоу Яньчэнем — отлично. Если нет — лучше скопить денег и вовремя дать дёру. Когда есть пути к отступлению, грызться насмерть с Цзоу Яньчэнем совсем не обязательно.
На четвёртом курсе начнётся стажировка — глядишь, тогда и удастся свалить.
Так что в этом году сжигать мосты с Цзоу Яньчэнем точно нельзя.
— Братан, выручай, — У Цзэ с самым серьёзным видом похлопал Хань Лянсюаня по плечу.
Тот ошарашенно хлопал глазами:
— Чем выручать?
— Я тут сценарий набросал. Сыграешь со мной?
— А? — В глазах Хань Лянсюаня мелькнуло изумление, сменившееся восторгом. Он поправил причёску. — Чего, неужто разглядел во мне харизму и решил, что мне пора покорять кинематограф? Сколько инвестиций привлекаем? Кто на главной женской роли?
У Цзэ, продумывая детали, покачал головой:
— Героинь нет. Главных актёров только двое — мы с тобой.
— Мужская дружба, значит? — Хань Лянсюань слегка разочаровался, но тут же бодро подхватил: — Ладно, сойдёт! Наша дружба способна тронуть небеса. Даже если сборы окажутся дрянь, останется память.
Уже к шести вечера будущая звезда экрана получил на руки текст.
Он то перечитывал блокнот, то переводил взгляд на У Цзэ. Повторив эту процедуру раза четыре, он наконец неуверенно спросил:
— А продолжение планируется?
— Кто ж его знает. Посмотрим на эффект.
— Лучше бы спланировать, а то это не крепкая дружба получается, а какой-то беспредел над бедным родственником. Кем я в глазах публики буду?
Когда все детали были утрясены, У Цзэ закинул на плечи рюкзак и перемахнул длинной ногой через раму велосипеда:
— Предупреди Чжу Сюя и остальных ребят из массовки. Мотор в субботу.
Он вскинул руку, и Хань Лянсюань с готовностью хлопнул по его ладони:
— Принято, режиссёр У!
Цзоу Яньчэнь пропадал неизвестно где. У Цзэ казалось, что тот занят куда сильнее, чем в их прошлой жизни: уходил до того, как У Цзэ просыпался, и не возвращался до самого вечера. Да и возвращался ли вообще — оставалось загадкой.
Фонари во дворе отбрасывали разноцветные блики, цветущий сад погрузился в тихий сон. Окно спальни на третьем этаже было распахнуто настежь, а рядом стоял стул.
У Цзэ сидел на нём, поджав колени к подбородку, и время от времени поглядывал вниз.
Странное дело. В прошлой жизни он каждый день обзывал Цзоу Яньчэня последними словами, считая, что они несовместимы как огонь и вода. Но в конечном счёте в этом огромном доме остались только они вдвоём.
Дедушка забрал бабушку и родителей, уехав на острова, и за несколько лет ни разу не позвонил — лишь изредка присылал фотографии с курортов.
Хань Лянсюань и прочие приятели тоже увязли в собственных делах. Они не отворачивались от У Цзэ нарочно, но всё равно постепенно отдалились от никчёмного и бесполезного изгоя.
У Цзэ не любил слово «одиночество», но суровая правда заключалась в том, что весь его мир в итоге сузился до одного Цзоу Яньчэня.
Сперва это бесило, а потом он просто позволил Цзоу Яньчэню командовать собой. По крайней мере, пусть даже охранником, но он ходил на работу, имел какое-то дело.
Иначе, как казалось У Цзэ, он бы совсем сгнил от безысходности. Во что превращается человек, у которого нет ни гроша, ни талантов, когда он окончательно опускает руки?
При этой мысли У Цзэ уткнулся лицом в колени и тихо хмыкнул. Уж точно ему бы не пришлось жить на виллах Цзяннань и уплетать деликатесы.
Шорох листвы в ночной тишине, трепетные тени от фонарей… Из темноты проступил знакомый силуэт. Сейчас Цзоу Яньчэнь носил простую повседневную одежду — время строгих костюмов ещё не пришло.
У Цзэ перегнулся через подоконник, высматривая гостя, после чего поспешно бросился к двери и приоткрыл её на одну створку.
Сделав независимый вид, он уселся в геймерское кресло прямо напротив проёма и для пущей убедительности нацепил на шею наушники.
Запустив игру, он мысленно начал отсчёт. Ровно через три минуты в коридоре раздались тихие шаги.
Трижды повернув голову и никого не застав, на четвёртый раз У Цзэ слегка замедлил движение… и обнаружил, что силуэт уже мелькнул мимо.
Он подскочил к выходу, ухватился за косяк и крикнул:
— Брат!
Цзоу Яньчэнь, уже взявшийся за дверную ручку своей комнаты, бросил взгляд на экран телефона: полночь давно миновала.
— Ещё не спишь?
— Да вот, собираюсь.
Цзоу Яньчэнь толкнул дверь:
— Понятно. Доброй ночи.
— Погоди, брат! — торопливо окликнул его У Цзэ.
— Что-то случилось? — Цзоу Яньчэнь замер.
Сегодня он опоздал на последний автобус и отшагал два часа пешком, отчего едва держался на ногах.
— Тот Хань Лянсюань… — начал объяснять У Цзэ. — Ну, мой босс.
— Твой босс? — Цзоу Яньчэнь нахмурился. — Хань Лянсюань?
Узнав правду о своём происхождении, Цзоу Яньчэнь не стал наводить справки об У Цзэ намеренно, но кое-какие сведения до него долетали. На форуме университета только и шумели о том, что эти двое — неразлейвода.
У Цзэ кивнул с самым убедительным видом:
— Ну да, мы с одного факультета. Хань Лянсюань парень нормальный. Пока я шёлковый и слушаюсь, он меня не лупит и не материт, просто гоняет на посылках. Да и перед пацанами авторитет мне бережёт — всем заявляет, что мы кореша.
Цзоу Яньчэнь смерил его недоумённым взглядом:
— И к чему это?
— Брат, ты же сам в прошлый раз говорил: если меня кто обидит — дай знать. Вот мой босс в субботу собирает тусовку. Чую, без наездов в мою сторону не обойдётся. Не хочешь подскочить, глянуть? — на полном серьёзе спросил У Цзэ.
Суббота… Цзоу Яньчэнь мысленно пробежался по своему расписанию и устало потёр переносицу:
— Где и во сколько?
У Цзэ про себя грязно выругался: «И впрямь собрался припереться поглазеть!»
— За городом, в одном усадебном комплексе. Говорят, пойдём в горячие источники отмокать. Давай я добавлю тебя в Вейчате и скину геолокацию? — У Цзэ достал смартфон.
— Ладно, — Цзоу Яньчэнь тоже потянулся за телефоном и уже собрался продиктовать номер, но У Цзэ опередил его:
— Я закинул заявку, подтверди.
Палец Цзоу Яньчэня замер над экраном. В его глазах это лишь укрепило образ У Цзэ как хитрой лисы, притворяющейся овцой в борьбе за наследство. Впрочем, какая разница? У Цзэ, умудрявшийся проговариваться в каждой фразе, в его глазах всё равно оставался дураком.
Нажав «Принять», Цзоу Яньчэнь получил пересланный из рабочего чата адрес.
— Во сколько собираетесь?
— Да без разницы, мы же отдыхать едем, — У Цзэ почувствовал себя полнейшим кретином: подстраиваться под чужой график ради того, чтобы тот посмотрел, как его умывают грязями!
И тут же добавил:
— Они всё равно время от времени поливают меня помоями, так что хоть раньше приедешь, хоть позже — всё равно успеешь к шапочному разбору.
— У тебя что, на субботу дела? — спросил У Цзэ, видя его молчание.
Цзоу Яньчэнь прикинул расстояние и время в пути:
— В субботу график плотный. Если и выберусь, то не раньше шести вечера.
— Да без проблем, в самый раз! — подхватил У Цзэ. — В субботу все дрыхнут до полудня, на место прибудем только к обеду. Скорее всего, останемся с ночёвкой и вернёмся только в воскресенье во второй половине дня.
Его чистые, прозрачные глаза искрились отчаянной надеждой.
Ещё бы не надеяться! Сценарий написан, актёры расставлены по местам — если главный зритель не явится, вся комедия пойдёт коту под хвост.
Убрав телефон, Цзоу Яньчэнь отчётливо уловил этот умоляющий взгляд, и голос его заметно смягчился:
— Хорошо, я приеду.
Поймав удачную волну, У Цзэ осмелел и задал давно мучивший его вопрос:
— Ты целыми днями пропадаешь с утра до ночи. Чем вообще занимаешься?
— Не твоё дело.
Не успело эхо погасить последние слова, как дверная ручка повернулась, и створка с сухим щелчком захлопнулась прямо перед его носом.
Ледяной Цзоу Яньчэнь, ледяная дверь. У У Цзэ от ярости зачесались зубы, и он с размаху от души всыпал по закрытой двери несколько пинков.
http://bllate.org/book/34786/4489672
Готово:
