Лу Фэйчжи целых десять дней подряд ел пионы в рыбном филе, но на одиннадцатый день окончательно пресытился. К тому же рана на ноге почти зажила, и он вознамерился выбраться из дома, поэтому с размаху пнул цветок, преграждавший ему путь, прямо в придорожные кусты.
Ни о каких вазах или душевных терзаниях при виде памятного предмета речи не шло. Се Мянь даже подозревал, что Лу Фэйчжи и вовсе не осознавал, что кто-то специально оставлял их у порога. Что уж говорить о том, чтобы потрудиться встать пораньше и подкараулить дарителя.
Первая попытка Системы с треском провалилась, и она несколько дней пребывала в унынии. Однако в конце концов решила не отступать от затеи с подношением цветов, просто позволив Се Мяню сменить категорию Цветы, которые могут понравиться Лу Фэйчжи на Цветы, которые Лу Фэйчжи, возможно, захочет съесть. В конце концов, выбрасывать их после первого же взгляда было слишком расточительно.
Система быстро воспряла духом: Второй шаг! Чтобы покорить сердце мужчины, нужно прежде всего покорить его желудок!
Учитывая, что в этом направлении Се Мянь уже преуспел, Система решила усилить натиск: Неважно, сколько раз в день он ест, важно создать особую атмосферу! В этом сценарии всё написано очень верно: посмотри, днем у людей дела, не всегда получается собраться вместе, но ведь можно каждый вечер устраивать ночные посиделки с едой!
Система погрузилась в свои фантазии: Даже если Лу Фэйчжи задержится по делам и не успеет вернуться вовремя, ты должен принести ему еду к назначенному часу! Если так пойдет и дальше, каждый вечер он будет вспоминать о тебе. Привыкнув ужинать дома, он к тому же перестанет шляться где попало!
Се Мянь приложил руку ко лбу.
Лу Фэйчжи шляется где попало? Ты слишком высокого мнения о его способности к авантюрам.
Я не против готовить ему ночные перекусы каждый день.
В любом случае, они и так каждый день готовят, просто время сдвинется.
Се Мянь взглянул на человека, с аппетитом уплетавшего еду рядом с ним, и в его глазах промелькнула тень беспокойства: Я помню, что его истинная форма — птица. Если он будет есть по ночам постоянно, не станет ли он со временем слишком тяжелым, чтобы летать?
Впрочем, подумал Се Мянь, Лу Фэйчжи никогда не принимал свою истинную форму. Вероятно, ему не о чем беспокоиться.
После того как нога зажила, Лу Фэйчжи перестал целыми днями сидеть взаперти во дворе.
Хотя раньше он изрядно ворчал, слова Лу Ланя явно возымели действие. Он больше не предавался целыми днями медитациям и стрельбе из лука, а начал усиленно тренировать ближний бой, часто пропадая на плацу с самого утра. Время трапез само собой переместилось на вечер.
Как оказалось, Се Мянь понимал Лу Фэйчжи до глубины души: тот действительно не заметил перемен. Он был погружен в радость от того, что теперь ест всё, что пожелает, да еще и А Мянь подкармливает его по вечерам. Скорее всего, он уже сам вывел для себя идеальное объяснение: А Мянь стал таким добрым, потому что жалеет, что тренировки даются мне так тяжело.
Выполняя кучу нелепых заданий Системы и видя, что все её ухищрения в духе варки лягушки на медленном огне никак не могут тронуть дубовую натуру Лу Фэйчжи, Се Мянь почувствовал облегчение.
Во-первых, он боялся неловкости. Все эти годы он играл роль надежного старшего брата, и, если бы признался в симпатии к Лу Фэйчжи, то почувствовал бы себя каким-то извращенцем. Во-вторых, Лу Фэйчжи был невероятно прямолинейным и чистым человеком, который никогда не стал бы тешить свое самолюбие чужой привязанностью; напротив, если бы кто-то из его близких начал питать к нему романтические чувства, это могло бы доставить ему массу неудобств.
Се Мянь не хотел, чтобы это задание разрушило их многолетнюю дружбу.
Пусть будет так: как только Система засчитает выполнение задачи по ухаживанию, он тут же признается, получит отказ — и на этом всё.
А потом притворится, будто ничего не было.
Если он будет упорно стоять на своем, со временем даже Лу Фэйчжи поверит, что то признание было лишь странной галлюцинацией.
...
На плацу Лу Фэйчжи сражался с противником.
В отличие от других арен, где постоянно гремели всплески духовной энергии, здесь поединок был молчаливым и прямолинейным, словно в те далекие времена, когда люди и демоны еще не умели черпать энергию из мира, а все битвы сводились лишь к столкновению тел.
Приняв тот факт, что в ближнем бою он слаб, Лу Фэйчжи стал требовать от себя даже большего, чем Лу Лань. В качестве спарринг-партнеров он выбирал лучших мастеров ближнего боя в академии; пусть их уровень культивации был не столь высок, зато их чутье и понимание боя были несравнимы с деревянными манекенами.
В воздухе сверкнула сталь, словно россыпь серебряных цветов. Лу Фэйчжи резко уклонился, прогибаясь в пояснице, и попытался перехватить запястье юноши.
Сегодня его противником был Му Фэйшуан из племени ласточек, славящийся своей скоростью. Потеряв прежнее преимущество в ловкости и будучи зажатым в тесном пространстве, Лу Фэйчжи, не желавший использовать духовную энергию, чувствовал, что ему приходится нелегко. По виску скатилась капля пота.
Когда ему было шестнадцать, один из старейшин советовал ему выбрать другое оружие для ближнего боя, ведь лук подходит только для дальних дистанций.
Но Лу Фэйчжи отказался.
Он верил, что оружие в руках — как единомышленник, встреченный в жизни: одного вполне достаточно. В этом мире нет сильного или слабого оружия, и раз уж он выбрал лук, то будет оттачивать мастерство владения им, не засматриваясь на чужие преимущества. Если чего-то не хватает, он сам это восполнит.
К тому же А Мянь владеет клинком. Он верил, что они всегда смогут сражаться плечом к плечу.
Правило о запрете на командные бои во время Схода Срывающих Звезды было негласным. К тому же, у А Мяня возникли проблемы с культивацией, и в этот раз он лишь сопровождал его, не планируя участвовать.
Дзинь.
Раздался удар колокола, и огненный закат на горизонте начал угасать, сменяясь сумерками.
Лук Лу Фэйчжи столкнулся с длинным мечом Му Фэйшуана, и после короткого контакта оба противника одновременно отступили.
Все, кто практиковался с Лу Фэйчжи в последнее время, знали, что он уходит в строго определенный час: дома его ждал Се Мянь с ужином.
Му Фэйшуан потер свое посиневшее запястье и с досадой произнес: Фэйчжи, почему ты не попросишь А Мяня потренироваться с тобой?
Они по очереди помогали Лу Фэйчжи, и все валились с ног от усталости; никто не понимал, как он выдерживает такой темп каждый день.
Лу Фэйчжи поправил одежду и закинул лук за спину: А Мяню сейчас не до того.
Му Фэйшуан не был новичком и помнил, каким ошеломляющим мастерством владел Се Мянь, когда еще использовал клинок. Поскольку тот перестал брать его в руки больше года назад, все втайне догадывались, что у него возникли проблемы с уровнем культивации.
Видя, что Лу Фэйчжи не расположен к разговору, он не стал расспрашивать и отправился к другим ученикам.
У выхода с плаца его ждала девушка в светло-зеленом платье. Она была миловидна и застенчива; заметив Лу Фэйчжи, она просияла, попрощалась с общавшимся с ней старшим учеником и подбежала к брату: Брат!
Лу Фэйчжи кивнул, и они направились прочь. Со стороны эта пара брата и сестры выглядела гармонично и трогательно.
Как только они отошли в безлюдное место, Лу Фэйчжи сбросил маску спокойствия и настороженно спросил: Чего тебе нужно?
Эта девчонка была невероятно хитра, невыносимо надоедлива, да еще и любила ябедничать. Если она приходила, жди беды.
Лу Ин поджала губы: Я слышала, ты собираешься в далекий путь. Что, мне уже и навестить тебя нельзя?
Лу Фэйчжи усмехнулся: Ты — и решила навестить меня? Это что, волк овцу в гости зовет?
Лу Ин сохраняла невозмутимость: Слышала, братец А Мянь каждый вечер готовит ночные перекусы. Может, мне прийти к вам поужинать?
Лу Фэйчжи: ...Говори уже, деньги нужны или что-то другое?
Лу Ин одарила его сладкой улыбкой: Ну что ты, я просто хотела поделиться с братом хорошей новостью.
Брат! Я написала новую книгу и отдала её в лавку на продажу. Сегодня хозяин сообщил, что несколько дней назад один экземпляр купили! — Она была так взволнована, что её глаза сияли. Лу Ин сжала кулаки: Это только начало, скоро будет всё больше людей, которым понравятся мои истории.
Лу Фэйчжи совершенно не понимал, чему тут радоваться, и втайне сочувствовал тому бедолаге, который по ослеплению купил это творение его сестры. Он недоуменно спросил: Если ты так хочешь, чтобы твою книгу читали, почему не пишешь под псевдонимом Лю Емэй, как раньше для Лу Мянь?
Хм. Просто Сказание о двух жемчужинах вышло раньше и прославилось. Люди так невежественны, что говорят, будто моя Книга о сиянии двух жемчужин хуже! — Лу Ин с обидой, но и с гордостью вздернула подбородок. — Однажды я стану популярной не за счет чужой славы, а сама напишу историю, которая прославится на века!
Лу Фэйчжи вспомнил одну из прочитанных глав, где героиня рыдала под проливным дождем, и по-братски посоветовал: В мире нет ничего невозможного, если вовремя сдаться.
Лу Ин глубоко вдохнула. Сегодня был такой прекрасный день, что она решила не связываться с этой глупой птицей. Она силой сунула Лу Фэйчжи книгу: Вот, это тот самый экземпляр! И не спорь со мной! Обязательно прочитай. Учитывая, что ты едешь на Сход Срывающих Звезды, даю тебе отсрочку до твоего возвращения — к этому времени напишешь длинную рецензию!
Лу Ин улыбнулась мягко: А если я не увижу рецензию... думаю, братец А Мянь не будет против, если я начну приходить к вам на ужин каждый день, верно?
От автора:
Лу Фэйчжи: По-моему, под псевдонимом Лу Мянь было писать куда лучше.
http://bllate.org/book/34683/4281523
Готово:
