Соседский мальчишка, живший рядом с домом охотника Ланя, на днях рано утром открыл дверь и увидел на пороге щенка — взрослой собаки поблизости не было. Принесли щенка показать деду, и тот сразу сказал: «Похоже, это детёныш Дахэй — точь-в-точь вылитая копия».
Ли Дая тоже уверилась, что это щенок Дахэй. Как гласит пословица: «Кошка помнит дом, а собака — дорогу». Дахэй наверняка до сих пор помнит охотника Ланя. А раз оставила здесь щенка, значит, с ней, верно, приключилось несчастье — видимо, решила перед смертью доверить ему последнее дитя.
— Кстати, как зовут этого щенка? — вдруг спохватилась Ли Дая. Ведь нельзя же всё время звать его просто «щенок» — не ровён час, кто-нибудь подумает, что обращаются к самому Собаке.
Собака, будто под гипнозом, выдавил имя:
— Бай Сюэ. Её зовут Бай Сюэ.
И тут же пожалел об этом.
— Ха-ха-ха-ха! Братец Собака, да ты что, с ума сошёл? Как можно чёрного щенка назвать Бай Сюэ! — раздался громкий двойной хохот во дворе.
Щенка Бай Сюэ оглушил этот смех — он подумал, что кто-то собирается отнять его еду, фыркнул, прихватил миску зубами, развернулся спиной и продолжил усердно доедать.
Мужчины во дворе недоумённо переглянулись: что такого смешного в этом имени? Почему эти двое смеются так, будто сошли с ума?
Чжоу Ин похлопывала дочь по спине, чтобы та не захлебнулась от смеха. Если бы не то, что дочь была точной копией самой Чжоу Ин, она бы подумала, что случайно подменила ребёнка своей невестки.
Чжао Чжаоди принесла миску с чесночной заправкой и звала всех мыть руки перед едой. Этот запоздалый ужин состоял из пельменей с огурцом и шкварками и салата из молодой зелёной капусты.
Пельмени из смеси пшеничной и кукурузной муки выглядели даже наряднее, чем из белой муки. Тесто было немного жёстковато из-за грубого помола, но начинка получилась на славу — солёно-сладкая в меру. Шкварки внутри пельменей после варки стали мягкими и нежными, и стоило только языком прижать их к нёбу, как из них вытекал ароматный жирок. Огурцы, охлаждённые водой, сохраняли лёгкую хрусткость и своим свежим ароматом отлично смягчали жирность. А иногда попадался кусочек шкварки, который ещё не размягчился — тогда вкус становился особенно насыщенным и приятным.
Если же всё-таки казалось слишком жирно, можно было добавить немного салата — хрустящего, сладковатого и освежающего. Правда, кроме Цинь Мао, никто за столом не чувствовал жирности.
Обычно в крестьянских домах никто не придерживался правила «не разговаривать за едой» — ведь единственная возможность всей семьи пообщаться за день была как раз за обеденным столом.
Но сегодня за ужином царило полное молчание. Все молча ели, и на столе мелькали лишь тени от быстро двигающихся палочек.
Только съев целую миску пельменей, Цинь Лаосань вдруг вспомнил, что в доме появился ещё один человек. Он указал палочками на Собаку, который ел даже аккуратнее и изящнее, чем Цинь Мао, и сказал ей:
— Мао, это твой братец Собака. Его настоящее имя — Дин Юй. Если тебе не нравится «Собака», можешь звать его братец Юйцзы.
Цинь Мао так растерялась, что только что подхваченный пельмень выскользнул у неё из палочек и упал обратно в миску. Она дрожащими губами прошептала:
— Дин… Дин Юй?
Цинь Лаосань уже наливал себе третью миску пельменей и кивнул:
— Да, его настоящее имя Дин Юй. Но в деревне все зовут его Собака.
Взгляд Цинь Мао метался между дедом и Дин Юем. Что она только что услышала?
Юноша = Собака, Собака = Дин Юй, Дин Юй = её «родинка на сердце».
А в книге Дин Юй описывался так: «Хоть лицо его и было в синяках и ссадинах, брови его были восьми оттенков, глаза — ясные, как звёзды, нос — прямой и благородный, а брови — острые, как клинки».
А перед ней сейчас: худой, бледный, с опухшим лицом — не то что «острые брови», она даже не могла разглядеть, большие у него глаза или маленькие.
Это один и тот же человек? Но тут же она подумала: разве можно требовать от сироты, который еле выжил, чтобы у него ещё и пресс из восьми кубиков был?
Одержимая поклонница, встретившая своего кумира, наполнила Дин Юю целую горку пельменей.
Дин Юй растерялся — он не знал, куда девать руки. Ведь пельмени — такая редкость! Даже на Новый год он не всегда мог попробовать хоть один. Его заветной мечтой в детстве было съесть хотя бы одну миску пельменей — хоть даже без начинки. Во сне он так мечтал об этом, что просыпался с мокрой от слюны подушкой. А теперь перед ним стояла целая миска — и он не знал, что делать.
— Ешь же! Ты такой худой, тебе нужно больше есть. Смотри, мой двоюродный братец уже третью миску доедает, — улыбнулась Цинь Мао, показывая на Цинь Айминя.
Цинь Айминь, с полным ртом пельменей, невнятно проговорил:
— Ешь… скорее ешь.
Все поняли, в чём дело: половина миски Дин Юя всё ещё осталась нетронутой.
Цинь Чжунго нахмурился и строго сказал:
— Ешь, Собака! Разве в доме деда Циня можно стесняться? Хочешь, чтобы мы с тобой порвали все отношения?
— Собака, у нас в доме не принято делать вид, что стесняешься. Ешь столько, сколько хочешь. Чем больше ты съешь, тем радостнее будет бабушка, — добавила Чжао Чжаоди, подавая ему миску с бульоном от пельменей.
— Да, чего стесняться? Всё равно дома никого нет. Если хочешь, приходи к нам каждый день. Просто ты слишком упрямый, — сказала Ли Дая, но тут же получила шлепок по руке от Чжоу Ин — та боялась, что свояченица ляпнет ещё что-нибудь неуместное.
Дин Юй глубоко вздохнул, сдерживая слёзы, которые вот-вот должны были хлынуть из глаз, и ответил:
— Да.
Потом он взял миску и начал есть пельмени один за другим — совсем не так, как раньше. Теперь он ел с жадностью, будто другой человек.
Увидев, что Дин Юй наконец раскрепостился, Цинь Мао улыбнулась так широко, что ямочки на щеках стали глубокими, будто в них можно было налить вина. Неизвестно, действовал ли на неё «бафф фанатки», но ей казалось, что даже жадная манера еды Дин Юя выглядит не грубо, а наоборот — хочется кормить его ещё и ещё.
Съев три полных миски пельменей, Дин Юй помог убрать со стола и собрался домой, но Цинь Айминь уговорил его остаться.
Все сидели во дворе, болтали и наслаждались прохладой. Дин Юй только что договорился с Цинь Айминем пойти завтра вечером ловить цикад, как вдруг почувствовал сильную боль в животе и мрачное предчувствие.
Как и следовало ожидать, его давно не кормившийся желудок не выдержал такого обилия жирной пищи и начал бунтовать.
Ночь была глубокой, всё вокруг погрузилось в тишину. Тёмная фигура беспрестанно мелькала между спальней и уборной.
Автор примечает:
Некий главный герой: Собака, меня зовут Лун Шантянь.
Дин Юй: Ага.
Некий главный герой: Собака, я прекрасен, элегантен и неотразим.
Дин Юй: Ага.
Некий главный герой: Собака, в тот день, когда цвели сакуры, я, словно небесный воин, спас её от обидчиков.
Дин Юй: Ага.
Некий главный герой: Собака, а как у вас с ней всё началось?
Дин Юй: Я внёс свой скромный вклад в удобрение её поля.
Некий главный герой: ???
Дин Юй: Я всю ночь провёл в её уборной.
* * *
Цинь Мао любила поспать, да и росла она активно, поэтому проснулась лишь под самое полудне и лениво валялась в постели, не желая вставать.
— Мао, вставай! Солнце уже жарит вовсю! — Чжао Чжаоди вошла в комнату и увидела, как внучка, обняв одеяло, катаются по кровати и бормочет: — Одеяльце, отпусти меня, мне пора вставать.
Чжао Чжаоди улыбнулась, подняла полог над кроватью и щекотнула внучке ступни. Пухлые пяточки тут же спрятались.
— Щекотно, бабушка! А где сестра? — протянула Цинь Мао, потягиваясь и обнимая бабушку.
Чжао Чжаоди села на край кровати и помогла внучке подняться:
— Ушла гулять с самого утра.
Цинь Мао прижалась щекой к плечу бабушки, вдыхая запах мыла, и почувствовала умиротворение.
Чжао Чжаоди растрогалась, погладила внучку по волосам:
— Быстрее вставай. Дамай и остальные ребятишки уже давно ждут тебя.
Услышав, что малыши пришли играть, Цинь Мао тут же вскочила и побежала умываться.
На улице было жарко. Она хотела собрать волосы в пучок, но бабушка сказала, что так она похожа на даоску, и пришлось послушаться. Вместо этого бабушка заплела ей две косички сзади, оставив чёлку спереди, и перевязала их самодельной лентой яблочно-зелёного цвета. На ней была белая хлопковая рубашка с воротником и короткими расклешёнными рукавами, а также брюки цвета бобовых, сшитые из окрашенной ткани. На ногах — чёрные тканые туфли, сшитые бабушкой. Вся она была словно деревенская девочка из сказки.
Цинь Мао взглянула в зеркало и представила, будто перед ней ожил огромный кочан капусты. От этой мысли она захихикала.
С наслаждением съев миску яиц в сладком рисовом вине, приготовленных бабушкой, она открыла дверь и глубоко вдохнула свежий воздух — чистый и без посторонних запахов.
В деревне почти все держали домашнюю птицу. Со свиньями ещё можно было справиться — достаточно регулярно чистить свинарник, и запаха почти не будет. А вот куры и утки бегают повсюду в поисках еды, и во дворах повсюду можно наткнуться на их помёт. Стоит неосторожно ступить — и обувь уже в курином дерьме. Кроме того, для печей нужны дрова, и приходится постоянно ходить к поленнице. Даже если быть очень аккуратным, всё равно из дров падают щепки. Поэтому во дворах большинства домов кроме щепок и птичьего помёта ничего и не увидишь. А если кто-то совсем не следит за порядком, двор превращается в настоящую свалку.
А уж если пойдёт дождь — это вообще катастрофа.
Но у бабушки всё иначе. Вся птица содержится во дворе сзади. С утра первым делом она берёт большую метлу из тонких бамбуковых прутьев и тщательно подметает оба двора. Если где-то замечает помёт, сразу убирает. Даже уборную летом каждый день моют водой и окуривают полынью.
По сути, всё дело в старательности. И вот сейчас бабушка снова ушла убирать задний двор.
Ребятишки во дворе не боялись жары — под палящим солнцем они сгрудились в кружок и что-то оживлённо обсуждали. Подойдя ближе, Цинь Мао поняла, чем они заняты.
На утрамбованной жёлтой земле полчище чёрных муравьёв с большими брюшками быстро тащило чёрно-жёлтую гусеницу, которая была в разы крупнее самих муравьёв. Детишки тыкали в процесс палочками, а один мальчишка даже спустил штанишки и собирался облить муравьёв «потопом».
Цинь Мао: …
Дамай первым заметил Цинь Мао, бросил палочку и подбежал к ней. Его лицо было красным от жары и пота, а когда он улыбнулся, обнаружилась дырка от выпавшего переднего зуба.
— Сестра Мао, ты проснулась! Я принёс тебе вкусняшку! — воскликнул он.
Дамай полез в карман и вытащил плотно завёрнутый листок. Развернув его, он показал крошечные розовые ягодки величиной с горошину.
Это были дикие малиновки. Они кисло-сладкие, сочные и растут на склонах холмов в низкорослых колючих кустах. Взрослым туда не залезть — можно легко поцарапать лицо.
Зато детям это только в радость. Летом они с восторгом собирают эти ягоды — ведь для голодных детей это едва ли не единственное лакомство.
Цинь Мао не задумываясь взяла ягодку из листка и положила в рот. Зубы сжались — и кисло-сладкий сок разлился по языку.
— Какая сладкая! Вкусно! Спасибо за подарок, Дамай, — улыбнулась она, и глаза её изогнулись, словно лунные серпы.
Дамай нервничал так сильно, что пальцы ног свелись внутрь. Услышав благодарность, он смущённо начал тереть носком землю:
— Сестра Мао, если тебе понравилось, завтра я снова принесу.
Цинь Мао присела на корточки, засунула руку в карман Дамая и проверила — дно не просвечивало. Тогда она вытащила из своей сумки горсть конфет «Белый кролик» и засыпала их в карман мальчика, убедившись, что конфеты не выпадут. Она не была скупой, просто маленькие мальчишки не могут усидеть на месте — бегают, прыгают, и если конфета случайно выпадет, другие дети могут её заметить. Тогда вместо сладости Дамай получит только драку.
К счастью, карман был большой. У большинства детей одежда доставалась от старших братьев и сестёр. Иногда на Новый год получали новую одежду, но рукава и штанины специально шили длиннее, подворачивали и пришивали — чтобы, когда ребёнок подрастёт, можно было распустить швы. У Дамая, скорее всего, были штаны старшего брата — рукава и штанины были подвёрнуты в несколько слоёв, и одежда болталась на нём мешком. Один карман занимал почти половину живота, отчего Дамай казался ещё более худощавым.
— Сестра Мао… — пробормотал Дамай.
— Тс-с-с! — Цинь Мао приложила палец к губам и подмигнула мальчику.
Дамай одной рукой прикрыл карман, другой — рот, а глазами тоже подмигнул, как Цинь Мао.
— Эй? А где Дамай? — спросил Дози, заметив, что муравьи уже ушли в нору, и вытер пот со лба. Только сейчас он понял, что Дамая рядом нет.
Он обернулся и увидел, что Дамай стоит спиной к остальным и что-то шепчет с сестрой Мао.
— Сестра Мао! — закричал Дози и, раскинув руки, бросился к ней, как счастливая птичка.
Цинь Мао в ужасе вытянула руки, чтобы держать его на расстоянии. Ведь это именно он только что спустил штанишки! Не помывшись, он осмелился к ней прикоснуться? Ни за что!
http://bllate.org/book/3471/379797
Готово:
