Утес Казни Богов
Выше девяти небес, на самом краю земного тверди, тихо веял ветер, легко колыхавший слои белоснежных одежд. Облик бессмертного, лик святого — мужчина, стоявший на вершине, затерянной среди облаков, казалось, слился воедино с самим небом и землей.
В тонких руках он держал гуцинь, десять пальцев порхали над струнами. Мелодия лилась плавно, звуковые волны расходились кругами, словно рябь на воде. Ветер следовал за ними, облака плыли им в такт, и казалось, будто во всей вселенной остался лишь он один.
Бескрайнее море людей у подножья утеса, яростные крики на горном склоне и молчаливый мужчина, стоявший на вершине всего в ста метрах от него, — казалось, ничто из этого не могло помешать его игре.
Однако десять пальцев музыканта уже превратились в сплошное кровавое месиво от непрерывной игры день за днем. Несмотря на это, сидевший на облаках человек с гуцинем словно не чувствовал боли: он по-прежнему не открывал глаз и, стоя спиной к бесчисленным армиям, продолжал играть. Неужели он действительно ничего не ощущал?
Но разве физическая боль могла сравниться с тем терзанием, что разрывало сердце?
Каждая струна была обагрена его кровью, в каждой ноте таилось невыразимое трепетание души. Его сердце болело так сильно, что кончики пальцев едва заметно дрожали, а ярко-красные капли с окровавленных рук падали на белые одежды, распускаясь среди белого снега словно заплаканные цветы алой сливы.
Среди снежной чащи скрыто это тело, не смеет оно с персиками и сливами пыль делить. Стоявший в ста шагах от играющего мужчины человек заложил руки за спину, прикрыв глаза, будто внимательно вслушиваясь в звучащую во всем мире лебединую песню. Глубоко вздохнув, он с легкой тоской произнес: Высший Бессмертный Цинь Хуа, холодная слива полна гордости, но минует зима — и обратится она прахом под ногами смертных.
В холодном и кровавом воздухе от играющего мужчины исходил едва уловимый прохладный аромат, который в этой убийственной атмосфере казался еще более одиноким и скорбным.
Закрытые глаза медленно открылись. Ни холодного высокомерия, ни безумной свирепости, ни властности — в двух бездонных багровых зрачках не было ничего человеческого. Лишь когда этот облаченный в черное юноша смотрел на играющего у края утеса мужчину, в его глазах едва заметно мерцало какое-то неописуемое чувство.
Пожалуй, даже он сам не смог бы назвать это чувство.
Сдавайся, и я не причиню тебе ни малейшего вреда. Это была его последняя уступка. Не будь в глубине души этого смутного чувства, мужчина на краю утеса давно обратился бы в пыль под его ударом и исчез из этого мира без следа.
Зеленые ивы у воды по ветру гнутся, реки и моря с дождем встречаются, с древних времен плавают рыбы в воде, и тонкая нить судьбы связывает их воедино. Под звуки плавной мелодии на губах сидевшего у обрыва мужчины появилась безмятежная улыбка. Его мысли, казалось, вернулись в далекое прошлое: тогда он сам был лишь скромным небожителем, а тот, другой, еще не стал владыкой мира.
Быстро летит время, промелькнула тысяча лет. Нить судьбы тянулась меж ними, но из-за оков их статуса они неизменно отступали при каждом мимолетном взгляде. Он думал, что с достижением уровня Высшего Бессмертного живущее в сердце одиночество рассеется по ветру, но чем выше поднимался в своей культивации, тем сильнее это одиночество терзало его душу.
На свете немало тех, кто способен понять гуцинь, но много ли найдется способных расслышать в его тихих звуках его собственные чувства? Даже достигнув слияния с природой, трудно отыскать родственную душу...
Пожалуй, сегодня этому одиночеству придет конец?
Их последней песней, наверное, станет та, что он играет на вершине Пика Девяти Небес на Цинь Цзюсяо Хуаньпэй...
Цинь Хуа медленно открыл глаза, которые не смыкал неведомо сколько дней и ночей. Он вовсе не был писаным красавцем — напротив, в Мире Бессмертных внешность Высшего Бессмертного Цинь Хуа можно было назвать самой заурядной. И всё же исходившая от него мягкость заставляла любого, кто хоть раз взглянул на него, навсегда запечатлеть его в памяти.
В этой жизни... или в жизни грядущей...
Кровавый Достопочтенный, он... еще жив? Разве был еще какой-то смысл в этом вопросе? У подножья Пика Девяти Небес в Небесном Дворце уже кишмя кишело сородичами Кровавого Достопочтенного, и тот человек, скорее всего, балансировал на волоске от смерти. И все же, стоя на пороге обращения в прах, он не смог удержаться и задал этот вопрос.
Багровые глаза слегка дрогнули, температура вокруг облаченного в черное мужчины мгновенно упала, а голос его стал пронзительно-ледяным: Высший Бессмертный Цинь Хуа, неужели ты думаешь, что раз я стою за твоей спиной, тот человек еще может быть жив? На губах ледяного мужчины заиграла насмешливая улыбка.
Хозяин Небесного Дворца тоже должен смениться. Словно не замечая, как окоченела спина Цинь Хуа от вести о смерти того человека, Кровавый Достопочтенный продолжил: Сдавайся, Пик Девяти Небес в Небесном Дворце останется твоим, я никому не позволю мешать твоему уединенному созерцанию Дао.
Они все... сдались? Голос оставался все таким же ровным и бесстрастным, но на сей раз в нем прозвучало лишь капля беспомощности и проблеск освобождения.
Те, кто выжил — сдались. Это означало одно: чтобы выжить, нужно покориться. Наверняка немало бессмертных друзей пало в бою или кануло в пучину перерождения.
Тихо вздохнув, Цинь Хуа произнес: Такова воля небес, это бедствие, через которое суждено пройти каждому представителю Расы Бессмертных. Только вот какою была его собственная кара?
Одинокая стража на Утесе Казни Богов длилась уже тысячу лет. И вот впервые кто-то поднялся сюда — да так не вовремя, что Небесный Дворец оказался разрушен, а Кровавый Достопочтенный пришел сюда лично, чтобы убить его. Даже не знаешь, плакать тут или смеяться.
Высшему Бессмертному Цинь Хуа следует это понимать. Это значило, что сопротивляться бесполезно — даже против воли не пойдешь. Кровавый Достопочтенный смотрел на хрупкую спину Цинь Хуа. По старшинству этот Высший Бессмертный приходился ровней прошлому Кровавому Достопочтенному. Кто бы мог подумать, что этот мужчина день за днем будет сидеть на Утесе Казни Богов, не сходя с места ни на шаг?
Даже бессмертный не смог бы вынести подобного одиночества.
Каково же приходилось этому человеку, в одиночку переживавшему тысячелетие?
Когда он вел своих сородичей на штурм этого способного уничтожить небеса Утеса Казни Богов, он в тот же миг утонул взглядом в этой хрупкой спине, слушая, как этот мужчина снова и снова играет свою мелодию.
Да, я не буду сопротивляться, ведь это моя предначертанная небесами кара. Пройди он ее — и перестанет быть Высшим Бессмертным, ступив на новую ступень; но проиграй он — и его душа и тело навеки обратятся в прах, а тысячелетняя культивация рассеется в одно мгновение.
Мужчина поднялся на ноги. Белые одежды, украшенные пятнами алой сливы, развевались на ветру. Гордо выпрямив спину, он устремил взгляд в бесконечную бездну под Утесом Казни Богов. Будь ты богом или демоном — стоило прыгнуть отсюда, и пути назад уже не было.
Утес Казни Богов... О, Утес Казни Богов! Я оберегал тебя тысячелетие, а сегодня мне суждено обратиться в прах именно у твоих ног.
На губах мелькнула улыбка. Цинь Хуа прижал к груди Цинь Цзюсяо Хуаньпэй и сделал шаг к краю обрыва. От этого крошечного движения Кровавый Достопочтенный, стоявший в сотне метров позади, широко раскрыл глаза: Стоять!
Мужчина действительно остановился. Он впервые повернулся лицом к стоявшему перед ним Кровавому Достопочтенному: Даже если душа Цинь Хуа рассеется в прах, я не позволю вам ступить на Утес Казни Богов ни единым шагом. Тон его звучал безмятежно, на губах застыла отрешенная улыбка.
В следующее мгновение мужчина с той же улыбкой качнулся назад. Белые одежды затрепетали в воздухе, и вместе с ним самим и его гуцинем он рухнул в бездонную пропасть, навеки запечатав путь к Утесу Казни Богов.
Тысячелетняя культивация рассеялась в один миг.
Цинь Хуа закрыл глаза, позволяя телу лететь вниз. В этот миг он наконец обрел освобождение.
Цинь Хуа! Куда ты сбежишь из лап Кровавого Достопочтенного!
Гулкий крик расколол воздух, и алая печать, грубо проломив барьеры, устремилась вслед за падающим в пропасть...
http://bllate.org/book/34727/4287483
Готово:
