Получив у врача ингибиторы и забрав их с собой на всякий случай, Гу Хуань вышел из частной клиники при Поместье герцога вне себя от чувств.
Выходит, его главнейшее испытание на выживание... вовсе не противостояние с наследным принцем и императорским дядей.
А он сам.
Он никакой не альфа, а омега, да еще с по-настоящему смертоносным периодом течки...
Из-за неполных воспоминаний прежнего владельца тела, да и потому, что в самом романе причины его предательства описывались не столь подробно, Гу Хуань поначалу недоумевал, с какой стати этот генерал предал наследного принца и переметнулся на сторону императорского дяди. Раньше он думал, что это просто надуманный автором сюжетный ход.
В конце концов, сближение прежнего владельца с наследным принцем не было случайным стечением обстоятельств: он был сиротой, которого вырастил и воспитал нынешний маршал империи, а внуком этого маршала приходился как раз наследный принц. Именно благодаря связи со старым маршалом он и подружился с Чу Синлинем.
Гу Хуань никак не мог взять в толк: будучи воспитанником старого маршала и другом наследного принца — стопроцентным человеком наследника, — прежний хозяин тела додумался совершить такую глупость и примкнуть к императорскому дяде, встав на кривую дорожку Чу Фэнъюаня.
Теперь Гу Хуань наконец всё понял.
Чреватый амбициями прежний владелец после прохождения вторичного полового созревания возненавидел собственную сущность и не желал, чтобы его кто-то пометил. Омега, которого никто полностью не пометил, в армии, кишащей альфами, — всё равно что бомба замедленного действия. Раскрой он свою истинную природу, о дальнейшей службе в войсках можно было бы забыть.
Поэтому ради маячившей прямо перед носом власти он был вынужден рисковать и следовать за тем, кто мог оказывать ему негласную помощь.
Императорский дядя тоже оказался тем еще кадром, раз сумел провести прежнему владельцу подобную операцию.
Навестив врача, Гу Хуань вернулся к герцогу и предельно ясно дал ему понять, что намерен уйти в отставку. Тот, хоть и выразил крайнее сожаление, неожиданно легко согласился на его просьбу.
Уж не знаю, действительно ли всё так просто, но похоже, что пока герцог не питает к нему убийственных намерений, и этого уже достаточно. Слегка опустив ресницы, Гу Хуань холодно произнес:
— Сяо Лин, мое заявление об отставке отправлено в Военное ведомство?
— Отправлено успешно.
Отлично.
Плевать, омега он там или кто, сперва унести ноги из этой истории — уже верное решение.
…………
После отправки заявления об отставке.
Забот у Гу Хуаня только прибавилось, и он, решив больше не останавливаться в отелях, переехал прямо в свой кабинет в Военном округе Цзялинь, чтобы доработать план развития этого подразделения. Мало того что он разработал для солдат полноценную комплексную программу тренировок и лично наблюдал за их учениями по смене боевых порядков, так он еще и позволил старшим командирам самостоятельно водить свои отряды на практические занятия.
Такое рвение заставило высших офицеров части заподозрить неладное.
Наконец, в один из полуденных дней...
Заместитель и командиры отрядов ворвались в кабинет Гу Хуаня.
Военный округ Цзялинь.
Центральные парящие лифты работали без устали; то туда, то сюда сновали военные в черной форме с суровыми лицами. В них уже не было той разнузданности, что царила на банкетах, зато отчетливо ощущалась твердая и грозная аура.
Облака над бесчисленными тренировочными залами скрывали кабинет высшего руководства этого соединения. Внешние стены кабинета напоминали золотое ажурное птичье гнездо, сплетенное из весьма необычного металла. Он обладал способностью течь: в случае нападения его пластичность поразила бы воображение, а мгновенное затвердевание делало конструкцию несокрушимой — поистине непробиваемой для любых клинков и пуль.
За пару минут до того, как искусственный интеллект сообщил о желающих его видеть, Гу Хуань дремал, склонившись над столом. Теперь же он сидел с прямой спиной, и в его бесстрашных золотистых глазах еще таились остатки сна. Взгляд казался слегка затуманенным, но от него по-прежнему веяло холодной отрешенностью.
— Вы пришли сдать рапорты?
Услышав этот вопрос генерала, Юэ Ян, стремительно влетевший в кабинет единым порывом, резко споткнулся и сдулся, словно проколотый воздушный шар.
— Э-э... вот это.
Не дождавшись ответа, Гу Хуань обвел взглядом стоявших за спиной подчиненного.
У Юэ Яна был вспыльчивый и прямой нрав, если ему что-то взбрело в голову, на месте он усидеть не мог. Но почему к нему присоединились вечно ледяная Мо Сяо и славящийся своей рассудительностью Кэпел? Гу Хуань почувствовал легкую головную боль.
Мо Сяо была женщиной-альфой с копной огненно-рыжих волос. Ее характер составлял с цветом шевелюры полную противоположность — она была немногословна. Заметив взгляд генерала, она с бесстрастным лицом отдала воинское приветствие, застыв по стойке смирно.
— Генерал.
— Подобными делами занимается военно-дисциплинарный отдел. Это всего лишь рапорт, вам не обязательно лично заниматься этим вопросом, да и мы пришли сегодня вовсе не ради этого.
Гу Хуань потер переносицу, понимая, что раз уж явилась Мо Сяо, просто так отмахнуться не выйдет.
И действительно, Мо Сяо тут же перешла к сути.
— Мы лишь хотим узнать, насколько сильно ухудшилось ваше состояние на данный момент.
— Все только и говорят, что вы собираетесь сложить с себя полномочия.
— ...
Брови Гу Хуаня едва заметно дрогнули.
Насколько сильно ухудшилось... до такой степени, что без альфы он скоро помрет? Разве такое скажешь?
Млчание Гу Хуаня заставило остальных троих еще сильнее увериться в собственных догадках. Кэпел сжал губы до белизны, лицо его покраснело. Сделав шаг вперед, он тоже отдал воинское приветствие:
— Прошу прощения, но я обязан доложить: раньше я был к вам предвзят.
— Я считал вас выскочкой, получившим должность по блату, а нас — лишь массовкой, существующей лишь для того, чтобы вы заработали боевые заслуги. У штурмового отряда не было никакой ценности, кроме как ходить туда, где можно легко отличиться.
— ...
Вообще-то, предвзятостью тут и не пахло — всё так и было.
— Раньше я не понимал истинного смысла нашего существования: против флота звездных пиратов пушки куда полезнее нас, мечах бойцов, — взволнованно произнес Кэпел. — Но теперь я считаю, что мы просто необходимы.
— Если армии придется лицом к лицу столкнуться с зергами в период их миграции, наши небольшие мех-отряды сумеют гораздо лучше уклоняться от чужих сенсоров, чем крупные военные корабли, и окажутся куда мобильнее в схватке с зергами. Это наверняка лучший состав сил для подобных обстоятельств. Смысл существования нашего штурмового отряда как раз в том, чтобы противостоять зергам.
Зерги, о которых говорил Кэпел, были главным врагом человечества в этом звездном пространстве.
Изначально в звездной системе Солнца, где располагался Имперский альянс, существовала лишь одна разумная раса — люди. Позже, по неизвестным причинам, внезапно появились полчища зергов. Они грабили энергетические ресурсы людей, постепенно развиваясь и креча, и ежеминутно угрожая человеческой безопасности.
Изучив особенности развития зергов, эксперты разделили их появление на два периода: инкубационный и период миграции. В инкубационный период зерги держатся поодиночке, из-за поглощения огромного количества энергетических камней двигаются медленно, и людям легко их уничтожить. Зерги же периода миграции сильны и выносливы, появляются огромными стаями и передвигаются стремительно, оставляя после каждого появления горы человеческих трупов. В каждую такую пору планетарные механизмы защиты рассылают предупреждения об эвакуации, активируют защитные купола, чтобы не пустить зергов на обитаемые планеты.
Однако подобная стратегия не давала полной надежды. Согласно роману, императорский дядя ради узурпации власти использовал технологические средства и искусственно спровоцировал нашествие зергов. Звездный имперский альянс слишком долго блаженствовал под защитой силовых полей, и то внезапное нападение застало империю врасплох. Не обладай главный герой божественным боевым талантом меча и не будь он отмечен сюжетной броней, империи давно бы пришел конец.
Если бы не чтение романа, позволившее Гу Хуаню предвидеть грозящую беду, и не сожаление о том, что столь замечательное подразделение пропадет зря, он бы и пальцем о палец не ударил ради реорганизации войск.
Пока Кэпел говорил, двое остальных непрерывно кивали в знак согласия.
— Нашему подразделению не обойтись без вас.
— Полковник Кэпел, — в глубине глаз Гу Хуаня промелькнул холодный свет. — Вы должны понимать: армия, которая рассыпается из-за отсутствия хотя бы одного человека, изначально не может считаться хорошей.
Кэпел крепко сжал пальцы в кулаки.
Остальные двое тоже умолкли.
Гу Хуань был тронут: раз они хотят его удержать, значит, его труды в последнее время не пропали даром. Но вместе с тем он считал, что им вовсе незачем так переживать, ведь он только что отправил в Военное ведомство самый идеальный план, какой только мог придумать. Если им действительно по душе его задумки, он верил, что любой сможет взять эту стратегию и продолжить воплощать его идеи в жизнь.
Гу Хуань искренне полагал, что его присутствие или отсутствие не имеет никакого значения. Однако он забыл: как ни старайся вычеркнуть его необходимость из этого плана, автором-то оставался он сам.
…………
Военное ведомство Столичной планеты.
— Разве этот блестящий план боевых действий не совпадает тютелька в тютельку с твоими собственными соображениями?
Пока маршал изучал документ, Чу Синлинь молча хранил безразличное выражение лица. Четко очерченные черты его лица излучали мужскую силу и острую пронзительность, в которых, впрочем, сквозила легкая тень непринужденного бунтарства. Скосив в сторону свои синие глаза, он разомкнул губы и согласился:
— Да.
— Он сказал мне, что хочет оставить пост командира отряда, и я теперь ломаю голову, утверждать ли рапорт, — заметив, что внук кивает, старый маршал Гу Цзэхай слегка покачал головой.
Разумеется, он вовсе не желал отпускать Гу Хуаня. В его глазах тот был новой звездой, только-только начавшей сиять, и сейчас наступило самое время для него блистать. Уходить сейчас было непростительно рано. И пусть Гу Хуань не приходился ему кровным внуком, старик сам подобрал его, вырастил, а Гу Хуань неизменно звал его учителем, да и сам маршал всегда видел в нем своего преемника.
Сидевший рядом Чу Синлинь понял, что дед ждет его мнения, и предложил:
— Я слышал, в его поместье произошел небольшой всплеск духовной силы. С его зацикленностью на боевых заслугах он вряд ли станет шутить собственными достижениями, так что ему наверняка и впрямь нужно немного отдохнуть.
Он не просто слышал — он лично провел разведку. Но распространяться об этом Чу Синлинь почему-то не захотел.
Старый маршал покачал головой и вздохнул:
— Никто не понимает его лучше тебя, Синлинь.
Чу Синлинь хранил молчание, но спустя мгновение все же произнес:
— Если вы не хотите отпускать Гу Хуаня, можно просто предоставить ему отпуск на какое-то время. Быть может, когда его духовная сила придет в норму, он передумает.
Глаза старого маршала заблестели.
Идея! И впрямь отличная идея: кто сказал, что проблемы с духовной силой непременно требуют отставки? Можно же просто отдохнуть, а потом вернуться к службе.
Разобравшись с запутавшимся вопросом, старый маршал принялся расспрашивать Чу Синлиня о его самочувствии. Перед уходом тот вдруг обернулся, словно внезапно вспомнив о чем-то:
— Дедушка, я еще никому не сообщал весть о том, что выжил. Надеюсь, вы сможете сохранить это в тайне?
— Разумеется.
Получив утвердительный ответ, Чу Синлинь чуть склонил голову и вышел из кабинета маршала. Словно обдумывая что-то, он на ходу круг за кругом разматывал бинты на руке. Когда повязка упала, обнажив плавные линии крепкого предплечья, он сжал ладонь в кулак, проверяя силы, а затем, слегка повернув голову, глухим голосом отдал приказ бойцам Особого гвардейского отряда наследного принца:
— Следите за каждым шагом генерала Гу Хуаня... Мне нужны все подробности.
— Есть, Ваше Высочество.
http://bllate.org/book/34751/4290099
Готово:
