— Генерал! Вы что же, переспали с Цяньцзюнь и залетели?! — не дожидаясь, пока Е Уюу начнет строить догадки, военный врач в полном смятении вцепился в дрожащую руку Е Уюу и заголосил на всю палату.
Беременность Е Уюу подтвердилась, и Янь Шэнь, стоявший неподалеку, тоже помрачнел. Однако, сам того не осознавая, при виде растерянного лица врача он испытал злорадное облегчение.
Ощущение, что этот кошмар переживаешь не ты один, было на редкость приятным.
— Кто это залетел? Я, что ли? Ась?.. — Разум Е Уюу на мгновение погрузился в абсолютную пустоту. Он намертво застыл на месте, а язык заплетался синхронно с мыслями.
Врач продолжал паниковать. Стараясь не привлекать внимания к воинскому званию Е Уюу, он отчаянно зашептал, но затем не выдержал, обогнул стол и принялся яростно трясти его за плечи:
— Разве перед отправкой в поход я не давал вам лекарство, генерал? Вы что, не пили его?! Если приняли, то этого ребенка тем более нельзя оставлять!
От тряски Е Уюу едва не затошнило. Проявив вежливость, он не стал отталкивать врача, а лишь прикрыл рот рукой и тихонько зашелся в сухих позывах.
Бедный лекарь запаниковал еще сильнее.
Патологическая сонливость! Тошнота! И тот злополучный Период Орошения больше месяца назад! Человек предполагает, а Небеса располагают — уму непостижимо, как при столь ужасном состоянии здоровья генерал сумел забеременеть! А тот Цяньцзюнь… он просто невероятен.
— Ослабьте хватку, умоляю, Е… генерала Е сейчас укачает от вашей тряски… — Янь Шэнь первым пришел в себя и попытался разжать оцепеневшие пальцы врача, но в ответ наткнулся на полный укоризны взгляд.
Янь Шэнь мысленно взвыл: «Чего ты на меня уставился?! Это что, я зарюхал живот Е Мяню?! Да я посмел бы?!»
Врач взглядом парировал: «Заместитель генерала Янь, почему вы не уследили за генералом?! И что теперь делать прикажете?!»
Янь Шэнь: «Да кто уследит за этим Е Мянем? Он даже самого Сын Неба обвести вокруг пальца не побоялся!»
Врач забрал из рук Янь Шэня стакан с водой, который тот поспешно сунул ему под нос, и отвернулся. Руки лекаря ходили ходуном, мелко и жалко дрожа. С превеликим трудом поднеся стакан к губам, он жадно приложился к нему и сделал большой глоток.
— Я… я что же… уже в положении? — Е Уюу тоже до конца не осознал происходящее. Он судорожно сглотнул слюну, тупо глядя на готовых вцепиться друг другу в глотки врача и Янь Шэня. Его рука зависла прямо над нижней частью живота, но коснуться его он так и не решался. — Я ведь… вообще ничего не чувствую.
Наконец, собравшись с духом, Е Уюу робко провел ладонью по животу. Под кожей угадывалась едва заметная выпуклость мягкой плоти — безмолвное напоминание о существовании малыша. Растерянно моргая, Е Уюу посмотрел на врача взглядом, в котором сквозила затаенная тревога.
— Генерал! Скажите мне правду, вы пили то противозачаточное зелье или нет? — Врач, как подобает человеку с высочайшей медицинской этикой, взял себя в руки и первым потребовал ответа.
От неожиданного повышения голоса Е Уюу автоматически выпалил правду, потирая нос:
— Тогда обстановка была критической, мне нужно было срочно уносить ноги, вот я и забыл.
Еще бы не срочно! Опоздай он хоть на пару мгновений, личная стража заблокировала бы его у городских ворот, после чего Сяо Юньань силой волоком притащил бы его обратно и упрятал в темницу.
Не успел врач перевести дух, как его снова затрясло:
— Вы переспали с Цяньцзюнь — и тут же сбежали?!
Послушайте только! Вы только послушайте! Разве это поступок нормального Цзэдуя?
В голове врача зародилось еще более дерзкое предположение. Он предостерегающе понизил голос:
— Генерал, месяц назад в том цветочном доме… неужели вы провели ночь… ночь с несколькими Цяньцзюнь сразу?
Услышав это, Янь Шэнь подавился воздухом и зашелся в жутком кашле. Резко развернувшись, он чуть не сорвал себе поясницу. Это предположение было до жути похоже на излюбленный почерк Е Уюу. Они с врачом синхронно уставились на виновника происшествия.
— Да за кого вы меня принимаете! — вспыхнув от стыда и гнева, Е Уюу со злости грохнул кулаком по деревянному столу. Оставшийся на сердце страх испарился без следа, и он возмущенно выпалил: — Будь я, Е Уюу, таким ветреным человеком, неужели стал бы тянуть до последнего, пока Период Орошения не выйдет из-под контроля? И притом — сходиться исключительно с Цяньцзюнь!
Вообще-то, в истории случались союзы между Цзэдуями и Цяньцзюнь. Хотя Период Орошения у них протекал тяжелее, при помощи медикаментов вполне удавалось прожить спокойную жизнь. И хотя в армии Цяньцзюнь были на вес золота, Цзэдуев хватало с избытком.
Врач опешил:
— Выходит, генерал искал того самого благодетеля с булочкой?
— А кто еще мог быть… — Голос Е Уюу прозвучал глухо. Опустив голову, он принялся указательным пальцем методично тыкать себя в живот, а роящиеся в голове мысли приняли образ Сяо Юньаня. — Неужели я настолько болтлив… с чего вдруг вы об этом знаете?
Теперь настала очередь Янь Шэня замереть от удивления. В тот день, когда Е Уюу приглядывался к Тяньганям, он находился рядом… Тот писаный красавец с булочкой, которого этот сорванец силой приволок в бордель…
Не мудрено, что тот тогда так торопился подсунуть ему столько горшков с пионами — оказывается, просто хотел отделаться от него, чтобы уединитья со своим возлюбленным!
— Погодите-ка, раз уж вы положили глаз на этого благодетеля с булочкой, зачем понадобился порошок для размягчения костей, чтобы силой притащить его в весёлый дом? — озадачился Янь Шэнь.
Врач чуть не вытаращил глаза из орбит.
Порошок для размягчения костей?!
О, всеблагие небеса, до чего же свиреп генерал Е! Он даже начал слегка жалеть того Цяньцзюнь с булочкой.
— …Да потому что я ему не нравлюсь, — поджав губы, буркнул Е Уюу, мысленно утаив вторую причину, почему не смел открыто и честно воссоединиться с Сяо Юньанем в Период Орошения.
То был сам император, и Е Уюу не смел играть в столь опасные игры. Вскройся его истинная сущность Цзэдуя, его тут же обвинили бы в обмане венценосной особы. Хотя Е Уюу был свято уверен, что в нынешней Династии Цзин не сыщется полководца, способного заменить его на посту, никто не мог дать гарантии, что после подобного признания его голова останется на плечах.
Сяо Юньань был способен собственными руками воспитать одного Е Уюу, а значит, мог взрастить и второго! Кто знает, возможно, тайного дублера уже готовили втайне, чтобы пресечь его единоличное влияние на армию…
Нос Е Уюу внезапно защипало. Продолжая защищаться, он пробормотал:
— Я оставил ему свою нефритовую подвеску. Вот разберусь с Бэймань и вернусь, чтобы взять его в жены.
Тем временем Сяо Юньань, пребывающий в положении девицы на выданье, наконец-то вспомнил, кем является этот самый Янь Шэнь.
Глава 13. Военачальник
Сяо Юньань со злости скомкал донос с обвинениями Е Уюу в распутстве среди армейских рядов, на глаза ему попавшийся случайно. На тыльной стороне его ладони вздулись вены.
В сновидениях, где фигурировал этот бесстыдный похититель цветов, упоминания имени Е Уюу всплывали всё чаще. Абсурдная мешанина образов во сне точь-в-точь отражала взбалмошный характер самого Е Уюу. Сяо Юньань поднял руку и зажал раскалывающуюся от боли голову: в последние ночи этот мнимый похититель цветов в обличье Е Уюу перестал являться в его грезах, из-за чего император спал еще хуже. Его одолевала беспричинная, глухая тревога, словно предвещавшая какую-то беду, и так продолжалось уже несколько ночей подряд.
— Ваше Величество, уже поздно, отдохните немного, — заметив синеватые тени под глазами Сяо Юньаня и его мертвенно-бледное лицо, евнух Гао осмелился подать голос.
Накануне евнух Гао доложил Сяо Юньаню результаты расследования Великого судебного приказа. Похоже, Сын Неба потерял сон исключительно из-за тревоги за генерала Е.
Дело о похитителе цветов евнух Гао вел совместно с Великим судебным приказом. Вопрос о том, чтобы лишний раз не задевать императорское достоинство расспросами, отходил на второй план — особенно после того, как месяц назад Сяо Юньань лично прошелся с внушением по каждому сановнику. С тех пор придворные цензоры и рта не смели раскрыть на эту тему, а глава Великого судебного приказа, на чьи плечи легла столь тяжелая ноша, каждый раз являлся на утренний доклад бледный как полотно, панически боясь узнать лишние подробности и быть тихо убранным за ненадобностью.
— Эту нефритовую подвеску, что прислал евнух Гао, как ни проверяй, кроме генерала Е, через чьи руки она не проходила бы… Подозреваемый в похищении… — сразу после утреннего доклада глава Великого судебного приказа отвел евнуха Гао в укромный уголок, возвращая вещественное доказательство в целости и сохранности. Сделать окончательные выводы он так и не осмелился.
Главным подозреваемым по-прежнему оставался Е Уюу. Скривившись, евнух Гао принял подвеску и одарил главного судью образцово-показательной дежурной улыбкой:
— Если бы дело обстояло так, что похититель сначала вырубил бы меня, а потом бесшумно увел Императора, зачем генералу Е, будь он истинным владельцем подвески, городить столь сложный огород? О взаимоотношениях Его Величества и генерала вам, господин судья, прекрасно известно.
Глава Великого судебного приказа насторожился:
— …Каких таких взаимоотношений? Разве я должен о них знать?
Евнух Гао вновь улыбнулся:
— Тайны императорского двора, надеемся на ваше благоразумие, господин судья.
Судья внезапно отчетливо осознал, что угодил в бездонную ловушку. Теперь улыбка евнуха Гао казалась ему жутковатой до мурашек.
Приняв неизбежность своей участи, глава Великого судебного приказа решительно втянул голову в плечи:
— Изъясняйтесь прямо, евнух Гао.
Евнух Гао вздохнул:
— Старый слуга не смеет самовольно трактовать мысли государя. Просто в деле о похитителе цветов мы, судя по всему, изначально свернули не туда. Позже, испросив дозволения Его Величества, я вернусь к вам с ответом, господин судья.
У главы Великого судебного приказа подогнулись колени. Оцепенело отступив назад, он прижался спиной к стене, пока евнух Гао молча, но с неизменной мягкой улыбкой поигрывал в руке своей метелкой из конского волоса.
Как ни перепроверял Великий судебный приказ, все улики по-прежнему указывали на Е Уюу. Но вот незадача: главный подозреваемый генерал Е в день преступления находился далеко от Цзинду, да к тому же имелись показания пострадавшего… Ломая голову, судья никак не мог взять в толк, кому понадобилось втягивать Е Уюу в эту авантюру, но после недавнего намека евнуха Гао до него наконец дошло.
Ах… да ведь только Сын Неба и мог так откровенно выгораживать Е Уюу!
Раз уж сам император благоволил виновнику, расследование действительно следовало закрыть.
И верно: стоило евнуху Гао доложить о связи между подвеской и Е Уюу, как Сяо Юньань тут же велел свернуть дело о похитителе цветов, а найденный артефакт вернулся к законному владельцу.
Разве мог Сяо Юньань не чувствовать, был ли похититель тем самым Е Мянем? Стало быть, за этой историей стоял куда более глубокий заговор, раз злоумышленник сумел прощупать окружение Е Мяня до мельчайших деталей.
Отбросив в сторону покрытый пылью свиток, Сяо Юньань задумчиво повертел в пальцах оставленную Е Уюу подвеску. Тонкий аромат морозной сливы, некогда исходивший от нее, после долгих странствий давно выветрился без следа.
Как жаль, что генерал Е — Цзэдуй, и его невозможно пропитать ароматом феромонов.
В приподнятом настроении Сяо Юньань поднял глаза на евнуха Гао:
— Пару дней назад мне приснилось, будто Е Мяню нездоровится. Сходи в императорские склады, отбери несколько корней старого женьшеня и отправь в подарок на Северную Границу — на случай непредвиденных обстоятельств.
— На случай каких еще непредвиденных обстоятельств?! — перекосив лицо, Е Уюу вновь грохнул кулаком по столу, протестуя против того, чтобы военный врач распоряжался судьбой ребенка.
От этого резкого движения Янь Шэнь и лекарь синхронно вздрогнули.
— Предложение врача не лишено здравого смысла. Он мог бы заблаговременно изготовить пилюлю для прерывания беременности, чтобы избежать лишнего шума с отварами, способного пошатнуть боевой дух войск. Если ребенок тебе не нужен, пока срок маленький и нет сильной привязанности… — Янь Шэнь сегодня пережил столько потрясений, что еще не до конца оправился от новости об интересном положении сослуживца. На середине фразы, представив, что Е Уюу все же решится оставить малыша, он скривил лицо так, словно на него вылили ушат помоев. — Ты что же, всерьез намерен оставить этого ребенка?
— Оставить или нет — языком молотить легко. Ребенок-то в моем животе, а не в ваших… К тому же он еще такой крошечный. — Будто страшась, что отец откажется от него, Е Уюу, до сих пор не ощущавший внутри новую жизнь, вдруг отчетливо почувствовал тянущую боль внизу живота. Он прижал ладонь к животу и стал бережно поглаживать его, успокаивая еще не сформировавшегося кроху.
Да как у Янь Шэня и врача хватило совести говорить при малыше о том, чтобы избавиться от него? Только посмотрите, как они его напугали!
Е Уюу, разумеется, страстно желал этого ребенка. В день, когда он прошел через инициацию Цзэдуя, он уже грезил о Сяо Юньане. Он любил его столько лет, а этот малыш станет живым продолжением их крови.
Что до прохождения инициации, что после восшествия Сяо Юньаня на престол Е Уюу бесчисленное количество раз открыто выражал свои чувства Императору, но тот неизменно оставался глух, словно бездушная чурбана. Е Уюу прекрасно понимал: сердце монарха холодно, к тому же Сяо Юньань вовсе не испытывает к нему симпатии.
http://bllate.org/book/34737/4288630
Готово:
