Вэй Хэн так и остался жить в доме у Цин Лю, разумеется, не собираясь сидеть у того на шее даром.
Днём он ходил вместе с Цин Лю собирать неподалёку целебные травы и фрукты, а вечерами помогал обрабатывать травы и чинить одежду. Хотя раньше ему нечасто доводилось заниматься домашним хозяйством, благодаря опыту частых заданий он справлялся с тонкой работой вполне умело.
Однако больше всего его, конечно же, интересовала магия. Вэй Хэн находил это искусство невероятно удобным, ведь, если подумать, и стая волков, помешавшая ему бежать, и Тирс, унёсший его в небо на своей спине, — всё это, должно быть, было заслугой магии.
К сожалению, Цин Лю специализировался на исцеляющей Магии Света, а из других стихий знал лишь самые основы: мог зажечь крошечный огонёк, чтобы развести конг, сотворить маленькую водяную сферу, чтобы набрать воды, или вызвать дуновение лёгкого ветерка, чтобы освежить в жару.
Сначала Вэй Хэн испытал некоторое разочарование, услышав об этом, но вскоре понял, что магия даётся вовсе не так легко. Сколько бы он ни пытался собрать влагу, у него получалось лишь крошечная капелька размером с росинку, которой не хватило бы даже для того, чтобы умыть лицо. Маленький огонёк... нет, скорее искорка, не могла поджечь даже травинку, а про лёгкий ветерок и говорить нечего: возможно, дуновение и вправду было, вот только он его совершенно не чувствовал.
Поразмыслив так и эдак, Вэй Хэн пришёл к выводу, что лучше всего у него получается Магия Света — по крайней мере, теперь он мог самостоятельно залечить какие-нибудь мелкие царапины.
Цин Лю объяснял это тем, что скорость изучения различных стихий магии зависит от природной предрасположенности тела: стихия с высоким сродством даётся естественным образом быстрее, а на ту, где сродство низкое, приходится тратить больше сил. Сам Цин Лю занимался этим уже давно, но высшего уровня достиг именно в Магии Света, так что, судя по всему, тело Вэй Хэна обладало схожей конституцией.
Помимо размеренных занятий и помощи по хозяйству вместе с Цин Лю, к ним несколько раз заглядывал Тирс. Каждый раз он приносил целый мешок мяса и шкур, а ещё молча протягивал Вэй Хэну связку фруктов странной формы и расцветки, которые на вкус оказывались невероятно сладкими.
Цин Лю говорил, что эти фрукты очень трудно отыскать, и во всём племени лишь единицы способны их раздобыть.
Частые гости наведывались не только в лице Тирса: несколько других соплеменников тоже постоянно носили Цин Лю разнообразные дары. Здесь были и еда, и фрукты, и шкуры, и даже цветы. Цин Лю объяснял, что все эти вещи далеко не так просто добыть охотой или сбором, а общей чертой всех дарителей было то, что рост каждого из них превышал два метра.
— Цин Лю, а ты пользуешься популярностью, — не удержался от слов Вэй Хэн.
Мягкий и заботливый Цин Лю производил впечатление человека, которого просто невозможно ненавидеть, так что неудивительно, что все норовили поделиться с ним гостинцами.
Цин Лю удивленно посмотрел на него, а затем сдержанно ответил:
— Они хотят подружиться с тобой.
Подружиться? Словно когда по соседству селятся новосёлы, и все приносят еду или небольшие подарки, чтобы поприветствовать их?
Эм-м, тогда те двухметровые здоровяки, что расхаживали туда-сюда перед домом Цин Лю с гордо выпяченной грудью и то и дело принимали всевозможные мужественные позы, демонстрируя рельеф мощных тел, — это тоже здешнее проявление дружбы?
Некоторые из них даже обращались в тигров и медленно нарезали круги у самого входа в дом Цин Лю, порой издавая глухое рычание или притворно принимая атакующую стойку, отчего у Вэй Хэна возникало ощущение, будто он попал в сафари-парк... Без Цин Лю, прокладывающего путь, он бы точно ни за что не осмелился выйти за порог.
Одно дело быть храбрым, и совсем другое — невозмутимо прогуливаться перед настоящим тигром, особенно когда всего два дня назад ты узнал, что все соплеменники ростом выше двух метров способны превращаться в хищников. Вэй Хэн всё ещё с трудом увязывал звериный облик с человеческим — по его разумению, это же были совершенно разные биологические виды!
— Разве здесь нет женщин? — с недоумением спросил Вэй Хэн.
За те несколько дней, что он повсюду сопровождал Цин Лю, он не встретил ни единой представительницы прекрасного пола. Неужели в этих местах существовало правило, согласно которому женщинам запрещено показываться на людях?
— Женщин? Что это значит? — Цин Лю озадаченно моргнул.
— Ну, в смысле тех, кто похож на твою маму... тех, кто может рожать потомство. — Разве здесь их называют как-то иначе?
— А, ну да, есть.
— Что-то я их не видел, — задумался Вэй Хэн. Он вроде бы не страдал слепотой, чтобы не уметь отличать мужчин от женщин.
— Э? Есть же, ты постоянно их видишь, — Цин Лю выглядел еще более сбитым с толку. — Мы с тобой, например.
— Чего? Мы же мужчины, — изумился Вэй Хэн. Его внешность вроде бы ещё не дошла до того состояния, чтобы её нельзя было отличить по полу.
— Ты же сам сказал про маму, — совершенно естественно произнес Цин Лю. — Зверолюд — это папа, а соплеменник, который не умеет превращаться — это мама.
— Э?! — Вэй Хэн остолбенел. Что это вообще значит? — Ты хочешь сказать, что ты можешь рожать детей?
— Ты тоже можешь, — Цин Лю искренне не понимал причины его замешательства. — Разве тот, кто не может рожать детей, — мама?
У Вэй Хэна отвисла челюсть. Ну конечно, как же! Только через его труп, он отродясь не знал у себя подобных функциональных возможностей.
Выходило, что их классификация была предельно простой: зверолюд равняется папе, а не-зверолюд равняется маме, и его самого записали как раз в мамы!
Черт возьми, осознав своё новое положение, Вэй Хэн теперь прекрасно понимал, чем именно занимались те красующиеся перед ним снаружи парни и звери. Не знаете? Пожалуйста, включите телеканал о животных, выпуск про брачные игры, и вы всё пойметёте сами.
Он поклялся себе, что больше никогда в жизни не станет с забавным любопытством наблюдать за их показушными выступлениями. Неудивительно, что, заметив его взгляды, они принимались выгибаться и позировать ещё усерднее.
http://bllate.org/book/34712/4285068
Готово:
