Глядя на разочарованное лицо Чэнь Няньнянь, Чэнь Тяньхун испытывал глубокую внутреннюю тревогу. Жилось ей в этом доме откровенно плохо, и потому её бунтарские мысли были вполне естественны.
Каждое её слово звучало разумно и не допускало возражений, но дом — не место для споров о справедливости. Как бы ни был неправ Чэнь Гуйцай, детям всё равно не следовало предлагать родителям развестись.
Чэнь Тяньхун ещё немного пытался уговорить сестру, но та выглядела так, будто её мысли унеслись далеко, и явно не слушала его.
Он прижал пальцы к переносице, чувствуя усталость, какой не знал никогда прежде.
Чэнь Няньнянь была не из тех, кто легко сдаётся. Раз Сунь Хуэйфан не поддалась уговорам, придётся действовать через Чэнь Гуйцая.
Она мысленно напомнила себе: не торопись — это дело требует обдуманного подхода.
Спустя некоторое время Чэнь Гуйцай и Чэнь Тяньлу вернулись с улицы. Неизвестно, чем они там занимались, но на одежде у обоих осталось немало грязи.
Той ночью, лёжа в постели, Чэнь Тяньлу чувствовал себя крайне несчастным. Его отец становился всё дерзче — теперь даже начал поднимать на него руку! Раньше, когда палка опускалась на мать и Чэнь Няньнянь, он не думал, что это больно. Лишь когда удар пришёлся на него самого, он понял, что это за мука.
И ещё — он отлично запомнил злорадную ухмылку Чэнь Няньнянь, когда отец тащил его за ухо домой.
Ведь эта порка должна была достаться Чэнь Няньнянь, а он вместо неё получил наказание!
Нет, он обязательно должен заставить отца хорошенько проучить Чэнь Няньнянь.
На следующее утро Чэнь Тяньлу всё ещё лежал в постели и громко жаловался, что отец его избил и теперь ему нужно пару дней отлежаться.
Это была наглая ложь: ещё вчера вечером он прыгал и бегал, как ни в чём не бывало, и ни капли не походил на изувеченного.
Однако сам Чэнь Гуйцай ничего не сказал, а значит, остальным и подавно нечего было возражать.
Как только все домочадцы разошлись, Чэнь Тяньлу тут же вскочил с постели и, словно льстивый пёс, подбежал к отцу, чтобы помассировать ему ноги и спину.
Чэнь Гуйцай всё ещё был обижен на слова сына о его эгоизме, но эта показная забота пришлась ему по душе.
Увидев, что отец немного смягчился, Чэнь Тяньлу быстро заговорил:
— Отец, у меня к тебе важное дело.
Чэнь Гуйцай, куря самокрутку, нетерпеливо бросил:
— Что за дело?
Хотя он спрашивал так, в душе уже догадывался, что «важное дело» сына, скорее всего, связано с остальными троими в доме.
Настоящий мужчина должен заботиться о великом, а не копаться в женских дрязгах! Этот младший сын явно не выгорел — совсем без характера.
Но разве можно не баловать собственную плоть и кровь, даже если она и не блещет?
Чэнь Тяньлу хитро ухмыльнулся:
— Отец, пока тебя не было, Чэнь Няньнянь съездила в уездный город и купила кучу мяса. Подозреваю, она тайком от тебя припрятала деньги.
— Что?!
Лицо Чэнь Гуйцая исказилось от гнева. Чэнь Тяньлу немного струсил, но, вспомнив, что деньги прятала не он, снова обрёл храбрость:
— Правда! Ещё за несколько дней до твоего возвращения мы ели свиную печёнку.
— Да вы совсем с ума сошли! Видно, никто из вас уже не считает меня хозяином в доме! Сходи в её комнату и хорошенько обыщи — я хочу знать, сколько денег она спрятала за моей спиной!
— Есть!
Получив приказ, Чэнь Тяньлу мгновенно исчез.
Чэнь Гуйцай посидел немного, а потом зашёл в комнату, которую делил с Сунь Хуэйфан.
Чэнь Тяньлу перерыл всю комнату Чэнь Няньнянь, но не нашёл и следа от денег. Неужели он ошибся и она вовсе не прятала ничего?
Разочарованный, он вышел из комнаты и, остановившись в безопасном от отцовских ударов месте, робко произнёс:
— Отец, я не нашёл у Чэнь Няньнянь никаких тайных денег.
— Беги в поле и немедленно приведи мне эту Сунь Хуэйфан!
Губы Чэнь Гуйцая дрожали — он был вне себя от ярости.
Боясь, что гнев отца обрушится и на него, Чэнь Тяньлу тут же пустился бежать.
С самого утра у Чэнь Няньнянь то левый, то правый глаз подёргивался. Говорят, левый глаз — к прибыли, правый — к беде. А если оба — не поймёшь, к добру это или к худу.
Она ещё не успела толком начать работу, как вдруг Чэнь Тяньлу, запыхавшись, подбежал к ней в поле:
— Мам, дома беда! Отец велел тебе и Чэнь Няньнянь немедленно вернуться!
Сунь Хуэйфан, простодушная и доверчивая, сразу бросила работу, подхватила мотыгу и побежала домой, на бегу расспрашивая сына, что случилось.
Чэнь Тяньлу сам не знал, в чём дело, но, скорее всего, это из-за тех самых тайных денег. Он уклончиво ответил:
— Не знаю, по дороге расскажу.
Чэнь Няньнянь, однако, была осторожнее. Прежде чем идти домой, она сначала зашла к Чэнь Фуго, чтобы попросить выходной, и сообщила ему, что в её семье случилось несчастье. Она надеялась, что Чэнь Фуго сможет сходить с ней и посмотреть, в чём дело.
К несчастью, Чэнь Фуго сейчас не мог отлучиться.
— Командир, может, я пойду с товарищем Чэнь Няньнянь? Если в её доме действительно беда, ей будет легче не одной.
Едва Чэнь Няньнянь подошла к Чэнь Фуго, как Чжоу Цзыцюй тут же обратил на неё внимание. Услышав их разговор, он без раздумий вызвался помочь.
Заметив удивлённый взгляд Чэнь Няньнянь, Чжоу Цзыцюй опустил глаза — он, кажется, проявил слишком большую поспешность.
Не подумает ли она теперь, что он лезет не в своё дело и преследует скрытые цели?
К счастью, после краткого замешательства Чэнь Няньнянь открыто и дружелюбно сказала:
— Тогда спасибо тебе, товарищ Чжоу.
— Ладно, ступайте скорее. Если что-то не сможете решить сами, товарищ Чжоу, приходи ко мне.
Чэнь Гуйцай только недавно вернулся из трудового перевоспитания, и если вдруг что-то случится, Чэнь Фуго почувствует вину. В поле работы немного — пусть Чжоу Цзыцюй сходит с ней, это даже к лучшему.
— Думаю, всё обойдётся. Не волнуйся.
Глядя на нахмуренные брови и сжатые губы Чэнь Няньнянь, Чжоу Цзыцюй сжал кулаки и отогнал навязчивые мысли.
Чэнь Няньнянь улыбнулась. Волноваться она не волновалась — просто гадала, какую ещё гадость задумал Чэнь Гуйцай.
Едва она подошла к своему двору и не успела даже переступить порог, как увидела, как Чэнь Гуйцай с размаху ударил Сунь Хуэйфан по лицу, а затем пнул её так, что та упала на землю.
Видно было, что Чэнь Гуйцай вложил в удар всю силу. Сунь Хуэйфан, корчась от боли в животе, каталась по земле, а лицо её мгновенно распухло.
Обычный человек на её месте уже кричал бы от боли, но Сунь Хуэйфан плакала тихо, как новорождённый котёнок —
так тихо и так безнадёжно.
Это был первый раз, когда Чэнь Няньнянь столкнулась с домашним насилием так наглядно. Её тело задрожало, она хотела закричать, чтобы остановить Чэнь Гуйцая, но в этот миг словно онемела и не могла вымолвить ни слова.
Раньше она бы обязательно взвесила все «за» и «против»: ведь если сейчас выйти, ничего хорошего не будет, и гнев отца, скорее всего, обрушится и на неё.
Но вид беззащитной и несчастной Сунь Хуэйфан ранил её глаза. Она не могла просто стоять и смотреть, как её бьют.
Чэнь Няньнянь не считала себя особо доброй или наполненной чувством справедливости, но наблюдать, как беззащитную женщину избивает мужчина, она не могла безучастно.
К тому же она так долго звала эту женщину «мамой».
Чэнь Няньнянь с размаху пнула ворота двора и, увидев, что Чэнь Гуйцай готов нанести ещё один удар, решительно схватила лежавшую рядом коромысловую палку и со всей силы ударила его по голени.
— Ай! — завопил Чэнь Гуйцай. Узнав нападавшую, он заорал: — Ты, подлая девчонка, совсем с ума сошла?! Осмелилась поднять на меня руку?! Тяньлу, схвати её! Сегодня я убью её собственными руками!
Чэнь Тяньлу не ожидал, что всё зайдёт так далеко. Он даже немного посочувствовал Сунь Хуэйфан, лежавшей, не в силах подняться, но тут же подумал: если бы она не прятала деньги, ничего бы этого не случилось. Всё её вина.
Чэнь Няньнянь теперь стала слишком дерзкой — даже отца осмелилась ударить! Сегодня он обязательно её одолеет и даст отцу возможность как следует выпустить пар.
— Чэнь Тяньлу, если не боишься этой палки, попробуй подойти!
Чэнь Няньнянь сверкнула глазами и занесла палку перед собой. Стоило ему сделать хоть шаг, она бы его придушила.
Хотя Чжоу Цзыцюй и не понимал, что происходит, он сразу осознал: в семье Чэнь Няньнянь глубокий и неразрешимый конфликт.
Сталкиваться с таким в присутствии постороннего крайне неловко, но Чжоу Цзыцюй втайне радовался, что пошёл с ней.
Она же — женщина, и притом хрупкая. Как ей справиться с двумя мужчинами?
В самый напряжённый момент Чжоу Цзыцюй молча встал перед Чэнь Няньнянь, прикрыв её своим, пусть и не очень крепким, телом.
Родные люди обмениваются оскорблениями и дубинками, а молчаливый незнакомец становится щитом, защищая её от надвигающейся опасности.
В сердце Чэнь Няньнянь вдруг вспыхнуло странное чувство.
Чэнь Тяньлу, глядя на этого городского юношу, приехавшего в Чэньцзявань всего несколько дней назад, насмешливо протянул:
— Ого, каким ветром занесло товарища Чжоу к нам? Сейчас у нас дела, гостей принимать некогда. Прошу, посторонись.
Чжоу Цзыцюй обернулся к Чэнь Няньнянь и тихо сказал:
— Няньнянь, не бойся.
Чэнь Няньнянь сдержала слёзы и решительно бросила:
— Чего бояться? Пусть только попробует — я его сама проучу!
— Вот оно что! Теперь понятно, почему ты вдруг так расхрабрилась — нашла себе покровителя! Недаром говорят, что ты самая красивая девушка в Чэньцзяване: всего за два дня сумела околдовать этого городского юношу! Чэнь Няньнянь, ты просто молодец! Но если уж собралась привязать кого-то, выбирай посильнее. Этот же хлипкий красавчик, наверное, и одного твоего пинка не выдержит.
— Чэнь Тяньлу, следи за языком!
Она и так уже всё потеряла — репутация давно в прахе, бояться нечего.
Но это не имело никакого отношения к Чжоу Цзыцюю, и она не хотела, чтобы он из-за неё получил дурную славу.
— Раз уж делаешь, чего боишься, что скажут? Ты даже в чужого мужчину втянула, чтобы он вмешивался в наши семейные дела, а теперь ещё и чистоту свою показываешь!
Чэнь Тяньлу, как и его отец, был грубияном и не стеснялся в выражениях.
Он знал, что Чэнь Няньнянь ещё не замужем, но всё равно старался облить её грязью.
Чэнь Няньнянь не понимала: ведь они хоть и не родные, но всё же росли вместе как брат и сестра. Зачем он дошёл до такого?
Но, имея таким отцом Чэнь Гуйцая, Чэнь Тяньлу и не мог вырасти иначе.
Чэнь Няньнянь бросила взгляд на Чжоу Цзыцюя — тот сжав губы и нахмурившись, явно злился.
Она потянула его за рукав:
— Товарищ Чжоу, это не твоё дело. Отойди, пожалуйста.
http://bllate.org/book/3477/380314
Готово:
