Этой ночью Чан Цин страдал бессонницей, вот так с открытыми глазами пролежав до самого рассвета.
Матушка Чжан позвонила ему рано утром, смертельно боясь, что он не приедет:
— В десять часов утра господина Лу повезут на кремацию, ты сможешь успеть? Хотя бы взгляни на него в последний раз.
Голос Чан Циня полностью охрип. Он сделал несколько глотков воды из стоявшей у тумбочки бутылки, прочистил горло и, прежде чем матушка Чжан успела снова позвать его, ответил:
— Я сейчас же вернусь.
Услышав от него слово «вернусь», матушка Чжан мысленно с облегчением выдохнула и произнесла:
— Ты сейчас где? Я велю А Цзяню заехать за тобой?
А Цзянь был новым водителем, которого недавно нанял Лу Сюань.
Чан Цин ничего не ответил. Матушка Чжан прожила долгую жизнь и повидала столько всего, что прекрасно понимала, о чем он думает. Она тут же добавила:
— Позволь А Цзяню забрать тебя, отправь мне свою геопозицию.
Чан Цин немного поколебался, но всё же переслал матушке Чжан свои координаты.
Положив трубку, Чан Цин умылся, принял душ и попросил сотрудника отеля купить ему новый комплект одежды.
Кое-как приведя себя в порядок, Чан Цин посмотрел на свое отражение в зеркале и понял, что лицо по-прежнему выглядит ужасно: глаза красные и опухшие, под ними залегли темные круги. У него от природы была светлая кожа, и на ее фоне такая усталость делала весь его вид совершенно потухшим.
Показываться людям в таком виде было никак нельзя, и Чан Цин плеснул на лицо немного холодной воды, надеясь хоть немного взбодриться, но это мало помогло.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда тот самый А Цзянь позвонил ему. Чан Цин взял трубку и вышел из отеля, захватив с собой бумажный пакет со старой одеждой.
А Цзянь встретил его, осторожно бросил косой взгляд на его лицо и тихо спросил:
— Как тут с кондиционером? Не холодно?
У Чан Цина не было сил на разговоры, поэтому он лишь неопределенно угукнул.
А Цзянь не смог уловить смысл его ответа и не смел переспрашивать. Он протянул руку и сделал кондиционер в машине чуть теплее:
— Ехать далековато, можете поспать, как проснетесь — уже приедем.
Чан Цин и в самом деле чувствовал страшную усталость. Услышав слова А Цзяня, он больше не произнес ни звука и просто закрыл глаза.
В салоне автомобиля витал легкий и свежий аромат. Чан Цин помнил, что от Лу Сюаня пахло точно так же.
Тот был мужчиной во всех отношениях педантичным и пользовался только одной туалетной водой. Чан Цин не знал, что это за запах, но он был тонким и ненавязчивым — совсем как сам Лу Сюань, мягким и нежным, от которого не устанешь, сколько ни вдыхай.
Чан Цин открыл глаза, шевельнул губами и спросил:
— Что это за аромат?
А Цзянь на мгновение растерялся:
— А? Аромат?
Чан Цин повторил вопрос, и А Цзянь ответил:
— Это автомобильный освежитель воздуха, понятия не имею, что за запах, но приятный. Вам не нравится? Если не нравится, я уберу?
Помолчав немного, Чан Цин произвел:
— Не нужно менять.
А Цзянь бросил на него взгляд через зеркало заднего вида, собираясь что-то сказать, но передумал. Про себя он подумал: с таким ужасным лицом у него на лице, не случится ли с ним чего-нибудь?
А Цзянь работал здесь не так уж долго и не успел сильно привязаться к Лу Сюаню. После случившегося, кроме чувства сожаления и грусти, у него не было каких-то бурных эмоций. Однако все остальные сотрудники семьи Лу трудились здесь уже долгие годы, поэтому атмосфера скорби стояла невероятно тяжелая. Со временем ему самому стало от этого не по себе, и он сделался еще более чувствительным, боясь сказать лишнее слово и заставить кого-нибудь расплакаться.
Чем дежурно и неубедительно утешать кого-то словами о скорби, лучше вообще промолчать.
Твердо придерживаясь этого мнения, А Цзянь закрыл рот, решив говорить лишь тогда, когда без этого никак нельзя.
Рассуждая так, он снова глянул в зеркало заднего вида и увидел, что Чан Цин прислонился к автомобильному окну и закрыл глаза. Водитель невольно сбавил скорость, чтобы тому было удобнее спать.
Чан Цин вовсе не спал — как он мог уснуть? Он шмыгнул носом, чувствуя, как тянется эта бесконечная дорога, и в конце концов не выдержал, приоткрыл глаза и спросил:
— Мы еще не приехали?
Услышав его голос, А Цзянь поспешно отозвался:
— Уже почти на месте.
Чан Цин выпрямился, потер лицо и ничего больше не сказал.
На этот раз А Цзянь прибавил скорости, и не прошло и десяти минут, как машина въехала к старому особняку семьи Лу.
Вернувшись в дом семьи Лу спустя всего несколько дней, Чан Цин внезапно ощутил вокруг себя всеобъемлющую чуждость.
А Цзянь не дал ему практически ни минуты на передышку и, не останавливаясь, привез прямо к главным воротам семьи Лу.
Матушка Чжан уже давно ждала у входа. Заметив приближающуюся машину А Цзяня, она вышла встретить гостя.
— А Чжэн велел привезти ледяной гроб и никак не разрешает кремировать господина Лу. Тебе следовало вернуться раньше и уговорить его. В такую жару разве можно держать тело так долго? — вздыхая, сказала она.
Чан Цин провел вне дома семьи Лу целую неделю, и все это время Лу Чжэн упорно не позволял предать Лу Сюаня огню.
Чан Цин не мог четко определить свои чувства. По сравнению с ним, посторонним человеком, родственники Лу Сюаня переживали его смерть тяжелее всех. Сможет ли он сам вести себя непринужденно перед ними?
Матушка Чжан за руку ввела его внутрь и повела в комнату Лу Сюаня:
— Ледяной гроб все это время стоял в доме. Я уговаривала его поскорее предать тело земле, но прошло уже больше недели, и от него начал исходить легкий запах. Если так пойдет и дальше, как же господину Лу обрести покой на том свете?
Хотя матушка Чжан жаловалась, в ее голосе слышались глубокая горечь и тоска. Старость, болезни и смерть были неизбежны, но для человека в ее возрасте не было ничего страшнее, чем хоронить тех, кто моложе.
Покачав головой, она привела Чан Цина в спальню Лу Сюаня и, боясь, что ему будет неуютно оставаться одному, специально осталась с ним.
Переступив порог комнаты Лу Сюаня, матушка Чжан замолчала. Их взгляды одновременно упали на ледяной гроб, установленный посреди спальни — как раз на том месте, где раньше стояла кровать.
Верхняя часть гроба была сделана из прозрачного стекла, и от холода на его поверхности образовался слой мутноватого инея, из-за чего лицо Лу Сюаня казалось слегка расплывчатым.
На этот раз на Лу Сюане был надет совершенно новый костюм. Он прямо лежал в ледяном гробу, сложив руки на животе, а кольцо на его пальце покрылось легким имоем, тускло поблескивая между суставами.
В спальне работало мощное кондиционирование. Матушка Чжан, словно заранее к этому подготовившись, достала тонкое одеяло и набросила его на плечи Чан Цина:
— ...Посмотри на него... Я выйду. — Понизив голос, будто боясь разбудить Лу Сюаня, она договорила, мягко повернула дверную ручку и вышла.
В этой огромной спальне остались лишь Чан Цин и уже почивший в ледяном гробу Лу Сюань.
Чан Цин подошел к гробу, остановился, шевельнул губами и тихо произнес:
— ...Прости меня.
Его самоуверенность, его беспечность и халатность — все это погубило Лу Сюаня, и он действительно был виноват перед ним.
Однако теперь, даже произнеси он эти слова вслух, Лу Сюань уже не смог бы их услышать.
Чан Цин протянул руку и смахнул испарину с поверхности ледяного гроба, разглядывая лицо Лу Сюаня.
Сейчас глаза Лу Сюаня были крепко закрыты, щеки — бледными, с синеватым отливом и совершенно без кровинки, но в целом он по-прежнему выглядел очень молодым и красивым.
Чан Цин не знал, сколько пробыл здесь. Ему хотелось сказать Лу Сюаню так много всего, но с языка не срывалось ни единого звука, и все бесчисленные слова могли превратиться лишь в бессмысленное прости.
Именно в этот момент в спальню ворвался Лу Чжэн.
Чан Цин вздрогнул от неожиданности, резко обернулся и увидел лицо Лу Чжэня.
Глаза Лу Чжэня были красными от хронического недосыпа, под ними залегли темные круги, кожа приобрела сероватый оттенок, а на подбородке красовался жуткий порез. Вокруг него торчали темные щетинки — судя по всему, он порезался бритвой, но даже не удосужился обработать рану, и из нее все еще сочилась кровь.
Заметив Чан Цина, Лу Чжэн опустил взгляд и обратным движением руки тихо притворил дверь.
Чан Цин не смел поднять на него глаз; его пальцы, сжимавшие край ледяного гроба, так напряглись, что побелели.
Лу Чжэн подошел к нему, вгляделся в лицо Лу Сюаня и спустя мгновение внезапно заговорил:
— Если бы матушка Чжан не позвала тебя вернуться, ты так и планировал просто сбежать?
Услышав его голос, Чан Цин опустил голову, словно она была для него непосильной ношей:
— Нет.
Выслушав его, Лу Чжэн ничего не ответил.
Немного погодя он заговорил снова:
— В десять часов старшего брата повезут на кремацию. Ты с ним уже поговорил?
— ...Угу.
Лу Чжэн протянул руку и провел пальцем по стеклу ледяного гроба:
— ...Что он сказал напоследок?
Чан Цин поднял голову и встретился взглядом с Лу Чжэнем. Тот смотрел на него в упор своими налитыми кровью глазами и повторил вопрос:
— Что он сказал напоследок?
Чан Цин отвел глаза и опустил их:
— ...Он сказал: не смотри на него, ему не больно, с ним все в порядке.
Лу Чжэн внезапно рассмеялся:
— Он сказал только это?
Даже перед смертью он оставался таким... таким мягким. Смех Лу Чжэня отдавал жгучей болью, он дернулся пару раз и застыл.
Чан Цин молчал, пальцы, сжимавшие кромку гроба, напряглись еще сильнее.
Атмосфера вновь стала тяжелой.
Спустя долгое время Лу Чжэн произнес:
— Он был хорошим старшим братом.
— ...Угу.
— И хорошим мужем, верно?
Чан Цин приподнял веки, бросил на Лу Чжэня короткий взгляд и тяжело выдохнул:
— Да, он был прекрасным человеком.
Лу Чжэн улыбнулся — на этот раз улыбкой, в которой сквозили облегчение и разрядка. Он тихо проговорил:
— Он пахал всю жизнь, пора ему как следует отдохнуть.
Наступило ровно десять часов. Работники похоронного бюро, вызванные Лу Чжэнем, забрали тело Лу Сюаня и отвезли на кремацию, а Чан Цин остался жить в доме семьи Лу.
Лу Ши и Лу Хуа оба не желали никого видеть, так что Чан Цин с ними не пересекался.
Проведя ночь без сна, на следующее утро Чан Цин принял участие в начавшихся похоронах Лу Сюаня.
И Чан Цин, и Лу Чжэн были одеты во все черное; они вместе с остальными присутствующими стали свидетелями того, как прах Лу Сюаня предали земле на кладбище.
Вокруг то раздавались, то затихали скорбные рыдания, и глаза Чан Цина тоже покраснели.
После окончания похорон Лу Чжэн подошел к Чан Циню и протянул руку.
Чан Цин замер, глядя на знакомую коробочку на его ладони.
Лу Чжэн произнес тихим голосом:
— Твое. Не откажешься же взять?
Чан Цин принял ее, открыл и увидел лежащее внутри кольцо, которое слабо мерцало в полумраке. Он сразу узнал его — это было то самое кольцо, которое подарил ему Лу Сюань.
Их было два, но то кольцо, что принадлежало самому Лу Сюаню, уже сгорело вместе с ним в огне крематория и теперь покоилось глубоко под землей.
Чан Цин взял кольцо и поднял взгляд на Лу Чжэня.
Лу Чжэн посмотрел на него и, смягчив голос, сказал:
— Оставайся здесь. Считай дом семьи Лу своим собственным, точно так же, как когда был жив старший брат.
Чан Цин опустил глаза:
— Ты меня не винишь?
Лу Чжэн тихо ответил:
— Это не твоя вина.
Чан Цин молчал.
В голосе Лу Чжэня прозвучало больше твердости:
— Это не твоя вина, не нужно себя корить.
Чан Цин приподнял веки и снова встретился с ним взглядом. Уголки его губ дрогнули в попытке улыбнуться, но улыбка так и не появилась, напоминая скорее гримасу плача. Лишь спустя долгое время он произнес:
— ...Хорошо.
Лу Чжэн тоже едва заметно улыбнулся уголками губ:
— Поехали домой, — тихо сказал он.
— ...Угу.
http://bllate.org/book/34762/4291271
Готово:
