Глава девятая: Страж Вэй Сань
Когда Син Ци, получив весть, поспешил на место, он застал Вэй Саня и Белого господина в состоянии открытого противостояния. В душе он обливался холодным потом, понимая: если обидеть Белого господина, добром это не кончится, и в будущем Вэй Саню несдобровать.
— Белый господин, — Син Ци поспешно шагнул вперед. Хотя он сам не питал особой симпатии к этому человеку, ничего нельзя было поделать: тот пользовался милостью главы культа, поэтому приходилось оказывать ему должное уважение.
Бай Жун высокомерно бросил взгляд на Син Ци и сухо отозвался, а затем, кивнув в сторону Вэй Саня, произнес:
— Защитник Син, скажите, как нам быть с этим?
— Белый господин, глава культа действительно отдавал приказ: отныне без его личного зова всякого, кто посмеет самовольно войти в Малый терем, ждет смерть, — бесстрастно ответил Син Ци. В прошлый раз, когда Белый господин пришел сюда и его не остановили, это сочли халатностью стражи, и того охранника уже наказали. Разумеется, теперь Син Ци не посмел бы позволить подчиненным просто так пропускать посетителей.
Бай Жун не ожидал, что Син Ци повторит те же слова. Он на миг опешил, но, вспомнив, как прежде беспрепятственно входил в Малый терем, вновь обрел уверенность. Он уже собирался что-то сказать, как из здания вышел человек.
— Белый господин, глава культа просит вас подняться, — произнес слуга, сопровождавший главу, остановившись у порога.
Бай Жун тут же просиял, бросил торжествующий взгляд на Вэй Саня и с холодной усмешкой бросил:
— Еще не отошел в сторону?
Увидев, что появился слуга, Вэй Сань убрал меч и отступил. Он не собирался намеренно создавать препятствия, просто исполнял свой долг.
Однако следом слуга повернулся к нему и добавил:
— Молодой господин Вэй, глава культа просит и вас подняться к нему.
Как только эти слова слетели с его уст, все вокруг замерли. Слуга назвал Вэй Саня молодым господином Вэем — в этом обращении таилось слишком много смыслов.
Вэй Сань сохранил невозмутимое лицо, хотя сердце его дрогнуло. Крепче сжав рукоять меча, он последовал за Бай Жуном в Малый терем. Когда они поднялись на второй этаж и собирались направиться на третий, слуга произнес:
— Господа, прошу сюда.
Он привел их к двери одной из комнат на втором этаже и почтительно доложил:
— Глава культа, оба господина прибыли.
— Входите, — раздался изнутри голос главы культа.
Слуга открыл дверь, жестом приглашая Бай Жуна и Вэй Саня войти, но служанок Бай Жуна оставил снаружи.
Оказавшись внутри, Вэй Сань понял, что это кабинет. Он бегло оглядел помещение: по обе стороны от входа высились стеллажи, заполненные книгами, — зрелище было весьма внушительным.
В глубине комнаты стоял рабочий стол, а неподалеку от него — кушетка. Глава культа лениво возлежал на ней; рядом стояли две служанки: одна массировала ему плечи, другая разминала ноги.
— Ступайте, — махнул рукой глава культа, и служанки почтительно удалились.
Бай Жун стоял на месте, охваченный волнением и легкой робостью. Вэй Сань же оставался бесстрастным, низко опустив голову, он застыл позади Бай Жуна.
— Вэй Сань, подойди, — мягко позвал глава культа и поманил его к себе.
Лицо Бай Жуна на мгновение окаменело, но он тут же взял себя в руки, вновь озарив главу культа влюбленной улыбкой.
Вэй Сань подошел ближе, глава культа рывком притянул его к себе, заставив сесть рядом, а затем выхватил из его рук меч, обнажил лезвие и с усмешкой прошептал:
— Не знал, что у тебя есть такое оружие.
Хотя глава культа улыбался, а тон его был нежным, Вэй Сань ощутил исходящий от слов холод. Не успел он ответить, как раздался изумленный голос Бай Жуна:
— Ой, разве это не меч молодого господина Хуана?
Вэй Сань внутренне содрогнулся, но внешне не подал виду. Глава культа, словно не услышав вопроса, вложил меч в ножны, небрежно отложил его в сторону и, обняв Вэй Саня за талию, притянул к себе еще ближе.
— Сяо Жун, ты не забыл о своем месте? — только теперь глава культа, словно вспомнив о присутствии третьего лица, поднял глаза на Бай Жуна.
Лицо Бай Жуна вмиг побелело, он закусил нижнюю губу, едва не теряя самообладания. Но его жалкий вид не вызвал у главы культа сочувствия.
— Я помню о заслугах твоего отца перед нашим культом и балую тебя, но, кажется, ты совсем потерял чувство меры, — продолжал глава культа. — Ты смеешь идти против моих слов. Скажи, какая от тебя тогда польза?
В отличие от прежнего мягкого тона, голос главы культа звучал ледяным холодом. Бай Жун тут же опустился на колени и задрожал, распростершись на полу.
— Глава культа... Глава культа, я виноват, умоляю о милосердии, — дрожащим голосом пролепетал Бай Жун. Его хрупкое тело сотрясала дрожь, а лицо стало белее одежд.
— Возвращайся к себе. Без моего позволения не смей покидать свои покои, — бросил глава культа.
Бай Жун поспешно начал бить поклоны, выражая покорность, после чего, понурив голову, вышел вон.
Вэй Сань не ожидал, что отношение главы культа к Бай Жуну изменится так резко. Казалось, совсем недавно тот души в нем не чаял, а теперь — мгновенный запрет на выход из дома и изгнание с глаз долой.
Когда Бай Жун удалился, глава культа повернулся к Вэй Саню и спросил:
— Ван связывался с тобой?
— Нет, — покачал головой Вэй Сань. Возможно, ван еще не знает о гибели Хуан Ци, но рано или поздно это станет ему известно.
— Хорошо. С сегодняшнего дня переселяйся в Малый терем, — сухо распорядился глава культа.
Вэй Сань не предполагал такого поворота событий. Он едва покинул Малый терем, как вынужден вернуться — и теперь уже на правах жильца. Конечно, не в покои главы, а в гостевую комнату на втором этаже, но посторонние этого не знали. Они решили, что Вэй Сань вновь вернул себе милость главы культа.
А когда поползли слухи, что Бай Жун под домашним арестом, все просто взорвались обсуждениями. Никто не ожидал, что Вэй Сань окажется столь влиятельным, что сумеет так быстро потеснить самого Бай Жуна.
Вэй Сань не обращал внимания на чужие пересуды. Поселившись в Малом тереме, он продолжал нести караульную службу, как и раньше, однако на попытки других стражников завести разговор отвечал лишь холодным молчанием.
Остальные охранники были удивлены, что Вэй Сань остался простым стражником. Они полагали, что при такой милости главы культа он должен был получить как минимум должность управляющего залом или защитника, а не продолжать стоять на посту.
Никто из них не знал, а сам Вэй Сань понимал прекрасно: глава культа поселил его здесь, чтобы выявить остальных шпионов и связных вана, выманив их на живца.
После переезда он редко видел главу культа, и его это вполне устраивало. Несмотря на твердое решение претерпеть любые унижения ради цели, он был мужчиной, и постоянное подчиненное положение уязвляло его самолюбие.
Глава культа по-прежнему приставил к нему Хун И и Люй И для прислуживания. Лишь теперь Вэй Сань понял, что они были людьми главы культа, внедренными к Хуан Ци. Оказалось, глава культа с самого начала не доверял Хуан Ци.
В последнее время, слушая разговоры стражников, он глубже вник в устройство культа. Помимо главы, в культе Тяньшань было восемь управляющих залами и четыре защитника, остальные — рядовые адепты.
Прежде Хуан Ци был одним из защитников, вторым был Син Ци, а двое других, как говорили, находились на задании вне пределов культа. Управляющих же залами он и вовсе не видел — они словно исчезали в облаках, не показываясь на глаза.
За полмесяца Вэй Сань изучил обстановку в культе, топографию Малого терема и прилегающих построек, а также расписание смен стражи.
Однако он не смел действовать опрометчиво. Хотя глава культа не вызывал его, он наверняка держал его под присмотром. Вэй Сань чувствовал, как за ним постоянно следят чьи-то глаза.
Он думал, что это тайные стражи.
С тех пор как он обнаружил в себе зачатки мастерства, он пытался медитировать и заметил, что в нижней части живота зарождается тепло. Должно быть, это и есть то, что в книгах называют даньтянем, а само тепло — Внутренняя энергия.
Не зная, как направлять энергию, он просто пытался следовать за этим потоком. Несколько попыток не увенчались успехом, и он решил просто отпустить мысли, закрыв глаза, чтобы заняться самосовершенствованием.
Каково же было его удивление, когда тепло само пришло в движение, совершило несколько кругов по телу и вернулось в даньтянь, постепенно успокаиваясь. Он невольно выдохнул и медленно открыл глаза.
Ощущение было чудесным, он не мог его описать. Он чувствовал, что стал видеть и слышать намного лучше прежнего — без каких-либо высокотехнологичных приспособлений он мог разглядеть вдаль и расслышать звуки с огромного расстояния.
http://bllate.org/book/34756/4290707
Готово:
