Поэтому ту же самую живописную картину Ло Жубин наблюдала уже целый месяц, но ей вовсе не надоедало. Каждый проезд мимо этого места она неизменно сбавляла скорость и даже специально опускала стекло, чтобы ветер заносил в салон белоснежные лепестки.
Но сегодня, в эту самую минуту, когда она повернула голову к усыпанной цветами ограде, её настроение кардинально отличалось от любого из предыдущих дней.
Потому что человек, который жил за этой высокой стеной и вырастил целое море цветов, наконец-то перестал быть для неё недосягаемым.
И теперь эти покачивающиеся на ветру цветы казались до того близкими и милыми.
Ло Жубин знала: рано или поздно она шагнет в тот мир, что скрывается за оградой, а потому… она никуда не спешила.
Спешить было нельзя.
Как бы сильно она ни сбавляла скорость, машина всё равно в мгновение ока пронеслась по этой короткой, всего в несколько десятков метров, улице, оставив позади тени деревьев, цветы, высокую стену и дорогого её сердцу человека.
Ло Жубин наконец отвела взгляд и нажала на педаль газа.
……
Употребленное Чжу Синьмэй «выпить» могло означать самые разные форматы встреч.
Иногда она арендовала какое-нибудь заведение, беря на себя все расходы, а приглашенные могли приводить с собой друзей, в итоге превращая это в грандиозную вечеринку.
А иногда — как вчерашним вечером — собирались только те, кто хорошо знал друг друга, причем являться можно было исключительно со своей «второй половиной». Все прекрасно понимали, к чему ведет Чжу Синьмэй, когда Чу Е привела с собой Мин Юй.
Бывали и другие посиделки — тихие встречи в узком кругу из трех-пяти человек, которых связывали либо особенно близкие отношения, либо глубокие общие интересы.
Разумеется, в зависимости от характера встречи менялись и место, и наряды, и даже подаваемое вино.
Но на этот раз она пригласила одну лишь Ло Жубин.
Поэтому они сидели на крыше дома Чжу Синьмэй, а в бокалах плескалось коллекционное вино, которое хозяйка приберегала исключительно для самых дорогих гостей.
Бросив один взгляд на обстановку, Ло Жубин сразу всё поняла:
— Что, девчонки выбрали тебя разведчиком?
Чжу Синьмэй и не думала отпираться и с лукавой усмешкой ответила:
— Все просто переживают за тебя… по крайней мере, я точно.
Ло Жубин пожала плечами, приняла из рук Чжу Синьмэй бокал, сделала небольшой глоток и улыбнулась:
— И что же тебе хочется узнать?
— А я-то думала, ты отклонишь мое приглашение, — поддразнила её Чжу Синьмэй, внимательно разглядывая подругу.
На самом деле на Ло Жубин не было никаких явных следов, но… как бы это сказать? Будучи женщиной опытной, Чжу Синьмэй с первого взгляда уловила триумфальное сияние во взгляде подруги.
Услышав это, Ло Жубин рассмеялась:
— Она легла спать в десять.
Чжу Синьмэй машинально взглянула на часы:
— Настолько правильный образ жизни?
Ло Жубин снова засмеялась.
Столь красноречивого ответа было более чем достаточно. Чжу Синьмэй мысленно цыкнула языком, а вслух спросила:
— Ты это серьезно?
Ло Жубин изогнула бровь:
— Когда я вообще шутила?
Тоже верно.
Чжу Синьмэй даже не нужно было уточнять, насколько всё серьезно — для таких людей, как они, отношение было превыше всего.
Поэтому она приняла вид записной сплетницы:
— Честно говоря, ты меня ошарашила. И не только меня, все в шоке. И давно у тебя такие мысли появились?
Ло Жубин лишь загадочно улыбнулась в ответ.
Чжу Синьмэй фыркнула, но поделать ничего не могла.
Иные заводили пассию и норовили растрепать об этом на весь свет, а другие предпочитали держать всё в строжайшем секрете.
Стоило только подумать об этом, как становилось очевидно: если бы Ло Жубин принадлежала к числу людей несдержанных, никто бы и догадаться не успел о её чувствах вплоть до самого момента, пока она не подошла к Цзян Ханьюй и не заговорила с ней.
Пришлось задать другой вопрос:
— Ну и когда представишь нас друг другу?
— Если она сама захочет, — тон Ло Жубин был непринужденным, но в самом её ответе чувствовалось, что на первом месте для неё стоит другой человек.
Чжу Синьмэй не удержалась от реплики:
— Сдается мне, ты увязла в этом быстрее, чем Чу Е.
Тогда Чу Е прямо притащила человека на вечеринку и во всеуслышание объявила о появлении новой девушки, и этого уже хватило для шока. Вокруг неё вечно кто-то крутился, но тех, кому удостаивались выдать официальный «статус», можно было по пальцам пересчитать.
Если же подобное случалось с Ло Жубин, в это верилось еще меньше.
И чем же так хороша эта Цзян Ханьюй?
Услышав имя Чу Е, Ло Жубин презрительно поморщилась:
— Что она вообще понимает?
Чжу Синьмэй:
— …Ну ладно.
Похоже, симптомы этой любовной лихорадки зашли довольно далеко.
Но раз Ло Жубин так говорила, Чжу Синьмэй посчитала, что как подруга, помимо полной поддержки, она вряд ли сможет высказать что-то еще, а потому подняла бокал:
— Ну тогда поздравляю?
Ло Жубин чокнулась с ней.
……
Вино было выпито, Ло Жубин вызвала водителя, чтобы тот отвез её домой, а Чжу Синьмэй взяла телефон, открыла небольшой чат и принялась распространять новости.
И вовсе не из чистой любви к сплетням — разумеется, нельзя сказать, что она ими не интересовалась, но даже при всей своей страсти к чужим секретам Чжу Синьмэй никогда бы не стала судачить о самой Ло Жубин.
Люди из их круга вроде бы принадлежали к одному слою, но и внутри него существовало свое разделение на высших и низших, а Ло Жубин, без всяких сомнений, была вершиной этой иерархии.
И дело было не только в её блестящем происхождении и выдающихся личных способностях, но и в том, что Ло Жубин умела помогать другим зарабатывать деньги.
Чжу Синьмэй жила на широкую ногу так, что даже семья не могла её укротить, исключительно благодаря покровительству старой подруги Ло Жубин. С какой стати ей было проявлять медвежью услугу и распускать слухи о Ло Жубин?
Хотя формально её действительно попросили всё выяснить, решение о том, стоит ли что-то рассказывать, она принимала сама.
А реакция Ло Жубин дала ей понять: не только стоит, но и нужно сделать так, чтобы все знали её позицию — во избежание ситуаций, когда какая-нибудь бестолковая выскочка вздумает испортить всем настроение, если Ло Жубин вдруг выведет Цзян Ханьюй в свет.
Разве Ло Жубин оказала ей такую честь и пришла на её посиделки именно для того, чтобы она донесла весть до остальных?
Чжу Синьмэй упорно кочевала из одного чата в другой, следя за тем, чтобы информация дошла до каждого.
Разумеется, за исключением Чу Е.
Но при таком масштабном шуме разве можно было сохранить всё в тайне?
Люди, приносившие Чу Е новости, вовсе не обязательно руководствовались добрыми намерениями, впрочем, злого умысла у них тоже могло не быть.
В мире никогда не переведутся те, кто просто любит поглазеть на чужие драмы и поразвлечься.
Как бы то ни было, слухи разнеслись вовремя.
Последние пару дней Чу Е играла с Мин Юй в догонялки по принципу «она бежит, та преследует, и от крыльев ей не улететь», совершенно не подозревая, что вчерашним вечером, после их ухода, Ло Жубин увела с собой Цзян Ханьюй.
Услышав эту новость как снег на голову, она отреагировала точно так же, как и большинство окружающих.
Не поверила. Отказалась верить.
Сама Чу Е сошлась с Цзян Ханьюй в свое время лишь потому, что в ее списке любовных побед были самые разные люди: стоило кому-то зацепить ее хоть чем-то, как Чу Е тут же бросалась в погоню. Разумеется, такая страсть вспыхивала так же быстро, как и угасала.
Но Ло Жубин…
Мысли Чу Е на мгновение замерли.
Странно: по ее впечатлениям, Ло Жубин вовсе не строила из себя святошу, прекрасно вписываясь в любые светские рауты, но если припомнить все прошлые годы, рядом с ней почти не было по-настоящему близких людей.
Даже мимолетных романов ради приличия не случалось.
Впрочем, тогда это никого не смущало — все списывали всё на слишком высокие стандарты самой Ло Жубин или на занятость на работе, из-за которой ей попросту было лень тратить время на общение в свободные часы.
Ходили слухи, что в студенческие годы у нее был один роман, закончившийся довольно некрасиво, поэтому при ней эту тему старались не поднимать. Большинство знало об этом лишь понаслышке и деталей не ведало, а единственная посвященная — Чжу Синьмэй, будучи верной подпевалой Ло Жубин, разумеется, не стала бы выносить сор из избы.
Однако это всё лирика: как ни крути, а Ло Жубин и Цзян Ханьюй были людьми из совершенно разных миров, между которыми не могло быть ничего общего. Как они вообще сошлись?
Но в тот вечер свидетелей набралось немало, да и в чатах новость обсуждали вовсю, причем сообщить об этом Чу Е поспешил далеко не один человек.
Кое-кто даже подкрепил слова неоспоримыми доказательствами:
— Чжу Синьмэй сейчас всем подряд рассказывает, будто Ло Жубин нашла свою истинную любовь, и просит нас впредь быть вежливыми, если мы ее встретим.
Если об этом говорила Чжу Синьмэй, значит, таково было и мнение самой Ло Жубин.
— Истинная любовь? — Чу Е насмешливо фыркнула, но тут же сообразила: — Погоди, а где это Чжу Синьмэй болтает? Почему я не в курсе?
— Э-э, ну… — вестник замялся, отводя глаза.
Почуяв неладное, Чу Е тут же вцепилась в собеседника с расспросами. Тот не выдержал натиска и сдал все карты: оказывается, помимо их общего крупного чата, у них существовало еще несколько закрытых групп поменьше, где они перемывали кости тем, кого не стоило обсуждать при всех.
Чу Е даже не стала уточнять, какие именно темы считались неподходящими для основного чата.
Скорее всего, там просто сплетничали о ком-то конкретном.
Само по себе открытие, что за рамками главного чата существовали другие, не стало откровением, но осознание того, что подобные группы есть, а ее саму не позвали ни в одну из них, заставило Чу Е вспылить от унижения. В ту секунду она даже забыла о загадочном романе Ло Жубин и Цзян Ханьюй.
Чу Е всегда считала себя весьма популярной в их компании: происхождение, таланты, личные достижения и характер — во всем она держалась в первых рядах.
До сих пор казалось, что так оно и есть, и большую часть времени она действительно находилась в центре всеобщего внимания, но теперь эта уверенность дала трещину.
Кто в здравом уме поверит, что в тех закрытых чатах никогда не перемывали кости ей самой?
— И что они там говорили? Неужели каждый раз, улыбаясь ей в лицо во время встреч, эти люди потом бежали в тайный чат, чтобы полить ее грязью?
Чу Е дорожила своей репутацией больше всего на свете, а потому была не в силах остановить этот поток воображаемых картинок. В ее мыслях она мгновенно превратилась в жалкую жертву насмешек, травли и заговоров, пережить которую Чу Е была совершенно не способна.
— Добавь меня в чат… Нет, дай-ка сюда свой телефон! — она протянула руку к собеседнику.
Вступай она туда сама, остальные моментально замолкли бы, так что гораздо эффективнее было изучить переписку с чужого экрана.
У бедняка, принесшего новость, душа ушла в пятки: не суйся она не в свое дело, ничего бы не случилось. Теперь же, когда утечка пошла от нее, оставалось только гадать, как к этому отнесутся остальные, когда всё вскроется.
http://bllate.org/book/34722/4286411
Готово:
