Айзэ чувствовал себя просто отвратительно.
Ни один человек в здравом уме не стал бы чувствовать себя хорошо, если бы, проснувшись после сладкого сна, обнаружил себя не в теплой и уютной постели, а в каком-то темном, жутком подземном пещерном логове, да еще и с ног до головы испачканный в каком-то рванье!
...Впрочем, когда Айзэ только открыл глаза и осознал, что почивает на гигантской паутине, сплошь покрытой отвратительной липкой жижей, его состояние можно было описать лишь одной фразой: он едва не наложил в штаны от страха.
Какого чёрта?! Кто-нибудь может объяснить, что здесь вообще происходит?!
Разве он не спал — где его кровать черт побери?!
И что это за проклятое место такое?!
Изрядно перепуганный до полусмерти Айзэ провозился добрую половину вечности, прежде чем сумел выпутаться из этой чудовищной липкой паутины. Стоило его ногам коснуться твердой почвы, как Айзэ едва не расплакался от нахлынувшего облегчения.
Лишь после этого он смог наконец перевести дыхание и с опаской оглядеть этот пугающий до мурашек по коже грот.
Пещера высотой примерно в два этажа утопала в сырости. Поперек всего помещения покатой стеной раскинулась колоссальных размеров паутина, а помимо нее пространство было густо переплетено бесчисленными паутинами поменьше — и большими, и совсем крошечными.
В трещинах влажных земляных стен неровным узором тускло мерцали редкие светящиеся минералы, однако их блеклый, мертвенный свет совершенно не мог пробиться сквозь многослойные заслоны паутины, создавая лишь зловещую и гнетущую атмосферу.
Поскольку каждый сантиметр пещеры был наглухо затянут паутиной, здесь царила такая чудовищная теснота, что определить истинные размеры этого подземелья не представлялось никакой возможности.
Айзэ обвел взглядом всё вокруг, и от этого зрелища его внутренности сжались еще сильнее. Судорожно втянув воздух, он невольно пробормотал вслух:
— Да чтоб меня... неужели на моей великой родине существуют такие места?
Ощущение было такое, будто он угодил в логово какого-то гигантского членистоногого существа...
В тот самый момент, когда до него дошло, что перед ним, судя по всему, гнездо какого-то гигантского паука, в голове Айзэ промелькнула странная, сюрреалистичная мысль.
Неужели он... попаданц?
Заметив, что его мысли сворачивают на совершенно безумную дорожку, Айзэ тут же яростно помотал головой:
— Чушь собачья! Такое бывает только в романах, с чего бы этому происходить в реальной жизни?!
Он явно пересмотрел всякой фигни!
Тогда что это... творение какого-то хоррор-аттракциона? В их городе чуть ли не каждые пару месяцев открывались импортные квесты ужасов — то заброшенная больница, то дом с привидениями, а всякие любители пощекотать нервы просто обожали подобную дрянь.
Значит... так оно и есть?
Айзэ завел руку за спину и потрогал собственную одежду — она была насквозь измазана липкой слизью и превращена в лохмотья. Он с трудом сглотнул вязкую слюну.
Оставим в покое пугающую до жути реалистичность происходящего, но как он вообще сюда попал? Если предположить, что это очередной первоклассный розыгрыш его обожаемых друзей-придурков, которые ни перед чем не остановятся, лишь бы испортить ему жизнь... ну, вероятность того, что они перетащили его сюда прямо из домашней постели, в теории... ладно, исключать этого нельзя!
Айзэ прекрасно знал толщину собственной шкуры и прочность нервов: обычно, стоило ему завалиться спать, как он вырубался мертвецким сном, и разбудить его не мог даже пушечный выпад.
...Мда уж, полнейший пипец.
Но раз уж это чей-то дурацкий розыгрыш, в таком месте просто обязан быть выход!
Лелея эту сладостную (и чертовски наивную) надежду, Айзэ принялся шарить по тесному, затянутому паутиной лабиринту в поисках спасительного пути. Из-за кромешной тьмы ему приходилось подходить вплоть до самых преград, наощупь шаря перед собой руками и вглядываясь во мраке изо всех сил. Сначала он даже пытался прорваться с боем, разрушая эти паутинные заслоны, но материал, из которого они были сотканы, оказался невероятно прочным — как бы Айзэ ни тужился, порвать их было невозможно. Потратив кучу сил впустую, он был вынужден сдаться.
И вот, стоило ему в очередной раз сунуть руку во тьму, как произошло нечто ужасное — он нащупал нечто склизкое, мохнатое, с совершенно неестественной, мерзкой текстурой.
У Айзэ внутри всё похолодело.
Поколебавшись пару секунд, он набрался храбрости, ухватился за эту шерсть и резко потянул вверх!
При тусклом свете пещеры у Айзэ ушло немало времени, чтобы осознать: в его руке зажата чья-то голова, высохшая, словно мумия. Пустые глазницы зияли чернотой, кожа была натянута на череп до предела, создавая жуткое иллюзорное ощущение, будто от малейшего сжатия она рассыплется на куски, как трухлявая бумага.
...То, что он принял за шерсть, на самом деле оказалось... волосами на этой голове...
От поднятого им черепа наотмашь пахнуло омерзительной, тошнотворной гнилью.
У Айзэ глаза чуть из орбит не вылезли. Он ошеломленно таращился на мертвую голову, зажатую в кулаке, и лишь спустя целую вечность смог вернуть себе дар речи, после чего с диким визгом швырнул ее прочь, пятясь назад:
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Сердце от ужаса подскочило прямо к горлу, и при этом отчаянном отступлении Айзэ обо что-то споткнулся, завалился назад и с глухим шлепком снова брякнулся прямо в гущу плотной паутины. Его руки опять угодили в те самые мерзкие мохнатые заросли, и окончательно обезумевший от страха Айзэ выдал на бис второй смертельный вопль:
— Еб твою мать ————————!!!!!!!!!!!!!!!!
Вслед за этими двумя криками слева от него, совсем неподалеку, раздался резкий треск, и взметнулся яркий язык пламени. Паутина, которую Айзэ до этого безуспешно пытался порвать изо всех сил, в одно мгновение обратилась в пепел под воздействием этого теплого сияния.
Повернув голову на этот звук, Айзэ мгновенно лишился дара речи. Широко разинув рот, он ошеломленно уставился на угасающее пламя, из-за которого, прожгли круглую просеку в паутине, шагнул златовласый мужчина в легких доспехах и с коротким мечом в руке.
Клинок его оружия излучал мягкое, молочно-белое сияние непонятной природы; этот свет падал на золотистые короткие волосы воина, окутывая его фигуру удивительно успокаивающим мягким ореолом.
— ! — Заметив Айзэ, мужчина сильно изумился. Сперва он настороженно окинул взглядом пещеру и, убедившись, что вокруг нет никого, кроме паутины, быстрыми шагами бросился к нему: — Ты в порядке?
Все еще не оправившийся от шока Айзэ инстинктивно закивал:
— Конечно, нет, блин! По-твоему, я похож на человека, у которого всё в порядке?!
Похоже, мужчина никак не ожидал столь наглого ответа. На секунду замешкавшись, он протянул Айзэ левую руку:
— Не ожидал, что здесь окажется... Тьфу ты! Невредимый выживший? На тебе были какие-то защитные артефакты? Подумать только, сейчас этого монстра нет в логове... Быстрее, я выведу тебя отсюда.
— Монстра? Логова?.. Защитные артефакты?! О чем ты вообще несешь?! — Увидев живого человека, Айзэ мгновенно почувствовал себя в безопасности, окончательно уверившись в мысли, что всё это — лишь чертовски реалистичный квест в доме с привидениями. Он ухватился за протянутую руку и, используя ее как опору, с трудом оторвался от липкой паутины и поднялся на ноги: — Дружище, ты же работник этого аттракциона, да? Хватит дурачиться, выведи меня отсюда, умоляю! Здесь просто до тошноты противно!
Мужчина одарил его странным, полным недоумения взглядом, но возражать не стал. Молча развернувшись, он повел Айзэ наружу по тому самому пути, по которому пришел сам.
Будучи свято уверенным, что перед ним обычный сотрудник парка развлечений, Айзэ обрел железное спокойствие и теперь бойким, полным сил голосом принялся подкалывать шедшего впереди и настороженно озирающегося проводника:
— Эй, приятель, пусть даже по долгу службы вам положено наряжаться так круто, словно вы спасаете мир, но к чему столько драмы? Мы же в обычном аттракционе ужасов, не обязательно вести себя так параноично!
— Именем Бога Света! — Мужчина испуганно вздрогнул, резко развернулся к Айзэ и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Он заговорил приглушенным, предостерегающим шепотом: — Нельзя так громко орать на весь лес! Послушай меня — это логово Мрачного Паука! Я понятия не имею, почему в такой час его нет дома, но если он сейчас вернется, я тебе не дам никаких гарантий, что мы сможем уйти отсюда живыми!
Айзэ отропел:
— Дружище, ты что, бредишь... Стой-ка... Ты сказал — Мрачный Паук?
— Мрачный Паук Эзериан! Мы находимся в самом сердце болот, в его логове! — Мужчина снова бросил на него недоверчивый взгляд. — О, проклятье, неужели ты даже не помнишь, как тебя сюда затащили?
Мрачный Паук...
Логово в глубине болот...
И это смутно знакомое чувство дежавю, преследовавшее его с самого пробуждения...
В груди у Айзэ тяжело ухнуло. Тошнотворное ощущение того, что всё вокруг катится к чертям собачьим — то самое, что навалилось на него в момент, когда он не обнаружил себя в собственной постели, — вернулось с новой силой.
Если только имя Мрачный Паук не является нарицательным... если все логова Мрачных Пауков не находятся в глубинах болот... то получается, он действительно попал в другой мир! Причем угодил аккурат в ту самую фэнтези-новеллу, которую дочитал вчера глубокой ночью?!
ДА ПОШЛО ОНО ВСЁ В ЖОПУ!
Айзэ резко взмахнул рукой и вцепился в рукав мужчины:
— Кто ты такой, как тебя зовут, быстро назови свое имя!
Только не Байлун...
Неизвестно, принял ли мужчина испуг на лице Айзэ за ужас перед Мрачным Пауком Эзерианом, но его хмурое выражение лица внезапно смягчилось. Он даже одарил Айзэ мягкой улыбкой:
— Я Байлун Хёрст, мечник, принявший задание от Гильдии Искателей Приключений уничтожить Мрачного Паука Эзериана. — Помолчав секунду, он добавил: — Не бойся, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы вытащить тебя отсюда целым и невредимым.
Улыбка мечника и мягкое белое сияние его клинка излучали некую успокаивающую магию, способную вернуть рассудок любому, кто на это посмотрит.
Айзэ в тот же миг сообразил, что Байлун применил к нему ментальное заклинание подчинения. Это был один из тех роялей в кустах, которые автор оригинала щедрой рукой отсыпал Байлуну — избранному и преданному слуге Бога Света. Заклинание не требовало чтения заклинаний, расходовало ноль энергии и не имело побочных эффектов, позволяя за считанные секунды оказать мощное ментальное воздействие на человека.
Байлун обладал сильнейшим чувством справедливости и обычно использовал этот прием исключительно для того, чтобы успокоить испуганных людей.
Когда Айзэ читал эту книгу, он не раз язвительно подмечал этот читерский навык: этот рояль делал Байлуна ходячим доктором со шприцем успокоительного в кармане; стоило кому-то запаниковать, как он тут же вкалывал дозу безо всяких предупреждений. Главным плюсом было то, что метод работал безотказно, бесшумно и, главное, абсолютно безболезненно для пациентa!
И хотя в глубине души Айзэ был искренне тронут заботой Байлуна, по закону подлости он оказался именно тем самым исключительным и глубоко несчастным случаем.
Айзэ только-только осознал, что провалился на страницы романа и стал главным неудачником нового века. Шкала страха в его сердце давно зашкалила, многократно перекрыв порог, который способна усмирить магия Байлуна. Он пропустил мимо ушей вторую часть обещания мечника; по правде говоря, если бы не остатки здравого смысла, подсказывающие, что они всё еще находятся в логове паука-монстра, Айзэ был уверен, что прямо сейчас превратился бы в безумного фанатика, орущего во всю глотку:
Какого чёрта такая абсурдная херня, как попадание в книгу, вообще приключилась с ним?! А-а-а-а-а-а-а!
http://bllate.org/book/34760/4290985
Готово:
