— Неважно.
Он окинул взглядом окрестности: сорняки росли вольным ковром, главный зал выглядел ещё сносно, но в двух боковых павильонах и пяти флигелях, да и на дверях с окнами зияли дыры. Было трудно представить, каких трудов стоило Чжао Куню отыскать во всём императорском городе столь обветшалые покои для его проживания. С какой-то стороны это даже можно было назвать проявлением особого усердия.
Хань Тао шагнул в дверной проём: ни столов, ни стульев, ни постелей — на единственной письменной стоявшей там конторке лежал толстый слой пыли, курильница, казалось, не использовалась уже целую вечность, а на балках висела паутина.
Он опустил взгляд и коснулся губ.
— Маркиз, это…
— Кто здесь главный евнух?
— Отвечаю Вашему Высочеству, раб Ли Тянь… — кто-то поспешно вышел вперед и отвесил поклон, демонстрируя простодушное выражение лица. — Дворец Чанъин изначально пустовал, и раб был переведён сюда лишь недавно, чтобы прислуживать Вашему Высочеству.
— Выбери сообразительного евнуха, отправляйся в Шесть палат и потребуй ремонтников. — Хань Тао завёл руки за спину и, развернувшись, снова вышел из зала. — Погляди, есть ли во внутреннем дворе колодец, и приступайте к уборке.
Ли Тянь в нерешительности переглянулся с несколькими другими евнухами, но посметь ослушаться приказа Хань Тао не рискнул. Все они тут же принялись за дело.
Хань Тао неспешно подошёл к дворцовой стене. Глядя на унылые заросли сорняков и облупившуюся штукатурку, он смутно припомнил, что когда-то, впервые встретившись с Чжао Кунем в Северной пятипалате, застал точно такую же картину. Разве что позже, опираясь на поддержку Чжао Куня, он постепенно преобразился. Чжао Кунь, должно быть, полагал, что после их расставания пять лет назад он наслаждался императорской милостью и роскошью, а теперь намеренно выделил ему такое место — явно выражая презрение за черствость и неблагодарность.
У стены густо разросся цзиньпинْتэн, его багрово-красные воздушные корни свисали вниз, напоминая кровососущие тонкие нити, которые шаг за шагом опутывали и сжимали его сердце. Хань Тао молча опустил взгляд, чувствуя, как ему становится трудно дышать.
Вскоре младший евнух отыскал лопату, намереваясь срубить эту лиану.
— Оставь, — глядя на алый абрикос, прислонившийся к стене, произнёс Хань Тао. — Сорняки выдерни, а все культурные растения оставь, не нужно вырубать всё подряд.
— Слушаюсь.
Его лицо вновь слегка побледнело, а в желудке от спазмов заныло.
— Маркиз, — Кун Цин подошла поддержать его. — Рабыня нашла скамейку, не присядете ли отдохнуть? У вас ещё раны не зажили, долго стоять нельзя.
Услышав это, Хань Тао покачал головой.
— Неужели вы затаили обиду на Ваше Величество? — с некоторой долей осторожности в голосе произнесла Кун Цин. — Гнев и милость монарха — всё есть императорская милость. Если ваше нынешнее положение выдаст слишком много чувств и злоумышленники доложат об этом, боюсь, Ваше Величество разгневается ещё сильнее.
Хань Тао с удивлением посмотрел на Кун Цин.
Она присела в полупоклоне и больше ничего не сказала.
Кун Цин оказалась на редкость толковой. Остальные евнухи и слуги, увидев состояние дворца Чанъин, так или иначе таили обиду — даже на него, маркиза Чэнэня, они поглядывали с нескрываемым раздражением, и лишь она одна продолжала давать Хань Тао добрые советы.
Гнев и милость монарха — всё есть императорская милость.
·
Небо постепенно темнело. Хань Тао по-прежнему прислонялся к стене, наблюдая, как служанки и евнухи суетятся за уборкой и протиркой всего вокруг. Ли Тянь принёс чайник с горячим чаем, но поставить его было некуда — ни стола, ни единой чашки вокруг сыскаться не могло. Из Шести палат так никто и не появился, вернулся лишь отправленный туда младший евнух с докладом.
— Они говорят, что это обязанности Ведомства строительных и ремонтных работ, и до них очередь ещё не дошла.
Хань Тао прислонился к дворцовой стене, на его лице не отразилось ни единой эмоции.
Дыры в дверях и окнах были пробиты намеренно, на полу виднелись следы от вынесенных столов, стульев и ширм, а пыль на конторке оказалась обычным пеплом от благовоний. Опустив взгляд и перебирая пальцами, он понял, что Чжао Кунь вовсе не собирался разрешать Ведомству строительных и ремонтных работ прийти сюда.
А Шесть палат, глядя на то, к какому ветру клонится уанек, просто не желали вмешиваться.
— Маркиз…
— Рабочий день уже заканчивается? — равнодушно бросил Хань Тао.
— Да.
Пленник павшего государства, поселившись в этом месте, словно оказывался на ступень ниже остальных — любой норовил пнуть его. Выйти из дворца он не мог, а двадцать четыре ведомства при Шести палатах перекладывали заботу о ремонте дворца на Ведомство строительных и ремонтных работ. Сам он отыскать людей из этого ведомства не мог, а постели не было и в помине — не спать же в самом деле на голой земле.
Знал ли об этом Чжао Кунь?
Хань Тао опустил глаза и тяжело кашлянул. Нынешний правитель — тиран, а вовсе не великий благодетель, так что наверняка знал.
— Какие ещё дворцы в императорской обители пустуют, помимо этого?
— Ближе всего отсюда пустует Дворец Фучэнь, — осторожно ответил Ли Тянь, гадая, как поступит этот маркиз Чэнэнь. Остальные не ведали, но они-то, прислуживавшие Хань Тао с самого утра, собственными глазами видели, сколь благосклонен к нему император, а потому ссориться с ним не смели.
Хань Тао перебирал пальцами, его голос звучал слегка хрипло:
— Перетащите всю утварь из Дворца Фучэнь сюда.
— А? — Ли Тянь в испуге поднял голову.
— Выполняй.
Ли Тянь в панике опустил голову и, низко поклонившись, не смел больше произнести ни слова.
— …Слушаюсь, слушаюсь.
Если бы Чжао Кунь прямо не указал поселиться во дворце Чанъин, Хань Тао, пожалуй, сейчас же увёл бы людей и перебрался в другое место, но теперь оставалось лишь насильно перетащить столы, стулья и постели из других покоев.
Возможно, из-за того, что он простоял слишком долго, а на улице было холодно, Хань Тао вновь зашёлся жестоким кашлем.
Он сильнее запахнул одежды, вспомнив о тёплой накидке, оставленной в боковом павильоне. Впрочем, неважно — она всё равно ему не принадлежала.
А обитатели Южного дворца, услышав приказ, принялись в лихорадочной спешке туда-сюда тащить вещи. Сначала — самое необходимое: кровати и постельные принадлежности. Матрасы и одеяла не просушили на солнце, поэтому их приходилось лишь слегка вытряхивать прямо во дворе. Затем пошли занавеси, столы и стулья, а следом доставили даже чайный сервиз, свечи и огниво.
Кун Цин велела паре служанок сходить к покоям вдовствующих императорских наложниц в соседнем Дворце Чунхуа и одолжить у них корзину древесного угля, чтобы разжечь его и наполнить переносные грелки для рук, согревая Хань Тао.
Десяток с лишним человек развернули бурную деятельность, напоминая налетевшую саранчу: они толкались туда-сюда по дворцовым дорожкам, и даже несколько вдовствующих наложниц из Дворца Чунхуа вышли поглазеть на суету. Заметив стоявшего у стены нефритоволицего господина, они принялись тихонько перешептываться.
Наконец, когда всё было перетащено и стемнело, главный зал дворца Чанъин стал выглядеть хоть на что-то похожим. Пламя в дворцовых фонарях ярко вспыхнуло, тусклым светом озаряя крытые галереи. Хань Тао обвёл взглядом изнывающих от пота Ли Тяня и остальных.
— Маркиз, будут ли ещё какие-то распоряжения? — Ли Тянь не смел даже утереть пот со лба.
Хань Тао окинул всех взглядом, на мгновение замер и произнёс:
— Где вы будете ночевать этой ночью?
— Мы… рабы?
http://bllate.org/book/34710/4284793
Готово:
