Благодаря помощи Старосты Цзинь, с рассадой для Су Лина наконец всё уладилось. Воспользовавшись прекрасной погодой, он нанял с десяток сельчан, чтобы те помогли ему с пересадкой риса.
Поначалу он просто стоял на узкой тропинке у края поля и наблюдал. Посмотрев с десяток минут, он решил, что это занятие довольно увлекательное, и ему не терпелось попробовать самому.
Однако заставить Су Лина влезть в грязь босиком было совершенно немыслимо. Его брезгливость не позволяла коже долго контактировать с землей слишком близко.
Ли Дахай придумал для него выход: принёс из дома пару старых рабочих дождевых сапог отца и одолжил их Су Лину.
В итоге Су Лин, надев на голову бамбуковую шляпу, закатав штанины спортивных брюк и обувшись в длинные чёрные резиновые сапоги, ступил в грязь залитого водой поля. Взяв в руку пучок рассады и подражая движениям Ли Дахая, он неуклюже воткнул горстку ростков в ил.
Если у остальных рассада стояла ровно и аккуратно, то у него всё торчало вкривь и вкось — зрелище было душераздирающим. Он огляделся по сторонам, но так и не понял, чем его техника отличается от чужой и почему результат выходит настолько хуже.
— Братец Су, рассаду нельзя сажать слишком мелко, но и слишком глубоко тоже нельзя, глубина должна быть примерно один-два сантиметра, — объясняя технику, Ли Дахай держал в руке ростки. — Делайте вот так: зажмите основание рассады указательным и средним пальцами, а затем направьте её вниз вдоль корня и плавно воткните в ил.
Су Лин попробовал снова, но росток всё равно вышел кривым. Нахмурив изящные брови, он спросил:
— Без линейки как узнать, на какую глубину ты воткнул?
Ли Дахай ухмыльнулся:
— На ощупь. Когда посадите много, научитесь.
В тринадцать лет он ходил работать в поле с дедушкой, и его первая пересадка риса выглядела точно так же — всё было разбросано как попало, за что дед его всячески отчитывал. Но после того, как он просадил рис дня три подряд, дело пошло само собой.
— На ощупь, говоришь? — Су Лин взял рассаду и медленно погрузил её в грязь. — Вот так?
Росток успешно зафиксировался. Су Лин радостно улыбнулся, но в следующее мгновение тот снова перекосился.
Ладно, придётся продолжить старания.
С одной стороны, Су Лин медленно плелся вслед за Ли Дахаем, а с другой — нанятые им сельчане двигались с невероятной скоростью: не успел он оглянуться, как одна муда земли была уже засажена. Су Лин не переставал восхищаться.
И правда, в каждом деле есть свои мастера, в любой сфере можно достичь вершины!
Стоило воткнуть всего три ряда ростков, как у Су Лина так заболела поясница, что он едва мог разогнуться. При поддержке Ли Дахая он с трудом выбрался из поля и плюхнулся прямо на траву у кромки.
— Дахай, ты тоже садись, — позвал он Ли Дахая, который уже собирался вернуться к работе, и похлопал по траве рядом с собой.
— Ничего, братец Су, я не устал, — покачал головой Ли Дахай.
— Ты же еще несовершеннолетний, если я тебя нанял, это не считается детским трудом? — Су Лин вытер руки полотенцем, висевшим на шее, достал из оставленной у края коробки бутылку минеральной воды и протянул Ли Дахаю.
Нанимая людей на работу, помимо платы нужно было обеспечивать их водой и обедом.
Воду он купил в виде минералки из небольшого магазинчика, а приготовление обеда поручил тётушке Чжан. На большой железной сковороде на дровяной печи она обжарила рисовую вермишель с добавлением кусочков мяса, креветок, яичницы, грибов шиитаке и сушеного кальмара. Порция была полной до краев, и несколько работавших в поле сельчан уплетали еду за обе щеки, поднимая большие пальцы вверх и хваля Су Лина за щедрость — надо же, сколько вкусной снеди он добавил! Стоило учесть, что деревня Шиси была бедной, и большинство людей не могли позволить себе свинину, не говоря уже о креветках или кальмарах.
Ли Дахай с благодарным видом принял минеральную воду и сказал:
— У нас в деревне в пятнадцать лет уже считаются взрослыми. Мать А-Чжана из западной деревни вообще спешит поскорее найти ему невесту.
Су Лин тоже взял себе бутылку минеральной воды, открутил крышку и с удивлением спросил:
— А-Чжан? Ему ведь тоже всего пятнадцать?
Жениться в пятнадцать лет — не слишком ли рано? А невеста? Неужели она тоже несовершеннолетняя? Вступать в брак до достижения установленного законом возраста считается противозаконным, верно?
Ли Дахай ответил:
— Он бросил среднюю школу после седьмого класса, а в тринадцать лет поехал с дядей в посёлок мыть посуду и разносить еду по ресторанам. Зарабатывает две тысячи юаней в месяц.
Су Лин нахмурился:
— Девятилетнее обязательное образование бесплатное, почему он не доучился до конца средней школы?
Ли Дахай теребил траву подле себя:
— Средняя школа находится в посёлке, а добираться туда и обратно из нашей деревни неудобно. Его отец пожалел денег на аренду жилья в посёлке и просто запретил ему учиться. К тому же успеваемость у него была плохая, он решил, что у него нет способностей к учебе, и захотел пораньше пойти подрабатывать, чтобы содержать семью. Заработает денег, построит новый дом, возьмет жену, родит сына — чтобы было кому продолжить род.
Подобные вещи были обычным делом в отдаленных и бедных деревнях, но для Су Лина, выросшего в развитом мегаполисе, это казалось непостижимым. Выслушав Ли Дахая, он почувствовал тяжесть на душе. Эти юноши должны были быть полны сил и стремиться к высоким целям, но из-за нищеты на их плечи слишком рано легла тяжесть семейного бремени. Подобно птицам со сломанными крыльями, они оказались заперты в клетке, лишенные возможности взмыть ввысь.
Совсем еще дети, но несут на себе давление, которого в их возрасте быть не должно.
Заметив, что Су Лин замолчал, Ли Дахай бросил траву и поднялся, отряхивая штаны.
— Братец Су, я пойду дальше работать.
Су Лин заговорил:
— Если я буду оплачивать твою учебу, ты захочешь продолжить учиться?
Ли Дахай повернулся, широко раскрыл глаза от неверия и растерянно посмотрел на него:
— Учиться? Я могу продолжить учиться?
Су Лин мягко произнес:
— Покуда ты хочешь учиться, я буду оплачивать твои расходы: старшая школа, университет, магистратура… пока не начнешь работать.
Черные как смоль глаза Ли Дахая наполнились надеждой. Он приоткрыл рот, почти готовый согласиться, но вдруг что-то вспомнив, разочарованно опустил голову, и лицо его помрачнело.
— Мой дедушка не согласится.
Если он уйдет учиться, кто станет заботиться о дедушке с бабушкой? После перенесенного в прошлом году инсульта дед еле двигает руками и ногами, передвигается с трудом, а бабушка уже старая и домашнюю работу делать не в силах. Родители круглый год не возвращаются домой — кроме него, кто еще сможет вытянуть эту семью?
Видя, как он колеблется, Су Лин убеждал:
— Что до твоего дедушки, я сам с ним поговорю.
Внутри Ли Дахая шла борьба, и он нерешительно произнес:
— Всё же… пожалуй, нет. Спасибо вам, братец Су.
Шмыгнув носом, он улыбнулся Су Лину, подхватил охапку рассады и ступил на поле.
Су Лин посмотрел на его хрупкую спину, погрузившись в раздумья. Этот парень явно любил учиться, но из-за определенных обстоятельств отказался от собственного будущего — как же это жалко.
Когда людей много, дело спорится: вдвоем с лишним десятком работников они управились со всеми семью мудами залитых водой полей всего за один день.
Ближе к вечеру лучащееся закатным светом солнце окрасило всё поле в багряный цвет, в небе пронеслись возвращающиеся в гнезда птицы, гора Фэнхуан заалела в лучах заката, а получившие плату крестьяне радостно расходились по домам.
Одежда и брюки Су Лина были сплошь испачканы грязью, в руке он держал кроссовки, шагая босиком по гравийной дорожке.
Только что он поскользнулся на краю поля, резиновые сапоги залило грязной водой, а одежда измазалась. Не зная, плакать ему или смеяться, он махнул рукой на всё, стянул сапоги, босиком шагнул в грязь и, пересилив себя, продержался пару минут — кажется, всё оказалось не так отвратительно, как он представлял.
Стоит человеку нарушить свои принципы, как он пускается во все тяжкие.
Досадив последние ростки, он, глядя на бескрайний ковер зеленеющих полей, испытал сильнейшее чувство гордости, так что грязь на теле уже казалась сущим пустяком.
Войдя во двор, он подошел к пруду, смыл с ног грязь, сбросил спортивную куртку на траву и только собрался стянуть брюки, как из дома с лаем выскочил Кинг.
— Эй-эй, не прыгай, тут везде грязь! — Су Лин проворно подхватил с земли куртку, не давая малышу запрыгнуть на нее.
— Ав, ав-у! — щенок завертелся вокруг него волчком.
Су Лину ничего не оставалось, как поспешно сполоснуться и направиться в дом:
— Я закончу мыться, и мы поиграем, ладно?
— Ав! — щенок завилял хвостом.
Су Лин наклонился и почесал его за ушком.
Двадцать минут спустя, приведя себя в порядок и распустив чуть влажные волосы с естественными завивками, он спустился со второго этажа в свободной рубашке и джинсах, подхватил присевшего на корточки щенка и принялся наглаживать со всех сторон, пока малыш не перевернулся на спину, довольно обнажая животик.
Поиграв еще немного, он опустил щенка на пол и принялся за ужин.
— Маленький Су, маленький Су, ты дома? — за забором раздался зычный голос тётушки Чжан.
Су Лин подошел к калитке и озадаченно спросил:
— Тётушка Чжан, что-то случилось?
Тётушка Чжан заговорила:
— Беги скорее в сельсовет! Семья старика Сюя из-за компенсации за землю под дорогу затеяла ссору со старостой.
Су Лин был озадачен:
— Разве насчет компенсации не договорились? Из-за чего ругаться?
Тётушка Чжан цокнула языком:
— Человеческие аппетиты не знают границ, жадность безмерна!
Су Лин понял всё с полуслова. Дело сводилось к тому, что кто-то воспылал жаждой наживы и захотел выбить компенсацию побольше. Иначе говоря, взвинтил цену на ходу.
Насыпав в миску щенка сухого корма, Су Лин накинул куртку и вместе с тётушкой Чжан направился к сельсовету.
Добравшись до кабинета старосты, он увидел, как четыре или пять человек обступили старосту и наперебой что-то доказывали, в то время как тот сидел с вытянутым и бесстрашным лицом.
— Ой, расступитесь, дайте дорогу, маленький Су идет! — пухлая фигура тётушки Чжан подалась вперед, прокладывая для Су Лина проход.
Заметив появление Су Лина, толпа утихла. Люди уставились на него в упор, не отрывая глаз, словно перед ними стоял движущийся слиток золота.
Сохраняя невозмутимый вид, Су Лин подошел к старосте, заглянул в инженерную карту на столе и недоуменно спросил:
— Староста, возникли какие-то трудности?
Староста Цзинь бросил гневный взгляд на поседевшую пару в углу и холодно фыркнул:
— Раз уж маленький Су пришел, объясните ему сами, как именно вы намерены решать эту проблему.
Лицо старика Сюя покрылось морщинами, глаза забегали. Жена дернула его за полу одежды, и он поспешно забормотал:
— Э-э… тут такое дело… Строительство новой дороги — великое благое дело, вся деревня согласна, но вот насчёт компенсации… не маловата ли она?
Стоило кому-то подать голос, как остальные тут же подхватили.
— Да-да! Я слыхал, при строительстве дороги в соседней деревне Люхэ за один му земли выплачивали по сто тысяч юаней! А в нашей деревне дают всего шестьдесят тысяч, не слишком ли большая разница?
— Почему дорогу нельзя проложить по старому пути? Если новая траектория не проходит через наши земли, значит, нам и вовсе не положена компенсация?
— С какой стати кому-то платят больше, а кому-то меньше?
— Это несправедливо, мы считаем это неразумным.
Все они были людьми без особого образования, старше пятидесяти лет, средних и преклонных лет. Каждый чувствовал себя обделенным и наперебой рвался выбить компенсацию пожирнее, а несли они при этом полную чушь.
Пропуская их слова мимо ушей, Су Лин взял со стола инженерную карту и принялся внимательно ее изучать.
Несколько дней назад они со старостой ездили в город S и нашли дорожно-строительную бригаду. Оговорив расценки, инженеры набросали для них проект новой дороги.
Прежняя грязевая дорога из деревни виляла и петляла, делая крюк, что не только переводило впустую материалы, но и пожирало земли. Поэтому инженеры проложили для них самый короткий путь: по прямой от въезда в деревню до остановки Люхоу. Вся дистанция составляла всего тысячу триста метров, что на восемьсот метров меньше прежних двух тысяч ста. Это не только сокращало путь, но и сберегло Су Лину большую часть средств. Су Лин со старостой, разумеется, обеими руками поддерживали такой вариант, но некоторые сельчане думали иначе — они лишь сокрушались, что им досталось меньше компенсационных денег, а те, чьи наделы и вовсе не затронуло строительство, и вовсе чувствовали себя обиженными.
Строительство дороги изначально было добрым делом, но стоило вмешаться чьей-то жадности, как всё потеряло прежний смысл.
— Успокойтесь все, тише — подала голос Ли Юээ, пытаясь сгладить углы. — Маленький Су — благородный человек из города, он готов пожертвовать деньги на строительство дороги для нашей деревни, это великая добродетель и благодеяние! Разве вам не совестно поднимать шум из-за компенсаций?
Услышав это, сельчане притихли.
— Сестрица Ли права, — поддержал другой деревенский чиновник. Столько лет прошло, и наконец-то нашелся кто-то, готовый раскошелиться на ремонт дороги, они должны быть безмерно благодарны, а тут находятся те, кто из эгоистичных побуждений хочет нажиться?
Староста сурово хлопнул по столу:
— Деревня Люхэ — это деревня Люхэ, а деревня Шиси — это деревня Шиси. Как платят там, меня не касается. Суммы для нашей деревни — результат общего собрания и обсуждения, тогда все поставили отпечатки пальцев в знак согласия, и менять всё на ходу нет никаких причин. Старик Сюй, у вашей семьи под изъятие ушло меньше половины му земли, а выплата в тридцать тысяч — это уже проявление щедрости.
Компенсации за изъятие земель в их деревне полностью соответствовали стандартам местной политики. Будучи старостой, он не мог позволить односельчанам остаться внакладе, но и делать из доброго человека, пожертвовавшего средства на дорогу, простофилю тоже не собирался.
Старик Сюй собирался что-то сказать, но запнулся, в то время как его жена Ли Цю расплылась в улыбке:
— У других под изъятие пошли заливные поля, а у нас — огород. Я слыхала от людей, что расценки за рисовые поля и под овощи разные, так что мы пришли отстоять свои законные интересы, разве мы не правы?
Су Лин отложил инженерную карту, посмотрел на старика Сюя и мягко спросил:
— Какую сумму дядя Сюй считает подходящей?
Старик Сюй слегка кашлянул и загнул палец:
— Восемьдесят тысяч.
— Восемьдесят тысяч? — изумленно ахнула Ли Юээ. — За полму или за целое му?
Ли Цю тут же подхватила:
— Разумеется, за полму! Огородные земли ценнее рисовых!
— Восемьдесят тысяч за полму… — Пальцы Су Лина легко постукивали по инженерной карте. Будь он тем самым новичком, только что приехавшим в деревню, перед лицом подобной сцены он бы растерялся и, пожалуй, из жалости мягко согласился выплатить эти восемьдесят тысяч. Однако, прожив в селе уже месяц, он успел неплохо изучить местных жителей, особенно после того, как на прошлой неделе во время выдачи зарплаты вскрылась история с присвоением средств Ли Юээ. Су Лин усвоил: делать добрые дела навязывая их силой нельзя, иначе некоторые садятся на шею и теряют всякие берега.
Старик Сюй с надеждой во взгляде уставился на Су Лина.
Палец Су Лина скользнул по карте и он обратился к старосте:
— Это участок овощного огорода дяди Сюя?
Староста ответил:
— Да, весь этот большой кусок принадлежит им.
Ли Юээ подошла поближе, вглядываясь в карту, и утвердительно произвела:
— Новая дорога пойдет по прямой, ей неизбежно придется пересечь земли старика Сюя.
Су Лин улыбнулся:
— На самом деле, вовсе не обязательно идти строго по прямой.
Стоило ему обмолвиться, как остальные замерли.
Что это значит? Что значит — необязательно идти по прямой?
Сердце старика Сюя подпрыгнуло к самому горлу, он нервно вцепился в руку Ли Цю. Та тоже занервничала, ее глаза невольно метнулись в сторону Ли Юээ.
Староста поглаживал козлиную бородку, наблюдая, как изящные пальцы Су Лина чертят новую линию на карте, и удивленно хмурился.
— Ты хочешь обойти надел старика Сюя стороной?
Старик Сюй округлил глаза от изумления.
http://bllate.org/book/34702/4283898
Готово:
