Планы Си Нина были предельно просты: заставить Линь Мианя ускорить дифференциацию, что автоматически означало бы ускорение сюжетной линии.
Только гарантировав выполнение задания, он сможет со спокойной душой заняться остальными делами.
Система, вероятно, ещё не до конца пришла в себя от шока, узнав, что Сун Чжоу — альфа, и вела себя тихо, словно воды в рот набрала.
Дождавшись полудня, Си Нинь сам спустился вниз, чтобы разогреть еду. Домработница, увидев в его руках контейнер, сильно удивилась: — Второй молодой господин, чей это?
— Мой сосед по парте принёс, — не моргнув глазом ответил Си Нинь. — Его мама знает, что у меня слабый желудок, и специально приготовила блюда, которые полезны для пищеварения.
Домработница отнеслась к этому скептически, ей хотелось заглянуть внутрь и проверить, что за еду ему положили. Она винила себя больше всех, когда у Си Ниня случались приступы гастрита, и каждый день переживала, что он снова будет плохо питаться.
Однако Си Нинь двигался быстрее: прижав к груди разогретый контейнер, он выбежал из столовой: — Я пойду наверх, буду есть и делать уроки одновременно.
Во второй половине дня Сун Чжоу, как и в прошлый раз, пришёл задолго до назначенного времени. На этот раз прислуга очень естественно и услужливо проводила его до двери комнаты Си Ниня.
Возможно, из-за того, что прежний владелец тела всегда плохо ладил с одноклассниками и никогда не приводил друзей домой, Сун Чжоу казался чем-то совершенно особенным, и даже несмотря на его скромное происхождение, прислуга не смела относиться к нему пренебрежительно.
Си Нинь открыл дверь и впустил его. Когда тот проходил мимо, он машинально повёл носом, но не уловил никакого запаха.
Сун Чжоу поставил рюкзак на пол, заметил на столе коробочку с лекарством Си Ниня, взял её и повертел в руках: — Тебе лучше? Что сказал врач?
— Уже намного лучше, — Си Нинь присел на краешек кровати. — Врач сказал... у меня очень чувствительные железы, и вчерашнее внезапное воздействие слишком смешанных феромонов вызвало такую реакцию.
Он намеренно умолчал о том, что произошло сегодня утром и в кладовой. Сун Чжоу опустил коробочку с лекарством на место, тихонько хмыкнул и шагнул к Си Ниню.
В полдень Си Нинь выпил прописанные врачом таблетки и наклеил новый пластырь с более сильным эффектом, но всё ещё чувствовал некоторую настороженность, поэтому отступил в сторону на полшага.
Однако Сун Чжоу всего лишь наклонился, подобрал свесившийся на пол уголок одеяла и аккуратно заправил его.
— Что бы ты хотел съесть через некоторое время?
— Всё что угодно.
Си Нинь посмотрел на Сун Чжоу: — Ты снова отпросился с уроков? Разве тебе не нужно учиться?
Если бы Сун Чжоу отставал от программы из-за него, Си Нинь чувствовал бы себя неловко. К тому же, разве учителя действительно соглашались бы отпускать его так часто? Он ведь совсем не в том положении, что Си Нинь.
— Материал следующих уроков я уже изучил сам, — беззаботно ответил Сун Чжоу, словно речь шла о какой-то совершенно незначительной мелочи.
Только тут Си Нинь вспомнил, что оценки у Сун Чжоу тоже были неплохими. Его баллы по всем предметам пусть и не входили в тройку лидеров, но стабильно держались в первой десятке, и лишь физика ужасно тянула его назад.
Их совместные занятия ещё продолжались, просто в последние дни произошло слишком много всего, и учёбу пришлось отложить.
Как только Система узнала, что Сун Чжоу — не полностью дифференцировавшийся альфа, она тут же решила, что тот замышляет против Си Ниня что-то недоброе, и подозрительно протянула: — Если у Сун Чжоу такие отличные оценки по остальным предметам, почему физика хромает так сильно? Он наверняка специально притворяется, чтобы побыть с хозяином наедине...
— Но тогда откуда он знал, что я буду подтягивать его по физике? И если следовать твоей логике, он должен был хотеть остаться наедине с Линь Мианем.
Если не брать в расчет феромоны, Сун Чжоу так хорошо к нему относился — а вдруг он просто хотел отблагодарить его за дополнительные занятия по физике?
Поскольку это касалось сюжетной линии, Система молча захлопнула рот. Но стоило Сун Чжоу спуститься на кухню, как она ехидно подбила его: — Хозяин, скорее загляни в рюкзак Сун Чжоу, нет ли там задачника и тестов по физике?
Си Нинь нахмурился: — Чего ты добиваешься?
Система уверенно заявила: — Я хочу проверить, действительно ли он не справляется с физикой. Сложность задач, которые хозяин разбирал с ним методом переписывания, была немалой, но стоило тебе чуть-чуть объяснить, как он всё схватывал на лету? Не верю я в это.
Но даже если выяснится, что он притворялся, что это изменит? Возможно, раньше у него и была крошечная доля вероятности найти повод остаться наедине с Линь Мианем, но теперь-то всё уже было разрушено самим Си Нинем.
И всё же... Поколебавшись немного, Си Нинь поднялся и направился к рюкзаку Сун Чжоу.
Он собирался просто взглянуть. Если Сун Чжоу и впрямь симулировал плохие оценки по физике, у него появится куда больше оснований подозревать его во всём остальном.
Вещи в рюкзаке лежали очень аккуратно. Немного поискав, Си Нинь с удивлением обнаружил несколько рабочих тетрадей, не выдававшихся в школе — очевидно, Сун Чжоу купил их для самостоятельных занятий.
Он вытащил тетрадь по физике и перевернул пару страниц.
Аккуратный почерк и исправления с его собственными комментариями — каждая задача была решена от начала и до конца. Си Ниню даже не нужно было слушать Систему, чтобы понять: это не имело ничего общего с результатами Сун Чжоу на экзаменах.
Его физика и правда была намеренно завалена.
Система тут же взорвалась возмущением, заявляя, что раз Сун Чжоу сам когда-то предложил дополнительные занятия, у него изначально были грязные замыслы, а сегодняшняя ложная течка Си Ниня вполне могла быть его рук делом.
Молча поставив всё на место, Си Нинь открыл дверь и спустился вниз.
Подойдя к кухне, он услышал голоса: домработница о чём-то беседовала с Сун Чжоу.
— Маленький Сун, наверное, часто готовит дома?
Неизвестно, когда именно домработница успела зайти на кухню, но она уже болтала с Сун Чжоу, судя по всему, объясняя, как пользоваться той или иной кухонной утварью. Сун Чжоу ответил: — Да, живу один.
— Наверное, приходится тяжело? Нужно и учиться, и самому о себе заботиться, — с жалостью в голосе произнесла домработница. — Но всё же спасибо тебе, что приходишь готовить для второго молодого господина. Хоть он временами и бывает капризным, но всё-таки ещё ребёнок.
Си Нину стало неловко подслушивать у входа. Какой уж он ребёнок — даже по возрасту прежнего владельца тела он был ровесник Сун Чжоу.
Домработница заглянула туда просто мимоходом, к тому же у неё были другие дела, поэтому вскоре она ушла, так и не заметив Си Ниня, стоявшего по другую сторону от входа.
Дождавшись, пока она скроется из виду, Си Нинь вошёл на кухню и прислонился к шкафчику: — Разве тётя не спрашивала, почему ты здесь?
Услышав его голос, Сун Чжоу обернулся и вытер руки о фартук: — Спросила. Я ответил, что пришёл навестить тебя, раз уж ты проголодался и хочешь есть.
Какая удобная отговорка... Подойдя ближе, Си Нинь увидел, что Сун Чжоу тушит суп из кукурузы и свиных ребёрышек, а рядом нарезаны мясо и овощи, подготовленные для следующих блюд.
Наклонив голову, Си Нинь понаблюдал, как тот хлопочет туда-сюда, и неожиданно бросил: — Ты такой хороший человек.
Сун Чжоу на секунду отвлёкся, бросив на него взгляд, но отвечать не стал.
Не дождавшись никакой реакции, Си Нинь обошёл его с другой стороны, потянул за край рубашки и, подняв на него взгляд, уже вполне серьёзно спросил: — Ты со всеми так хорош?
Сун Чжоу, чьи движения были скованы, аккуратно убрал руку Си Ниня со своей одежды и слегка приоткрыл губы.
Не дав ему произнести ни слова, Си Нинь вдруг улыбнулся и перебил: — Если бы ты был альфой, от отбоя от поклонников точно не было бы отбою.
Пальцы Сун Чжоу, сжимавшие его руку, напряглись, но в следующую секунду Си Нинь уже вырвался, развернулся и направился к выходу из кухни со словами: — Пойду-ка я лучше поделаю уроки.
Покружив внизу, он вскоре вернулся обратно. Система же совершенно не понимала причин его недавних слов — разве в такой ситуации не следовало прямо во всём признаться и выставить Сун Чжоу из семьи Сяо?
На это Си Нинь лишь ответил: — Раз он не хочет говорить правду, пусть продолжает скрывать.
Сегодня Сун Чжоу приготовил слишком много блюд, поэтому, закончив со всем, он просто накрыл на стол в столовой и позвал Си Ниня спускаться.
Видя, что время уже позднее, Сун Чжоу собрался было домой, но Си Нинь остановил его: — Я один столько не съем, давай поужинаем вместе?
Сун Чжоу помедлил немного, но отказываться не стал.
В огромной столовой сидели всего двое, отчего пространство казалось пустым. Си Нинь услужливо поднялся и налил Сун Чжоу пиалу супа: — И ещё раз спасибо тебе за помощь.
Усевшись рядом с Сун Чжоу, он временами подкладывал ему еду, пока после очередной попытки Сун Чжоу его не остановил: — Хватит, ешь сам.
Тогда Си Нинь убрал руку и искренне произнес: — Я даже не знаю, как тебя отблагодарить. Если будет что-то, в чём я смогу помочь, обязательно скажи мне.
Сун Чжоу ответил мягким, неторопливым тоном: — Не знаешь, как отблагодарить?
Он подцепил палочками кусок ребрышка с мясом, обмакнул его в соус, положил в тарелку Си Ниня и слегка подался вперед, словно рассуждая сам с собой: — Правда?
Внутри Си Нинь легко фыркнул, но напускным видом изобразил непонимание: — Конечно нет, ты же сам ничего не говоришь.
Сун Чжоу какое-то время молчал. Они сидели очень близко друг к другу, и Си Нинь протянул руку, чтобы оттолкнуть его: — На что ты смотришь? Ешь давай.
На самом деле Си Нинь тоже немного нервничал. Он впервые занимался подобными прощупываниями почвы, но поведение Сун Чжоу казалось ему слишком скрытным, поэтому ему безумно хотелось посмотреть на его растерянность.
Силы ему было не занимать, но Сун Чжоу просто опустил взгляд, перехватил его руку, оказавшуюся у него на плече, и уже собирался заговорить.
В этот момент входная дверь громко хлопнула. Кто-то быстрым шагом вошёл в дом и, проходя мимо столовой, удивленно воскликнул: — О?
В руках у Сяо Цунъи были какие-то вещи. Повернувшись вполоборота, он с любопытством оглядел Сун Чжоу: — Это... твой одноклассник?
Дворецкий Линь уже предупреждал его, что Си Нинь сегодня отпросился с занятий, поэтому он не удивился, застав того дома, но никак не ожидал увидеть здесь постороннего, да ещё и за ранним совместным ужином.
К тому же Сун Чжоу показался ему смутно знакомым, хотя Сяо Цунъи никак не мог вспомнить, где именно мог его видеть.
Си Нинь кивнул: — Почему ты так рано вернулся?
До окончания занятий у Сяо Цунъи оставалось ещё прилично времени, и судя по его озабоченному лицу, что-то произошло.
Так и оказалось. Сяо Цунъи произнес: — Линь Миань в больнице. Я заехал за кое-какими вещами, побуду с ним сегодня вечером.
Си Нинь удивился: — В больнице? Что с ним случилось?
Сяо Цунъи устало потёр переносицу: — Ему вдруг стало плохо прямо на уроке, упал в обморок. Точные причины ещё выясняют.
Родители Линь Мианя в последнее время снова разъехались, а Сяо Цунъи, как его будущий парень, само собой, взял на себя все заботы, включая расходы на медицинское обследование в стационаре.
Не желая вдаваться в подробности, он в спешке поднялся наверх, переоделся, захватил нужные вещи и снова ушел.
Система, услышав о госпитализации Линь Мианя, тоже поразилась — это было форс-мажорным обстоятельством, ведь в оригинальном сюжете Линь Миань в этот период времени не болел и в больницу не попадал.
— Это из-за того, что он скоро дифференцируется? — в прошлый раз на уроке физкультуры он тоже упал в обморок из-за начавшейся дифференциации, хотя сейчас всё выглядело куда серьёзнее. — Если дело в этом, волноваться не стоит, чем раньше он дифференцируется, тем быстрее они сойдутся с Сяо Цунъи.
Система честно отозвалась: — Не знаю.
По логике вещей, вероятность этого была крайне высока, но поскольку ситуация оказалась внеплановой, утверждать наверняка было нельзя, пока не появятся результаты обследования из больницы.
Си Нинь не слишком переживал — возможно, здесь сработал какой-то «эффект бабочки», но до тех пор, пока Система не выдавала никаких системных подсказок, он считал, что всё в порядке.
Он был явно рассеян, и Сун Чжоу прервал его мысли: — Переживаешь за Линь Мианя?
Си Нинь пришёл в себя: — Я переживаю...
С какой стати ему за него переживать?
На середине фразы он осёкся и поправился: — Вообще-то да, переживаю.
С этими словами он уткнулся носом в тарелку и продолжил есть, больше не возвращаясь к этой теме.
Однако Сун Чжоу вовсе не собирался закрывать вопрос и допытывался: — Потому что он тот, кто нравится твоему брату?
Си Нинь поднял голову, а Сун Чжоу добавил: — Ты же раньше каждый день носил ему завтрак, а на физкультуре помчался в лазарет тоже из-за брата?
Он до сих пор всё это помнил! А ведь Си Нинь уже давным-давно забросил ношение пирожных для Линь Мианя. Не зная, как ответить, Си Нинь парировал вопросом: — Какое тебе до этого дело?
Сун Чжоу неторопливо произнес: — Я просто хотел убедиться, так ли ты добр ко всем остальным.
Тут Си Ниня наконец осенило. А он-то думал, насколько у Сун Чжоу железная выдержка.
http://bllate.org/book/34718/4285993
Готово:
