Гао Чэн холодно усмехнулся:
— Я и сам прекрасно знаю, родной ли он мне сын. Не волнуйся: всё, что ты с сыном натворили, я с вами приберусь по счёту.
— И этих двоих детей я тоже поведу в больницу — проверим, чьи они на самом деле.
— Ты… ты… отпусти меня… Гао Чэн, ты бессердечный!
Люди ушли. Следующие несколько дней старшего политрука Гао не было видно. Зато его мать осталась. Узнав, что Чжоу Юнь беременна, она заботливо ухаживала за ней.
Однажды, заглянув к Чу Си, она горько заплакала:
— Мой Гао Чэн столько горя натерпелся… Как такое могло случиться? Я же была против той свадьбы с самого начала! Всё из-за его деда — до самой смерти старик оставался безмозглым и погубил сына! Даже если бы это был мой родной внук, я бы его не признала. Раньше мы хотели взять ребёнка к себе, а она упёрлась и только деньги требовала. А муж Гао на высоком посту сидел — грозился нас всех в прокуратуру сдать! Как же я ненавижу её… Как такое вообще возможно на свете?
Рядом сидела старшая невестка Гао Чэна и с сочувствием посмотрела на Чу Си, после чего ласково погладила свекровь по спине.
Чу Си не знала, как её утешить. С такими наглецами, не знающими стыда, действительно тяжело бороться. Особенно когда вся их семья — интеллигенты, а значит, просто обречены на то, чтобы их обижали.
Во всём этом, пожалуй, виноват только дед Гао Чэна. Он ужасно подставил собственного внука.
Гао Чэн уехал примерно на четыре дня — повёз детей в провинциальный город. Обоим сделали тест на отцовство, заплатил за срочность, и уже через два дня получили результат: ни один из детей не был его родным.
Мать Гао Чэна хоть и была готова к худшему, но всё равно долго не могла прийти в себя. Наконец, скрипя зубами, прошипела:
— Пусть сидит в тюрьме! Обязательно посажу её за решётку!
Гао Чэн долго молчал, опустив глаза, и лишь потом тихо ответил:
— Да.
Чу Си украдкой взглянула на него, сжала губы и отвела взгляд, ничего не сказав. Просто подумала про себя: иногда мужчины бывают по-настоящему жестокими.
Вечером Линь Цзунци вернулся домой и, услышав эту новость, нахмурился:
— Детям-то как тяжело.
Для него, как бы ни вели себя взрослые, дети всегда оставались невиновными.
Чу Си не удержалась и спросила:
— А если бы с тобой такое случилось, что бы ты сделал?
— Не случилось бы.
Муж ответил без малейшего колебания, затем серьёзно посмотрел на неё:
— Я не допущу, чтобы такое произошло.
Ни измены жены, ни чужих детей — подобное никогда не коснётся его и Третьей Нюй.
Чу Си бросила на Линь Цзунци быстрый взгляд и решила, что лучше бы не спрашивала. Ведь в прошлой жизни «Чу Саньни» будто бы тоже сбежала с другим мужчиной.
При этой мысли ей показалось, что и у Линь Цзунци голова зелёная.
Однако если бы подобное случилось с ним, она была уверена: он поступил бы лучше Гао Чэна. Линь Цзунци всегда был честным и ответственным. Даже если бы сомневался в отцовстве ребёнка, всё равно взял бы его к себе и растил, а не бросил бы на произвол той старой ведьме.
Пусть это и глупо, пусть упрямство у него через край, но, сравнивая с безжалостной жестокостью Гао Чэна, Чу Си поняла, что предпочитает именно такую честную, даже наивную прямоту Линь Цзунци.
Она невольно улыбнулась, удивляясь самой себе: оказывается, даже такая холодная и расчётливая, как она, может быть тронута этим простодушным дурачком.
Линь Цзунци не понял, над чем она смеётся, но решил, что радуется его словам, и тоже улыбнулся. А потом добавил:
— Я всегда буду заботиться о тебе и о ребёнке. Никто не посмеет вас обидеть.
Самому терпеть несладко — но жене и дочке страдать нельзя.
Чу Си кокетливо стрельнула в него глазами и нарочито провокационно сказала:
— Кто же меня обижает? Разве не ты меня каждый день мучаешь?
Линь Цзунци замолчал. Щёки его слегка покраснели — он не знал, как реагировать на такие откровенные слова. В итоге сделал вид, что ничего не услышал, опустил голову и молча начал подкладывать сухие дрова в топку.
Ведь не ответишь же ей, что с сегодняшнего дня перестанет её «мучить»? Такое точно невозможно.
Девятого числа Лян Суя и заместитель командира Чжан вернулись и привезли с собой немало местных деликатесов — таких лакомств Чу Си раньше не пробовала.
Лян Суя рассказала, что всё это приготовила её свекровь на севере, где в основном едят мучное: лепёшки, хлеб, булочки. Есть там такой огромный лепёшечный хлеб — утром его просто кладут на разогретую сковороду, без масла, и подсушивают до готовности.
Чу Си попробовала — вкус был посредственный, да ещё и очень твёрдый. Она отрезала маленький кусочек и жевала так долго, что устали даже щёки, но проглотить не смогла.
Зато Линь Цзунци с удовольствием ел: запивал лепёшку бараниной и заправлял солёной редькой.
Этот мужчина всё больше превращался в гурмана.
Лян Суя тоже узнала про историю с Чжоу Юнь. Она посчитала, что лучше об этом не говорить, и тихо предупредила Чу Си:
— Впредь не лезь в такие дела. Сама наживёшь себе неприятности, да ещё и добром не выйдет.
Чу Си уже несколько дней чувствовала себя виноватой. До сих пор всё шло гладко, и она, видимо, возомнила себя слишком умной. Если бы можно было всё вернуть, она бы ни за что не вмешалась.
Теперь Чжоу Юнь, может, и спокойна, а вот у неё на душе кошки скребут.
Она лишь надеялась, что старший политрук тогда сказал правду, иначе чувство вины не отпустит её.
Чу Си поделилась своими переживаниями с Лян Суя. По сравнению с Ма Сяохунь, она понимала: Лян Суя ближе ей по характеру и лучше её понимает.
Лян Суя молчала, а потом сказала:
— Теперь делай вид, что ничего не знаешь, и больше об этом не заговаривай. Не надо себя винить — ты здесь ни при чём. Даже если бы ты не предложила сделать тест на отцовство, с учётом того, как эта старуха себя вела, рано или поздно всё равно вышло бы плохо. А насчёт того ребёнка…
Она понизила голос:
— Если бы старший политрук действительно хотел признать его, разве стал бы ждать до сих пор?
Затем погладила Чу Си по руке и утешила:
— Успокойся. Если бы это был его родной сын, разве он бросил бы его? Просто хочет избавиться от этой семьи раз и навсегда. Может, ребёнок и не вернётся в дом Гао, но уж точно не останется без куска хлеба. Тебе-то чего переживать? Ты ведь не виновата в этом.
Чу Си почувствовала облегчение. Она даже шлёпнула себя по губам и с грустным видом сказала:
— Больше никогда не буду лезть в чужие дела! Из-за этого два дня не спала — всё думала, что навредила ребёнку.
Раньше, пока она молчала, судьба ребёнка её не касалась. Но теперь, после её слов, если с ним что-то случится, она почувствует свою ответственность.
Лян Суя засмеялась — впервые видела Чу Си такой раскаивающейся и даже немного злорадно заметила:
— Обычно ты такая умница, а тут вдруг глупость совершила.
В такие дела лучше не вмешиваться. Достаточно пару слов утешения — и всё. Хотя вы и живёте рядом, нужно помнить о границах, особенно когда речь идёт о семье старшего политрука. Лучше промолчать, чем сказать лишнее.
Чу Си кивнула — теперь и сама понимала, что перестаралась. Полагалась на свой ум, считала других глупцами, но даже Лян Суя сразу всё разглядела, а она сама не сумела отличить хорошее от плохого.
Однако именно этот разговор сблизил их ещё больше. Раньше они просто хорошо ладили, а теперь стали настоящими подругами.
А ещё после этого случая Чжоу Юнь стала чаще заходить к Чу Си.
Совпадение или нет, но вскоре после того, как Чжоу Юнь забеременела, Ма Сяохунь тоже объявила о своей беременности. Обе замужем уже много лет, и, вероятно, смогли забеременеть именно благодаря тому, что последовали за мужьями в армию. Иначе, при том, что мужья бывали дома раз в год, ждать ребёнка пришлось бы ещё неизвестно сколько.
Тем временем военные, уезжавшие на праздники домой, начали возвращаться один за другим, и Чу Си снова завертелась в делах.
Линь Цзунци вновь погрузился в работу. Праздничные дни хоть и короткие — всего три дня, — но за это время накопилось столько дел!
Чу Си, видя, как он устаёт, не хотела сидеть без дела. Ей вдруг вспомнились слова одного университетского преподавателя, который, анализируя фильм, вдруг отвлёкся и сказал: «Если вы, девушки, когда-нибудь выйдете замуж за богатого человека, всё равно не становитесь домохозяйками. Выходите на работу. Времена меняются, и легко можно отстать от жизни».
Ей тогда показалось, что это очень разумный совет. Даже если бы она мечтала выйти замуж за миллионера, она никогда не собиралась отказываться от собственной карьеры.
Поэтому, пока Линь Цзунци был занят, Чу Си вместе с Лян Суя начала планировать своё будущее дело.
Линь Цзунци знал об этом и полностью поддерживал её идею, даже похвалил за «высокую сознательность и передовой взгляд».
Чу Си тогда даже не стала отвечать — ей показалось, что он совсем не умеет делать комплименты и всё время повторяет одни и те же слова.
Однако, пока она размышляла, с чего начать, их дочь неожиданно заболела, и это полностью переключило её внимание.
Девочка вдруг ночью подняла температуру. Обычно они спали так: Чу Си и Линь Цзунци — в одном одеяле, а малышка — в своём, отдельном. Так было удобнее — чтобы, когда взрослые ворочались во сне, не выхолаживать детское одеяло и не заморозить дочку.
Но в ту ночь они ничего не заметили, пока ребёнок не заплакал во сне от жара.
Чу Си сразу проснулась, и Линь Цзунци тоже. Они услышали тихий, жалобный плач, похожий на мяуканье котёнка.
Они поспешно потянулись к ней и нащупали горячую кожу. У Чу Си и Линь Цзунци никогда раньше не было подобного опыта: дочка всегда была здорова, благодаря хорошему питанию и уходу. Иногда у неё бывал лёгкий кашель или небольшая температура, но на следующий день всё проходило. Никогда ещё она не была так горяча.
Лицо Чу Си побледнело. Она быстро вытащила дочку к себе на руки и, прижав к щеке, прошептала:
— Не плачь, не плачь, мама здесь. Сейчас станет легче, Яя.
Линь Цзунци даже не стал одеваться — сразу вскочил с кровати и зажёг керосиновую лампу.
Чу Си тут же приказала ему:
— Возьми полотенце, намочи водой и принеси.
Линь Цзунци, не раздумывая, голый по груди, побежал на кухню — даже лампу не взял. В гостиной он споткнулся о табурет и громко ухнул.
Через минуту он вернулся с черпаком воды и первым попавшимся полотенцем.
Чу Си смочила полотенце и протёрла дочке личико и ручки.
От холода малышка немного успокоилась, плач стал тише, но она всё ещё страдала: бровки нахмурены, из горлышка время от времени вырывались жалобные стоны.
Чу Си заметила, что губки у неё пересохли, и сердце её сжалось от боли.
Линь Цзунци, не дожидаясь указаний, уже принёс стакан воды:
— Температура как раз подходящая, можно пить.
Он даже ложечку захватил.
Чу Си, держа дочку, осторожно напоила её из стакана, который он держал. Девочка выпила всё.
Чу Си дала ей немного воды, уложила обратно и положила на лоб прохладное полотенце. Не глядя на мужа, она торопливо сказала:
— Быстро одевайся, сейчас идём в медпункт.
Сама тоже начала натягивать одежду.
Линь Цзунци тихо «мм»нул, всё ещё с тревогой глядя на дочку.
Он молча натягивал рубашку, но, заметив, что Чу Си, встав с кровати, пошатнулась, схватил её за руку и успокаивающе сказал:
— Осторожнее, всё будет хорошо.
Чу Си не посмотрела на него, лишь кивнула, а потом снова перевела взгляд на дочку. Глаза её покраснели.
Она быстро натянула брюки, и они, наскоро накинув одежду, завернули ребёнка в одеяло и вышли на улицу.
За окном светили луна и звёзды, и дорога была отчётливо видна.
http://bllate.org/book/3470/379742
Готово:
