Но сейчас, глядя на снующих туда-сюда людей на рынке, он уже не был так уверен.
— Гоуцзы… Юй, повтори-ка ещё раз свою мысль.
Дин Юй быстро съел сухой, крошащийся хлебец, стряхнул с лодыжки муравьёв, приползших на запах, и усадил старосту в угол у стены, чтобы снова всё изложить.
— Теперь ведь разрешили свободную торговлю. И у нас в деревне можно создать коллективное хозяйство. С таким статусом мы сможем многое сделать.
— Свиноводческая ферма — минимум на сорок–пятьдесят голов. Нам не придётся экономить на еде, чтобы кормить их — всё равно не выйдет.
— Ту пустошь перед горами Сяова можно расчистить и посадить фруктовые деревья. Между ними — овощи. Пусть даже урожай будет скромный, всё равно с отрубями и шелухой хватит для свиней.
— В пруду у Бэйхуана тоже можно выращивать лотосы и водяной гиацинт.
— Свиньи от такого корма будут расти как на дрожжах, а ил из пруда — отличное удобрение для полей.
— И ещё: я заметил, что здесь хоть и нельзя продавать мясо и зерно, но цыплят продают. Значит, и мы можем выводить цыплят и продавать.
Цинь Айминь тихо поправил:
— Юй, наседки садятся на яйца только весной!
— Наседка не нужна. На тёплой койке тоже выведутся цыплята. Просто поначалу придётся брать больше яиц — пока не научишься.
Когда Сун Чаншэн впервые сказал Дин Юю, что цыплят можно вывести на койке, тот тоже не поверил. Но как только у него получилось — из яйца вылупился первый пушистый жёлтый комочек — он сразу понял: теперь можно смело предлагать старосте свой план.
Цинь Айминь от удивления раскрыл рот:
— Что?! На койке тоже можно?!
Дин Юй уверенно кивнул.
Староста затянулся самокруткой, опустив веки:
— Это тебе в коровнике учитель подсказал или сам додумался?
— Про койку — учитель научил. Остальное — сам придумал.
— Учитель ничего такого не задумывал. Просто благодарен, что в деревне его все эти годы никто не обижал.
Боясь, что староста чего-то не так поймёт, Дин Юй добавил поясняющее слово.
Староста молча курил, а потом вздохнул:
— Грамотность — великое дело!
— Если твои замыслы сбудутся, я подам заявку. Устроим в деревне школу, пусть все дети учатся. И пусть твой учитель станет учителем!
Дин Юй согласился. Он и раскрыл старосте, что учится у Сун Чаншэна, именно с расчётом на то, чтобы в Чаояне появилась школа. Чем дольше он учился, тем яснее понимал: знания — сила.
Староста, торопясь вернуться и созвать собрание, засунул руки за спину и зашагал вперёд:
— Ну, посмотрели — и хватит. Пора домой!
Цинь Айминь тут же ухватил его за рукав:
— Нельзя! Если младший дядя узнает, что я с вами в город приехал, но не зашёл к нему — точно отлупит!
Упоминание Цинь Айго вызвало у старосты улыбку: морщинки на смуглой щеке собрались в волны.
— Ладно, зайдём.
Дин Юй, видя, как двое весело болтают и уходят вперёд, сдержал учащённое сердцебиение, поправил одежду и пошёл следом.
Цинь Айго, увидев старосту, так широко улыбнулся, что, казалось, губы ушли за уши. Он обильно похвалил Цинь Айминя за находчивость и отправил его в лавку за маринованным мясом.
Сам же усадил старосту на почётное место, торопливо налил чай и поднёс табак.
— Дядя, когда приехали? Надо было заранее сказать — я бы встретил!
Староста отмахнулся:
— Да мы с Юем и Айминем по делам заехали. Не стоит ради этого гонять тебя.
— Это Юй. Наверное, и не узнаешь?
Он хлопнул Дин Юя по плечу и громко рассмеялся.
Дин Юй стоял, напрягшись как струна, спина у него уже промокла от пота. Он сделал полшага вперёд и чётко произнёс:
— Дядя Цинь.
Цинь Айго ответил сухо, но вежливо предложил сесть.
Он давно заметил Дин Юя и даже удивился: откуда в деревне такой статный парень с чёткими чертами лица и прямой осанкой? Когда узнал, что это тот самый Дин Юй, в душе у него зашевелилась горечь. Неужели это тот самый «несчастливый мальчишка», которого он помнил со синяками и ссадинами?
Не зря дочь в последнее время всё чаще о нём упоминала! Хм! И впрямь — белоручка!
А когда Бай Сюэ, радостно виляя хвостом, с разинутой пастью бросилась к Дин Юю, у Цинь Айго внутри всё закипело от ревности.
Эта неблагодарная собака! Кто её купал? Кто кормил мясными костями? Он! Именно он!
Он вырастил её гладкой и упитанной не для того, чтобы она бегала к чужакам!
При этом он совершенно забыл, что Бай Сюэ изначально принадлежала Дин Юю.
Староста ничего не заметил — ни холодности Цинь Айго, ни того, как Дин Юй напрягся на стуле.
Затянувшись дымом, он сказал:
— Айго, ты много повидал на своём веку. Послушай, дядя хочет кое-что обсудить. Как думаешь, прокатит ли?
И пересказал всё, что ему рассказал Дин Юй.
Цинь Айго слушал всё серьёзнее и серьёзнее. Закончив, он посмотрел на Дин Юя, который гладил собаку, и в его глазах мелькнуло изумление: у парня голова на плечах есть.
От этого взгляда у Дин Юя задрожали руки, даже ноги свело судорогой.
Наконец Цинь Айго заговорил:
— Дядя, идея стоящая. Но сначала надо подготовить односельчан. Ни одно из этих дел не принесёт прибыли сразу. А то начнут — и бросят, как только увидят, что деньги не капают с неба.
Староста кивнул:
— Ты прямо в точку! Я сам об этом беспокоюсь.
— Но не стоит слишком переживать. В нашей деревне большинство — трудяги. Лишь немногие склонны к суете. Если хорошенько всё обдумать, любой поймёт: это на пользу всем.
Дин Юй, желая напомнить о себе, добавил:
— Вообще-то можно сначала несколько дней заняться сбором каштанов, перемолоть их в муку и продать. Пусть люди хоть немного заработают. Как только увидят деньги — сразу загорятся энтузиазмом. И вам, дядя староста, не придётся волноваться.
Цинь Айго понял: это всё равно что повесить перед ослом морковку!
Хитрый парень.
Староста хлопнул себя по бедру:
— Юй, твой способ — просто золото! Точно, так и надо!
И повернулся к Цинь Айго:
— Вот видишь, дядя? Детям обязательно надо учиться. Посмотри, какой у Юя стал живой ум после грамоты! Если коллективное хозяйство пойдёт в гору, я сразу подам заявку на строительство школы. Пусть все дети в Чаояне учатся!
— Он и правда учится?
— Да! Тайком учится у Сунь-лаосы, который у нас в деревне живёт.
Цинь Айго усмехнулся:
— И как успехи?
Староста, как будто хвастался урожаем риса, гордо воскликнул:
— Юй, давай-ка продекламируй дяде Циню что-нибудь!
Дин Юй растерялся, уши залились краской. Он встал и чётко, без запинки, прочитал отрывок из текста.
Цинь Айго задал ещё несколько вопросов — даже по химии — и убедился, что парень действительно много знает.
Тогда он похвалил:
— Молодёжь идёт вперёд, а старикам остаётся только на берегу стоять! Парень толковый. Дядя, ваш глаз не подвёл.
Староста что-то говорил дальше, но Дин Юй уже ничего не слышал.
Он вежливо сел, внешне спокойный, но внутри — еле сдерживался, чтобы не закричать от радости.
Будущий тесть его похвалил!
Цинь Айго, краем глаза наблюдая за ним, подумал, что парень сдержан и невозмутим. Это вызвало уважение — и настороженность.
Парень не только красив, но и грамотный, да ещё и зрелый для своего возраста. Какая девушка устоит?
Нет, надо срочно что-то делать. Мао скоро с работы придёт.
Он перебил старосту, который вновь отказался от его предложения оплатить школьные парты:
— Дядя, я ведь тоже из Чаояна. Помочь школе — мой долг.
— Так и решено! Если ещё будете отказываться — обижусь!
— Дядя, Юй, посидите немного. Пойду посмотрю, почему Айминь до сих пор не вернулся.
Он оставил старосту, растроганно вытирающего слёзы, и Дин Юя, унесённого мечтами, и быстро вышел. Подойдя к соседней двери, постучал:
— Тётушка Сунь, это я, Гоцзы! Вы дома?
— Добрый день, дядя Цинь! Бабушка ушла обед носить папе и его коллегам с ночной смены. Её сейчас нет.
Из двора выглянули два мальчика с круглыми «кастрюльками» на головах.
Цинь Айго присел перед ними:
— Вы как раз подойдёте. Сегодня у меня гости, дома много дыма и запаха алкоголя — это вредно для Мао. Не могли бы вы пригласить сестру к себе поиграть?
Мальчишки обрадовались:
— Конечно!
— Молодцы, — погладил их Цинь Айго по головам. — Я сейчас вернусь к гостям, а позже заберу Мао.
Старший мальчик выпятил грудь и важно заявил:
— Дядя, идите скорее! Гостей нельзя заставлять ждать! Мы сами позаботимся о сестре Мао!
Цинь Айго рассмеялся:
— Хорошо, дядя будет вести себя вежливо и подаст вам пример.
Сделав несколько шагов, он вернулся:
— Бабушка ведь надолго ушла? Как вы ужинать будете?
— Она оставила нам еду. Разогреем — и всё.
В этот момент подошёл Цинь Айминь с бумажным свёртком в руке. Цинь Айго взял у него пакет, вынул один кусок маринованного мяса и сунул старшему мальчику, мягко добавив:
— Пусть вы с сестрой Мао вместе поедите.
Тот согласился и помахал дяде вслед, усаживаясь с братом на пороге, чтобы подождать Цинь Мао.
— Младший дядя, мяса ещё много! Пусть Мао поест с нами!
Цинь Айго потрепал племянника по голове:
— Сестре нельзя есть остатки.
И как бы между делом спросил:
— Айминь, ты с Дин Юем, кажется, ладишь. Он хороший парень?
Цинь Айминь загорелся:
— Да он просто золото! — и принялся без умолку перечислять достоинства друга.
Он был так увлечён, что не заметил, как лицо младшего дяди становилось всё мрачнее.
Тем временем мальчишки на пороге играли в «ловлю камешков». Семь гладких, одинаковых по размеру камешков лежали на земле. Правой рукой один из них подбрасывали вверх. Пока он летел, нужно было успеть схватить с земли сначала один, потом два, потом три камешка и поймать подброшенный. Если не поймал — проиграл. Если не успел подобрать нужное количество — тоже проиграл.
Хитрость в том, чтобы подбрасываемый камешек лежал рядом с кучками на земле, и чтобы сами кучки не были слишком далеко друг от друга — иначе маленькой ручонкой не успеть.
Собрав все камешки, игрок переворачивал ладонь и клал их на тыльную сторону. Если все камешки упали — проиграл. Если хоть один остался — нужно было снова перевернуть ладонь и поймать их все.
Младшему мальчику удавалось схватить разве что два камешка. Старший ради него упрощал правила: если Сяоюй ловил хотя бы один — считалось победой.
С такими поблажками младший выигрывал семь раз из десяти и заливался звонким смехом.
— Во что вы играете? — раздался над ними ласковый голос. Косичка, свисая, щекотала шею Сяоюя.
— Сестра Мао! — закричал он, почесав шею и обнимая её ноги.
— В ловлю камешков. Поиграешь? — с надеждой спросил старший.
Цинь Мао вдруг почувствовала себя ребёнком:
— Конечно!
Они весело возились с камешками, но так как Цинь Мао не знала правил, постоянно получались смешные казусы. Мальчишки хохотали так, что покатились с порога.
Цинь Мао быстро подняла их, боясь, что ударятся головой, и, дождавшись, пока они насмеются вдоволь, продолжила игру.
Когда она снова собирала камешки, один из них оказался в крови. Цинь Мао взяла за руки обоих мальчиков и увидела: на мягких ладошках все ногти обгрызены до белых полосок, а у среднего пальца на одной руке кожа была содрана — оттуда сочилась кровь.
— Глупые рыбки, разве не больно так рвать заусенцы? Разве я не дала вам ножницы?
— Не больно! — хором ответили мальчишки. Им было привычно, они даже не замечали боли.
— Эх, вы…
Цинь Мао провела их во двор, вымыла им руки, усадила к себе на колени и аккуратно подстригла ногти и заусенцы.
Мальчишки прижались к ней, послушные, как во сне.
http://bllate.org/book/3471/379839
Готово:
