Отставший Ли Юань, догнав остальных, увидел эту картину и рассмеялся:
— Старшая, ты и вправду в это веришь? Дальше что, кричать Аминь...
Ту Цзин:
— Врата Тун.
Ли Юань:
— ???
Погодите-ка, какие еще врата?
Ту Цзин:
— Когда же наконец настанет время, чтобы на каждую семью приходилось по одному Цзи Туну?
Цзи Тун уже аккуратно отставил в сторону спасенную мемориальную доску и не забыл подыграть Ту Цзин.
— Пожалуй, вряд ли, меня очень сложно прокормить.
Ту Цзин преувеличенно схватилась за сердце.
Ли Юань:
— ...
Сдаюсь.
Пока Ту Цзин играла свою роль, телефон Цзи Туна как раз завибрировал.
Это Чжоу Тянь в чате их комнаты на четыре человека спрашивал, где они все находятся.
Цзи Тун в ответ прислал стикер с котиком на мотоцикле и надписью Скоро буду.
— Ладно, не будем болтать, старшая, Чжоу Тянь все еще ждет, — произнес Цзи Тун и тут же добавил: — Ой, точно, а ту доску лучше не бери, она довольно тяжелая, художникам нужно беречь руки.
Ту Цзин преувеличенно схватилась за сердце*2:
— Тун...
— Врата Тун, я знаю, я покричал за тебя, старшая, — Ли Юань пресек колдовство Ту Цзин на корню. — Старшая, мы пошли, старшая, береги себя, старшая, пока-пока.
Цуй Минъин шла позади всех. Попрощавшись с Ту Цзин, она уже собиралась догнать остальных, как вдруг ее окликнули.
— Мин Ин.
Услышав это, Цуй Минъин обернулась и заметила, что выражение лица Ту Цзин внезапно изменилось.
Строго говоря, у Ту Цзин была вовсе не располагающая к себе внешность, а когда она не выражала никаких эмоций, то казалась даже отстраненной.
— Нужно кое о чем предупредить тебя заранее.
Увидев серьезный вид Ту Цзин, Цуй Минъин тоже насторожилась.
— Слушаю вас, старшая.
Хотя Цзи Тун уже отошел довольно далеко, Ту Цзин все равно намеренно понизила голос:
— Ты же знаешь, что я отвечаю за организацию приема и сопровождения первокурсников этого года?
— Вчера преподаватель из студенческого отдела передал мне список учащихся. Все они — первокурсники, которые не смогли прибыть к началу занятий по особым причинам.
— Угадай, — Ту Цзин сделала паузу, — чье имя я там увидела.
Цуй Минъин на мгновение умолкла, ее губы едва слышно шевельнулись:
— ...Брат... Брат Линь?
— Верно, не ожидал... Ой? — Ту Цзин широко раскрыла глаза. — Откуда ты знаешь? Гу Линь связался с тобой?
— Черт, значит, и Тунтун тоже знает...
— Нет-нет! Старшая, не кричите! — Цуй Минъин подпрыгнула на месте и, оглядываясь на Цзи Туна, отчаянно замахала на Ту Цзин руками. — Брат Линь с нами не связывался, мы услышали об этом от помощника куратора девятого класса еще позавчера.
Ту Цзин:
— А Тунтун?
Цуй Минъин:
— Он еще не знает.
Ту Цзин так и предполагала.
В воздухе наступила тишина.
— Старшая, — Цуй Минъин стало не по себе от этой зловещей тишины, — послушайте, вы ведь не станете рассказывать Тунтуну?
Ту Цзин чуть закатила глаза:
— Если бы я собиралась ему рассказать, стала бы я вас предупреждать заранее? А если он расплачется от злости, ты будешь его утешать?
Цуй Минъин и ее друзья не спали ночами с тех пор, как узнали эту новость.
— Это стопроцентный крах, — Цуй Минъин была почти уверена в этом. Теперь же, услышав слова Ту Цзин, она погрузилась в еще большую тревогу. — Если он и впрямь расплачется...
Ту Цзин прервала ее на полуслове:
— Это ты довела его до слез?
— Конечно нет.
— Тогда с какой стати тебе его утешать?
— ...
— Нет сил — поменьше болтай.
Цуй Минъин долго размышляла над этим.
— Старшая, изъясняйтесь, пожалуйста, человеческим языком.
— Человеческим языком это значит, — Ту Цзин отвела взгляд, вспоминая имя того человека в списке, — кто довел до слез, тот пусть и утешает.
-
Понедельник выдался забитым под завязку: четыре пары подряд истощили всех до последнего предела, оставив учеников совершенно разбитыми и душой, и телом.
Ли Юань и остальные даже не захотели идти в столовую — они просто взяли жареную утку с рисом навынос и вернулись в общежитие.
Едва толкнув дверь, Ли Юань увидел Цзи Туна, который вернулся раньше остальных и как раз завязывал шнурки на кроссовках.
Рядом с его ногой громоздилась целая гора до боли знакомых приспособлений.
Среди них были тканевая переноска для животных, ловушка, сачок, а также дорожная сумка с питьевой водой, кошачьими лакомствами и миской.
— Опять идешь искать Первого? — спросил Ли Юань, ставя утку с рисом на обеденный стол.
Первый — это бродячий кот, обитающий неподалеку от первой школы, старший сын среди кошачьих сыновей Цзи Туна.
У него было настоящее имя, но по ряду причин Цзи Тун звал его исключительно Первым.
Первый отличался диким нравом, приручению не поддавался и вечно ввязывался в кошачьи драки, поэтому Цзи Туну приходилось то и дело отправляться на его поиски.
— Ага, в прошлые дни ходил — не нашел, даже не знаю, в какие буреломы его опять занесло.
Цзи Тун с характерным звуком затянул шнурки намертво.
— И пусть только попадет мне сегодня в руки, я из него всю душу вытрясу, мяукать у меня будет!
Ли Юань и остальные промолчали, лишь бросив взгляд на пакет, лежавший рядом с дорожной сумкой. Внутри виднелась курточка Цзи Туна.
Какая уж тут расправа над котом — он явно переживал, что похолодает и питомец простудится.
Ребята все понимали, но не стали озвучивать очевидное.
— Когда мы возвращались, уже поднялся сильный ветер, похоже, собирается дождь. Возвращайся пораньше.
Цзи Тун коротко бросил в ответ — Угу, — и напоследок пересчитал все необходимое:
— Вроде бы хватит.
Произнеся хватит, он все же не сводил глаз с пластикового контейнера.
Две секунды спустя Цзи Тун выудил оттуда еще две баночки лечебных консервов для поддержания сил и здоровья.
Прошло три секунды, и он прихватил еще пачку сублимированного мяса.
И еще пакетик тонких утиных ломтиков.
И вдобавок засунул туда упаковку сухого корма с новым вкусом.
Цзи Тун с нескрываемым сожалением вздохнул:
— Ладно, пока возьму только это.
Троица друзей:
— ...
— Ты слышал когда-нибудь фразу излишне заботливый отец портит кошачье дитя? — Ли Юаню было больно на это смотреть. — Хочешь, я тебе грузовик такси прямо к крыльцу вызову?
Однако Цзи Тун был поглощен отбором утиных ломтиков и совершенно его не слушал!
— Ты ничего не понимаешь, — изрек Цзи Тун.
Бродячие коты — существа коварные и своенравные.
Цуй Минъин протянула ему ловушку, испытывая сильное беспокойство:
— Может, подождешь, пока я доем, и пойдем вместе? Разве унесешь столько добра?
— Ничего страшного, не тяжело, ешь давай, — махнул рукой Цзи Тун и, взвалив на плечи увесистую поклажу, отважно шагнул навстречу бурям этого мира.
-
Ночью температура заметно упала. Цзи Тун проторчал на излюбленных точках Первого больше двух часов, но так и не смог его обнаружить. Разозлившись, он присел на корточки прямо там и проглотил две таблетки для защиты печени.
— Издохни ты с голодухи, паршивый кот, — с кислым выражением лица произнес Цзи Тун, засыпая корм в миски, расставленные в местах подкормки. Он покорно прождал еще полчаса, но питомец так и не объявился, и в конце концов ему пришлось уходить, прижимая к груди другого пойманного бездомного котенка.
В десять часов вечера стеклянная дверь круглосуточной ветеринарной клиники со скрипом отворилась.
Администраторша от скуки листала развлекательное шоу на экране, но, услышав звук колокольчика, тут же заулыбалась:
— Добро пожа...
О боже, откуда здесь такой небесный небожитель?
Цзи Тун по привычке направился к стойке, аккуратно опустил успокоившегося котенка на столик для ожидания и, окинув всё вокруг взглядом, достал из кармана клубную карту ветеринарной клиники:
— Сестрица, вы новенькая? А где Ян-цзе?
Новая администраторша расцвела от обращения сестрица:
— Да, я тут новенькая, а Ян-цзе на втором этаже.
Цзи Тун улыбнулся, протягивая клубную карту:
— Не могли бы вы помочь мне открыть карточку Первого, я хочу посмотреть историю посещений.
— Конечно, без проблем.
Клубные карты в клинике делились на три уровня, а у Цзи Туна в руках была золотая — самая высшая категория.
Девушка тут же взяла карту:
— Сейчас все сделаю.
Цзи Тун на секунду задумался.
— Давайте я сразу назову вам кодовый номер, в карте слишком много записей, искать замучаетесь.
Администраторша еще не до конца понимала, что значит слишком много записей, но раз перед ней первый за время ее работы VIP-клиент высшего уровня, логично было во всем следовать его указаниям.
— Хорошо, называйте.
— 26745... — Цзи Тун бегло продиктовал длинную цепочку цифр.
Администраторша проверила систему:
— М?
Цзи Тун:
— ?
— Прошу прощения, — виновато улыбнулась девушка, — возможно, я ошиблась цифрой. Не могли бы вы повторить номер еще раз?
Цзи Тун бросил ничего страшного и продиктовал комбинацию заново, на этот раз гораздо медленнее.
Лицо администраторши стало еще более озадаченным:
— Странно...
— Что странно?
— Этот номер принадлежит кошке по кличке Гу Линьлинь, а вовсе не Первому. Вы ничего не перепутали?..
— Ничего я не перепутал, он Первый и есть Первый, — в этот момент откуда-то из-за угла стремительно вылетела женщина средних лет с короткой химической завивкой на голове и в панике перебила администраторшу: — Тунтун, извини ради бога! Эта девочка новенькая, она еще толком не знает ситуацию с Первым.
Голос Цзи Туна прозвучал заметно глуше, чем прежде:
— ...Ничего страшного.
Прибежавшая в спешке Ян-цзе тихо кашлянула, всунула клубную карту Цзи Туна обратно в руки администраторши и поддельным тоном принялась сплавлять подчиненную подальше:
— Иди займись регистрацией.
— ...Ага, х-хорошо.
Что происходит?
Она ведь ничего особенного не сказала.
Потирая подбородок, девушка-администраторша приняла карту и провела ей по считывателю.
Раздался короткий писк.
Тут-то до нее наконец дошло, что имел в виду этот VIP-клиент, когда говорил, что записей слишком много.
На имя этого молодого человека было зарегистрировано ровно двадцать четыре кошки.
И все сплошь бродячие.
Шестнадцать кошек и восемь котов.
Поскольку в системе их клиники кошачьи карточки сортировались по алфавиту и полу, сначала на глаза администраторше попалась первая страница с кошками.
Возраст животных был самым разным, а кличке каждой кошки мог позавидовать любой кондитер: Некромант... Ой, то есть Няньгао, Клюковка, Цзюаньцзюань.
Судя по этой логике именования, котиков вполне могли звать Лапша или Чипсы. Размышляя об этом, администраторша машинально кликнула на следующую страницу.
И увидела...
Гу Линьлинь.
Гу Эрлинь.
Гу Санлинь.
...Вплоть до Гу Балиня.
Администраторша:
— ............................
Тем временем Ян-цзе распечатала карту Гу Линьлиня... то есть Первого, и протянула листок Цзи Туну:
— Сегодня опять ходил искать Первого?
— Ага, — листая историю болезни Гу Линьлиня, Цзи Тун принялся жаловаться Ян-цзе: — Скоро холода, а он вечно черт знает куда убегает.
— У каждого кота свой характер, а Первый у нас такой, любит погулять на воле, — отозвалась Ян-цзе.
http://bllate.org/book/34757/4290773
Готово:
