Эти яркие буквы сияли на экране, словно похоронный звон, настойчиво напоминая Юй Ту: беги не беги, а позора не миновать.
Юй Ту долго гипнотизировал взглядом строчку текста, отчаянно пытаясь восстановить душевное равновесие.
«Ничего страшного. Если я узнаю масштабы сегодняшнего фиаско, то смогу извлечь ценный урок и сделать выводы на будущее. Любой провал — это лишь ступенька к грядущему триумфу!»
«Да, всё ради триумфа... Но господи, какой же это испанский стыд, а-а-а-а-а!»
Сделав глубокий вдох, Юй Ту дрожащим пальцем ткнул в экран, открывая вторую главу.
Если на обложке первой главы красовался величественный вид на горы и реки с высоты птичьего полета — изумрудные пики, очерченные золотыми мазками, и небо, застывшее на границе рассвета и вечной ночи, — то заставка второй главы разительно отличалась. Пышущий мощью пейзаж сменился бескрайней пустошью, в самом сердце которой высились обветшалые руины. Почерневшие кирпичи, зловещие плети дикого плюща, облезлые алые ворота и едва различимые, стертые временем узоры... Одного взгляда хватало, чтобы ощутить ледяное дыхание забвения.
[— Ой, чую, сейчас начнется что-то грандиозное...]
[— Так какой у нашего Ин-ин вступительный экзамен? Жутко интересно!]
[— Сразу видно — главный герой, масштаб заставки говорит сам за себя!]
В первой главе протагонист, Гу Хунъин, поднял столько шума из-за пустяков, что стал единственным абитуриентом, которого Саньцин буквально пинком отправил на экзамен. За эту слезливую трусость читатели тут же наградили его созвучным прозвищем «Ин-ин». Забавное имя мгновенно прижилось среди поклонников «Шёпота гор и морей» и разлетелось по комментариям, став официальным фанатским прозвищем героя.
Когда Юй Ту перелистнул страницу, атмосфера, вопреки мрачному предчувствию, оказалась на удивление комичной.
Автор с поразительной точностью и иронией запечатлел момент приземления: растерянную физиономию Гу Хунъина у подножия Пустынной горы, сиротливо развевающийся на холодном ветру подол пижамы и поджатые от страха пальцы ног, торчащие из нелепых тапочек в виде зубастых акул.
Дальнейший ночной подъем превратился в сплошную полосу препятствий. Гу Хунъин умудрялся собирать все возможные неприятности: то спотыкался на ровном месте и летел носом в грязь, то в кромешной тьме натыкался спиной на сухую ветку и, решив, что его схватил призрак, испускал визг, граничащий с пределом человеческих легких. Стоило ему заплутать и трижды вернуться на одну и ту же поляну, как он в панике заголосил о призрачной стене. А когда его слабое зрение подвело его, и он принял обычный валун в траве за затаившегося хищника, парень и вовсе принялся торопливо бормотать завещание...
[— Простите, я честно пытался не ржать, но не могу! Бьет в электронный деревянный мую.gif]
[— Остальным выделили по паре кадров, где они крутые, а всё экранное время отдали мучениям Ин-ин. Но боже, на контрасте это еще смешнее!]
[— Другие абитуриенты: спокойствие и уверенность в себе.jpg. Ин-ин: паника, хаос, слабоумие и отвага.jpg.]
После череды нелепых злоключений Гу Хунъин хлопнул себя по лбу — снизошло озарение! Запустив руку в пижамный карман, он выудил свиток с приглашением на учебу и развернул его. Начертанные на шелке иероглифы тут же сорвались в воздух, засияв мягким светом и разогнав тьму в радиусе пары метров.
Самодельный фонарик марки «Гу Хунъин» — качество, проверенное временем.
Освещая себе дорогу этим импровизированным светильником, парень упрямо карабкался вверх. Спустя долгих пять часов он наконец выбрался на вершину. Чтобы подчеркнуть тяжесть этого подвига, художник не пожалел красок на огромный, во всю страницу, драматический крупный план: заплаканное лицо измученного героя крупным планом.
Однако это было лишь началом...
Гу Хунъин метался по вершине Пустынной горы, но так и не смог обнаружить ничего подозрительного. В отчаянии он плюхнулся прямо на землю и во весь голос завыл, умоляя выдать хоть какую-то подсказку.
Когда он использовал свиток вместо фонарика, читатели успели разглядеть текст его задания: разгадать Загадку песни на пустынной горе. Вот только за все пять часов утомительного подъема бедолага не услышал ни единого звука.
[— Бедный Ин-ин!]
[— Он же понятия не имеет, что Саньцин летит следом и молча записывает весь этот компромат...]
[— Какая боль... Беда не приходит одна...]
Вволю наплакавшись, Гу Хунъин решил спускаться, но, сделав всего пару шагов, резко обернулся.
Художник выделил этот момент особым приемом. Яркие, сочные тона мгновенно поблекли, сменившись холодными, аспидно-серыми оттенками. По краям фреймов поползли рваные клочья белесого тумана, а в сумеречном полумраке ветви деревьев скрючились, напоминая тянущиеся к горлу костлявые пальцы. Бумажные страницы не могли передать звук, но резкая смена палитры создавала удушающую, почти осязаемую атмосферу тревоги и мистического ужаса.
Вечно кривляющийся, трусливый Гу Хунъин впервые посерьезнел. Внезапная перемена сделала его образ неожиданно собранным и даже надежным. На детально прорисованном профиле отразилась крайняя сосредоточенность. Сверху наложился текст его мыслей:
«Я слышу песню. От этого голоса кровь стынет в жилах».
Застыв посреди зловещего леса, парень колебался лишь мгновение, после чего решительно развернулся и двинулся наперерез пугающим звукам. Песня звучала то отчетливо, то затихая, и автор передавал это рваным ритмом иллюстраций: кадры то озарялись тусклым светом, то вновь погружались во тьму. Цвета сменяли друг друга в безумной чехарде, искажая привычные очертания деревьев и камней, словно проецируя наружу нарастающую панику героя.
[— Только что ведь ржали, почему мне теперь так страшно?!]
[— Похоже, уровень сложности у Ин-ин просто запредельный!]
[— Мамочки, мне страшно листать дальше...]
Читатели затаили дыхание в предвкушении развязки, и лишь у Юй Ту, сжимавшего в руках планшет, медленно сползала с лица улыбка.
Да он просто до смерти перепугался, когда на рассвете в полном одиночестве лез на эту проклятую гору, и врубил на телефоне музыку пободрее, чтобы хоть как-то приободриться!
Он мысленно помянул добрым словом всех предков художника до десятого колена за то, что тот умудрился превратить пафосный армейский марш в загробные завывания привидений!
С тяжелым сердцем Юй Ту перелистнул страницу. На экране предстали те самые руины с обложки.
Юй Ту вцепился пальцами в волосы и мучительно вздохнул. Позор настиг его без опоздания.
На рисунке Гу Хунъин крался тише воды ниже травы. Его внутренний монолог от страха двоился и троился, заполняя все свободное пространство фреймов. В такой зловещей обстановке даже дурацкие тапки-акулы потеряли всякий комизм.
Медленно, шаг за шагом, он углублялся в руины. Тень парня вытянулась уродливым черным шлейфом, словно ее вот-вот должны были сожрать хищные петли дикого плюща.
Рисовка достигла пика детализации. В густых тенях под прогнившими стропилами угадывались чьи-то зловещие, немигающие глаза. На изумрудных коврах влажного мха копошились крошечные черные насекомые, а под ногами с сухим, костяным хрустом ломались осколки черепицы. Пыльное стекло в углу отражало клочья неестественного тумана. И повсюду, обвивая колонны и стены, колыхались аномально разросшиеся плети плюща. Их тонкие, свисающие воздушные корни подрагивали, напоминая щупальца хищника, замершего перед броском.
От этих мрачных, проработанных до мелочей кадров бежали мурашки по коже. Поток комментариев на мгновение иссяк — читатели были слишком заворожены зрелищем.
[— Да что же там прячется?..]
Одинокая реплика проплыла по экрану, оставшись без ответа.
Гу Хунъин продолжал идти вперед. Палитра становилась все чернее, готовая окончательно поглотить героя.
Вдруг на весь экран возникла рука парня.
В кромешном полумраке пальцы Гу Хунъина судорожно сжались и одним резким движением сорвали завесу из переплетенного плюща.
И хлынул свет.
Несколько ярких золотых лучей пробились сквозь прорехи в обвалившейся крыше. Они мягко озарили покрытые мхом балки, живописные завалы древнего кирпича и изумрудные листья, пробравшиеся внутрь заброшенного зала. Та же самая сцена предстала в совершенно ином свете.
Теперь этот уголок дышал покоем, умиротворением и первозданной чистотой, резко контрастируя с давящим кошмаром предыдущих страниц. Это были два разных мира.
Там, на самой границе тьмы, в ласковом сиянии солнца стоял человек.
Художник отвел под его портрет почти целую полосу. Каждая деталь была выведена с ювелирной тонкостью: шелковистые пряди смоляных волос, безупречный разрез миндалевидных глаз, изящный крой традиционного халата и едва заметная грусть, затаившаяся в мягких чертах лица.
Контраст после пугающих сцен, доводящих уровень рассудка до нуля, был настолько ошеломляющим, что чат буквально взорвался лавиной восторгов:
[— КТО ЭТО?! Боже, кто этот красавчик?! Даю вам три минуты, выложите мне досье на него!]
[— Ин-ин, ну ты и везунчик! Пошел сдавать экзамен, а встретил такого небожителя!]
[— Стрела Амура навылет! Мама, я влюбился! Это же моя законная жена!!!]
Юй Ту ошарашенно уставился на экран.
С сухим хлопком он перевернул планшет дисплеем вниз, припечатав его к столешнице.
Вспомнив те безумные комментарии, пестревшие откровенным флиртом и пошлыми намеками, юноша почувствовал, как к горлу подкатывает волна жара. Сначала вспыхнули мочки ушей, а затем густой пунцовый румянец стремительно разлился по лицу, заставив его буквально сгорать со стыда.
Хорошая новость: художник изобразил его загадочным и могущественным мастером, так что позорного разоблачения не случилось.
Плохая новость: его настиг позор совершенно иного толка.
Глубоко и размеренно дыша, Юй Ту дождался, пока краска сойдет с лица. Проведя очередную мысленную беседу с самим собой, он осторожно перевернул гаджет обратно.
[— Этот монокль... о боже, я таю! Мои фетиши ликуют, трусы улетели в стратосферу!..]
Хлоп!
Планшет снова полетел лицом в стол.
На этот раз покраснели не только уши — от головы Юй Ту, казалось, вот-вот повалит густой пар.
Юй Ту всегда вел исключительно тихую, размеренную жизнь, бесконечно далекую от современных молодежных развлечений. Он почти не читал веб-новеллы, не листал мангу и никогда не участвовал в фанатских войнах. Самыми безумными поступками в его биографии были получение странного наследства и вынужденное согласие спасти этот мир. И теперь дикие словечки, которыми завсегдатаи интернета бросались без задней мысли, нанесли его неокрепшей психике сокрушительный удар.
Дождавшись, пока лицо перестанет гореть, Юй Ту снова взял девайс. Стараясь изо всех сил игнорировать бегущие строчки, он принялся лихорадочно пролистывать страницы, чтобы поскорее пропустить сцену со своим участием.
Его эффектное появление как раз венчало финал главы. После него оставалось всего две страницы. На залитых солнцем кадрах Гу Хунъин извлекал свой свиток, на котором уже сияла надпись об успешном прохождении испытания. В следующий миг откуда-то из облаков спикировал Саньцин и вальяжно устроился прямо на голове у растрепанного парня.
[— Странно, а как он умудрился сдать экзамен?]
[— Неужели тот таинственный красавчик во всем разобрался, а наш Ин-ин просто оказался в нужное время в нужном месте и присвоил заслуги?]
«Вовсе нет», — с каменным лицом подумал Юй Ту.
Просто он дал себе зарок: отныне и до конца своих дней он ни на шаг не приблизится к этим проклятым руинам, чтобы порепетировать пафосное появление под музыку. Источник аномального пения ликвидирован лично исполнителем.
Последняя страница почему-то зависла на загрузке. Юй Ту подождал немного, но белый экран так и не сменился картинкой.
Поскольку близился полдень, он отложил планшет в сторону и отправился на кухню готовить обед.
Поселок Акациевого Леса находился в такой глуши, что о службах доставки здесь никто и не слышал. Хочешь есть — либо ищи редкие забегаловки на окраине, либо готовь сам.
Юй Ту кулинарить умел и ради экономии предпочитал домашнюю еду. Кое-какие продукты он купил в лавке, а остальным щедро поделились добродушные соседи, так что запасов должно было хватить еще на несколько дней.
Когда по дому поплыл аппетитный аромат, в прихожей раздался стук. Сполоснув и вытерев руки, Юй Ту поспешил к выходу, уверенный, что это заботливые местные старики принесли очередную корзину с овощами.
Он уже мысленно подбирал вежливые слова для отказа, чтобы не заставлять соседей тратиться, но стоило ему распахнуть дверь...
На пороге стоял протагонист манги Гу Хунъин с птицей Саньцин на голове.
http://bllate.org/book/34775/4326855
Готово:
