Глава пятнадцатая. Спуск с горы
Князь Лун стоял на коленях, уткнувшись лбом в землю, и хранил молчание. Король Лун, глядя на упрямство младшего брата, с досадой вздохнул:
— Сяо Лю, я ведь уже говорил тебе: Чу Фэн — мой друг…
— Да какой он друг! Брат-император, ты же ясно… — Князь Лун в возбуждении вскинул голову, прерывая его, но вовремя прикусил язык, не решившись выкрикнуть вторую часть дерзких слов.
Король Лун приподнял бровь и холодно произнес:
— Если есть что сказать — говори до конца. Мне самому интересно послушать, что за причина заставила тебя осмелиться пойти против моей воли.
Князь Лун снова плотно сжал губы и, не проронив ни звука, остался стоять на коленях. Король Лун попросту не знал, что делать с этим братом: он уже и ругал его, и угрожал, и даже пытался давить своим статусом. Однако тот был одержим идеей во что бы то ни стало извести Чу Фэна.
— Сяо Лю, говорю тебе в последний раз: Чу Фэн никак не угрожает тебе, почему ты не можешь оставить его в покое? — с глубоким вздохом проговорил Король Лун, массируя ноющие виски. — В столице и без того полно дел, от которых голова идет кругом. Я с таким трудом выбрался сюда, неужели ты и теперь собираешься дуться на меня из-за этого Чу Фэна? — видя, что брат по-прежнему невозмутим, он намеренно смягчил тон.
И правда, по лицу Князя Луна прошла легкая дрожь. Спустя долгое время он тихо отозвался:
— Младший брат почтительно принимает наставление старшего.
Пусть в голосе все еще сквозило недовольство, по крайней мере, он отступил.
— Хорошо. Помни о том, что сказал. Вставай. — Только после этого Король Лун разрешил ему подняться. Поблагодарив за императорскую милость, Князь Лун встал и, опустив голову, замер на месте.
— Что, все еще обижаешься на меня? — Король Лун был готов рассмеяться от абсурдности ситуации.
— Младший брат не смеет, — сухо ответил тот.
— Не смеешь? А кто в свое время тыкал мне пальцем в лицо и поносил на чем свет стоит? Чего ты только не смеешь? — улыбаясь, заметил Король Лун.
Не успел Князь Лун ответить, как вошел личный евнух короля. Прошептал что-то на ухо своему господину, и тот нахмурился, а затем, повернувшись к брату, сказал:
— Во дворце возникли дела, я уезжаю. Веди себя благоразумно.
Сказав это, он встал, по пути легко похлопал брата по плечу и вышел из гостиной. Двое стражников, охранявших вход, были людьми Короля Луна, поэтому они последовали за ним.
Как только Король Лун удалился, Князь Лун со сложным выражением лица коснулся своего плеча. Поразмыслив некоторое время, он вызвал господина Нина. Тот, дрожа от страха, вошел в залу и увидел Князя Луна, сидевшего на почетном месте с ледяным выражением лица.
— Отозвать людей из уезда Сян, — сухо приказал Князь Лун.
Зрачки господина Нина сузились, он тихо ответил согласием, а затем, помедлив, спросил:
— А те, что в Культе Тяньшань…
— Оставить. Они еще пригодятся, — отрезал Князь Лун и взмахом руки отпустил его.
***
Вчера Вэй Сань весь вечер страдал от напора главы культа, и когда он проснулся, все тело ныло от слабости. Когда пришел лекарь Чан, чтобы заняться лечением его ноги, выражение лица у него было весьма примечательным.
Лекарь Чан и представить не мог, что глава культа действительно положил глаз на Вэй Саня. Вчерашний шум в соседней комнате он, разумеется, слышал — в тот момент он как раз пил чай и чуть было не выронил чашку от изумления. Грохот продолжался весь вечер, из-за чего он не находил себе места. Сегодня, придя на осмотр, он чувствовал неловкость; в глубине души он даже восхищался тем, что Вэй Сань смог «подавить» главу культа. Но стоило ему взглянуть на Вэй Саня, как он понял: на самом деле подавленным оказался именно он. С одной стороны, лекарь думал, что никто в здравом уме не рискнет посягнуть на главу культа, с другой — не мог не подивиться специфическим вкусам своего господина.
Процедура прошла в тишине. Поставив иглы, лекарь Чан замялся, но после недолгих колебаний решился спросить:
— Господин… нужно ли мне осмотреть ваши… ну, последствия?
— Что осмотреть? — Вэй Сань поправил штанину и в недоумении поднял взгляд.
— …Травмированное место, — пробормотал лекарь. По тому, как сидел Вэй Сань, он видел, что раны явно не были обработаны должным образом, а глава культа не относился к тем, кто проявляет заботу — бедняга наверняка натерпелся.
Вэй Сань замер. Раны? Он взглянул на свои колени — разве иглоукалывание не закончено, что еще осматривать? И тут, заметив, как взгляд лекаря то и дело опускается ниже, он наконец всё понял.
— В этом нет нужды, — стараясь сохранять спокойствие, ответил он.
Лекарь Чан не стал настаивать, достал из аптечки маленький круглый деревянный футляр и вложил ему в руку.
— Наносить трижды в день после… ну, случившегося, — тихо добавил он и, подхватив ящик с лекарствами, поспешно откланялся.
Вэй Сань сидел на кровати, глядя на коробочку в своих руках, и не знал, плакать ему или смеяться. Когда вошел глава культа и увидел его ошеломленное выражение лица, ему стало забавно, и он решил промолчать. Лишь когда Вэй Сань пришел в себя, он заметил, что глава культа сидит рядом, подперев щеку рукой, и улыбается.
— Глава культа, — поспешно кивнул он.
Глава культа приподнял бровь:
— Что у тебя в руках?
Вэй Сань, чувствуя, как деревенеет лицо, протянул ему мазь.
— Лекарь Чан дал, — добавил он.
Глава культа открыл крышку, понюхал содержимое и со смешком произнес:
— Видимо, я был невнимателен. В прошлые разы тебе пришлось нелегко.
Вэй Сань дернул уголком губ, не зная, что ответить. Глава культа, впрочем, не придал этому значения и продолжил:
— Через несколько дней я спускаюсь с горы, будешь сопровождать меня.
— Слушаюсь, — подавляя волнение, почтительно ответил Вэй Сань.
Глава культа вернул ему мазь и вышел из комнаты. Вэй Сань был удивлен: неужели господин зашел только ради того, чтобы сообщить об этом? Как бы то ни было, покинуть Культ Тяньшань — уже большое дело. Возможно, спуск с горы станет тем самым шансом сбежать. Сейчас, будучи запертым в особняке главы культа, где повсюду стража, да еще и Тайные стражи следят за каждым его шагом, побег был попросту невозможен. Но на горе все будет иначе: затеряться в толпе и скрыться от глаз Тайных стражей станет куда проще.
Все эти дни он терпел унижения именно ради этого момента. Он был так взбудоражен, что едва мог заснуть, с нетерпением ожидая дня, когда наконец сможет избавиться от этой личности — Вэй Саня.
Через пять дней глава культа наконец собрался в путь.
Рано утром Вэй Сань привел себя в порядок и вместе с Хун И покинул особняк. Пройдя через арки и коридоры, он наконец выбрался за пределы двора главы культа.
Путь до главных ворот Культа Тяньшань занял немало времени. Там уже стояло множество карет в окружении стражи. Хун И подвел его к самой большой повозке и, отворив дверь, жестом пригласил внутрь. Вэй Сань спиной почувствовал, как десятки взглядов стражников, словно острые иглы, вонзились ему в спину. Не обращая ни на кого внимания, он ловко запрыгнул внутрь и юркнул в салон.
Внутри было просторно и роскошно. Пол застелен коврами, в глубине стояла мягкая тахта с подушками, а рядом — небольшой столик и тумбочка. От такого размаха Вэй Сань оторопел. Не решаясь присесть на тахту, он застыл в нерешительности, как вдруг позади раздался юношеский голос:
— Почему он здесь?
Вэй Сань обернулся и увидел того самого юношу, который когда-то вломился в его комнату — теперь его поддерживала служанка. Юноша одарил его полным враждебности взглядом. Вэй Сань молча отступил в сторону. Вскоре вошел глава культа и, заметив их немое противостояние, усмехнулся.
— Вэй Сань, иди сюда. — Глава культа сел на тахту и поманил его рукой. Вэй Сань медленно подошел, и глава культа, потянув его за собой, усадил рядом.
Юноша, обиженно закусив губу, остался стоять на месте. Глава культа мельком бросил на него взгляд и произнес:
— Садись там, где стоишь.
Делать было нечего, и юноше пришлось, всем своим видом выражая жалость, опуститься на ковер.
Вскоре дверь кареты закрылась. Стражник, управлявший повозкой, вскочил на козлы, щелкнул кнутом и выкрикнул команду. Экипаж слегка качнулся и медленно тронулся с места.
Вэй Сань, стараясь сдержать ликование, смотрел в окно на проплывающие мимо пейзажи, обдумывая свою будущую жизнь после побега. Уходя, он прихватил с собой все свои скромные пожитки. Если удастся скрыться от главы культа, то прожить три-пять лет в бегах не составит труда.
http://bllate.org/book/34756/4290713
Готово:
