Ван Вэй понял, о чём она говорит: разве можно что-то помнить, потеряв память? Но ещё больше он доверял своей интуиции — Сяо Сяо действительно держала его в сердце.
Он пнул лежавшего на земле Ли Чжисиня:
— Правду ли она говорит?
— Я несколько раз принимал от Сяо Сяо еду, но только потому, что тётя и дядя Сяо видели, как я голоден, и пожалели меня.
Ван Вэй был жесток — если бы он узнал, что Сяо Сяо и впрямь когда-то питала к нему чувства, он бы вырвал у Ли Чжисиня кишки.
— Ха! Жалели? — фыркнула Цзян Вэньвэнь. — Все знаменосцы голодали одинаково! Почему именно тебе, а не другим?
— Я часто ходил к дяде Сяо за водой, поэтому мы подружились. Остальные почти не общались с ними — зачем им было делиться едой?
И правда, у знаменосцев даже вёдер не было; за водой приходилось ходить к местным. Ли Чжисинь заметил, что прежняя Сяо Сяо смотрела на него с застенчивостью, и специально взял на себя эту обязанность, чтобы чаще видеться с ней и выманивать немного еды.
Но это происходило лишь в прошлом году, когда урожай резко сократился. Раньше, хоть и питались скудно, всё же наедались, и Ли Чжисиню не приходилось ради пропитания продавать своё обаяние.
Сяо Сяо, прислонившись к Ван Вэю, в темноте едва заметно улыбнулась. Отлично. Всё шло именно так, как она и ожидала. С первого взгляда на Ли Чжисиня она поняла: он человек, чрезвычайно дорожащий своим достоинством, и никогда не признается в собственных слабостях. Вот он сам и придумал себе оправдание.
Чувства к Ли Чжисиню были у прежней Сяо Сяо, и ей не нужно их принимать. Да и между ними на самом деле ничего не было — лишь наивное, безответное увлечение девушки, да ещё и не тем человеком. Если Ван Вэй узнает об этом, это лишь создаст между ними напряжение и ничего больше.
Это не обман, а самый разумный выбор в сложившейся ситуации.
— Прости меня, сестра Вэньвэнь, что ввела тебя в заблуждение. Но ты сама слышала: между мной и Ли Чжисинем ничего нет. Я люблю только своего мужа. Будьте счастливы вместе.
Да, она любила Ван Вэя — именно так, как любят мужчину женщины. Она осознала это в тот самый день, когда поняла, что уже не так сильно хочет вернуться в звёздную империю.
От прямых слов Сяо Сяо Ван Вэй в темноте покраснел до корней волос, будто весь задымился от стыда и радости. Он не мог вымолвить ни слова и совершенно забыл о Ли Чжисине и Цзян Вэньвэнь.
Цзян Вэньвэнь, услышав, как Сяо Сяо без тени смущения лжёт, с трудом сдержала гнев и глубоко вдохнула:
— Заблуждение или нет — сейчас не важно. В любом случае я с ним расстаюсь.
— Это ты заблуждаешься! — возразила Сяо Сяо. — Мне-то всё равно, а вот ему это неприятно. Теперь всё прояснилось — и ладно. А насчёт расставания… Это уже ваше дело. Пойдём.
Последние слова она адресовала Ван Вэю.
Тот, словно во сне, рассеянно кивнул, и они, взявшись за руки, ушли в ночную мглу.
— Вэньвэнь, я правда люблю тебя… — донёсся из темноты голос Ли Чжисиня, даже когда Сяо Сяо и Ван Вэй уже отошли далеко.
— Катись! — Цзян Вэньвэнь не скрывала отвращения.
Ван Вэй взглянул на Сяо Сяо и счастливо улыбнулся: его жена — самая лучшая на свете, мягкая, сладкая и умеет превращать камни в золото.
Когда они вернулись, вся семья Ванов уже поужинала. Ван Вэй и Сяо Сяо наелись в горах, и он вскипятил воду, чтобы Сяо Сяо могла помыться. Потом они, как обычно, легли спать.
Раньше Ван Вэй, хоть и хмурился, всё равно брал Сяо Сяо в объятия. Но сегодня он неожиданно отвернулся спиной.
Сяо Сяо знала, что Ван Вэй её любит, но что это значит? Неужели их отношения, едва начавшись, уже вступают в фазу охлаждения?
Она обиженно ткнула пальцем ему в спину:
— Ты чего? Почему не обнимаешь меня?
Ван Вэй вздрогнул от её прикосновения, всё тело напряглось, но он так и не повернулся.
Сяо Сяо опустила голову и жалобно прошептала:
— Ты меня разлюбил?
В голосе уже дрожали слёзы.
Ван Вэй не выносил, когда она плакала.
— Да что ты всё плачешь?! — воскликнул он, запинаясь, и, в замешательстве, обернулся. Лицо его пылало, но он старался говорить грубо: — Плакса!
Сяо Сяо сдержала слёзы и капризно фыркнула:
— А ты почему со мной не разговариваешь?
Ван Вэй неловко отвёл взгляд:
— …Кто велел тебе при всех говорить, что любишь меня…
Он уставился в потолок, в угол — куда угодно, только не на неё.
Сяо Сяо сразу поняла: он стесняется!
Она перестала делать грустное лицо и нарочито прижалась к его груди:
— Ты такой хороший, почему я не могу сказать, что люблю тебя? Мне всё равно! Я люблю тебя, люблю, люблю…
Её голос был нежным, а взгляд — пристальным. В глазах ещё блестели слёзы, а уголки их, приподнявшись, словно цепляли за душу. В ней одновременно сочетались невинность и соблазн.
Ван Вэй не выдержал.
Жар в одно мгновение охватил всё его тело, а лицо и шея покраснели так, будто сейчас из них хлынет кровь.
Он резко прижал Сяо Сяо к себе и хрипло бросил:
— Спи!
Сяо Сяо тихонько хихикнула, послушно кивнула и действительно закрыла глаза.
Она посеяла бурю, а убирать последствия — не её забота. Привыкнув к его объятиям, она почти сразу уснула, а Ван Вэй пролежал с открытыми глазами до самого утра.
Утром Сяо Сяо с досадой смотрела на его покрасневшие глаза:
— Ты же всю ночь не спал! Посмотри, какие у тебя глаза — раньше были такие красивые, а теперь будто нарочно хочешь меня расстроить?
Она говорила о заботе, но на лице её было ещё больше сочувствия.
Её чувства всегда были прямыми и страстными, слова — открытыми. Ван Вэй всё ещё пребывал в полулунном состоянии. Раньше он твердил, будто Сяо Сяо без ума от него, но в глубине души терзался сомнениями.
Он — «чудовище», с самого рождения отвергнутый всеми. Родная мать даже пыталась убить его. Он закалил себя от макушки до пят и в деревне Сяоцянь считался настоящим «злодеем». Кто станет любить такого? Почему Сяо Сяо полюбила именно его?
Но теперь, глядя, как она заботливо прикладывает к его глазам прохладный платок, как смотрит на него — с лёгким упрёком, но больше с нежностью, — он вдруг почувствовал, что сердце его наконец-то обрело опору. Сяо Сяо действительно любит его!
Пусть весь мир его ненавидит — найдётся тот, кто примет его. Раньше это были дедушка и «тигрячья мама», а теперь… Сяо Сяо!
Он сам схватил платок и прикрыл им лицо, буркнув сквозь ткань:
— Ничего. Просто переел, живот разболелся.
— Переел? — услышала Ван Му, как раз выходившая из дома. — Вы же вчера ужинать не ели, откуда переедание?
Ван Вэй резко вскочил, швырнул платок в таз и, возвышаясь над Ван Му почти на голову, с презрением уставился на неё:
— Что, завидуешь, что мы наелись? Да благодарить-то тебе надо! Если б не ты, я бы не попал в горы и не стал бы другом тигров, не учился бы у них быть грозой деревни!
Как и раньше, при виде Ван Му он становился колючим и язвительным, но теперь в его глазах не было прежней неконтролируемой ярости. Вместо неё — уверенность, рождённая любовью Сяо Сяо: ему больше не нужно было искать у этой женщины материнской привязанности, и её жестокость больше не ранила его.
Услышав, что они наелись в горах, Ван Му опешила. Слухи о том, что Ван Вэй дружит с горными тиграми, давно ходили по деревне, поэтому в годы голода, даже не получая еды от семьи, он не умирал с голоду.
Ван Му язвительно усмехнулась:
— Ну конечно! Ты же чудовище, тебе и среди зверей самое место.
Из-за спины Ван Вэя выглянула Сяо Сяо:
— Звери-то, по крайней мере, умеют чувствовать привязанность. Даже тигрица не тронет своего детёныша. А ты, разве не хуже зверя, если бросила собственного ребёнка?
— Что ты сказала?! — взревела Ван Му и бросилась царапать Сяо Сяо.
Та мгновенно спряталась за спину Ван Вэя. Он шагнул вперёд и загородил её полностью, с презрением глядя на Ван Му:
— Давай, тронь её хоть волосок — я сдеру с тебя шкуру, сама знаешь, верю я или нет!
Никто не сомневался. Ван Му замерла на месте, дрожа от ярости.
Ван Вэй насмешливо фыркнул:
— Ишь ты, какая важная!
Раньше он мечтал найти в ней хоть каплю материнской любви. Сейчас же, вспоминая это, он чувствовал себя полным идиотом.
Авторские примечания:
Ван Вэй: Я идиот.
Сяо Сяо зажимает ему рот ладонью: Муж, я запрещаю тебе так о себе говорить.
Ван Вэй: Хорошо.
Читатели: Бле...
Ван Вэй увёл Сяо Сяо, а Ван Му осталась одна, дрожа от злости. Раньше Ван Вэй смотрел на неё так, будто хотел убить, и она боялась и ненавидела его. Теперь же он перестал испытывать к ней такую сильную ненависть, но его насмешка и презрение причиняли ей ещё большую боль.
В последующие дни Ван Вэй и Сяо Сяо каждый день ходили в горы. В пещере уже накопилось множество запасов. Ван Вэй замаскировал вход, чтобы спрятать еду, и велел Чжуанчжуану следить за ней.
С тех пор, как Чжуанчжуан вернулся, даже муравьи обходили пещеру стороной, и Ван Вэй с Сяо Сяо спокойно ели зерно, выращенное на растворе для выращивания культур. Позже они стали использовать тот же раствор для разведения кроликов и диких кур, так что мяса тоже хватало. За два месяца их внешность сильно изменилась.
Получая полноценное питание, Ван Вэй заметно поправился: из худощавого юноши он превратился в статного, мускулистого мужчину с ясным взглядом и зелёными глазами, от которых захватывало дух.
Сяо Сяо тоже преобразилась. Хотя изменения не были столь разительными, как у Ван Вэя, она уже не напоминала прежнюю хрупкую девушку. Её кожа стала белой с румянцем, глаза — ясными и влажными, а улыбка — особенно милой. Она больше не выглядела так, будто её сдует ветер, а здоровая, юная красота так и лучилась от неё.
Такие перемены, конечно, не остались незамеченными в деревне Сяоцянь. Особенно Ван Вэй — теперь, когда он появлялся на улице, девушки замирали, заворожённые его видом.
Сяо Сяо тоже стала самой красивой девушкой в деревне. Некоторые юноши сокрушались и бились в грудь: как же они упустили шанс посвататься к Сяо Сяо, позволив «волчонку» увести её!
Теперь Ван Вэй ни за что не отпускал Сяо Сяо одну: ему казалось, что в любой момент кто-нибудь украдёт его женушку.
Погода становилась всё жарче, и зимняя одежда наконец была снята. Стирка, как обычно, досталась Ван Вэю, и они отправились к реке.
Весенний посев закончился, и жители деревни Сяоцянь спешили постирать зимние вещи и одеяла. Однако стирку обычно делали женщины, поэтому, увидев Ван Вэя и Сяо Сяо, все замолкли: неужели Ван Вэй так балует жену, что даже за стиркой следует за ней?
Но потом все удивились ещё больше: Сяо Сяо сидела, как барыня, а Ван Вэй сам усердно стирал одежду.
У реки собралось много незамужних девушек. Красота Ван Вэя и без того сводила их с ума, а теперь, когда он так заботится о жене, они не могли отвести от него глаз.
— Эх, знал бы я раньше, что Ван Лаосы так хорош к жене, не дождался бы Сяо Эрмэй!
— Да уж! Раньше Сяо Эрмэй была просто тощей девчонкой. А теперь вышла за Ван Вэя, и он каждый день водит её в горы за едой. Сяо Эрмэй прямо в рай попала! Все думали, что Ван Вэй — злой и дружит с тиграми, но никто не сообразил, что от этого тоже есть польза — хоть мяса не надо просить! Посмотрите, всего-то прошло немного времени, а Сяо Эрмэй уже стала другой.
— Да она и лентяйка ещё! Как можно позволить мужу стирать, а самой сидеть, ничего не делая? Лентяйка! Жалко такого мужа…
Вот вам и «красота спасает мир»: от одного взгляда на Ван Вэя девушки теряли голову. Раньше все боялись его, но теперь, очарованные, забыли обо всём и только завидовали Сяо Сяо.
Сяо Сяо и Ван Вэй сидели в стороне и не слышали этих разговоров. Зато всё прекрасно расслышали третья и четвёртая сёстры Сяо.
http://bllate.org/book/3473/379992
Готово:
