Освоение земель
После возвращения домой Хуан Гохуай с супругой принялись готовить ужин.
Хуан Гохуай пригласил двоих закадычных друзей. Те были немного младше его, но оба страдали гипертонией и круглый год не расставались с лекарствами.
К шести часам вечера.
Два старых друга прибыли вместе.
Хуан Гохуай без лишних слов сразу усадил их перед прибором:
— Ну-ка, давайте-ка проверим давление.
Седобровый старик привычно сунул руку в тонометр и весело пошутил:
— Старик Хуан, какую еще затею ты на этот раз придумал?
Этот седобровый старик был каллиграфом, которого в миру величали Ван Сичжи нашего времени. Поскольку он тоже носил фамилию Ван, Хуан Гохуай часто в шутку звал его Цзай Шиван.
Сидевший рядом лысый старик хмыкнул:
— По-моему, он с годами только глупеет и впадает в детство. Целыми днями только и делает, что выдумывает всякую чепуху.
Хуан Гохуай со всей серьезностью записал показатели давления:
— Лысый Чжан, теперь твоя очередь. Шевелись быстрее, не тяни резину.
Лысый Чжан, бормоча что-то себе под нос, просунул руку в измерительный прибор.
Хуан Гохуай осведомился:
— Знаете ведь, что раньше у меня было высокое давление и оно никак не сбивалось?
Оба старика хором ответили:
— Знаем, знаем, не новость.
Хуан Гохуай загадочно улыбнулся:
— Я обнаружил одно чудесное целебное средство, возможно, оно способно снижать давление. Скоро вы оба его опробуете.
Услышав это, Цзай Шиван тут же понизил голос:
— Братец, да ты рехнулся? Разве можно пить лекарства как попало?
Лысый Чжан тоже поинтересовался:
— А Сы Цинь в курсе?
Сы Цинь была невесткой Хуан Гохуай, женщиной с жестким характером. И Лысый Чжан, и Цзай Шиван знали, что в этом доме все важные и мелкие решения принимает исключительно она.
Хуан Гохуай машинально покосился на кухню и самодовольно ответил:
— Оба сорванца знают об этом, но, строго говоря, это вовсе не лекарство.
Цзай Шиван заинтересовался:
— Не лекарство? А что тогда? Ну-ка, расскажи.
Хуан Гохуай неторопливо записал вторую группу показателей давления и прищурился. Было очевидно: даже после приема таблеток давление у двух друзей не приходило в норму, оставаясь на уровне легкой гипертонии.
Заметив, что он молчит, лысый старик фыркнул:
— Он просто водит нас за нос, не обращай внимания.
Хуан Гохуай обиделся и спрятал блокнот с записями:
— Кто это вас водит за нос? Ждите.
Он поднялся и направился на кухню, а спустя мгновение вернулся, что-то бережно неся в руках.
Старики уставились на это.
Бамбуковые побеги?!
— И это то самое чудо-средство от давления, о котором ты говорил?
— Именно!
Цзай Шиван и Лысый Чжан тут же испуганно переглянулись: не заболел ли старик Хуан старческим слабоумием?!
Ужин был готов, и супруги Хуан Цзяньвэй вынесли блюда на стол.
Цзай Шиван и Лысый Чжан бросили взгляд на угощения — ну надо же: побеги бамбука в маринаде, тушеная свинина с побегами бамбука, тушеные побеги с горчичной зеленью, говядина с побегами бамбука и суп из карася с побегами бамбука.
Сплошной бамбук.
Раз уж даже дети потакают безумствам старого Хуана, насколько же зашло его старческое слабоумие?
Ужин начался.
Бамбуковые побеги и впрямь оказались очень ароматными и даже превосходили по вкусу свинину, говядину и рыбу.
Однако ели они без всякого удовольствия — впрочем, несмотря на пресный вкус, побегов уплели немало.
Ишь ты, не виделись всего несколько дней, а он уже впал в деменцию? Пройдет еще пара лет, и они ведь тоже докаятся до такого.
Чем больше старики размышляли об этом, тем тоскливее им становилось.
После трапезы Хуан Гохуай снова позвал их мерить давление.
Супруги Хуан Цзяньвэй тоже стояли наготове рядом.
Цзай Шиван находил происходящее полнейшим абсурдом, но волей-неволей приходилось подчиняться. Засовывая руку в тонометр, он думал о том, что если давление можно сбить простой едой, то зачем тогда вообще нужны врачи и таблетки.
Измерение завершилось. Он отдернул руку и услышал голос Хуан Гохуай:
— Систолическое — 135, диастолическое — 85.
Цзай Шиван с оцепенением подумал: «Ох, 135 на 85, какой мгновенный результат. Больше десяти лет пил таблетки, и то не помогало, а тут один пир из бамбука — и показатели сразу пришли в норрррма...»
Что?
135 на 85?!
Он повернулся к тонометру — на экране отчетливо светились эти две цифры.
Промучившись с гипертонией больше десятка лет, он прекрасно знал рамки нормального давления, а эти цифры находились в пределах верхней границы нормы! И были значительно ниже, чем даже после приема лекарств!
Он рефлекторно покосился на младших: неужели они испортили прибор, лишь бы порадовать старого Хуана?
Однако Хуан Цзяньвэй с женой в этот момент тоже безумно радовались, и их эмоции были самыми настоящими.
Цзай Шиван остолбенел.
Лысый Чжан остолбенел еще сильнее.
Единственным здравомыслящим среди трех стариков оставался Хуан Гохуай. Он с улыбкой всунул руку Лысого Чжана в прибор.
Пять пар глаз уставились на экран тонометра: систолическое — 130, диастолическое — 82, показатели даже лучше, чем у Цзай Шивана!
Супруги Хуан Цзяньвэй радостно воскликнули:
— Папа, бамбуковые побеги из Шаньхай и вправду помогают!
Хуан Гохуай весело рассмеялся:
— Больше и таблетки пить не придется!
Помогают?
Без лекарств?
Цзай Шиван никак не мог прийти в себя и сухо спросил:
— С-слушайте, а прибор-то исправен?
Лысый Чжан тоже подал голос:
— Ты часом не впал в старческое слабоумие?
Хуан Гохуай замер: надо же, друзья решили, что он тут возится со всеми из-за маразма! Он хлопнул их по плечам:
— Голова у меня работает яснее некуда. Сы Цинь, ну-ка расскажи им всё.
Лян Сыцинь вкратце поведала о том, как Хуан Гохуай совершенно случайно купил побеги бамбука, как обнаружил их чудодейственное свойство снижать давление, и в заключение добавила:
— Не стану скрывать, поначалу мы сами верили с трудом, но вот только что провели повторный замер у вас обоих, так что теперь убедились окончательно.
Цзай Шиван и Лысый Чжан не верили собственным ушам.
Ради контроля давления они десяток лет глотали таблетки. Вся эта химия мало того что отвратительна на вкус и стоит безумных денег, так еще и вызывает кашель, головокружение и отеки лодыжек, не говоря уже о сомнительной эффективности.
И вдруг — на тебе! Появились удивительные бамбуковые побеги, способные понижать давление?!
Да что такое бамбуковые побеги?
Это же еда!
Натуральный и невероятно вкусный продукт!
Имея под рукой такие побеги, зачем им теперь дважды в день пить гипотензивные пилюли?!
Достаточно просто поесть бамбука!
Старики пришли в дичайший восторг и тут же вцепились в Хуан Гохуай:
— Где вы купили эти побеги?!
Ся Юньсяо трудился до глубокой ночи, пока не завершил посадку всех трех культур: под рис ушло 10 му земли, под саженцы мандарина — тоже 10 му на 300 деревьев, а под зеленый лук — чуть меньше половины му.
Убрав сельхозинвентарь.
Он по привычке бросил Байцзэ:
— Великий бог, я иду наверх отдыхать.
Ся Юньсяо думал, что дух, как обычно, промолчит, но на сей раз малыш неожиданно неторопливо поплелся следом за ним на второй этаж. Заметив удивленный взгляд парня, котенок молочным голоском переспросил:
— Разве ты не собирался отдыхать?
— Д-да, собирался.
Ся Юньсяо торопливо отступил в сторону, оставляя пухлому котенку достаточно места для прохода.
Пухлый котенок ступенька за ступенькой запрыгнул наверх.
Ся Юньсяо молча наблюдал за ним сзади.
Выходит, раз малыш изъявил желание поспать в комнате, значит, он одобряет его старания?
Ощущения были весьма неплохими.
Украдкой улыбнувшись краешком рта, Ся Юньсяо произнес:
— Освоенная площадь усадьбы становится все больше, со временем посетителей наверняка прибавится. Я тут подумал, что пора бы выкопать колодец.
— Колодец?
Ся Юньсяо пояснил:
— Сладкая Вода совсем не похожа на ту, что пьем мы, эм-м, на ту воду, которую обычно пьют смертные. Ей нужно найти какое-то логичное объяснение.
Байцзэ возразил:
— В усадьбе есть ручей, никакой колодец не нужен.
Ся Юньсяо опешил:
— В усадьбе есть ручей?
Ладно, он признавал: Усадьба Шаньхай раскинулась на пять тысяч му, а его собственный ареал до сих пор ограничивался парой десятков му вокруг административного здания, так что общую обстановку он знал смутно.
Байцзэ семенил крошечными шажками к спальне:
— Ты не ходил туда, так что не знаешь — это нормально. На краю усадьбы возвышается гора, с нее стекает ручей, образуя целое озеро.
— Почему же на Карте Усадьбы Шаньхай это не отмечено?
Пухлый котенок склонил голову набок, показывая, что ему это неведомо.
Ся Юньсяо мысленно решил: судя по всему, придется выкроить время и обойти всю усадьбу целиком.
Закончив водные процедуры, Ся Юньсяо вышел из ванной.
Пухлый котенок уже устроился на подоконнике, свернувшись калачиком. Услышав шаги, он лишь шевельнув пушистым хвостом, даже не открыл глаз.
Ся Юньсяо легко улыбнулся и на цыпочках забрался на кровать.
Перед тем как уснуть, он не забыл заказать в интернете логистические коробки трех размеров — малые, средние и большие — вместе с амортизирующей пленкой, из-за чего его финансы снова запели романсы.
Им действительно до зарезу нужны были деньги.
На следующий день.
Ся Юньсяо поднялся ни свет ни заря.
Дел на сегодня предстояло невпроворот.
1. Накопать 200 цзиней бамбуковых побегов, сорвать 50 цзиней арбузов и отправить Цзян Цзывэню.
2. Отправить арбуз старику Хуан Гохуай.
3. Осмотреть три новые культуры, посаженные прошлым вечером.
4. Полить всходы.
Первая задача была самой срочной: покупатель требовал доставить товар ровно к семи часам утра.
Ся Юньсяо принялся кромсать бамбук с рекордной скоростью, на которую только был способен. Провозившись с десяток минут и покрывшись липким потом, он добыл всего каких-то тридцать цзиней.
Байцзэ не вынес этого зрелища, запрыгнул в бамбуковую рощу, задрал хвост и принялся за дело. Две передние лапы так и мелькали, оставляя размытые тени, земля фонтанами летела назад, побеги вылетали из почвы, а быстрые когти одним движением срезали их с характерным хрустом.
Одна секунда — побег на свободе.
Две секунды — еще один побег.
Скорость была просто невероятной!
Ся Юньсяо поспешил следом, подбирая побеги и складывая их в коробки:
— Великий бог, до чего же вы хороши!
Байцзэ ничего не ответил и зачастил еще яростнее.
Благодаря помощи Байцзэ производительность труда выросла раз в десять, не меньше.
Примерно через полчаса все двести цзиней побегов были уложены и упакованы.
Ся Юньсяо принялся за сбор арбузов.
Каждый созревший арбуз весил по десять цзиней, был сочным до предела, и стоило чуть сильнее надавить ногтем, как он раскалывался целиком. Опасаясь, как бы плоды не побились в дороге, он каждый до единого обернул защитной пленкой.
Пятьдесят цзиней арбузов были готовы.
Ся Юньсяо вытащил ящики во двор, подтвердил отправку на Таобао, и вскоре к дому подрулил средний грузовой космолет. Манипулятор втянул коробки в трюм, после чего судно взмыло ввысь.
Разобравшись с первой задачей, Ся Юньсяо отдельно отправил арбуз Хуан Гохуай.
К тому моменту уже совсем рассвело.
Ся Юньсяо облегченно выдохнул и повернулся к главному герою сегодняшнего утра:
— Вы ведь испачкались, пока копали землю, давайте я вас протру?
Байцзэ и сам был недоволен грязными лапками. Услышав предложение, он не стал отказываться, с независимым видом бросил спасибо, но тут же добавил:
— Когда я восстановлю силы, к моем шерсти вообще никакая грязь не пристанет.
— Великий бог — самый сильный.
Ся Юньсяо сбегал на кухню за тазом с теплой водой. У Байцзэ испачкались только передние лапы, а остальная шерстка оставалась чистой. Смочив полотенце и хорошенько его отжав, парень бережно взял переднюю лапу духа и принялся аккуратно протирать.
К тому моменту, как с лапками было покончено, на часах стукнуло восемь утра.
Ся Юньсяо проголодался и ощутил легкий аппетит, а потому без долгих раздумий притащил на кухню целый арбуз.
Сперва он выдавил пухлому котенку мисочку арбузного сока, а сам принялся за оставшуюся половину. Набив круглый живот, он отправился на грядки.
Землю в Усадьбе Шаньхай требовалось разделить на зоны.
Он решил провести границу по центральной оси административного здания: слева высадить многолетние плодовые деревья, а справа — однолетние злаки и овощи. Оставив в зависимости от площади посадок достаточно места под дорожки и ландшафтный дизайн, он планировал обустраивать территорию по мере поступления средств у компании.
Мандариновые деревья располагались по левую сторону от арбузного поля и чувствовали себя превосходно. Поскольку парень тщательно контролировал пропорцию Сладкой Воды и обычной из-под крана, темпы роста саженцев значительно замедлились. И все же, по сравнению схилыми полуметровыми прутиками вчерашнего вечера, они заметно зазеленели и распушились.
Осмотрев мандарины, Ся Юньсяо направился к луку и риссу, росшим справа от бахчи.
Перья зеленого лука стояли торчком, весело покачиваясь на ветру — до того умилительно.
Рисовые стебли выстроились ровными рядами, кончики их листьев чуть поникли, выглядя изящно и кокетливо.
До созревания риса было еще далеко, а вот лук уже вполне годился в пищу. Ся Юньсяо сфотографировал его, выставил на продажу в интернет-магазин, а параллельно переслал снимки Цзян Цзывэню с вопросом, не желает ли тот сделать заказ.
Ресторан Вкус Небес.
Шеф-повар, администратор зала и официанты с самого утра получили извещение от шефа: мол, разработаны два новых блюда. А поскольку шеф-повар отличался высочайшим мастерством и богатой фантазией, новинок все ждали с нетерпением.
Время было раннее, ресторан еще не открылся, и весь персонал толпился у стеклянной стены кухни.
Они увидели, как шеф-повар с трепетом очищает один-единственный побег бамбука.
Ага, сегодняшние новинки завязаны на бамбуке.
Затем шеф нарезал побег аккуратной соломкой толщиной с мизинец, опустил на две минуты в кипяток и выловил шумовкой.
Так, бланшировка свежего бамбука позволяет избавиться от горчинки.
После этого шеф тщательно вымыл бамбуковую скорлупу, выложил ее на темно-зеленое блюдо, уложил побеги внутрь — ровно десять штук, ни больше ни меньше — и присыпал щепоткой соли.
А затем...
А затем было всё!
Администратор зала прижала руку к груди и дрожащим голосом осведомилась:
— Шеф-повар, мы больше ничего добавлять не будем?
Цзян Цзывэнь с довольным видом хлопнул в ладоши:
— Ничего. Это блюдо называется Изысканная Магнолия, цена — 129, а сегодня, в честь премьеры, ознакомительная стоимость — 69.
Повар и официанты: 233333.
Администратор едва не лишилась чувств.
Но самое потрясающее ждало впереди.
Шеф-повар извлек из-под разделочной доски крупный арбуз.
В ресторане Вкус Небес арбузы обычно пускали на фруктовые тарелки и подавали гостям бесплатно.
Этот же арбуз выглядел необычно: на плодоножке еще блестели капельки росы. Стоило лезвию коснуться кожуры, как арбуз сам собой раскололся надвое, обнажив ярко-красную, сочную мякоть. Алые капли струились по краям на доску, и даже глядя на это через стекло, можно было почувствовать, каким сладким, хрустящим и освежающим он окажется.
Зрители невольно сглотнули слюну: неужели шеф задумал арбузный десерт?
Арбузный десерт — это прекрасно. В такую духоту аппетит у посетителей падал, так что ледяное и освежающее лакомство пришлось бы как нельзя кстати.
Однако...
Цзян Цзывэнь срезал с корок четыре аккуратных квадрата размером с кулак, нарезал мякоть кубиками, заполнил импровизированные коробочки, сверху прикрыл их корочкой как крышкой, а рядом аккуратно разложил четыре изящные миниатюрные вилочки.
В груди администратора зашевелилось недоброе предчувствие.
В следующую секунду она услышала бодрый голос Цзян Цзывэня:
— Эта порция называется Зелено-Нефритовый Домик Цинмэнь, цена — 99, а по акции — 49.
Да это же...
Повар с официантами отвели глаза.
А администратор впала в отчаяние.
Шеф всегда относился к блюдам с придирчивостью маньяка: цвет, аромат, вкус, форма и подача — все должно было быть безупречно. Что на него сегодня нашло?
Ладно, если положа руку на сердце, желтые бамбуковые побеги на темно-зеленом блюде выглядели ярко; а арбузная мякоть в коробочках из коророк в сочетании с поэтичным названием и впрямь смотрелась изысканно.
Но беда заключалась в том, что как ни украшай, это не отменяло факта: перед ними вареный бамбук и банальная арбузная нарезка!
Они же сейчас как раз борются за мишленовские звезды, и кто в здравом уме станет платить за столь скудную порцию и примитивное приготовление?!
Шеф что, поругался с боссом?
Или расстался со второй половинкой?
И теперь решил этими двумя блюдами окончательно пустить репутацию ресторана по ветру?!
Цзян Цзывэнь прекрасно догадывался об их мыслях. Он просто выставил две тарелки за раздаточное окно и невозмутимо бросил:
— Сначала попробуйте.
Десятки сотрудников переглянулись, но никто не решался сделать шаг.
В конце концов администратор решилась. Под благоговейными взглядами коллег она храбро взяла палочки и по очереди продегустировала оба блюда.
После чего… Обо всем остальном можно было уже не говорить…
— Прошу, примите мое преклонение!
http://bllate.org/book/34734/4288319
Готово:
