Как…
Что происходит.
Чжоу Цинъян потрогала своё лицо — ни шрамов, ни увечий, к чему такая бурная реакция.
Она как раз размышляла, не прокрасться ли в деревню, чтобы украсть какую-нибудь одежду, как за её спиной внезапно раздался чистый, звонкий женский голос.
Твои глаза пугают людей.
В этом голосе звучала едва заметная улыбка, мягко вливаясь в уши Чжоу Цинъян.
Она обернулась: сквозь тонкий утренний туман из густой листвы дерева легко спланировала девушка в светло-зелёном лёгком платье, грациозная и стройная, словно порыв ветра, опустившись рядом с ней.
У незнакомки были благородные черты лица, изящная внешность, алые губы и белые зубы, от одного взгляда на неё на душе становилось легко и радостно. Её живописные брови слегка изгибались, выражая то ли упрёк, то ли радость, и казались такими живыми, будто умели говорить.
Чжоу Цинъян заметила, что та обладает незаурядными боевыми навыками... судя по всему, это была какая-то монахиня из секты, пришедшая в горы уничтожать демонов и изгонять нечисть.
Какая-то девчонка лет семнадцати-восемнадцати, притаившаяся на дереве и внезапно заприметившая дикарку, спустившись вниз, наверняка собиралась либо подшутить над ней, либо пристать с расспросами. Ни то ни другое Чжоу Цинъян сейчас совершенно не была настроена терпеть.
Она опустила взгляд, лишь слегка поклонилась и повернулась, чтобы уйти.
Эй? Почему ты вдруг онемела, малышка, куда это ты собралась... Эй...
Чжоу Цинъян пропустила всё мимо ушей, полы её рваной юбки из травы взметнулись с лихим изяществом, и впервые в жизни она без всяких на то причин проигнорировала подвернувшееся знакомство.
Девушка окликнула её еще пару раз, но, видя, что эта дикарка вовсе не собирается обращать на неё внимания, тоже разозлилась, с досадой прикусила губу, яростно взмахнула складным веером и сама увязалась следом за ней.
Вскоре Чжоу Цинъян вышла из лесу. Стоя у входа в деревню, она только сделала шаг вперед, как вдруг обо что-то споткнулась, едва не упав, а когда подняла голову, на мгновение растерялась, и в голове на секунду воцарился хаос.
Всё перед глазами окуталось сказочной, туманной дымкой.
Я... хочу выбраться из этих гор... Зачем я иду из гор?
Ради Наставника... Погодите-ка, разве у меня есть Наставник?
Разве я не на работе?!
Чжоу Цинъян застыла на месте, и вскоре кто-то подошел, чтобы поприветствовать её.
Девушка, ты часом не заблудилась? Посмотри-ка на себя, всю в дорожной пыли, иди к нам в дом, умоешься. Добродушная наталья приветливо улыбнулась и, поддержав её под руку, повела вглубь деревни.
Чжоу Цинъян машинально улыбнулась в ответ.
Ой? Пришла еще одна, скорее, скорее... Все к нам в дом, обедать!
Вокруг внезапно хлынула толпа людей самого разного возраста и пола, подхватив Чжоу Цинъян и увлекая её вперед.
Из темных дымоходов на деревенских крышах поднимался дым, на низенькой скамеечке у порога сидела муха, стоял пасмурный и очень холодный день.
Чжоу Цинъян в тумане бросила взгляд назад: девушка в роскошных одеждах светло-зеленого цвета точно так же была окружена толпой восторженных людей.Войдя в дом, Ваньгэ сразу ощутила густой аромат еды, от которого мгновенно разыгрался аппетит.
За столом сижал пухлый малыш лет трех-четырех, одетый лишь в один традиционный нагрудник-дудоу, и весело улыбался ей.В самом поверхностном сознании Чжоу Цинъян еще теплились кое-какие навязчивые мысли — ей нужно было умыться и переодеться.Воспользовавшись тем, что хозяйка была занята и не обращала на неё внимания, Чжоу Цинъян подошла к умывальнику и только собралась освежиться, как её собственное отражение в зеркале вдруг словно застыло.То была девочка-подросток лет четы-пятнадцати с резкими чертами лица и разноцветными глазами. Ее левый глаз напоминал лазурную морскую гладь или же четко испещренный узорами сапфир.
Правый же глаз был столь угольно-черным, будто погрузился в непроглядную ночную тьму, где не было видно даже собственной руки.Чжоу Цинъян невольно зачаровало этот взгляд. Она легко подняла руку и, словно опьяненная, закрыла правую половину лица.
Левый глаз в зеркале был холодным и безжалостным, он свысока взирал на этот мир.
В нем отразился весь этот дом целиком.
Среди обрушенных стен и полуразрушенных руин, посреди увядшей травы и засохших ив сидел трех-четырехлетний ребенок и радостно ждал обеда.
Лицо Чжоу Цинъян мгновенно побледнело. Она переместилась сюда десять лет назад и еще никогда не видела столь невероятно живой иллюзии.
Она опустила правую руку и снова взглянула в зеркало — комната вновь наполнилась привычным живым теплом. Стоило закрыть правый глаз, как чертова комната и вовсе исчезала.Впрочем, как человек, сумевший прожить в мире культивации целых десять лет, Чжоу Цинъян довольно быстро взяла себя в руки. Совершенно невозмутимо она вернулась к столу и села, придвинувшись вплотную к этому неведомому чудовищу, хотя все её тело при этом напряглось до предела.
Такая огромная иллюзия — без сомнения, её создателем был этот голый нахал. Где же в таком случае находится глаз массива?
Она слегка постучала пальцами по столешнице. Будь то народные мастера гипноза или чудовища, способные создавать иллюзии, — всем для расстановки массива необходим глаз. И зачастую этот глаз выглядит совершенно обыденно: это могут быть палочки для еды, табурет или даже полуживой человек, чье сознание оказалось под контролем.
Если в качестве глаза массива использовать живого человека, это, несомненно, создаст огромное количество переменных, но и мощь самого массива при этом возрастет многократно.Чжоу Цинъян притворился уставшим и лег на стол, оставив на виду лишь половину лица. Прищурившись, он глянул в сторону кухни: там, среди бурьяна по пояс, тетя с окоченевшими конечностями, с трудом делая каждый шаг, возилась с какими-то предметами в тазу.
Она ли это?..
Ребенок не усидел на табурете, ерзая залез на стол, надул губки и, раскинув короткие ручонки и ножки, приник рядом с лицом Чжоу Цинъяна, с явным любопытством разглядывая этот синий глаз.
На таком расстоянии… Каким бы могущественным ни был этот демон, получи он сейчас хоть один удар — и ему придется несладко…На прижатой к земле руке Чжоу Цинъян из-под кожи постепенно проступали золотисто-черные узоры. Она глубоко вздохнула, собираясь нанести этому сопляку смертельный удар.
Кто бы мог подумать, что Ваньгэ еще не окажется у нее в руке, как дверь, ведущая наружу из иллюзорной реальности, была с треском распахнута ударом ноги.
Только что вошедшая в лес девчонка вальяжно уселась рядом с Чжоу Цинъян и, надрывая горло, завопила: — Почему до сих пор не накрывают на стол? Разве можно заставлять гостей ждать?
Сидевший за столом ребенок тоже никогда прежде не видел ничего подобного. Остолбенепорно умерев на мгновение, он медленно сполз на землю, вприпрыжку подбежал к пожилой женщине и принес две миски с какой-то зеленой жижей.
Чжоу Цинъян поднялась на ноги и увидела перед собой пиалу с наваристым супом, от которого исходил потрясающий аромат.
Мальчишка на земле вытянулся в струнку и уставился на них обеих. Старуха следом за ними семенила из кухни. На лицах обоих — и взрослого, и ребенка — не было ни единой эмоции. Они замерли перед столом, и при первом взгляде на них по спине пробегали мурашки.
Девица, казалось, ничего не замечала. Она поднесла миску ближе, принюхалась, но не спешила есть, вместо этого завязав с хозяйкой непринужденную беседу.
— Бабуля, погляжу я, вы в годах.
— Есть ли кто у вас дома?
— Малые дети имеются?
Такой здоровй пацан стоял прямо перед ней, а она спрашивает, есть ли дети — тут даже дух догадался бы, что что-то не так.
Чжоу Цинъян поначалу не могла раскусить эту девицу: то ли она просто малолетка с синдромом восьмиклассника, строящая из себя крутую бунтарку, то ли и впрямь могущественная сильная мира сего.
Стоявший на земле мальчик после слов девчонки помрачнел, его оскаленные зубы с трудом прятались за губами, и он испуганно прижался ближе к старухе.
Неужели старуха и вправду была ядром иллюзии?
Если это так, то, боюсь, от ее рассудка почти ничего не осталось.
Чжоу Цинъян сидела тихо, а ее разные глаза холодно и безучастно смотрели на происходящее, создавая иллюзию, будто находишься посреди бушующей снежной бури.
Однако в следующий миг старуха разомкнула беззубый рот и прошамкала: — Ес… есть один ребенок.
Она теребила детский слюнявчик и продолжала: — Внучек… слюнявчик… я сама сшила. Говоря это, она простодушно улыбнулась, а в помутневших глазах вспыхнула искра жизни.
Чжоу Цинъян слегка опешила: происходящее принимало всё более причудливый оборот.
Выражение лица девицы стало нечитаемым, и она зловеще произнесла: — Ты за всю жизнь не родила ни одного ребенка, у тебя даже сына не было, откуда же взялся внук? У тебя остался лишь старый муж, который год назад ушел в горы за хворостом и так и не вернулся.
— Посмотри хорошенько, что за чудовище ты за руку держишь.
На мгновение на лице старухи промелькнуло осознание, но в следующую секунду она снова отупела, превратившись в ходячего мертвеца, и никак не отреагировала.
Мальчишка помрачнел окончательно, из его горла вырвался пронзительный визг, и за спиной показался пушистый хвост.
Затем показался еще один…
И еще один…
Девять хвостов закрыли небо и солнце, полностью опутав всех троих. Иллюзия рухнула: старуха к тому времени уже потеряла сознание, а девица, сжав в руке персиковый меч и засунув веер обратно за пояс, подалась вперед и взмахнула клинком, целясь прямо в голову Девятихвостой.
Сердце Чжоу Цинъян забилось с бешеной силой, грозя вновь вылиться слезами.
Она никак не ожидала, что едва выбравшись из долины, вновь столкнется с Девятихвостой — существом, каких днем с огнем не сыщешь во всем мире.
Этот демон славился искусством морочить людям головы и был редчайшим созданием, способным легко ставить иллюзорные массивы даже без ядра.
Тогда, у Долины Миазмов, Шэнь Сицюань сражалась со взрослой Девятихвостой среди погруженного во тьму багрового заката, а Чжоу Цинъян стояла с ней плечом к плечу.
Три тысячи адептов Шоуяна вышли в полном составе, но никто из них не смог приблизиться к Девятихвостой ни на шаг — лишь она одна, полагаясь на защиту Ваньгэ, кое-как прорвалась внутрь формации.
Однако Шэнь Сицюань даже не взглянула на нее.
Когда она подняла Ваньгэ, натянув жилы вместо тетивы и вооружившись костью вместо стрелы, и выпустила ту самую стрелу в Девятихвостую, иллюзия рассеялась, а меч Шэнь Сицюань по имени Морозный Слет вонзился ей прямо в спину.
Меч пронзил сердце насквозь.
Теперь, вновь столкнувшись с кланом Девятихвостых лисиц, она раз за разом глубоко вздыхала, люто ненавидя свое собственное сердце: прекрасно зная, что всё это не стоило и ломаного гроша, оно всё равно растрачивало эмоции попусту.
Чжоу Цинъян не могла позволить себе и капли ностальгии. Она сдержала слезы и сосредоточенно уставилась перед собой.
Эта Девятихвостая явно не имела ничего общего с той могущественной красной лисицей: судя по внешнему виду, шерсть у этой твари была черно-белой, словно у какого-то неудачного гибрида.
К тому же она была совсем юной, и превращение давалось ей с трудом — на ее теле от клинка девицы уже красовалось не меньше семи-восьми ран.
Чжоу Цинъян немного поколебалась. Мир огромен, и никто не может поручиться, что с кем-то пути больше не пересекутся, так что Ваньгэ лишний раз светить не стоило.
В конце концов, это бессмертный артефакт высшего класса, нужно сохранять лицо.
Она перебралась поближе к бабуле. Эта Девятихвостая, судя по всему, очень дорожила старухой и предпочитала сама принимать удары, лишь бы не переносить поле боя сюда.
Поэтому Чжоу Цинъян беззаботно выщипывала шерсть у себя под боком и наблюдала за техникой боя девицы.
От персикового меча исходило смутное чистое сияние. В правой руке она держала меч, в левой — талисманы, а на лице не было и тени напряжения от битвы — она двигалась так непринужденно и легко, словно срывала ивовые ветви и любовалась цветами.
Ее движения отличались той же изящной легкостью и гибкостью, что и в повседневной жизни. Когда она поворачивалась, длинная тонкая коса, свисавшая на грудь, не шелохнулась ни на дюйм, и лишь вплетенная в волосы позолоченная заколка с гравировкой время от времени издавала пару звонких ударов.
http://bllate.org/book/34738/4288742
Готово:
