— Тук-тук-тук, тук-тук-тук, тук-тук-тук-тук…
Старый трактор трясло на ухабистой грунтовой дороге, и Су Лина, сидевшего сзади в прицепе, от этой качки чуть не выворачивало наизнанку. Четыре чемодана валялись кое-как, их бока покрылись царапинами и дорожной пылью.
Сидевший спереди водитель умело правил трактором, обернулся и громко крикнул:
— Эй, парень, впереди деревня Сиши!
В его манере говорить странно смешивались местный диалект и мандаринский, а грохот трактора только добавлял трудностей. Су Лин с трудом разобрал слова, попытался уловить общий смысл, вытянул шею и вгляделся вперед.
В конце ухабистой грунтовой дороги виднелись бесконечные гряды великих гор, а у самого их подножия смутно угадывались очертания небольшой деревни.
Так вот она какая, деревня Сиши, где Второй Дедушка прожил всю свою жизнь?
Су Лин представлял себе сельскую глушь отсталой, но даже не думал, что настолько.
Завершив оформление всех связанных с наследством документов и справок в юридической конторе города H, адвокат Чжан любезно подвез его на машине до поселка Люсянь.
Су Лин был глубоко признателен и угостил его простым обедом в местном ресторанчике. После этого адвокат Чжан уехал по срочным делам, а Су Лину предстояло самому искать способ добраться до деревни Сиши.
Однако в незнакомом месте, волоча за собой четыре огромных чемодана, он чувствовал себя несколько растерянно.
Заметив его затруднения, владелец ресторанчика подсказал выход:
— Деревня Сиши в десяти километрах от нашего поселка. Садишься на автобус или берешь такси до беседки Люхоу, а оттуда немного пройти пешком — и на месте.
Су Лин поблагодарил хозяина, поймал такси у входа, запихнул внутрь все четыре чемодана и назвал водителю пункт назначения.
Водитель такси живо интересовался смазливым приезжим в модной одежде, засыпая его вопросами без конца и края.
Су Лин не горел желанием отвечать: он вежливо улыбнулся и сделал вид, что совершенно не понимает чудаковатого местного говора, так что шоферу пришлось смущенно умолкнуть.
Добрались до беседки Люхоу, вышли из машины, и тут Су Лин остолбенел.
Что там говорил хозяин ресторана? Доехать до беседки Люхоу, а потом немного пройти пешком до деревни Сиши?
Разве это называется немного пройти?
Да это же громаднейшее, бесконечное расстояние!
Длинная дорога змеилась среди бескрайних полей, уходя за горизонт. Должно быть, накануне прошел дождь, и весь путь представлял собой сплошную грязь и ухабы — с четырьмя чемоданами тут было просто не пройти.
Как раз когда он уже не знал, что и делать, мимо протарахтел трактор с прицепом, и добросердечный водитель предложил подбросить его.
Всю дорогу уши закладывало от оглушительного треска, а пятая точка онемела от постоянной тряски.
Наконец трактор заглох под раскидистым баньяном на въезде в деревню, и вокруг воцарилась благословенная тишина!
— Парень, мы в деревне Сиши, — звонко произнес Лао Лю, спрыгивая с трактора.
Су Лин одной рукой прижал живот, другой закрыл рот и бледный как смерть сполз вниз.
Водитель Лао Лю достал из кармана леденец и с улыбкой протянул ему:
— Впервые на тракторе все через это проходят. На, съешь конфетку, придешь в себя.
Глядя на эту грубую загорелую руку, Су Лин слабо принял угощение:
— Спасибо.
Он содрал обертку, забросил конфетку в рот, ощутил на кончике языка кисло-сладкий вкус и пару раз сглотнул слюну — желудок чудом успокоился, и тошнота стала отступать.
Придя в себя, он встал на потрескавшемся цементном покрытии и обвел взглядом открывшуюся панораму деревни Сиши.
Это была старинная деревня.
Огромный баньян раскинул густую крону, спуская вниз множество воздушных корней, а вылезшие наружу толстые корни переплелись, точно драконьи тела. Вокруг раскинулась обширная площадка, на которой сушились зерно, лекарственные травы, сухофрукты, а также стеганые одеяла, одежда и простыни.
За площадкой начиналась усыпанная гравием улочка шириною в метр: по левую руку текла река, по правую — в беспорядке громодились дома, старые и новые, сложенные из красного кирпича или камня. Одни жались друг к другу, другие разделялись целыми полями, третьи одиноко примостились у самого подножия горы, а иные прятались прямо среди деревьев на склоне.
Повсюду бродили куры, утки и гуси, дворовые псы весело носились друг за другом, ленивые бродячие кошки грелись на солнышке, а детишки кучками сидели на земле, играя в стеклянные шарики. Вьющиеся струйки дыма из очагов, кольца зеленой листвы и залитые сочными всходами поля в сочетании с расстилавшейся вдали желтой пеленой рапса складывались в прекрасную картину живой природы, от которой на душе становилось легко и радостно.
Он и не подозревал, что в стране еще существуют настолько первозданные деревни. Если бы не мобильный телефон, висевший на груди у Лао Лю, Су Лин всерьез усомнился бы в наличии здесь Wi-Fi.
— Парень, ты в деревню Сиши к родственникам приехал или деревенскую жизнь испытать? — с любопытством спросил Лао Лю.
Су Лин отвел взгляд, посмотрел на этого рослого крепкого мужика и интеллигентно ответил:
— Я собираюсь пожить здесь какое-то время.
Лао Лю изумленно вытаращился на него, с ног до головы оглядывая гостя. Этот парень выглядел нежным, белокожими и холеным — типичный баловень судьбы из большого города. С какой стати ему вдруг искать лиха в отсталой и бедной глуши?
Деревенская молодежь при первой же возможности после окончания средней школы норовила отрастить крылья и улететь в город, чтобы больше никогда не возвращаться. Этот же парень плыл против течения и в одиночку заявился в деревню — уж не повредился ли он рассудком?
Заметив странный взгляд Лао Лю, Су Лин, отличавшийся тонкокожестью, слегка покраснел и пояснил:
— Мой Второй Дедушка был родом из деревни Сиши, я унаследовал его имущество, вот и приехал взглянуть...
— А, наследство? Так твой Второй Дедушка… — Лао Лю на миг задумался, а затем просветлел лицом. — Второй господин Су! Ты родственник Второго господина Су?
Кто же не знал Второго господина Су?
Стоило назвать его полное имя, как в деревне Сиши не нашлось бы ни единого человека, который не слышал о нем.
Настоящее имя Второго господина Су было Су Лань — довольно поэтичное имя. Он прожил семьдесят пять лет и обитал в старой усадьбе семьи Су на восточной окраине деревни Сиши, у подножия горы Фэнхуан. Говорили, что этой усадьбе уже исполнилось пятьсот лет, и она дошла до наших дней в превосходной сохранности. Шестьдесят лет назад старший брат из семьи Су разбогател в городе S и увез всю семью в мегаполис, и лишь Второй господин Су не пожелал уезжать, оставаясь в деревне стеречь родовое гнездо. Два месяца назад он скончался от болезни, оставив после себя наследство, порученное юридической конторе в городе H.
Второй господин Су за всю жизнь так и не женился и не обзавелся детьми, поэтому его имущество должны были унаследовать потомки старшего брата. Кто бы мог подумать, что нынешним приезжим окажется как раз младший член семьи того самого старшего брата.
Су Лин молча кивнул в знак подтверждения.
Он и сам узнал о жизненном пути Второго Дедушки только сегодня, когда общался с адвокатом Лю.
Второй Дедушка всю жизнь прожил в деревне Сиши, занимаясь земледелием. Когда ему исполнилось пятьдесят пять, он на сбережения, накопленные за добрую половину жизни, взял в аренду гору Фэнхуан на семьдесят лет. Заработав денег, он не стал тешить себя городской жизнью, а вместо этого отреставрировал и расширил Старую усадьбу семьи Су. Два месяца назад у него случился внезапный инсульт, но перед тем как потерять сознание, он позвонил адвокату Лю, составил завещание, распорядился насчет похорон и мирно отошел в иной мир.
Он не был женат и не имел детей, а наследство оставил Су Лину — возможно, из-за того случая, когда тот в детстве побывал здесь.
Тогда Су Лину исполнилось шесть лет. Возвращаясь с отцом через город H, отец вспомнил, что в деревне у них осталась родня, и по наитию завез Су Лина в деревню Сиши навестить Второго Дедушку.
Из-за юного возраста воспоминания Су Лина об этом стерлись: он не только забыл внешность Второго Дедушки, но и совершенно не помнил дорогу к старой усадьбе.
Он спросил Лао Лю, и тот, указав на восток, сказал:
— Старая усадьба семьи Су стоит на восточном конце деревни. Туда ведет всего одна тропинка, трактору не проехать, так что, парень, придется тебе самому добираться.
Су Лин посмотрел на четыре тяжелых чемодана, потом на узкую гравийную дорожку и невольно закусил губу.
Знай он заранее, что в деревне нет нормальных дорог, он бы изо всех сил постарался сократить багаж, упаковав всё в один чемодан для удобства.
А теперь что прикажете делать? Как дотащить эти четыре баула до родового дома?
Заметив его растерянность, Лао Лю участливо предложил выход:
— Погоди-ка, я сейчас кликну паренька, он тебе поможет.
— Тогда… извините за беспокойство, — с благодарностью произнес Су Лин.
Лао Лю направился к группе с любопытством наблюдавших за ними детей неподалеку и бросил пару фраз тринадцати-четырнадцатилетнему подростку. Тот кивнул, со всех ног бросился бежать и вскоре вернулся обратно.
— Му-у-у… —
Подросток гнал перед собой крепкого желтого быка.
Су Лин слегка приоткрыл красивые глаза, с удивлением глядя, как неторопливо приближается животное. Лао Лю хлопнул паренька по плечу и с улыбкой произвел представление:
— Парень, этого малого зовут Ли Дахай. Его бык как раз поможет дотащить твои чемоданы, просто иди следом за ним.
Су Лин посмотрел на Ли Дахая, а Ли Дахай уставился на Су Лина — они некоторое время таращились друг на друга, с любопытством изучая приезжего.
С помощью Лао Лю четыре больших чемодана обвязали пеньковой веревкой и приторочили к спине быка. Ли Дахай взял в руку веревку-повод и зашагал впереди, а Су Лин ступил на раскисшую от грязи гравийную тропу и поплелся позади бычьего хвоста по направлению к усадьбе семьи Су.
Старая усадьба семьи Су стояла обособленно от остальной деревни Сиши: если идти от деревенских ворот на восток по тропинке, пересечь ручей и миновать пару полей, у самого подножия горы Фэнхуан покажутся белые стены под серой черепицей.
Малыш Ли Дахай указал на белую стену и пояснил:
— Это дом дедушки Су.
Су Лин проследил за его пальцем и увидел классическую садовую ограду. Видимо, её недавно ремонтировали: стены сверкали белизной, а поливная синяя черепица ярко блестела под лучами солнца.
Неужели это сад в стиле цзяннаньских усадеб?
— Ты раньше бывал здесь? — спросил он у Ли Дахая.
— Бывал! — ответил тот. — Дедушка Су очень добрый, он разрешал нам заходить в сад играть и никогда не ругал, если мы что-нибудь ломали.
По дороге они разговорились. Поначалу Ли Дахай немного робел, но, поняв, что Су Лин не похож на прочих горожан и смотрит на него без тени брезгливости или презрения, мальчишка невольно разговорился.
Деревенский паренек был наивен и простодушен, и Су Лину хватило пары фраз, чтобы выведать все обстоятельства его жизни.
Ли Дахай рос ребенком, оставленным на попечение стариков: его родители круглый год трудились на заработках в чужих краях и почти не возвращались домой. Сам он жил с дедушкой и бабушкой, окончил среднюю школу, страдал от легкого недоедания и на вид казался тринадцати-четырнадцатилетним, хотя на самом деле ему уже стукнуло пятнадцать. На вопрос, почему он не пошел учиться дальше в старшие классы, Ли Дахай замялся, бормоча что-то о нежелании учиться и желании поскорее начать помогать старикам по хозяйству.
Глаза подростка забегали, лицо залилось румянцем — сразу было видно, что лгать он совершенно не умеет.
У Су Лина не было привычки лезть в чужие тайны, и раз мальчик не хотел откровенничать, допытываться он не стал, переведя разговор на Второго Дедушку. Ли Дахай заметно расслабился и охотно ответил.
Благодаря этому в мыслях Су Лина постепенно начал складываться образ Второго Дедушки.
Дедушка любил носить одежду для боевых искусств, каждое утро занимался тайцзицюань под баньяном у въезда в деревню, часто носил в карманах сладости, раздавая их деревенской детворе, а в пору сельхозработ облачался в потрепанную одежду, надевал бамбуковую шляпу, взваливал на плечо мотыгу и работал в поле быстро и ловко.
Добравшись до главных ворот, Ли Дахай привязал быка к стоявшему рядом деревянному столбу, и они вместе сняли чемоданы на землю. Су Лин извлек из небольшой сумочки связку ключей, переданную адвокатом, перебрал несколько штук и наконец повернул замок.
С любопытством толкнув створки ворот, он сразу увидел перед собой ковер сочной зеленой травы.
Весна выдалась прекрасной порой для роста растений: за два месяца отсутствия хозяина внутренний дворик зарос бурьяном и дикими цветами, дыша дикой прелестью природы.
— Заглянем внутрь вместе? — Су Лин обернулся к Ли Дахаю.
Тот замялся:
— Можно?
Су Лин улыбнулся:
— Конечно. Отныне это мой дом, заходи в любое время, всегда рад.
— Угу! — радостно кивнул Ли Дахай и принялся тащить чемоданы. Несмотря на то, что с виду он казался тощим, из-за постоянной работы силы у него было вдоволь: он запросто поднял два огромных чемодана и бодро шагнул внутрь.
Су Лин с трудом уволок оставшуюся пару и с напряжением перешагнул через высокий порог.
Стоило войти, как вся картина усадьбы открылась целиком.
Двор был разделен на две части дорожкой из синего камня шириною в метр: слева зеленели трава, деревья и декоративные камни, а справа раскинулся пруд, сплошь заросший водяными лилиями, у кромки которого тянулись крытая галерея и беседка. В самом конце мощеной дорожки возвышался двухэтажный дом в старинном стиле со свежевыкрашенными яркими столбами, новенькой поливной черепицей и белоснежными стенами.
По сравнению с низкими и ветхими постройками деревни Сиши усадьба семьи Су выглядела настоящей виллой класса люкс; весь двор был пропитан изяществом цзяннаньских садов — идеальное убежище для людей искусства и ученых мужей.
Похоже, Второй Дедушка вовсе не был простым крестьянином — скорее, он являлся настоящим отшельником, поселившимся в глуши.
Раз уж Ли Дахай бывал здесь постоянно, Су Лин попросил его провести небольшую экскурсию.
— Войдем — сразу окажемся в парадном зале. Дедушка Су любил сидеть вон там и пить чай, — на ходу пояснял Ли Дахай. — А это кабинет, дедушка Су частенько писал здесь кистью и рисовал.
Заметив книжные полки, Су Лин наугад вытащил один том — им оказалось руководство по огородничеству. Полистав пару страниц, он вернул книгу на место. Перед окном кабинета стоял длинный стол, уставленный полным набором для письма: кистями, тушью, бумагой и чернильницей.
Осмотрев кабинет, Ли Дахай провел его в правую часть парадного зала.
— Это столовая, она соединяется с кухней.
В столовой стоял лишь большой восьмиугольный стол да четыре длинные скамьи — судя по возрасту, их углы уже успели изрядно пообтесаться.
— Дедушка Су говорил, что этот гарнитур передан предками, а сделан он из желтой цветоч… из желтой… — Ли Дахай никак не мог вспомнить название древесины и с досадой шлепнул себя по лбу.
— Из желтого палисандра, — подсказал Су Лин.
— Точно! Из желтого палисандра! — хлопнул в ладоши Ли Дахай.
Су Лин провел длинными пальцами по столешнице, оставляя след на толстом слое пыли.
— Да это же антиквариат! — тихо пробормотал он.
Желтый палисандр, также известный как хуанхуали или хайнаньский палисандр, славился своим медовым оттенком и тонкой текстурой. Из него традиционно делали мебель из твердых пород дерева, ценимую мастерами эпох Мин и Цин.
Предки семьи Су определенно были зажиточными людьми, раз оставили в наследство столь ценный антикварный гарнитур.
На кухне не было ничего необычного: типичная деревенская глиняная печь, шкаф у стены, а в углу аккуратно сложены различные сельскохозяйственные орудия и бамбуковые корзины.
За задней дверью кухни находился внутренний двор, где располагались колодец, заросший сорняками огород и отдельно стоящий небольшой домик.
— Что хранится в той постройке? — спросил Су Лин.
Ли Дахай покачал головой:
— Не знаю.
Одолеваемый любопытством, Су Лин достал связку ключей и стал проверять замки. На шестом ключе раздался щелчок — замок поддался.
Скрип…
Двери отворились, обнажив ряды древних мемориальных табличек. Су Лин в испуге широко раскрыл глаза.
Ли Дахай заглянул через плечо, тихо охнул и поспешно отступил назад.
Там стояли родовые таблички предков семьи Су и курильницы для благовоний!
В горле у Су Лина пересохло. Впервые столкнувшись с таким количеством поминальных табличек, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Благоговейно поклонившись, он молча вышел назад, быстро притворил створки и повернул ключ.
Ли Дахай смотрел на него снизу вверх со страхом на лице. Су Лин потрепал мальчика по голове, утешая:
— Ничего страшного, предки семьи Су на нас не в обиде.
— Ого, а вот и хозяин?
Внезапно за спиной раздался тонкий женский голос, от которого Су Лина и Ли Дахая едва не хватил кондратий.
— А? Вы чего это? — из кухни выглянула женщина лет сорока-пятидесяти с круглым лицом, узкими глазами и доброжелательной улыбкой.
— Тётушка Чжан! Напугали до смерти! — Ли Дахай похлопал себя по груди и тяжело вздохнул.
Тётушка Чжан удивилась:
— Белый день на дворе, чего пугаться-то?
Су Лин достал из кармана шелковый платок и утер холодный пот со лба.
Только что насмотревшись на ряды жутковатых предков в зловещей тишине, он никак не ожидал услышать внезапный оклик.
— Вы ведь внук Второго господина Су, я угадала? — направляясь к ним, просто и запросто спросила тётушка Чжан. — До чего же пригожий!
Су Лин вежливо ответил:
— Здравствуйте, я Су Лин.
Тётушка Чжан закивала:
— Здравствуйте! Здравствуйте! Моя фамилия Чжан, зовите меня тётушкой Чжан, как и Дахай.
Су Лин охотно согласился:
— Хорошо, тётушка Чжан.
Тётушка Чжан отродясь не видала столь красивых и вежливых городских парней, и её улыбка стала еще шире.
— Эм… Сяо Су, можно я буду звать тебя Сяо Су? — дождавшись кивка Су Лина, она продолжила: — Я тут столкнулась в деревне с Лао Лю и услышала от него, что внук Второго господина Су приехал, вот и решила заглянуть.
Су Лин терпеливо ждал, пока она перейдет к цели визита.
— Ой, да в общем-то ничего особенного… — беззастенчиво выпалила тётушка Чжан. — До самой смерти Второго господина Су я помогала здесь убирать усадьбу за шестьсот юаней в месяц. Если Сяо Су не брезгует, я могу продолжить работать, пусть даже за пятьсот!
В деревне работу найти непросто, и тётушка Чжан трудилась в старой усадьбе семьи Су больше десятка лет, подняв зарплату с двухсот до шестисот юаней, чему завидовали все вокруг. Но Второй господин Су ушел из жизни внезапно, и женщина вмиг осталась без работы. Прождав два месяца, она наконец дождалась внука хозяина, и сегодня, едва заслышав весть, примчалась сюда сломя голову, боясь, что лакомое местечко перехватит кто-то другой.
Брови Су Лина чуть сошлись на переносице, он бросил взгляд на Ли Дахая, и тот сообразительно подмигнул.
Получив молчаливое одобрение мальчика, Су Лин с улыбкой повернулся к тётушке Чжан:
— Тогда побеспокою вас, тётушка Чжан. Условия те же, зарплата шестьсот.
В таком огромном дворе и с таким большим домом он как раз ломал голову над уборкой, а тут вовремя подоспел помощник.
— Вот и славно! — тётушка Чжан расплылась в счастливой улыбке. Как она и думала, внук Второго господина Су такой же добросердечный, как и покойный старик. А её старик еще отговаривал её навязываться — хорошо, что у неё хватило толщины лица прийти и выбить себе работу.
Будучи женщиной работящей, тётушка Чжан тут же засучила рукава и принялась за дело.
Видя, что уже клонится к вечеру, Су Лин велел ей сперва убрать главный дом, а сорняки во дворе оставить на завтра.
К счастью, хотя усадьба и выглядела старинной, электричество и вода в ней были проведены.
Провозившись до семи-восьми часов вечера, тётушка Чжан закончила уборку жилых комнат и вместе с Ли Дахаем отправилась домой, оставив Су Лина в одиночестве за восьмиугольным столом в столовой — тот хмуро уплетал лапшу быстрого приготовления.
— Пинь-пань, пинь-пань… —
Лежащий на столе телефон зазвонил. Увидев входящий видеовызов в WeChat, Су Лин коснулся экрана, и мгновенно симпатичная физиономия Линь Чжоу заполнила весь дисплей.
— Приветик~~ Сяо Лин~ — помахал тот рукой.
Су Лин с набитым лапшой ртом поднес телефон ближе к лицу.
— …Ты чего это жуешь? — Линь Чжоу вытаращил глаза.
Су Лин втянул лапшу в рот и, прожевав, ответил:
— Лапшу.
— Лапшу? Лапшу! Лапшу?! — Линь Чжоу издал испуганный вопль. — Ты, молодой господин Су, не провел в деревне и суток, а уже скатился до того, чтобы жрать лапшу быстрого приготовления?!
Су Лин чуть отодвинул телефон и с досадой произнес:
— Радуйся, что вообще удалось хоть что-то поесть.
Во всей деревне Сиши имелась лишь одна лавка, где продавалось абсолютно всё. Су Лин потратил сто юаней на кое-какие предметы первой необходимости и лапшу, чтобы хоть как-то пережить вечер.
Линь Чжоу сокрушенно запереживал за него: променять отличный город на деревню только для того, чтобы ужинать бичпакетом!
— Не мог доставку заказать? — ляпнул он.
Су Лин:
— Доставку? Какую доставку?!
Деревня Сиши была всего лишь заброшенной глухой деревушкой, куда даже курьерская почта не ходила, какая уж тут доставка?
— До чего жалко! До чего же жалко! — Линь Чжоу вытащил салфетку и промокнул несуществующие слезы в уголках глаз.
Су Лин раздраженно усмехнулся:
— Хватит уже ломать комедию.
Линь Чжоу пару раз кашлянул, вернул себе серьезный вид и с рассудительным выражением произнес:
— Су Лин, мне звонил Линь Фэн.
Су Лин замер, и пластиковая вилка из его руки шлепнулась прямо в миску с лапшой.
http://bllate.org/book/34702/4283889
Готово:
