В ночной темноте Вэй Хэн облачён в ту самую обтягивающую чёрную одежду, которую вы себе и представляете, и беззвучно, легко ступая, движется вдоль отвесной скалы.
Вэй Хэн — элитный боец Группы «Парящий Орёл», специализирующейся на секретных заданиях, и он мастерски владеет искусством быстрого и ловкого передвижения.
Чёрный обтягивающий костюм подчёркивает рельеф его прекрасных мышц — не бугрящихся, как у культуриста, а исполненных скрытой, плавной силы, которую легко скрыть обычной одеждой.
Узкая тропинка у края горной стены шириной не больше человеческой ладони. Вэй Хэн осторожно продвигается вперёд, цепляясь за выступающие камни. И когда он, казалось бы, уже успешно выполнил задание и скрылся, оступиться в такой момент — это не просто опасно, это чертовски невезуче.
Однако неприятности всегда случаются именно тогда, когда меньше всего хочется их появления.
Каменистая тропа под ногами, словно не выдержав веса, обрушилась. А тот выступ, за который он судорожно ухватился рукой — возможно, потому что на него вмиг пришлась вся тяжесть тела — взял и обломился целиком. Неужели беда обязательно должна приходить не одна именно в такие моменты?!
Его тело стремительно полетело вниз. Вэй Хэн крепко сжал зубы, не издав истошного крика, какого инстинктивно ждёшь от обычного человека: он всё ещё находился слишком близко к вражескому лагерю, и вопль лишь выдал бы его преследователям, которые тут же явились бы добить жертву, и спасать его никто бы не стал.
Быстро и без паники Вэй Хэн вытащил из поясной сумки железный крюк и изо всех сил метнул его в скалу. Но падение было слишком быстрым, и сколько бы он ни бросал крюк, тот лишь высекал искры о каменную стену, ни за что не цепляясь.
Если так пойдёт и дальше, ему не придётся больше метаться — он просто шмякнется на самое дно пропасти!
В критический момент скрытые резервы организма пробуждаются: третий бросок наконец увенчался успехом, и крюк вонзился в утес. Но мощная инерция падения не позволила ему остановиться мгновенно, и крюк прочертил по стене длинную борозду. Насколько длинную?.. Стал бы он размышлять об этом в такой момент?!
Рука Вэй Хэна едва не выпустила крюк от сильнейшей вибрации, но он вцепился мертвой хваткой, движимый одной лишь силой воли: сломанная рука всё же лучше, чем потерянная жизнь.
Хотя скорость падения непрерывно замедлялась, этот процесс показался Вэй Хэну бесконечно долгим, словно эта пропасть вела прямо к центру земли.
Наконец железный крюк намертво застрял в скале. После резкого рывка Вэй Хэн перестал падать и слегка замер в воздухе, покачиваясь.
Вэй Хэн поднял голову, посмотрел наверх, затем опустил взгляд вниз. После столь долговременного падения он уже и сам не знал, что быстрее: карабкаться изо всех сил наверх или просто спрыгнуть вниз.
Взглянув туда, он только теперь осознал, что и впрямь почти добрался до подножия утеса — до земли оставалось всего около десятка метров.
С другой стороны, неудачи всегда преследуют именно так: раз уж он скользил столько времени, то мог бы проскользить до самого конца и сразу доставить его на дно обрыва!
Теперь же он завис на такой ни слишком высокой, ни слишком низкой высоте, а руки от удержания крюка болели так, что казалось, будто сухожилия сейчас разорвутся, и при этом ему ещё предстояло спуститься вниз добрых десять метров...
Перенеся вес на левую руку, Вэй Хэн проворно полез вниз, ухватившись за верёвку, привязанную к крюку. Если бы он задействовал ещё и правую, то, пожалуй, сорвался бы во второй раз.
Оказавшись на земле, Вэй Хэн судорожным движением руки выдернул крюк и оглядел его: место захвата ожидаемо искривилось, и в следующий раз вогнать его в скалу удастся разве что с большим искусством, но раз уж этот крюк спас ему жизнь, можно считать, что он уходит в почётную отставку.
Вэй Хэн зашагал в ту сторону, откуда пришёл. Хотя перепад высот был огромным, правильное направление гарантировало, что он по крайней мере не вернётся обратно во вражеский лагерь.
Он шёл, шёл, шёл и шёл... не слишком ли долго?!
Он же чётко помнил, что там наверху уже почти миновал этот участок скалы. Почему же теперь, после столь долгой ходьбы, он всё ещё здесь? Неужели во время падения он летел по диагонали? Или он изначально перепутал направление?
Его мысли только приняли такое русло, как впереди забрезчил слабый свет. Вэй Хэн вздохнул с облегчением: должно быть, это из-за пережитого кризиса ему показалось, что время тянется так невыносимо долго!
Погодите-ка... свет?
Когда он выбирался из вражеского лагеря, было всего два часа ночи? С какой стати уже рассвело?
К тому же... Вэй Хэн поднял голову: над головой по-прежнему зияла сплошная тьма. Каким бы высоким ни был утёс, он всё же не мог полностью загораживать свет!
Неужели его обнаружили? Вэй Хэн мгновенно напрягся. Позади лежал вражеский лагерь, расстояние до которого он не знал, а впереди могли поджидать засады... Но с каких пор для засад включают такое яркое освещение?
При всей своей озадаченности Вэй Хэн всё же осторожно прижался к скале и двинулся вперёд. Чем дальше он шёл, тем сильнее недоумевал, но тревога постепенно рассеивалась: естественный дневной свет и искусственное освещение всё-таки отличаются. Впереди определенно брезжил естественный свет, причём раннего утра.
Быть может... он действительно потратил столько времени?
Выйдя из-за скалы, Вэй Хэн скривил лицо в гримасе. Черт побери, да где это он?!
Пусть только попробуют сказать ему, что он просто заблудился в незнакомом месте: даже при полнейшем незнании местности невозможно увидеть иью-то ростовые ипомеи, у которых вместо тычинок красовались вполне мультяшные злобные зубья, а между ними непрерывно сочился нектар... Если честно, ему больше хотелось назвать это слюной.
Новый вид? Ладно бы ещё это... А что это за хрень пролетела у него над головой?! Легендарный птеродактиль?
...Он что, случайно забрёл в какую-то секретную зону для экспериментов над флорой и фауной?
http://bllate.org/book/34712/4285064
Готово:
