Глава 10
Цзян Юя бесцеремонно забросили на заднее сиденье черного джипа.
— Ой-ёй... — малыш покатился по полу и, кое-как поднявшись на локтях, уже собрался высказать все, что думает, но в ту же секунду машина с ревом сорвалась с места.
Цзян Юй поспешно уцепился за стекло и закричал в открытое окно:
— Дядя, вы... куда вы меня везете?! Я же вам ничего плохого не сделал!
Му Шу, сидевший за рулем, бросил на него ледяной взгляд через зеркало заднего вида.
— Пристегнись, — глухо бросил он.
Цзян Юй и не думал слушаться, продолжая капризничать:
— Немедленно отпустите меня! Мне нужно к учителю, я вас вообще в первый раз вижу...
— Пристегнись! — прикрикнул мужчина, резко повысив голос.
Малыш осекся. Испуганно втянув голову в плечи от такого грозного окрика, он захлопал глазами, а потом с глубокой обидой принялся возиться с ремнем безопасности. Для ребенка взрослый ремень был слишком велик, но это все же лучше, чем ничего.
Едва защелкнулся замок, как джип резко прибавил ход. От мощного ускорения Цзян Юя вдавило в сиденье так, что спина вплотную прижалась к спинке.
Не прошло и часа, как внедорожник затормозил в пригороде перед массивным зданием из белого камня.
Цзян Юй осторожно высунул нос наружу и сразу заметил на фасаде огромные, четкие буквы: «Первый военный госпиталь города Цинчэн».
Раздался сухой щелчок, и задняя дверца распахнулась. Малыш тут же вцепился в ремень безопасности обеими руками, со страхом глядя на возвышающегося снаружи «плохого дядю».
Му Шу нахмурился.
— Вылезай.
Прикусив губу, Цзян Юй нехотя завозился с пряжкой. Кое-как освободившись, он начал медленно выползать из салона, не забывая бубнить себе под нос:
— Вы... вы не имеете права меня обижать! Я еще маленький. Если вы будете драться со слабаками, это будет позор на всю жизнь, вас все взрослые засмеют...
Му Шу, лениво опершись рукой о крышу машины, даже не удостоил его ответом — лишь нетерпеливо мотнул головой, поторапливая.
Едва коснувшись земли ногами, Цзян Юй отбежал на пару шагов, стараясь держаться подальше от сурового похитителя.
— Не отставай, — бросил Му Шу и первым зашагал к главному входу.
Мальчику ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним.
Внутри госпиталь оказался переполнен. Повсюду сновали люди, и среди них Цзян Юй то и дело замечал совершенно невероятных, диковинных пациентов. У одного бедолаги за спиной безжизненно волочился ослиный хвост, оторванный взрывом наполовину. Другой бережно придерживал руками распухший, треснувший у самого основания слоновий хобот.
Чуть дальше растерянно топтался двухголовый мужчина. Одна его голова была плотно замотана бинтами, а вторая — тоскливо изучала указатели на стене, явно пытаясь сориентироваться в лабиринте коридоров.
Вдруг из-за поворота вылетела каталка. Медсестра, налегая всем телом, мчала ее вперед и кричала на весь коридор:
— Дорогу! Расступитесь!
Цзян Юй в испуге отпрянул, но случайно налетел на прохожего. Поспешно извиняясь, он попятился назад и снова на кого-то натолкнулся...
В суматохе и неразберихе малыш метался из стороны в сторону, пока окончательно не потерял ориентиры. Когда поток людей схлынул, он обнаружил себя посреди огромного, чужого вестибюля. Вокруг не было ни одного знакомого лица. Накатила паника.
— Я же велел не отставать, — раздался над ухом холодный, недовольный голос.
Обернувшись, Цзян Юй увидел угрюмого Му Шу. В этот миг вся неприязнь к похитителю мигом испарилась. Малыш со всех ног бросился к мужчине и крепко вцепился крошечной ручонкой в его брючину, стараясь прижаться как можно ближе к надежной, сильной ноге.
Му Шу посмотрел сверху вниз на испуганного, жмущегося к нему ребенка. Мысленно вздохнув, он все же протянул руку и накрыл его крошечную ладонь своей.
Ладонь мужчины была жесткой, огрубевшей от многолетних тренировок с мечом и огнестрельным оружием, сплошь покрытой мозолями. Ручка же мальчика казалась мягкой, как комочек ваты. Му Шу пришлось тщательно рассчитывать силу сжатия — казалось, стоит нажать чуть крепче, и хрупкие детские косточки просто хрустнут.
Они зашли в лифт и поднялись на седьмой этаж, где располагалось отделение реанимации и интенсивной терапии.
Стоило дверям разъехаться, как Цзян Юй почувствовал, как резко изменилась атмосфера. Если внизу бурлила жизнь — пусть и потрепанная ранениями, шумная, суетливая, — то здесь царила давящая, зловещая тишина. Из-за дверей палат веяло безысходностью и холодом угасания.
Малыш испуганно озирался по сторонам, пока они не остановились перед одной из палат.
Му Шу тихо толкнул дверь.
На больничной койке лежал человек, с ног до головы замотанный в бинты, словно мумия. Из-за плотных белых слоев невозможно было угадать ни его лица, ни даже понять, мужчина это или женщина.
Послышался шорох — лежащий уловил шаги и слегка пошевелился. Сквозь марлю донесся глухой, приглушенный мужской голос:
— Сестра, это вы?
Отпустив руку мальчика, Му Шу подошел к изножью кровати и снял висевшую там медицинскую карту. Быстро пробежав ее глазами, он ответил:
— Это я.
Пациент на миг замер, а затем в его хриплом голосе вспыхнула неподдельная радость:
— Капитан?! Вы вернулись на базу? Когда? Как прошла вылазка? Все целы?
Вернув карту на место, Му Шу лаконично отозвался:
— Позавчера. Все прошло гладко.
Раненый боец заметно оживился. Он засыпал командира вопросами: расспрашивал о старых товарищах из Службы безопасности, шутил, интересуясь, не нашел ли капитан наконец себе невесту. Тот отвечал скупо, но терпеливо. Разговор прервался, лишь когда в палату вошла медсестра со шприцем для забора крови. Му Шу жестом увлек Цзян Юя за собой в коридор.
Они сели на длинную металлическую скамью у стены. Цзян Юй устроился на краю, болтая в воздухе ногами и время от времени искоса поглядывая на своего угрюмого спутника.
Му Шу лениво крутил в руках лазерный пистолет, перебирая длинными пальцами по рукояти. Спустя минуту он нарушил молчание:
— Хочешь знать, что с ним случилось?
Цзян Юй тут же выпрямился и усердно закивал:
— Да...
Му Шу поднял взгляд:
— Разъедающий зверь.
Мальчик замер.
— Полгода назад Служба безопасности и спасательный отряд проводили совместную операцию, — ровным, лишенным эмоций тоном заговорил Му Шу. — В одном глухом поселении, где укрывались выжившие, объявился разъедающий зверь третьего уровня. Спасатели эвакуировали людей, наши ребята зачищали территорию. И в самый разгар боя...
Му Шу посмотрел на приоткрытую дверь палаты.
— Парню девятнадцать лет. Пятьдесят процентов тела сожжено кислотой. До конца дней он обречен существовать только за счет капельниц с питательной смесью. Поскольку это боевое ранение, госпиталь оплачивает государство. Вот только родной дядя, забрав все его компенсационные выплаты, уехал со своей семьей на Южную базу. А его бросил здесь одного.
Слушая этот рассказ, Цзян Юй не сводил глаз с белой двери. Он приоткрыл рот, силясь что-то сказать, но горло сдавило спазмом.
Еще на Центральной базе он краем уха слышал о подобных вещах. Территория страны была слишком огромной, а катастрофа разразилась мгновенно. В первые дни успели спасти лишь жителей мегаполисов, в то время как миллионы людей в отдаленных провинциях и горных деревнях оказались отрезаны от мира. И никто до сих пор не знал, выжил ли там хоть кто-то.
И все же, несмотря на то что с начала Новой эры прошло уже десять лет, правительство не оставляло попыток разыскать уцелевших соплеменников.
Служба безопасности и поисковые группы из года в год прочесывали самые глухие уголки. Но каждый такой поход был дорогой в один конец. На этом пути их жвали полчища зомби, мутанты и разъедающие твари. Любая стычка могла закончиться гибелью.
Но поисковые отряды продолжали идти вперед.
В Пяти великих базах таких безвестных героев, ставших калеками или навсегда оставшихся на полях сражений, было тысячи.
Коридор вновь погрузился в тяжелое, гнетущее молчание.
Наконец Му Шу негромко усмехнулся, покачав головой с горькой иронией:
— Впрочем, зачем я все это рассказываю пятилетнему ребенку. Ты все равно ничего не поймешь.
— Пойму! Я все понимаю! — горячо возразил Цзян Юй.
Му Шу с сомнением покосился на него:
— И что же ты понимаешь?
Опустив голову, малыш принялся неловко теребить край своей рубашки.
— Я знаю... Дядя, вы ведь привели меня сюда, чтобы узнать, могу ли я вылечить этого братика? Правда?
Ведь обычные люди сгорали заживо от одного прикосновения к плоти разъедающего зверя, а он обладал иммунитетом. И раз раненый боец пострадал именно от кислоты этого монстра, «плохой дядя» резонно предположил, что в теле мальчика скрыто лекарство.
Взгляд Му Шу потяжелел.
— А ты можешь?
Цзян Юй в растерянности почесал макушку. Он соскочил со скамьи и зачастил, отчаянно жестикулируя:
— Я... я очень-очень хочу ему помочь! Но я правда не знаю, как!
Му Шу опустил взгляд на маленькую ручку мальчика, где виднелась крошечная, уже затянувшаяся царапина.
Заметив этот жест, Цзян Юй мигом все понял. Он храбро выставил вперед левую ладонь и, раскрасневшись от волнения, спросил:
— Нужно пустить мне кровь? Я согласен! Я уже взрослый, я мужчина, я не побоюсь боли!
В холодных глазах Му Шу на мгновение отразилось замешательство. Он молча смотрел на этого хрупкого, но готового к жертве ребенка.
— Начнем с малого, — наконец глухо произнес он. — Сдашь слюну на анализ.
Вскоре Цзян Юя отвели в кабинет дежурного врача, где аккуратно взяли мазок. Однако экспресс-тест не показал ничего обнадеживающего: слюна оказалась совершенно обычной, без каких-либо уникальных активных ферментов или антител.
Тогда пришлось сделать забор крови. Мальчик стоически перенес укол, но и этот анализ не выявил никаких аномалий — показатели оставались в пределах нормы обычного здорового ребенка.
Когда они вышли из госпиталя, Цзян Юй плелся следом, низко опустив голову. Кончик его носа смешно порозовел.
На город опускались сумерки, окрашивая небо в багровые тона заката. Обернувшись, Му Шу заметил, что малыш беззвучно шмыгает носом, а по его щекам катятся крупные слезы.
Мужчина присел перед ним на корточки, осторожно взял его за ручку со следом от иглы на сгибе локтя.
— Болит?
Цзян Юй мотнул головой, едва слышно выдавив:
— Нет...
Му Шу мягко приподнял его лицо за подбородок:
— Чего тогда ревешь, раз не болит?
Мальчик судорожно вздохнул, его покрасневшие глаза были полны неподдельного горя:
— Я... я ничем не смог помочь этому братику...
Му Шу тихо выдохнул. Поднявшись в полный рост, он неожиданно для самого себя подхватил ребенка одной рукой и понес к машине.
Цзян Юй так и замер, ошарашенно глядя на своего сурового спутника круглыми от удивления глазами.
Мужчина уверенно шагал по дорожке, глядя прямо перед собой, но слова его были обращены к притихшему на его плече малышу:
— Ты не побоялся пойти со мной и согласился помочь. Это уже немало. Спасибо тебе. От его имени и от моего лично.
С этими словами он открыл заднюю дверь джипа и аккуратно усадил мальчика на сиденье. Помедлив секунду, он наклонился и бережно застегнул ремень безопасности, проверив, чтобы тот не давил ребенку на шею. Лишь после этого Му Шу обошел машину и сел за руль.
Внедорожник мягко тронулся с места, держа курс обратно к детскому саду.
Цзян Юй ехал молча, не отрывая взгляда от затылка водителя.
Спустя какое-то время он негромко спросил:
— Дядя, и это все? Вы просто так возьмете и сдадитесь?
Му Шу удивленно покосился на зеркало заднего вида:
— Что?
Малыш воинственно сжал кулачки:
— Способ спасти того братика точно существует! Мой учитель всегда говорит: никогда нельзя опускать руки, ведь только упрямые получают награду!
— Малыш, жизнь устроена гораздо...
— Неужели твоя горячая кровь покрылась инеем?! — выпалил Цзян Юй, прервав его на полуслове.
Му Шу потерял дар речи.
Сделав глубокий вдох, маленький бунтарь обиженно надул губы:
— Дядя, ну проявите вы хоть каплю твердости! Мы могли бы вместе разобраться, что не так с моим телом, а потом спасти того раненого. Почему вы пасуете при первой же неудаче? Мне за вас просто стыдно. Я глубоко в вас разочарован!
Му Шу почувствовал, как у него дернулся глаз.
Но Цзян Юй и не думал останавливаться. Он грозно уставился на водителя и тоном, не терпящим возражений, вынес вердикт:
— Короче, я все решил! Мы создаем секретный союз. Объявляю о формировании специального отряда под названием «Боевой отряд по спасению старших братьев, пострадавших от разъедающих зверей»! Но поскольку вы, дядя, склонны к панике и дезертирству, командовать буду я. Назначаю себя командиром, а вы будете рядовым бойцом. С этого момента вы обязаны беспрекословно выполнять приказы капитана Цзяна. Все понял?!
http://bllate.org/book/34770/4400558
Готово:
