Хотя зарабатывал он немного, но к Человеку отнесется непременно хорошо — не позволит тому голодать целыми днями, как он сам в детстве!
Но…
Шань Цюй задрал личико, уперевшись подбородком в подушку, пухлые щеки забавно сжались, переносица сурово наморщилась, а короткие округлые пальцы яростно заскользили по световому экрану.
Рост 185 — нет, слишком высокий, его даже не потискаешь!
Надеюсь, хозяин окажется собачьей породы — да как ты смеешь смотреть на котиков свысока!
Сместок с золотыми волосами и бирюзовыми глазами — у него у самого волосы золотисто-апельсинового оттенка, ему вовсе не нужен второй такой же!
Видя, как стрелки часов кружатся круг за кругом, неумолимо приближаясь к девяти вечера, Шань Цюй так и не смог выбрать себе ни одного подходящего Человека.
Эх…
Шань Цюй обнял подушку, перевернулся на спину и, зажав хвост под попой, раздраженно заерзал.
Он даже заподозрил, не подсунула ли женщина ему фальшивое приложение: почему у нее Человек такой милый, а стоит приняться за выбор ему самому, как попадаются сплошные скучные людишки?
Его глаза опустились, уголки глаз и брови помрачнели от недовольства, а черные зрачки под светом лампы сузились в тонкие вертикальные щелочки, источая решимость сражаться до победного конца.
Неужели он и впрямь поверит, что его популярность упала настолько сильно, что даже на расстоянии невозможно отыскать милого Человечка?!
Вдруг одна из картинок в тот самый миг, когда он пролистывал экран вверх, замерла под его пальцем и снова вернулась в поле зрения Шань Цюя.
В отличие от других анкет Людей, где красовались тщательно отснятые фотографии в полный рост — пусть и не отличавшиеся особой изысканностью, но в каждой сквозило отчаянное желание найти того, кто их приютит, — здесь все было иначе.
На фотографии виднелась лишь пара наполовину прикрытых глаз, угольно-черных, словно бездонный водоворот, готовый затянуть в себя всякого, кто осмелится взглянуть. На фоне бледной кожи этот контраст черного и белого производил визуальное впечатление, ничуть не уступающее утреннему снимку со сна.
Шань Цюй смотрел на нее снова и снова, покусывая большой палец, а его хвост выписывал в воздухе волнообразные изгибы.
Нет, это превосходило все ожидания.
Мгновенно белоснежные щеки Шань Цюя залились румянцем, светлые глаза наполнились будоражащим волнением, зрачки начали постепенно расширяться, пока чернота почти целиком не заполнила оба глаза.
Хвост вытянулся стрункой.
Шань Цюй озадаченно выдал звук «эм», сообразив, что этот Человек зарегистрировал аккаунт только что. Информация была лаконичной, без бесконечных простыней текста и гирлянд эмодзи для миловидности, от которых у кота только болела голова.
Имя: Цяо Цяо
Пол: мужской
Рост: 165 см
Семейное положение: сирота, в трудных жизненных обстоятельствах
Ого!
Шань Цюй так обрадовался, что у него затрясся хвост: просто идеальный Человек, посланный небесами!
Компактного телосложения — можно поднять на ручки и поцеловать; живет трудно — значит, прокормить его будет не слишком сложно; глаза черные, совсем не похожие на его собственные, к тому же никаких причудливых требований к хозяину.
Его взгляд задержался на строчке с именем, уголки губ дрогнули в легкой улыбке, а сердце заколотилось птичкой в груди.
Даже имя такое милое.
Лунная светлая ночь просачивалась сквозь щель в потрепанных занавесках, освещая изящную фигурку юноши, который радостно кувыркался на узком диване.
Руководствуясь правилом «кто первый успел, того и красивый бездомный», Шань Цюй немедленно отправил запрос в друзья и принялся с замиранием сердца ждать.
Цюйцзю: Привет, тебе нужен хозяин?
В то же самое время.
Лу Цяо выглядел смертельно уставшим: он с огромным трудом закончил оформлять отчет о сегодняшней поимке Гуйи, как вдруг стоявшая рядом с ним панель светового экрана мигнула.
В холодном лунном свете мужчина сидел, откинувшись на спинку кресла, все еще не расстегнув форменный мундир; тонкая верхняя одежда обтягивала его подтянутое, рослое тело, а грудь казалась широкой и плотной.
Он небрежно ткнул длинным пальцем в экран, а разобравшись с уведомлением, кажется, на пару секунд замер, после чего издал короткий насмешливый смешок.
Чего ты, писать отчеты до полного помешательства? — Чэнь Кэ постучал в дверь, протягивая чашку кофе, и невольно бросил взгляд на световой экран.
Нет, — Лу Цяо вернул лицу привычное холоднокровие. — Просто начальник поручил задание, а цель сама объявилась.
Он с усмешкой добавил:
Я и зарегистрироваться-то успел всего минут десять назад, какая прыть.
Чэнь Кэ, скрестив руки на груди, прислонился к косяку двери и протянул:
Это начальник послал тебя соблазнять Монстра Апельсиновую Кожуру?
Лу Цяо бросил на него косой взгляд:
Руководитель Чэнь, выражайся точнее. Это внедрение под прикрытие, а вовсе не какое-то там соблазнение.
После этого он снова посмотрел на данные профиля собеседника на световом экране: аккаунт тоже был создан сегодня, что совпадало со временем побега, названным начальником.
Оранжевая аватарка, имя тоже связано с апельсинами.
И даже…
Значит, сведения Патрульного управления оказались вполне точными, — Чэнь Кэ прервал его размышления. — Видимо, капитану приглянулся именно твой тип, раз уж к тебе заявились с такой спешкой.
Лу Цяо кивнул, собираясь открыть общий доступ, чтобы Чэнь Кэ мог перепроверить:
Посмотри, оно ли…
Малыш Лу!
Из коридора донесся знакомый голос. Лу Цяо мгновенно поморщился и с досадой потер переносицу, мысленно пожелав себе уйти с работы пораньше.
Чэнь Кэ отступил в сторону, пропуская крупного мужчину, который широким шагом ворвался внутрь. Не говоря ни слова, тот открыл для Лу Цяо права на световом экране и ткнул им прямо в лицо.
Лу Цяо тяжело вздохнул и бросил многозначительный взгляд на Чэнь Кэ; тот понимающе кивнул, выскользнул за дверь и плотно притворил ее за собой.
Ну как этот, этот тебе? Про прошлую девчонку ты говорил, что она слишком крошечная и тебе не нравится, — Гао Яньтай слегка вздернул подбородок. — На сей раз это инспектор из соседней Обители Демонов: дерзкая, статная, крепкая — ну как, доволен?!Лу Цяо беспристрастно смахнул режущую глаза световую завесу и произнес:
— Я же говорил, что мне неинтересны ни зверолюды, ни Гуйи, прекратите меня этим донимать.
Выслушав его, Гао Яньтай ответил:
— Ладно-ладно, старый холостяк.
Сменив тему, он тут же добавил:
— Не забудь хорошенько поболтать с Монстром Апельсиновая Кожура еще пару дней, держи его на крючке. Эта скользкая бестия жутко хитра, так что я поручаю это дело лично тебе!
Услышав это, Лу Цяо выпрямился. Его форма тут же натянулась на теле, рельеф груди стал отчетливым, казалось, она вот-вот порвет ткань. Серебристо-серые волосы под лучами света отливали розоватым сиянием, а темные глаза равнодушно скользнули по погруженному в раздумья начальнику отдела, источая ауту «не подходи — убьешь».
— Лично?
— Лично, — Гао Яньтай напустил на себя серьезный вид. — Хотя нынче духи-демоны и Гуйи в вопросах эстетики по отношению к питомцам-людям предпочитают миниатюрных и миловидных, все равно немало таких извращенцев, как Монстр Апельсиновая Кожура, которым нравятся крупные и мускулистые люди.
Его взгляд задержался на груди Лу Цяо, и он продолжил:
— Во всем отделе нет никого лучше тебя!
Услышав словосочетание «питомец-человек» и заметив странный взгляд Гао Яньтая, Лу Цяо поморщился. Терпение его лопнуло:
— Все, мне нужно работать, занимайтесь своими делами.
Гао Яньтай пропустил его слова мимо ушей. Упершись руками в стол, он подался вперед, заглядывая в световой экран подчиненного:
— Как успехи, дай-ка я посмот —
Речь оборвалась на полуслове.
Заметив это, Лу Цяо тоже посмотрел туда и разом онемел.
Цюйцзю на противоположном конце, видимо, не дождавшись ответа, заволновался и отправил еще два сообщения.
Цюйцзю: Я серьезно, ты мне очень нравишься.
Цюйцзю: Я хочу стать твоим хозяином, можно?
Малыш-красавчик долго не отвечал.
Из-за этого на следующий день Шань Цюй ходил мрачнее тучи. Выходя из раздевалки для персонала, он так низко опустил голову, что она едва не касалась носков туфель.
— Эй!
Раздался звонкий девичий голос, и тут же чья-то рука с недобрыми намерениями потянулась к висящему перед глазами рыжему хвосту. Не успела она коснуться кончика шерсти, как хвост грациозно увернулся и обвился вокруг тонкой талии.
Мо Байбай выразила крайнее сожаление и вместе с Шань Цюй направилась на кухню готовить жареную курицу.
Под жужжание работающей техники раздался неторопливый голос Шань Цюя:
— Зачем ты пытаешься потрогать мой хвост? У самой же есть.
Мо Байбай причмокнула, сетуя на неизменно заторможенную реакцию друга, и с улыбкой ответила:
— Свой хвост разве интересен? Вот чужой потрогать — это совсем другое дело.
Шань Цюй щипцами подцепил кусочек курицы, бросил на нее косой взгляд, опустил уголки губ и замолчал.
Ну просто невыносимая Корова-кот, вечно лезет не в свое дело, когда он не в духе.
Снова бросив куриные кусочки в кипящее масло, Шань Цюй тупо уставился на булькающий котел, а его взгляд невольно соскользнул на обернутый вокруг талии хвост.
Разве хвосты — это так интересно?
Словно вспомнив что-то печальное, Шань Цюй скривил губы еще сильнее. Стоило ли вчера отправить ему фотографию хвоста? Глядишь, малышу-красавчику бы понравилось. Всем остальным нравится, другим котам тоже.
В расфокусированном поле зрения рядом с кончиком рыжего хвоста мелькнул пучок белой шерсти.
Шань Цюй вздрогнул — это был черный хвост Мо Байбай с белой кисточкой на конце. Подняв голову, он встретился с ее улыбающимся лицом. Она слегка толкнула его боком и многозначительно произнесла:
— Чего это ты такой хмурый? Неужели...
— Влюбился в кого-то, проблемы на любовном фронте?
Проблемы на любовном фронте?
Шань Цюй выловил из казана готовую курицу, прищурился и задумался. Проблемы с малышом-красавчиком ведь можно считать любовными? Малыш-красавчик, кажется, вовсе не хочет принимать его чувства.
И он ответил:
— Да.
У Мо Байбай тут же загорелись глаза: она никак не ожидала, что у самого заторможенного на вид Оранжевого кота тоже могут возникнуть сердечные дела!
Однако, выслушав Шань Цюя, который выкладывал всё слово за словом, она поняла, что реальность далека от ее фантазий, и ошеломленно произнесла:
— Так вот в чем дело! А я-то думала...
Шань Цюй:
— О чем ты думала? Разве это не сердечные дела? Мои чувства вообще-то ранили, между прочим.
— Да так, ничего, — Мо Байбай покачала головой, поставила тарелку доверху с едой на полку. — Не стоит так спешить, может, человек еще только думает?
Шань Цюй растерянно моргнул, не зная, что ответить, и лишь спустя долгое время выдал:
— Над чем тут думать? Разве любовь — это то, над чем нужно размышлять?
Разве не так же, как он: посмотрел на фото — и влюбился с первого взгляда? Его аватарка — это ведь его собственные кошачьи подушечки лап, в детстве хозяйка больше всего любила их трогать.
Неужели у людей и котов эстетика настолько разная?
Глядя на озадаченное лицо Шань Цюя, Мо Байбай сразу поняла, что тот снова витает в облаках. Видя, что время еще раннее и посетителей в лавке нет, она прислонилась к нему на кухне и принялась исполнять роль наставницы по сердечным делам.
— Сейчас бродячим людям приходится очень нелегко, кто знает, не утащит ли их к себе домой какой-нибудь извращенец-дух-демон или извращенец Гуйи. То, что человек не осмелился ответить сразу — это нормально. Если он и сегодня не ответит, тогда...
— Тогда я украду его и утащу домой, — с насупленным личиком выпалил Шань Цюй.
Может, поначалу похищенному и будет неприятно, но со временем люди начинают понимать кошачьи сердца!
http://bllate.org/book/34703/4283981
Готово:
