— О? На каком ты факультете? — Лу Яо, не отрываясь от данных на своем планшете, нашел время задать вопрос.
— Я на командном, — радостно отозвался Ангус. С самого начала полета на Яогуан он почувствовал, что этот парень ему симпатичен, а узнав, что они еще и учатся в одном заведении, проникся чувством, будто встретил старого доброго знакомого в чужих краях. — А ты?
— Проектирование мехов.
— Ого! Отличная специальность, — восхитился Ангус. — Я тоже хотел туда поступать, но отец настоял на командном. — Он притворно всхлипнул, делая вид, что вытирает слезы, в попытке вызвать у Лу Яо сочувствие.
Однако Лу Яо на это не купился и по-прежнему невозмутимо изучал личное дело.
Поняв, что трюк не сработал, Ангус подался вперед, упершись руками в подлокотники, и заговорщически прошептал ему на ухо:
— Слышал, в этом году на проектирование мехов поступил один очень крутой парень.
Лу Яо приподнял бровь и повернул голову:
— Кто?
— Гэна Оренс.
— Не слышал о таком, но... он из семьи Оренс? — спросил Лу Яо. Имя Гэна Оренс ему действительно было незнакомо, но о семье Оренс из Галактической Федерации он знал — это имя гремело даже на столичной планете Федерации. Нынешний глава рода — один из пятизвездных адмиралов Военного министерства, адмирал Птолемей Оренс.
Ангус утвердительно кивнул:
— Точно, Гэна Оренс — как раз из них. Младший сын двоюродного брата адмирала Птолемея. Хоть его ментальная сила и уровень физической подготовки всего лишь ранга B, он — ученик самого мастера Бивиса! Еще до поступления в Первую военную академию Федерации он спроектировал мех ранга B+ и успешно его собрал. — Обычно выпускники факультета проектирования на первых порах способны создать мех только ранга B.
Мастер Бивис занимал в Галактической Федерации особое положение. Он был одним из немногих, кто мог проектировать мехи ранга S. Требования к таким машинам были настолько жесткими, что даже конструкторы уровня мастера за всю жизнь могли не создать ни одного удачного проекта ранга S, который удалось бы воплотить в металле. Поэтому конструкторы, способные создать функционирующий мех ранга S, пользовались всеобщим уважением во всей звездной системе Шэньин.
Именно поэтому мехи ранга S были огромной редкостью. Империя Серебряный Орел обладала десятью такими машинами, Галактическая Федерация — восемью, а остальные малые и средние государства — в лучшем случае одной или двумя.
Элитные мехи, состоящие на вооружении армии, обычно имели ранг A, а стандартные армейские модели — ранг B. Мехи ранга C считались продвинутой гражданской техникой, а для студентов военных академий на профильных факультетах были предусмотрены мехи ранга D.
Того, кто мог спроектировать и успешно собрать мех ранга B, уже считали выдающимся конструктором. Обычно такие специалисты нарасхват: компании борются за то, чтобы подписать с ними контракт. В конце концов, большинство производителей выпускают гражданскую технику, где мехи ранга C уже считаются топовым продуктом. А вот мехи ранга A обычно производят структуры, подконтрольные Военному министерству. Конструктор, способный создать рабочую модель ранга A, почти всегда попадает в поле зрения армии, и частные компании просто не могут конкурировать с организациями, связанными с Военным министерством.
Нынешний лидер рынка, компания по производству мехов TM, выплатила огромные деньги, чтобы заполучить своего главного конструктора Аарона — специалиста по рангу A. Именно благодаря его мастерству компания удерживала пальму первенства.
Поэтому Гэна Оренс, ставший конструктором ранга B+ еще до начала обучения в академии, закономерно оказался в центре внимания. СМИ даже прозвали его самым многообещающим молодым гением Федерации, способным стать мастером ранга S. Благодаря своим талантам, несмотря на принадлежность к боковой ветви семьи, он рано был принят в основной дом. Он вырос вместе с младшим сыном адмирала Птолемея, Болтоном Оренсом, и они были близки, как родные братья.
— Неплохо, — равнодушно заметил Лу Яо.
— Да не в этом суть! — воскликнул Ангус.
— А в чем? — Лу Яо посмотрел на него.
— Этот парень — фанатичный поклонник Ю Цзя! — Ангус скривил губы. — А если прибавить к этому твои совместные фото с Ю Цзя в новостях, то я могу со стопроцентной уверенностью сказать...
Ангус нарочно сделал паузу, растягивая слова и поглядывая на реакцию Лу Яо. Не дождавшись никакой реакции, он сник:
— Эй, дружище, хоть как-нибудь отреагируй.
— Ты хочешь сказать, что этот так называемый «гений» будет доставлять мне неприятности, так?
— Ну конечно! Он сто процентов прицепится к тебе, тебе что, не страшно?
— С чего бы мне бояться?
— Эй, не будь таким безразличным! Из-за тебя я совершенно не чувствую себя героем, спасающим красавца. — Ангус возмущенно выпятил губу.
— Героем? — Лу Яо окинул его взглядом. — Ты?
— Эй, не надо так принижать мои достоинства! — взвыл Ангус.
— Я просто констатирую факт, — парировал Лу Яо.
— Если вдруг так случится, что вы окажетесь в одной группе, старайся держаться от него подальше. — Ангус хлопнул Лу Яо по плечу. — Если он начнет к тебе цепляться — говори мне, я его проучу.
— Неужели я выгляжу настолько беззащитным? — удивился Лу Яо.
Ангус внимательно всмотрелся в лицо собеседника и с полной уверенностью ответил:
— Именно так и выглядишь.
— Думай что хочешь, — Лу Яо махнул рукой, стряхивая руку Ангуса со своего плеча.
— Ну, раз уж тебе не нравится мой геройский образ, давай я попрошу своего третьего брата тебя защитить? Гарантирую, никто не посмеет тебя обидеть.
— Спасибо, не нужно.
— Эй, ну ты хоть подумай.
— Правда, не нужно. Ладно, я хочу отдохнуть. — Лу Яо снова надел маску для сна.
— Эй, эй!
Увидев, что Лу Яо больше не намерен поддерживать разговор, Ангус наконец замолчал и тоже натянул маску. В их маленькой каюте воцарилась тишина.
Сутки спустя корабль Яогуан наконец пришвартовался в космопорте Фрайтон — главной планете системы.
— Собираешься сразу в академию? — спросил Ангус, снимая маску.
— Да, — кивнул Лу Яо.
— Я тоже! — оживился Ангус. — Может, поедем вместе? Тебя кто-нибудь встречает?
— Нет.
— Тогда поехали на моей машине, — радушно предложил Ангус.
— Тогда спасибо, — улыбнулся Лу Яо.
— Мы же хорошие друзья, чего ты так официально, — отмахнулся Ангус.
Они вместе вышли с корабля. В зоне ожидания Ангус, заметив мужчину в безупречном костюме, ускорил шаг и радостно крикнул:
— Дядюшка Хеллер, давно не виделись!
— С возвращением, молодой господин. — Мужчина средних лет по имени Хеллер, увидев Ангуса, позволил себе лишь легкую улыбку, но во взгляде читались нежность и баловство.
— Я так по вам скучал! — Ангус был сама любезность.
Очевидно, Хеллер давно привык к подобным излияниям, поэтому выражение его лица не изменилось.
— Лу Яо, это Хеллер, дворецкий нашей семьи, — представил его Ангус. — До ухода в отставку дядюшка Хеллер был капитаном дальней разведки флота Федерации, он очень крутой.
— Здравствуйте, — Лу Яо вежливо поприветствовал мужчину с безупречной улыбкой.
— Здравствуйте, — Хеллер слегка склонил голову и мягко улыбнулся в ответ.
— Дядюшка Хеллер, это Лу Яо, мой хороший друг, с которым мы познакомились в пути! — Ангус хлопнул Лу Яо по плечу и широко улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.
— Благодарю вас за то, что терпели болтовню молодого господина на протяжении всего пути, — поправив очки, мягко произнес Хеллер.
— Ничего страшного.
— Эй, эй, вы что имеете в виду?! — возмутился Ангус. — Разве я болтливый? Я был очень тихим!
Его слова были полностью проигнорированы Лу Яо и Хеллером.
Ангус еще пару раз недовольно фыркнул, а потом, что-то вспомнив, просиял:
— Дядюшка Хеллер, а третий брат еще не вернулся? Он уже несколько дней в Империи Серебряный Орел, похороны принца Исисера закончились, пора бы уже и домой. Ну что за дела? Он отклонил все мои вызовы. Такого никогда не было! Если бы я не видел его в новостях, то решил бы, что он пропал.
При упоминании имени Исисер Лу Яо опустил глаза, скрывая свои чувства. Это длилось лишь мгновение, и ни Хеллер, ни Ангус ничего не заметили.
— Третий молодой господин вернулся, но он до сих пор в Военном министерстве, домой не заезжал.
— Брат вечно так делает, незнающий человек решил бы, что Военное министерство — его дом, — проворчал Ангус. — Но в последние дни третий брат какой-то странный.
Хеллер с теплой улыбкой заметил:
— Мне кажется, молодому господину сейчас лучше беспокоиться не о третьем господине, а о том, как объяснить отцу, почему вы прогуляли лекции преподавателя Души ради полета на планету Салимор.
— Старик такой злой, к тому же я давно знаю прикладное командование, а экзамены в Первую военную академию Федерации сдал на честном слове, ну съездил я отдохнуть на пару дней, стоит ли из-за этого так злиться? — Ангус был явно недоволен.
— Мне это говорить бесполезно, главное, чтобы отец принял ваши доводы, — улыбнулся Хеллер.
— Лицемер, — проворчал Ангус, глядя на улыбку Хеллера, в которой он видел лишь злой умысел.
Хеллер не обратил внимания на недовольство Ангуса и проводил их к элитному кораблю последней модели:
— Господин Лу Яо, прошу на борт.
— Благодарю, — вежливо ответил Лу Яо и вошел внутрь.
Ангус сел рядом с ним. Через некоторое время он с сомнением нахмурился:
— Дядюшка Хеллер, это ведь не дорога к академии.
— Верно. Старый господин велел мне, как только вы вернетесь, немедленно доставить вас домой, — ответил Хеллер, управляя кораблем.
— Нет!!! — услышав, что это распоряжение отца, Ангус взвыл: — Мы же договаривались, что сразу поедем в школу!
— Вашему зачислению это не помешает, — Хеллер остался совершенно невозмутимым.
— У меня же друг! — ухватившись за соломинку, Ангус вцепился в рукав Лу Яо и закричал: — Я же обещал отвезти Лу Яо в академию!
— Не беспокойтесь, молодой господин. Как только я отвезу вас домой, я немедленно доставлю господина Лу Яо в школу.
— Нет, я хочу вернуться в школу вместе с Лу Яо! — Ангус сделал последнюю отчаянную попытку.
— Старый господин уже ждет вас дома, — Хеллер произнес всего одну фразу, которая окончательно сломила сопротивление Ангуса.
Ангус жалобно заныл:
— Смилуйтесь...
http://bllate.org/book/34691/4282468
Готово:
