Молодая ассистентка неторопливо произнесла:
— У генерального директора Цзяна всегда была невеста, просто об этом не афишировали.
Старшая Ли наполовину поверила, наполовину усомнилась. Она подошла ближе, намереваясь заговорить с Цзи Фанхуай, но сообразительная ассистентка ловко преградила ей путь.
Цзи Фанхуай начинала страдать от головной боли всякий раз, когда ей доводилось общаться с незнакомцами, а уж тем более эта госпожа Ли работала в компании Цзян Чжи, так что её истинные мотивы приблизиться были видны за верстак.
Она произнесла:
— Вы пока поболтайте, а я пойду посижу вон там.
Ассистентка продолжала отбиваться от назойливых вопросов госпожи Ли.
Цзи Фанхуай размышляла над только что услышанными словами, машинально поглаживая пальцы, а её мысли бесцельно блуждали во всех направлениях.
Пока чей-то силуэт внезапно не попался ей на глаза. Неподалёку сидела худенькая женщина в бело-голубых полосатых больничных пижамных брюках, кроссовках и тёмно-чёрном защитном шлеме.
Больничная пижама в сочетании со шлемом выглядела несколько странно.
Разве ей не жарко?
Это была первая мысль, промелькнувшая в голове у Цзи Фанхуай. От лёгкого чепчика у неё самой уже появлялось ощущение духоты, неужели под шлемом и вправду не жарко?
Цзи Фанхуай сейчас нечем было заняться, а больше всего на свете она обычно любила наблюдать из-за оконного стекла за снующими туда-сюда людьми внизу. Зрение у неё было отличным, поэтому она подперла подбородок рукой и принялась разглядывать незнакомку.
После того как она понаблюдала так некоторое время, женщина, по-видимому, почувствовала на себе взгляд Цзи Фанхуай, повернула голову, бросила на неё беглый взгляд и, поняв, что они незнакомы, отвернулась обратно.
В повседневной жизни у Цзи Фанхуай не было даже соседей по палате, поэтому, заметив, что её обнаружили, она решила проявить инициативу и первой подойти поздороваться.
— Привет.
— Привет.
Женщина держалась несколько скованно, казалось, она не слишком сильна в беседе, да и понятия не имела, с какой стати Цзи Фанхуай вдруг решила с ней заговорить.
— Вы тоже травмировали голову? — Цзи Фанхуай указала на собственную макушку, беззаботно улыбаясь.
Одним из минусов её пребывания в VIP-палате класса «люкс» было полное отсутствие соседей по палате. Приходилось целыми днями общаться лишь с Цзян Чжи, причём некоторыми вещами ей было нельзя делиться с Цзян Чжи.
Потому что даже высказав недовольство, та не сможет проникнуться её чувствами, а лишь сильнее встревожится.
Женщина, казалось, колебалась, снимать ли ей шлем, но в конце концов, из простой вежливости, прикусила губу и сняла его.
У незнакомки был аккуратный конский хвост, детское личико и неестественно бледная кожа.
Цзи Фанхуай заметила, что та почти не смеет смотреть ей прямо в глаза — вероятно, из-за застенчивого характера. Возрастом она выглядела примерно так же, как и сама Цзи Фанхуай, хотя та толком не помнила, сколько ей лет.
Поскольку женщина только что носила шлем, мелкие прядки волос у её висков были влажными от пота. Хрупкая и нежная, она действительно обладала привлекательной внешностью.
Женщина бросила взгляд на больничную пижаму и чепчик Цзи Фанхуай, отбросила настороженность и произнесла:
— Я смотрела, как люди играют в баскетбол, и мне прилетело мячом, вылетевшим за пределы площадки. Получила легкое сотрясение мозга.
— А? — Цзи Фанхуай никак не ожидала такого поворота событий. Она инстинктивно попыталась прикрыть голову руками: если бы её нынешнюю голову ударил баскетбольный мяч, черепная коробка, пожалуй, могла бы расколоться.
— Разве это не дико невезуче? — женщина застенчиво улыбнулась и, видя доброжелательное выражение лица Цзи Фанхуай, охотно продолжила разговор.
— Да нет же, мне на голову упал цветочный горшок с верхнего этажа, и я прямиком угодила в реанимацию. Разве это не намного хуже? — Цзи Фанхуай не ожидала, что их беседа превратится в соревнование неудачников.
Женщина сильно изумилась и участливо спросила:
— И как теперь дела? Что стало с виновником?
— Сейчас могу ходить и двигаться, ничего страшного. Думаю, виновник сядет в тюрьму, — Цзи Фанхуай толком во всё это не вникала, но судя по тому, с каким взглядом Цзян Чжи говорила об этом тогда, та явно не собиралась оставлять преступника безнаказанным.
Разумеется, она и сама не желала спускать это с рук.
Женщина поддакнула:
— За бросание предметов с высоты действительно положена тюрьма. Тебе и правда жутко не повезло.
Это можно было назвать духовным родством по несчастью.
Цзи Фанхуай присела рядом и разговорилась с ней:
— Почему ты даже в такую жару сидела в шлеме? Боялась, что в тебя снова прилетит мяч?
Но здесь ведь никто в баскетбол не играл.
Женщина слегка смутилась и ответила:
— Вообще-то я всегда надеваю шлем, когда выхожу из дома. Просто у меня от природы дурной нрав: тот мяч прилетел в меня во время спортивных соревнований в жилом комплексе, да и в детстве мне вечно прилетало по голове всякой всячиной.
— Вот это да... — Цзи Фанхуай застыла с ошеломлённым выражением лица, находя это преувеличением. Но тут же подумала: если бы она сама тогда вышла на улицу в шлеме, то, наверное, не потеряла бы память.
Женщина коснулась кончика носа и тихо проговорила:
— Если честно, я безумно боюсь смерти. Даже когда перехожу дорогу на зеленый свет, веду себя предельно осторожно и никогда не смотрю в телефон, а после получения прав так и не осмелилась сесть за руль. Мне всё время кажется, что в любой момент можно запросто столкнуться со смертью лицом к лицу.
— В детстве я непрерывно болела то одной хворью, то другой, родители даже думали, что я не доживу до взрослого возраста. А когда выросла, то вечно попадала во всякие происшествия. Даже в видеоиграх я всегда погибала первой.
Цзи Фанхуай выразила ей глубочайшее сочувствие.
— С детских лет врачи запрещали мне то одно, то другое. Разумеется, сейчас ничего не изменилось, — бормотала женщина, делясь подробностями с Цзи Фанхуай.
Цзи Фанхуай живо откликнулась на её слова:
— Я сейчас тоже многое не могу делать. Врачи не рекомендуют мне опускать голову и заниматься интенсивными тренировками. Даже шнурки на обуви приходится завязывать медленно, боясь прилива крови к голове при наклоне.
С этими словами она приподняла краешек своего чепчика.
Свежий шрам по-прежнему выглядел устрашающе, и женщина прониклась искренним сочувствием.
Обеих можно было назвать родственными душами, сошедшимися в общем несчастье. Они поделились друг с другом бесчисленными больничными историями и сошлись во мнении, что встретились слишком поздно.
Младшая ассистентка со стороны наблюдала за ними с нехорошим предчувствием, что за это опоздание ей здорово достанется от начальницы.
— Госпожа Цзи, нам пора возвращаться. — Ассистентка взглянула на наручные часы: прошло уже целых два часа. И надо же было этим двоим умудриться проболтать два часа кряду о своих злоключениях!
Цзи Фанхуай и сама не понимала, откуда у неё нашлось столько тем для разговора с совершенно незнакомой женщиной.
Наверное, как раз потому, что та была незнакомкой.
Из-за незнакомства она не испытывала никаких сдерживающих факторов — говорила всё, что приходило в голову.
В противоположность этому, находясь рядом с Цзян Чжи — пускай та и приходилась ей невестой, — она ощущала барьер чуждости. Огромное количество вещей она даже не знала, как спросить, не говоря уже о том, чтобы излить душу.
Цзи Фанхуай достала телефон, открыла QR-код и произнесла:
— Меня зовут Цзи Фанхуай, давай добавим друг друга в контакты.
Женщина радостно отозвалась:
— А меня зовут Линь Мяньмянь.
Обе быстро обменялись данными для связи.
— Я пойду, — Цзи Фанхуай указала на собственную голову и поспешила ретироваться, ведь Цзян Чжи должна была скоро вернуться, а она обещала лишь немного прогуляться.
Линь Мяньмянь улыбнулась:
— Хорошо, поболтаем как-нибудь на досуге!
Выбравшись подышать свежим воздухом и обретя новую знакомую, Цзи Фанхуай ощутила необыкновенный прилив легкости на душе. Вернувшись в палату, она послушно легла на кровать и принялась за лекарства.
Едва пилюля оказалась во рту, она рефлекторно поинтересовалась:
— А где конфета?
Ассистентка наивно зауглегла глазами:
— Какая конфета?
Цзи Фанхуай пришлось с кислым выражением лица проглатывать лекарство — ей было стыдно признаться, что она не выносит горечи. Когда пилюли давала Цзян Чжи, та неизменно припасала мятную карамельку.
У сегодняшнего совещания у Цзян Чжи было две цели: возместить убытки и предупредить сотрудников о том, что при любых обстоятельствах важные решения должны проходить через её утверждение или одобрение Синь Лин. К примеру, выходка начальника операционного отдела, который, кичась статусом ветерана компании, самовольно изменил операционный план без предварительного согласования, должна быть наказана самым строгим образом.
Целая череда совещаний вкупе с обсуждением мер спасения, распределением обязанностей, а также затратами времени на дорогу и прочие мелочи — всё это неизбежно превысило запланированные три часа.
К тому моменту, когда Цзян Чжи вернулась в больницу, время ужина уже давно миновало.
В столовой больницы готовили специальное диетическое питание для пациентов.
Ассистентка обладала куда меньшей наблюдательностью, чем Цзян Чжи, да и понятия не имела об изнеженности вкусов Цзи Фанхуай. Заметив, что подошло время приема пищи, она сходила за самой презентабельной порцией больничной еды из столовой.
Проглотив пару ложек, Цзи Фанхуай ощутила лишь жирность. Хотя блюдо предназначалось для пациентов, в конце концов, это была больничная столовая: всё, что варилось в одном котле, физически не могло быть достаточно утонченным, чтобы угодить вкусам каждого.
— Я наелась, — Цзи Фанхуай понимала, что капризничает, но есть действительно не хотелось. Привыкнув к изысканной пище, которую привозила Цзян Чжи, она находила еду из столовой пресной и грубой.
Ассистентка беспомощно развела руками:
— Не вкусно? Госпожа Цзи, а что вы обычно едите?
Цзи Фанхуай оправдалась:
— Мне что-то нездоровится. Будь добра, нарежь мне питахайю.
Расправившись с фруктами, Цзи Фанхуай принялась ждать возвращения Цзян Чжи.
Во время беседы с Линь Мяньмянь время летело незаметно, но сейчас оно тянулось томительно медленно. Скучая, она просто закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть.
— Генеральный директор Цзян.
Ассистентка понизила голос, вероятно, решив, что та уже спит. Цзи Фанхуай услышала, как Цзян Чжи тихонько откликнулась, а следом раздался звук аккуратно прикрываемой двери.
Это ассистентка покинула палату.
Нарочито приглушенные шаги приближались всё ближе и ближе. Цзи Фанхуай отчетливо поняла, что это идет Цзян Чжи. Она уже собиралась распахнуть глаза, как вдруг услышала тихий, шепчущий голос Цзян Чжи:
— Фанхуай.
У Цзян Чжи всегда был потрясающий голос — эталонное звучание властной женщины. Когда она разговаривала, то неизменно говорила неторопливо и размеренно, заставляя собеседника безоговорочно верить каждому её слову.
Но сейчас этот шепот звучал так интимно, словно сокровенные слова, которыми обмениваются на супружеском ложе.
Цзи Фанхуай почувствовала, как прямо над ее лицом медленно опустилась тень. На щеке ощутилось легкое, едва уловимое дыхание — Цзян Чжи наклонилась к ней очень близко. Возможно, она собиралась поцеловать её.
Цзян Чжи частенько проявляла нежность на подсознательном уровне, например, целуя в лоб, и Цзи Фанхуай прекрасно об этом знала.
Потому что она — Цзи Фанхуай, невеста Цзян Чжи.
Но что, если это не так?
Цзи Фанхуай резко распахнула глаза.
http://bllate.org/book/34730/4287779
Готово:
