Утром, когда служанки приходили прислуживать Императору Подземного Мира во время побудки, весть о том, что Маленький Лисенок спал на груди Императора Подземного Мира, тихо разнеслась по всему Миру Мин. Узнав, что Его Величество Император Подземного Мира, всегда холодный, угрюмый и на протяжении нескольких тысяч лет не имевший любимых наложниц, вдруг проявил к какой-то маленькой лисице-демону столь великую милость, все чиновники Мира Мин были крайне удивлены и поражены. Многие любопытствующие даже специально искали удобного случая, лишь бы воочию увидеть нового любимца Его Величества Императора Подземного Мира, о котором ходили такие легенды. Вот только когда они наконец увидели его воочию, их изумление стало еще сильнее, а вместе с ним появились невыразимое разочарование и сомнения.
И неужели в этом кругом пухленьком маленьком демонке есть хоть капля какой-то привлекательности? Хотя его круглое личико еще можно назвать миловидным, в Мире Мин полным-полно тех, кто гораздо красивее его, не говоря уже о том, что у этого малыша нет ни манер, ни стати — он весь круглый да пухлый, а его истинный облик и вовсе выглядит серой кучкой, напоминая покрытый шерстью пушистый комочек угля, в нем нет ни малейшей изюминки. Чем же в конце концов он приглянулся Вашему Величеству? Обладает ли этот кругленький малыш на самом деле какими-то особыми чарами, или же мудрый Ваше Величество сам обладает столь необычным вкусом?Конечно, сама Чучу понятия не имела, какую бурю она подняла. Хотя эти дни в Мире Мин прошли для нее невероятно уютно и радостно, она ни на секунду не забывала о своей истинной цели. Поскольку Чучу делила с Императором Подземного Мира постель и спала вместе с ним, у нее давно представилась возможность тщательно обыскать вдоль и поперек его покои. Она украдкой проверила всё — даже постель и самого Императора Подземного Мира, но, к ее разочарованию, Духовная Жемчужина нигде не нашлась.
Поскольку она не могла придумать, куда еще Император Подземного Мира мог спрятать столь драгоценную вещь, на какое-то время она невольно пала духом. В тот день, сопровождая Императора Подземного Мира в кабинет, она даже утратила всякое желание играть: превратившись в Маленького Лисенка, она лениво улеглась на письменном столе и наблюдала, как тот работает.
Выражение лица Императора Подземного Мира, когда он занимался делами, было строгим и безмятежным, в нем чудилось нечто холодное и безжалостное. Чучу не нравилось видеть его таким; поглазев немного, она отвела взгляд, и ее глаза принялись бегло и праздно шарить по комнате.
Кабинет Императора Подземного Мира, само собой, был роскошен — только на одних полках стоя бесчисленное множество сокровищ. Маленький Лисенок лениво разглядывал их одно за другим, как вдруг в ее голове мелькнула догадка: раз в покоях Духовную Жемчужину отыскать не удалось, не исключено ли, что на самом деле она спрятана именно здесь, в кабинете?В конце концов, не считая спальни, кабинет был важнейшим помещением Императора Подземного Мира!
Чучу воспрянул духом, чувствуя, как у него снова появилась надежда. Заметив, что Император Подземного Мира всё еще сосредоточен на своих делах, он украдкой соскользнул со стола.
У одной из стен комнаты стоял ряд стеллажей, на которых было расставлено немало редких вещиц. Чучу стал внимательно осматривать их одну за другой в поисках Духовной Жемчужины.
В поле зрения внезапно попался какой-то круглый предмет, и глаза Чучу мгновенно засияли. Приглядевшись, он понял, что это небольшой шарик размером с кулак, насквозь зелёный и прозрачный, поверхность которого покрывали несколько странных узоров.
Чучу невольно испытал некоторое разочарование. Духовная Жемчужина есть Духовная Жемчужина, подумать только, она должна быть круглой и безупречно белой, а эта штука выглядела совсем иначе.
Отвернувшись и собираясь осмотреть следующий предмет, он вдруг услышал резкий щелкающий звук — очень звонкий.
Чучу вздрогнул и торопливо опустил взгляд на пол. На чистом полу лежала куча осколков до боли знакомого зеленого цвета.
Глаза Чучу вмиг расширились от изумления: разве это не тот самый круглый шарик? Как он вдруг упал? И почему разбился вдребезги? Неужели я случайно задел его? Кончено, всё кончено, натворил дел...
Чучу инстинктивно поднял взгляд на Императора Подземного Мира. И действительно, услышавший шум Император Подземного Мира тоже повернул голову, бросил взгляд на осколки на полу, а затем перевёл его на Чучу.
Чучу мгновенно растерялся. Было очевидно, что вещи в комнате Императора Подземного Мира необычайно ценны, а теперь он умудрился разбить одну из них. Даже если обычно Император Подземного Мира относился к нему неплохо, на этот раз он наверняка рассердится.
В конце концов, Маленький Лисенок был честным лисенком: с самого детства строгий старший брат учил его признавать свои ошибки. Поэтому, хотя на сердце у Чучу было неспокойно, он всё же набрался храбрости, подошел к Императору Подземного Мира и нерешительно протянул маленькую лапку.
— Братец, — в слезящихся глазах Маленького Лисенка мелькнул страх. — Можешь побить меня посильнее... тьфу ты, полегче?
Император Подземного Мира взглянул на его протянутую лапку, а затем вновь посмотрел ему в глаза.
После чего протянул руку.
Страх в глазах Чучу стал еще глубже. Он слегка закусил губу, но все же храбро не стал отдергивать руку.Однако Император Подземного Мира вовсе не ударил его по маленьким лапкам, а лишь легко указал на осколки на земле.
Затем Чучу с изумлением увидел, как эта кучка зеленоватых осколков неожиданно подпрыгнула и мгновенно слилась воедино, в одно мгновение став такой же целой и невредимой, как прежде.
Чучу удивленно вытаращил глаза, широко открыл рот и долго не мог закрыть:
— Брат, шарик… шарик он…
— Это духовный предмет, в обычные дни он любит заигрывать с людьми и больше всего обожает внезапно разбиваться на куски, чтобы напугать незнакомцев, — произнес Император Подземного Мира.
Изумленный Чучу поспешно подбежал и хотел уже было подобрать шарик, но тот, заметив, что он приближается, вдруг отскочил в сторону. Добившись того, что Чучу тяжело запыхался, пытаясь его поймать, шарик наконец с легким свистом прыгнул прямо в объятия к Чучу.
— Ха, поймал! — радостно воскликнул Чучу, бережно держа шарик в ладонях, и подбежал к Императору Подземного Мира. — Брат, можно мне поиграть с шариком?
Император Подземного Мира поднял глаза, посмотрел на кругленький шарик в объятиях Маленького Лисенка, на котором, казалось, так и читалось озорное выражение, а затем перевел взгляд на Маленького Лисенка, который держал шарик и смотрел на него с надеждой своими большими круглыми глазами.
В конце концов он не удержался, поднял руку и погладил Маленького Лисенка по голове.
— Иди играй.
— Угу! — Получив разрешение, Маленький Лисенок радостно побежал прочь, бережно прижимая к себе шарик.
Император Подземного Мира повернул голову обратно и вновь сосредоточился на делах, лишь уголки его губ слегка приподнялись в подобии улыбки.
Время шло незаметно.
Когда Император Подземного Мира наконец закончил все дела, он обнаружил, что уставший от игр Маленький Лисенок лежит на столе у окна.
Его тело было расслаблено и вытянуто кверху, а на круглом маленьком животике покоился круглый маленький шарик.
Маленький Лисенок заснул.
Лунный свет за окном тихо струился внутрь, озаряя милый и безмятежный облик Маленького Лисенка.
Он знал, почему этот малыш решил уснуть именно здесь. Маленький Лисенок говорил, что любит греться на солнышке, но когда он сам сказал ему, что в Мире Мин не бывает солнца, разочарованный Маленький Лисенок тут же воспрял духом и заявил: ничего страшного, если нельзя погреться на солнце, греться при луне тоже неплохо.
Вспомнив последовавшие за этим слова Маленького Лисенка: «Разве брат сам не всегда стоит в зарослях красных цветов и не греется при луне?», Император Подземного Мира невольно поднял руку и легко коснулся животика Маленького Лисенка. Ощутив необычайную мягкость и тепло под пальцами, он не удержался и легонько ткнул его еще раз.
Неожиданно Маленький Лисенок сонно приоткрыл глаза, взглянул на Императора Подземного Мира и сладко улыбнулся:
— Брат…
Его сонный, тихий и нежный голос проникал прямо в глубину человеческого сердца.
Император Подземного Мира посмотрел на малыша, который обхватил его руку лапками, закрыл глаза и тихонько потерся о его запястье, а затем вновь сладко заснул. На миг замернув, он почувствовал, как в груди поднимается необычайная нежность.
Он помнил, что давным-давно у него уже был такой же маленький лисенок.
Круглый, мягкий, он любил обнимать чужую руку и так сладко тереться о нее, что сердце наполнялось мягкостью и теплом.
Однако больше всего на свете этот лисенок любил тереться вовсе не о своего хозяина, а о того человека, который принес его сюда.
Малыш всегда обнимал руку того человека, послушно свернувшись клубочком, похожим на снежный ком.
И в такие минуты тот человек, обычно столь холодный с окружающими, всегда озарял свое прекрасное лицо мягкой и теплой улыбкой.
Затем он медленно вытягивал руку и закладывал пушистый большой хвост малыша ему под животик.
— Перестань меня обнимать, — говорил тот человек малышу, но его улыбающиеся глаза смотрели на него самого. — Смотри, твой хозяин недоволен.
Тот думал, что он сердится из-за того, что лисенок ближе к нему, а не к своему истинному хозяину.
Он никогда, во веки веков не узнал бы, что на самом деле его раздражало…
Император Подземного Мира опомнился и посмотрел на Маленького Лисенка, который при лунном свете крепко обнимал его руку и сладко спал.
Затем он медленно высвободил свою руку, а вместо нее положил в объятия малыша его собственный пушистый хвост.
Впрочем, так тоже неплохо.
В Мире Мин не бывает солнца, а лунный свет никогда не сравнится с теплом солнечных лучей.
Его самого холодная луна Мира Мин освещает слишком долго, и, прижимаясь к нему, Маленький Лисенок не обретет никакого тепла.
Уж лучше обнимать собственный хвост — быть может, тогда малышу, греющемуся в лунном свете, удастся не простудиться…
http://bllate.org/book/34723/4286523
Готово:
