Несколько озорных мальчишек в классе переглянулись и зашептались, явно замышляя какую-то проделку.
Сяо Гочань машинально схватил лежавшую на столе указку и хлопнул ею по учебнику — раздался резкий, отрывистый щелчок.
Мальчишки тут же притихли.
Сяо Гочань заметил, что Сяо Ваньвань сидит, словно остолбенев, и ни на что не реагирует. Он решил, что девочку напугали вчерашние события. Вспомнив, что она из их же рода — он ещё в детстве носил её на руках, — ему стало её жаль.
У самого Сяо Гочаня было два сына, но дочерей не было, а Сяо Ваньвань была такой милой, что он решил: после обеда пусть девочка просто пойдёт домой отдыхать.
Но сейчас ещё шёл урок, да и в классе полно непосед — он подумал, что после занятий позовёт Сяо Ваньвань отдельно и всё ей скажет.
Весь урок Сяо Ваньвань провела в рассеянности.
В голове у неё крутилась одна лишь мысль — та самая монета. Она никак не могла понять: если мир, в котором она теперь оказалась, действительно отличается от её прежнего мира, то откуда здесь взялась такая же монета?
Неужели эти два мира как-то связаны между собой?
Монета, окутанная её духовной силой, лежала в ладони. Сяо Ваньвань нежно провела пальцем по её узорам и тяжело вздохнула.
Эта монета явно была погребальной.
Но откуда она здесь?
Может, стоит спросить у учителя Ли?
Так, погружённая в размышления, она и просидела весь урок. Когда прозвенел звонок, уже почти наступило время обеда.
Дом Сяо Ваньвань находился недалеко, поэтому она и её старшая сестра Даниу возвращались домой обедать.
Сёстры подошли к дому, ещё не успев открыть дверь, как услышали приглушённые всхлипы.
Они переглянулись и бросились внутрь.
Плач доносился из комнаты тёти. Девочки вбежали туда и увидели, что тётя сидит на кровати, прижав к себе Баоэра, и горько рыдает. Рядом стояли дедушка, бабушка, дядя и мама. Сяо Ваньвань сразу заметила, что её мать, Хэ Сюлань, тоже тайком вытирает слёзы.
Сяо Ваньвань нахмурилась — она увидела, как вокруг маленького Баоэра обвилась тёмная инь-энергия.
— Что случилось с Баоэром? — спросила она.
Линь Мэйин только плакала, не в силах вымолвить ни слова.
Хэ Сюлань, увидев, что дочь вернулась, поспешно вытерла глаза. Она с беспомощным видом посмотрела на Ли Цуйхуа.
Уже пора было готовить обед, но в доме случилось несчастье, и она не знала, что делать.
— Сначала иди готовить, — сказала Ли Цуйхуа, хотя и сама выглядела неважно, но понимала: сейчас главное — не поддаваться панике.
Хэ Сюлань кивнула и собралась выйти на кухню. Она хотела увести с собой обеих дочерей, но младшая упрямо осталась на месте.
Мать ничего не могла поделать и вышла готовить вместе со старшей дочерью.
Если бы речь шла о ком-то другом, Сяо Ваньвань, возможно, и не вмешалась бы. Но ведь пострадал её двоюродный братик — тот самый пухленький мальчик, который всегда так ласково звал её «сестрёнка». Она просто не могла остаться в стороне.
Вздохнув, она подошла ближе и осторожно коснулась руки Баоэра.
Кожа мальчика была ледяной. Он лежал с закрытыми глазами, будто спал, но Сяо Ваньвань сразу поняла: его душа покинула тело.
Видимо, прошлой ночью он испугался чего-то настолько сильно, что потерял часть души.
Сяо Даху сидел на корточках, медленно затягиваясь дымом из трубки, и молчал.
Сяо Гоццинь стоял у кровати, не произнося ни слова, но глаза его покраснели от слёз.
— Тётя, — осторожно начала Сяо Ваньвань, — вы ведь вчера вечером…
Она решила, что скрывать больше нечего.
— Вы вчера вечером не встречали чего-нибудь… нехорошего?
Линь Мэйин, всё ещё сидя на кровати и прижимая к себе сына, наконец услышала голос племянницы. Сначала она не отреагировала, но потом вдруг вспомнила.
Вчера?
Она растерялась.
Вчера днём она вместе со свояченицей Хэ Сюлань и детьми возвращалась из деревни. По дороге ничего странного не происходило…
Ах да! Колесо телеги вдруг сломалось, и последние два ли они шли пешком.
Но ведь они ничего особенного не делали! А теперь её Баоэр спит без пробуждения с самой ночи. Почему?
— Баоэр потерял душу, — сказала Сяо Ваньвань, нахмурившись. — Тётя, постарайтесь вспомнить: не было ли вчера чего-то необычного?
Вчера вечером?
Они спешили домой и решили срезать путь через тропинку… Но там тоже ничего странного не встретили!
Линь Мэйин растерянно покачала головой.
Сяо Ваньвань почувствовала раздражение. Дело было серьёзным: у человека три души и семь духовных начал. Если теряется одна душа — человек становится глуповатым, если две — впадает в кому, а если все три — тогда…
Состояние Баоэра ясно указывало: он столкнулся с чем-то очень зловещим и потерял две души. Если ничего не предпринять, через семь дней он уже не проснётся.
— Саньнюй… — Ли Цуйхуа с недоумением посмотрела на внучку. С вчерашнего дня девочка вела себя странно, но бабушка не могла понять, в чём дело.
Сяо Ваньвань на мгновение замерла.
— Бабушка, позже я всё объясню. Сейчас главное — спасти Баоэра.
Но как?
Сяо Даху тоже растерялся. Он был простым человеком, и воспитанием детей в доме всегда занимались женщины. Он впервые видел, как его семилетняя внучка говорит так уверенно и рассудительно.
Но что она имеет в виду?
Он, конечно, верил в подобные вещи, но слышать такое из уст ребёнка казалось странным.
Тем не менее, он сделал глубокую затяжку из трубки, встал и сказал:
— Саньнюй права. Сначала надо спасать Баоэра!
Это было равносильно тому, что он полностью поддержал внучку.
Но как именно спасать?
— Тётя, расскажите подробно, какой путь вы прошли вчера вечером. Надо выяснить, где именно произошло несчастье.
Сяо Ваньвань подозревала, что Баоэр вчера вечером столкнулся с чем-то нечистым. Ведь после восхода солнца подобные встречи маловероятны.
Линь Мэйин, увидев, что даже свёкор поверил племяннице, посмотрела на мужа. Тот кивнул, и она начала вспоминать.
К счастью, она жила в деревне Нуцзян уже больше десяти лет, и дорога была ей хорошо знакома. Да и случилось всё всего вчера — она отлично помнила маршрут.
Хотя Линь Мэйин и помнила вчерашний путь, сейчас, когда Саньнюй так серьёзно её расспрашивала, ей было трудно принять происходящее. Но, подумав о сыне, она решила довериться племяннице.
— Вчера вечером по дороге домой ничего необычного не было… — начала она и замолчала, собираясь с мыслями. — Мы свернули у входа в деревню…
Её перебил Сяо Гоццинь:
— Вы вчера прошли мимо дома Чжань-лаосаня?
Их дом находился ближе к центру деревни, недалеко от школы, но далеко от выезда. Иногда они срезали путь через узкий переулок рядом с домом Чжань-лаосаня.
— Ч-что? — Линь Мэйин растерялась.
— Ах вы!.. — Сяо Гоццинь почесал голову, не зная, что сказать.
Вчера днём у бабушки Чжань, матери Чжань-лаосаня, внезапно случился удар. Вся семья была в поле, и только вечером, вернувшись домой, обнаружили, что бабушка умерла. Сегодня утром жена Чжань даже взяла отгул, чтобы позаботиться о сыне, а тут такое несчастье!
— Бабушка Чжань… — сказал Сяо Даху, бросив взгляд на Сяо Ваньвань. Он всё ещё не понимал, почему его внучка так изменилась, но сейчас было не до этого. — Вчера вечером она умерла.
— Бабушка Чжань? — Сяо Ваньвань нахмурилась, пытаясь вспомнить.
Это была соседка, мать Чжань-лаосаня. Старухе было уже за девяносто, но она была здорова, хорошо видела и слышала, сама готовила еду для всей семьи и очень любила маленького Баоэра.
Неужели она напугала его?
Но Сяо Ваньвань чувствовала: всё не так просто. Душа только что умершего человека не может излучать столько инь-энергии.
Та тьма, что обвивала Баоэра, явно исходила не от новопреставленной души.
— Да, это она, — кивнул Сяо Гоццинь.
Они узнали об этом утром, когда пошли в поле. Бабушка Чжань всегда рано ужинала и сразу уходила спать. Утром её невестка, не услышав шума из комнаты, заглянула туда — и обнаружила, что тело уже остыло.
Семья пришла в ужас, созвала соседей, и все поняли: старуха умерла ещё вчера вечером, просто никто этого не заметил.
— Сегодня ночью я схожу туда, — сказала Сяо Ваньвань, погладив голову Баоэра и влив в его тело немного духовной силы. Лицо мальчика сразу стало чуть лучше, но без двух душ он всё равно не проснётся.
— Куда ты собралась? — спросила Хэ Сюлань, заходя в комнату позвать всех на обед. Она не знала, что произошло за время её отсутствия.
Все в комнате переглянулись. Даже Линь Мэйин, несмотря на своё горе, смущённо отвела взгляд.
Хэ Сюлань сразу поняла: все что-то от неё скрывают. Она не могла понять, что именно, но сердце сжималось от страха за дочь. Она строго посмотрела на Сяо Ваньвань:
— Сяо Ваньвань! Что ты задумала?
Хэ Сюлань всегда была тихой и кроткой, и это был первый раз, когда Сяо видели её в гневе.
Сяо Ваньвань смутилась. Она не знала, как объяснить всё это.
Если бы речь шла о чужих, она, возможно, и не стала бы ничего рассказывать. Но Сяо относились к ней с добротой, а перед ней стояла её нынешняя мать — как она могла их игнорировать?
Но как объяснить?
Поразмыслив, она решила сказать правду — или хотя бы часть правды.
— Я… — Сяо Ваньвань вдруг вспомнила отличную идею. — Во время болезни мне приснился сон!
— Сон? — Все замолчали, вспомнив, почему она вообще заболела.
Раз заговорив, дальше было легче. Сяо Ваньвань понимала: скрываться больше нет смысла. Теперь, когда она начала впитывать ци, у неё есть защита — и смелости прибавилось.
— Мне снился очень-очень добрый старичок с белой бородой…
Она не стала рассказывать всё, а просто сказала семье, что во сне встретила доброго старца, который оказался бессмертным, взял её в ученицы и научил некоторым умениям.
Сяо были ошеломлены. Как можно стать ученицей бессмертного просто во сне?
Но их Саньнюй — маленькая девочка. Если не во сне, то откуда у неё такие знания?
Люди того времени не понимали таких вещей, как переселение душ, но они любили ребёнка и не стали допытываться. Просто поверили.
— … — Сяо Ваньвань не ожидала, что её выдумка сработает так легко. Она даже растерялась, ведь наготовила массу оправданий.
Вздохнув, она решила не думать об этом. Главное сейчас — спасти Баоэра.
Всё остальное подождёт.
http://bllate.org/book/3472/379909
Готово:
