Медог обладает уникальным ландшафтом. Огромный перепад высот в семь тысяч метров позволяет этой земле вместить в себя поразительное разнообразие природных зон — от холодных до тропических — на отрезке всего в несколько десятков километров по прямой. Теплые и влажные воздушные потоки из Индийского океана, прорываясь на север через Большой каньон Ярлунг-Цангпо, создали здесь, прямо перед глазами участников, самые северные тропические джунгли в мире.
На опушке леса стоял непрекращающийся гул: стрекотали насекомые, перекликались птицы. Сотрудники съемочной группы раздали гостям прозрачные пластиковые противомоскитные костюмы. На воротниках, манжетах и штанинах были предусмотрены кнопки и завязки, чтобы всякие пиявки и прочие ползучие гады не могли забраться под одежду.
Из-за плохой видимости застегнуть кнопки на воротнике оказалось не так-то просто. Ли Ян задрал голову, пытаясь нащупать их, но шея уже затекла, а результата всё не было. Он хотел было опустить голову, чтобы передохнуть, как вдруг кто-то мягко придержал его за подбородок.
— Не двигайся, я помогу.
Шэнь Юйбай неизвестно когда подошел вплотную. Он наклонился, и его волосы коснулись кожи на щеках Ли Яна.
Шэнь Юйбай тщательно поправил воротник и в несколько движений застегнул кнопки. Разобравшись с ними, он перешел к рукавам, а затем, присев на корточки, совершенно естественно принялся застегивать кнопки на штанинах Ли Яна.
Если помощь с воротником еще можно было списать на дружескую взаимовыручку участников одной команды, то возня с брюками выглядела чересчур двусмысленно. Ли Ян испуганно дернулся и машинально покосился на камеру. Часть программы, посвященная исследованию джунглей, транслировалась в прямом эфире. Другие могли подумать, что они просто работают на публику, изображая пару, но Ли Ян-то знал, что они действительно встречались. Он почувствовал себя неловко и испугался, как бы зрители чего не заподозрили — если это повредит Шэнь Юйбаю, будет просто ужасно.
От этой мысли он тут же запротестовал:
— Шэнь-гэ, я сам справлюсь.
Ли Ян попытался отступить на полшага, но Шэнь Юйбай крепко перехватил его за лодыжку.
— Я же сказал не вертеться, сейчас закончу.
Шэнь Юйбай быстро застегнул обе штанины и, внимательно всё проверив, отпустил его.
Вспомнив, как Ли Ян отстранился, Шэнь Юйбай недовольно нахмурился, но, напомнив себе, что они сейчас расстались и являются бывшими возлюбленными, а не парой, решил пока потерпеть. В последнее время больше всего ему приходилось именно терпеть и ждать, хотя на самом деле его терпение было куда слабее, чем он ожидал — особенно когда дело касалось попыток Ли Яна избежать близости.
В джунглях Медога стояла влажная духота. Обилие влаги способствовало буйному росту растительности: огромные первобытные деревья достигали десятков метров в высоту, толстые стволы пихт теснились вокруг, а раскидистые ветви переплетались, будучи усыпанными яркими цветами.
Группа пробиралась вперед, то и дело раздвигая растения — ветки с шумом скребли по пластиковым костюмам.
Они шли по заброшенной звериной тропе. Судя по всему, раньше здесь ходили крупные звери, вроде бенгальских тигров или дымчатых леопардов, поэтому кустарника было меньше, а путь был довольно ровным и идти по нему было не слишком тяжело.
По обе стороны от тропы разрастались низкие кустарники, усыпанные ярко-красными полупрозрачными ягодами. Сочные, полные влаги, они блестели на свету, словно рассыпанные по земле рубины.
Несколько гостей с изумлением присели, чтобы рассмотреть их поближе. Юэ Янь, чей профиль идеально подходил для такой задачи, прочистила горло и начала свою мини-лекцию по географии:
— Это разновидность полукустарника из семейства мареновых. Он теплолюбив и боится заморозков. Эти ягоды — один из образцов, которые нам предстоит собрать. Они слегка сладковатые и не ядовиты, можете попробовать.
Глаза Ли Яна, большого любителя сладкого, тут же загорелись:
— Неужели они сладкие?
Шэнь Юйбай, стоявший рядом, уже осторожно сорвал две ягоды, смахнул с них несуществующую пыль и поднес прямо к губам Ли Яна.
Ли Ян слегка округлил глаза.
Неужели Шэнь-гэ делает это намеренно, чтобы подыграть фанатам? Неужели до такой степени? Сейчас же прямой эфир, вдруг зрители что-то поймут? Что делать, если они догадаются, как защитить Шэнь-гэ от последствий...
В голове Ли Яна мгновенно пронеслись варианты антикризисного пиара. Шэнь Юйбай, видя, что тот не открывает рот, тихо поторопил его:
— Ешь.
Поколебавшись полсекунды, Ли Ян всё же проиграл самому себе и открыл рот.
Ягодка была размером не больше соевого боба, и при кормлении губы Ли Яна неизбежно коснулись кончиков пальцев Шэнь Юйбая. Легкое тепло, передавшееся через кожу, отозвалось едва заметным электрическим разрядом. Красная ягода лопнула на языке, брызнув кисло-сладким соком. Ли Ян невольно поджал губы и подался всем корпусом в сторону, противоположную от Шэнь Юйбая.
— ...
Шэнь Юйбай тихо цыкнул. Его разозлило то, как Ли Ян от него шарахнулся.
Столько времени были вместе, почему же он теперь такой холодный и равнодушный? Словно после расставания перестал узнавать человека.
Их маленькая перепалка не ускользнула от камер. Поскольку число фанатов, мечтающих увидеть их вместе, было огромным, за пределами кадра уже ждали тысячи людей, готовых насладиться моментом, и комментарии на экране летели один за другим:
— Почему Сяо Ян до сих пор избегает Шэнь-гэ, у-у-у...
— Такое ощущение, что они едва знакомы, как-то всё наигранно...
— Согласна, есть в их общении что-то странное, будто специально держат дистанцию, да и глаза вечно отводят. Видимо, всё это ради шоу.
— Какое шоу? Шэнь-гэ его покормил, по-моему, очень мило!
Пока две стороны спорили, в ленте внезапно появился еще один комментарий:
— Нет, вы что, не чувствуете, что так даже правдоподобнее?.. Ну и вкусы у вас.
Пройдя по тропе среди ягодных кустов, гости вышли к довольно просторной лесной поляне. Из горного ущелья вдалеке низвергался молочно-белый туман, и, когда на него падал свет, возникала огромная дуга радуги.
Режиссер Ли начала раздавать задания, держа в руках стопку карточек.
— Наше задание мы уже обсуждали в прошлый раз, думаю, все всё помнят.
Она раздала каждой команде атлас растений, которые нужно найти, а также карту с отметками камер, установленных вдоль звериных троп.
— Задание рассчитано на два дня. Ваша задача — собрать как можно больше образцов растений из атласа и расчистить камеры, помеченные на карте, если они закрыты ветками.
Режиссер Ли похлопала по карточкам и с улыбкой добавила:
— Сразу предупреждаю: последнюю команду ждет наказание.
http://bllate.org/book/34696/4283084
Готово:
