— Ещё не уходишь? — поинтересовался коллега.
Хэ Чжэнь слегка замедлил шаг:
— Сейчас пойду.
Они перекинулись парой фраз, пока спускались на лифте. Машина Хэ Чжэня стояла на подземной парковке, поэтому на первом этаже он попрощался со своим спутником и едва заметно выдохнул.
Когда он вводил в навигатор название Muselbar, то на мгновение заколебался, но как только вдавил педаль газа, его движения стали невероятно уверенными.
Линь Сянбэй избегал его из чувства вины, а сам Хэ Чжэнь не испытывал никаких запретов.
Дзынь.
Пришло сообщение: напомнили, что завтра к восьми утра Линь Сянбэй должен быть в больнице на медицинском осмотре.
Он погасил экран и принялся застегивать пуговицы на жилетке. Взгляд упал на плечо, где красовалась круглая прожженная дырочка. Он с силой потер её большим пальцем — ещё не зажившая рана отозвалась тупой болью, но он словно не замечал её, используя это ощущение, чтобы привести в чувство свои онемевшие нервы.
Танцпол находился на первом этаже, но даже на сравнительно тихом втором этаже ощущалась вибрация от мощных ритмов музыки, сотрясавших всё вокруг. Пол, принужденно резонирующий с потолком, казался землей, пережившей землетрясение, — голова шла кругом.
За столиками сидели шумные компании, выпивали и играли в игры. Линь Сянбэй щелкнул пальцами, подзывая официанта:
— Два ящика светлого пива.
Линь Сянбэй, прибиравшийся у барной стойки, развернулся и начал доставать бутылки из холодильника, укладывая их в ящик. Ровно двадцать четыре штуки. Он ухватился за ручки, но как только поднял тяжесть, левую руку пронзила острая боль. Пальцы непроизвольно разжались, и бутылки едва не разбились.
— Ну что там? Скорее! — поторопил нетерпеливый клиент.
Линь Сянбэй схватил полотенце, быстро и туго обмотал кисть и основание большого пальца левой руки, перетягивая их так, чтобы почти остановить кровоток — это немного притупило боль. Стиснув зубы, он поднял ящик и донес заказ до Г-образного столика.
Чтобы завтра успешно пройти осмотр, последние два дня он не притранивался к спиртному и старался не привлекать к себе лишнего внимания. Однако один из захмелевших мужчин схватил его за руку:
— Пей залпом!
Линь Сянбэй не хотел конфликтов с гостями, поэтому, выдавив из себя улыбку, ответил:
— Прошу прощения, я только что пропил курс антибиотиков из-за простуды, мне нельзя пить.
— Да ладно, правда, что ли?
Мужчина сощурил свои маленькие глазки и положил голову на грудь женщине. Та кокетливо рассмеялась и, обняв его за плечи, проворковала:
— Ой, да не мучай ты человека, я с тобой выпью.
Линь Сянбэй узнал в ней одну из девушек для сопровождения в Muselbar. Хотя они почти не общались, он был благодарен за помощь и благодарно улыбнулся ей. Подобные безобидные приставания случались за вечер десятки раз, и пока все были заняты флиртом, никто не обратил на него внимания.
У входа на второй этаж появился высокий молодой человек. Он пришел один. Похоже, осознав, что слишком строгий костюм выбивается из атмосферы увеселительного заведения, он снял пиджак, перекинув его через руку, и ослабил галстук в серо-черную клетку, чтобы выглядеть более расслабленно.
И всё же по его холодному взгляду было видно, что он относится к подобным местам с настороженностью и легким пренебрежением. Впрочем, он отлично скрывал свои эмоции — за годы работы Хэ Чжэню доводилось часто бывать в подобных серых зонах.
Бармен проводил его к свободному столику:
— Господин, если что-то понадобится, нажмите на кнопку.
В тусклом, постоянно меняющемся свете повсюду раздавался смех, смешивающийся с выкриками тех, кто проиграл в игру и был вынужден пить штрафную. Хэ Чжэнь молча сидел на месте. Мимо него туда-сюда сновали мужчины и женщины, словно стайки разноцветных ласточек, но все лица были чужими.
Он поднялся и медленно пошел между столиками. Людей было много, они постоянно приходили и уходили. Пьяные посетители, шатаясь, задевали его плечами.
Хэ Чжэнь отступил в сторону и подошел к «башне» из бокалов для мартини, по которой непрерывным потоком лилось шампанское — устройство для циркуляции жидкости. Бледно-желтая влага, подобно ручью, стекала из сопла, напоминающего горлышко бутылки, орошая края бокалов и увлажняя их стенки, прежде чем собраться в квадратном основании, где плавали лепестки алых роз. И так по кругу.
Мягкий неоновый свет окрашивал вино в разные цвета, и мир, видимый сквозь рябь воды, казался искаженным, волнообразным. В этой воде отражался чей-то размытый силуэт неподалеку.
Хэ Чжэнь замер, наблюдая.
Благодаря доброте девушки Линь Сянбэю удалось уйти, не выпив ни капли. Но стоило ему отвернуться, как мужчина, с которым он только что разговаривал, без предупреждения ущипнул его за ягодицу и разразился похабным хохотом.
Хэ Чжэнь увидел, как спина Линь Сянбэя мгновенно напряглась, на лице промелькнуло выражение унижения, но на этом всё закончилось. Перед лицом домогательств и пошлости он не сделал ничего. Нетрудно было догадаться, что подобное случалось с ним уже не раз, и он привык продолжать путь с подносом в руках, делая вид, что ничего не произошло.
Это не так.
Будь на его месте Линь Сянбэй в юности, он бы ни за что не стал терпеть. Он бы обязательно пустил в ход кулаки, заставив обидчика молить о пощаде.
Ничего не было. Линь Сянбэй просто подошел к следующему столику, чтобы добавить лед.
В груди Хэ Чжэня, несмотря на его ледяное выражение лица, безмолвно разгорался яростный огонь. Подобно сталкеру, он тихо проследовал за Линь Сянбэем в туалет.
В шуме бара Линь Сянбэй ничего не заметил. Когда он поднял умытое лицо и случайно встретился взглядом с отражением в зеркале, то вздрогнул, словно его ударили палкой, и резко обернулся. Позади стоял Хэ Чжэнь — человек, от которого он решил держаться подальше.
После нескольких секунд смятения Линь Сянбэй с силой стер воду с лица. Его поясница уперлась в холодный край мраморной раковины, и этот холод, казалось, пробрался по позвоночнику прямо к сердцу. Голос его звучал так, будто он наглотался песка:
— Что ты здесь делаешь?
Хэ Чжэнь был высоким и статным, и даже просто стоя, он приковывал к себе всё внимание. Его медленное движение вперед давило на Линь Сянбэя невыразимой тяжестью. Однако, когда они почти сблизились, Хэ Чжэнь сделал шаг в сторону, подошел к соседней раковине и открыл кран, равнодушно спросив в ответ:
— А ты? Что ты здесь делаешь?
Спрашивает, зная ответ.
У Линь Сянбэя, одетого в рубашку и жилетку, в голове царил хаос. Он выпрямился, и натянутая ткань одежды словно сжала его талию еще сильнее.
— Я здесь работаю.
Хэ Чжэнь замолчал на секунду, глядя прямо в глаза Линь Сянбэю через зеркало. С долей жестокости, разоблачающей его попытки сохранить самообладание, он медленно произнес:
— Твоя работа — давать людям лапать тебя за задницу?
Эта фраза, легкая, словно перышко, прозвучала в ушах Линь Сянбэя с грохотом барабанов, заглушая все остальные звуки. Похоже, он не ожидал, что Хэ Чжэнь будет так бесцеремонно втаптывать его в грязь. Несколько секунд он стоял с абсолютно ошарашенным видом, но в его жизни было слишком много презрения, чтобы одно замечание Хэ Чжэня стало последней каплей. Он справится, хотя из-за того, кто именно это сказал, было в сто раз тяжелее.
Он открыл рот, затем с силой сжал губы и выдавил из себя улыбку — немного легкомысленную, словно решив пуститься во все тяжкие, раз уж Хэ Чжэнь всё понял:
— Видел, значит? Ну и что с того? Всё ради денег.
Он равнодушно стряхнул воду с рук, но Хэ Чжэнь внезапно схватил его за левое запястье. Хватка была слишком крепкой, и Линь Сянбэй от боли инстинктивно и быстро вырвался — с таким видом, словно прикосновение Хэ Чжэня вызывало у него отвращение.
Хэ Чжэня слегка качнуло от его резкого движения, и, когда он снова посмотрел на Линь Сянбэя, в его глазах появилось выражение насмешки.
В туалет вбежал клиент, с грохотом распахнул дверь кабинки и начал шумно блевать. В воздухе мгновенно разлился кислый запах, от которого затошнило.
Присутствие постороннего помешало продолжить разговор. Линь Сянбэй не знал, как держаться перед Хэ Чжэнем, поэтому буркнул что-то невнятное, похожее на прощание, и поспешно ушел, подставив Хэ Чжэню спину, словно преступник, бегущий с места преступления.
***
Линь Сянбэй несколько раз упускал возможности разбогатеть, пойдя по легкому пути.
Внешностью он не обделен: высокий, худощавый, белокожий, с большими глазами и высоким переносицей. Пусть нельзя сказать, что он был ослепительно красив, но вполне соответствовал эстетическим вкусам большинства современных людей.
За те два года, что он работал официантом в одном из ресторанов Гуанчжоу, ему не раз открыто и скрыто делали предложения стать содержанцем. Были и мужчины, и женщины; кто-то был прижимист, кто-то щедр, а максимальная сумма, которую ему предлагали, составляла сто тысяч в месяц.
Для молодого человека из низов с низким уровнем образования, чей потолок зарплаты едва достигал пяти тысяч, это было нешуточным соблазном.
Линь Сянбэй, у которого еще оставалось немного гордости, отказывался от всего. Не взял ни копейки. В наше время содержание — дело добровольное, поэтому его отказы не вызывали особых проблем. Зато он внезапно ответил на ухаживания нищего студента из соседнего университетского городка.
Владелица стекольного завода, женщина, добившаяся всего сама, которая относилась к нему с симпатией, узнав об этом, посмеялась над его наивностью: в этом мире нельзя прожить на одни чувства.
Линь Сянбэю, честно говоря, тот студент был не то чтобы очень дорог. Они познакомились в автобусе, на котором он часто ездил на работу. Увидев, как тот внимательно вчитывается в книгу, Линь Сянбэй ощутил странную тоску, словно встретил старого знакомого.
Процесс сближения он помнил смутно: как в тумане поверил в признание в любви с первого взгляда и согласился встречаться, хотя виделись они едва ли больше пяти раз.
Это был четвертый год после того, как они расстались с Хэ Чжэнем. Линь Сянбэю исполнилось двадцать два года.
Студента звали Чжао Цзюнь. У него были узкие глаза с приподнятыми уголками и тонкие губы. Позже Линь Сянбэй случайно прочитал в интернете, что такое сочетание черт лица типично для «феникса» — человека из низов, который всеми силами стремится вверх, умеет льстить, но при этом может «сожрать» других. Как выяснилось, в метафизике иногда действительно что-то есть.
Линь Сянбэй питал слепое восхищение перед недосягаемой для него университетской жизнью. Начав встречаться с Чжао Цзюнем, он не раз просил того сводить его в университетский городок, показать учебные корпуса и общежития, но Чжао Цзюнь вечно находил оправдания. После нескольких таких отказов Линь Сянбэй понял, что тот не горит желанием.
Чжао Цзюнь был беден, на жизнь у него уходило меньше тысячи в месяц, поэтому основную часть расходов на свидания оплачивал Линь Сянбэй из своей скромной зарплаты. Но не прошло и трех месяцев, как они расстались. И не из-за денег — просто однажды, когда Линь Сянбэй сам решил прогуляться по университетскому городку, он случайно увидел, как Чжао Цзюнь идет по улице, держась за руки с очень красивой девушкой.
Еще смешнее было то, что, немного разузнав, он выяснил: Чжао Цзюнь встречается с ней уже полгода. Если разобраться, это Линь Сянбэй оказался третьим лишним.
http://bllate.org/book/34684/4281597
Готово:
