Сыту Бо пришел не с пустыми руками — он принес ночной перекус.
В десять часов вечера, когда Инь Шэн открыл дверь, на пороге стояли трое мужчин.
Двое из них он уже видел днем — это были Сыту Бо и Ху Е. Третий же, выглядевший худым и тощим, словно стажер, казался незнакомым, но почему-то вызывал у него какое-то смутно знакомое чувство.
Сыту Бо переступил порог и принялся переобуваться, двое других последовали его примеру. Инь Шэн протянул руку, взял у Сыту Бо несколько коробок с едой, принюхался и довольно улыбнулся уголкам ртов.
— Морские пельмени. — Инь Шэн поднял взгляд на Сыту Бо.
— А еще золотистые жареные пельмешки и полвинки медового цыпленка-гриль. — Сыту Бо хмыкнул, как старый знакомый, уверенно прошел на кухню, достал цыпленка и сунул в микроволновку, попутно наклонившись, чтобы выудить из шкафчика палочки для еды, пиалы и тарелки.
Инь Шэн с некоторым подозрением наблюдал за тем, как ловко Сыту Бо управляется со всем, словно находился у себя дома.
Ху Е тут же заслонил собой поле зрения Инь Шэна, переводя тему:
— Извините, что беспокоим в такое поздее время.
Инь Шэн отвел взгляд, повернулся и неторопливо пошел в гостиную, где опустился на диван.
— Если ваш капитан не считает, что беспокоит меня, вам тоже незачем об этом думать.
Ван Сяоэр прыснул со смеху, но не успел вернуть лицу серьезное выражение, как на него уставились длинные, чуть раскосые глаза Инь Шэна.
— Я сказал что-то смешное?
— Нет… — Ван Сяоэр торопливо кашлянул, замахал руками и выдавил: — Просто… эм… мне довелось услышать слова с точно таким же тоном, поэтому…
Инь Шэн растерялся еще сильнее. Что за странная логика у этого стажирующегося парня? Раз уж он слышал нечто подобное прежде, в этом есть повод для смеха? Где здесь смешное-то? Почему он сам ничего такого не заметил?
Ху Е бросил на Ван Сяоэра выразительный взгляд. Поняв, что сболтнул лишнего, Ван Сяоэр тихонько отступил к барному стулу в стороне и изо всех сил постарался стать незаметным.
Из кухни поплыл аппетитный аромат жареного цыпленка, и вскоре Сыту Бо вышел с тарелкой в руках. Разогретый цыпленка манил медовым блеском — Сыту Бо уже успел проворно нарезать его на небольшие кусочки. Он отложил палочки в сторону, отобрал для Инь Шэна несколько лучших кусочков, положил их в маленькую пиалу и подал ему, после чего вытащил из портфеля папку с документами, положил на стол и перешел к делу, ради которого они сюда явились.
— Снова убийство?
Выслушав краткий отчет Сыту Бо о происшествии в полицейском участке, Инь Шэн слегка удивился.
— Если смерть Мао Дашэна произошла из-за дележа наследства… то ради чего убили любовницу Мао Синя?
Сыту Бо не ответил сразу, а лишь протянул ему досье на Чжан Лин.
— Эту женщину звали Чжан Лин, она состояла в связи с Мао Синем около года, и она…
— О?
Не успел Сыту Бо толком ничего пояснить, как Инь Шэн, взглянув на фотографию, тихонько выдохнул.
Сыту Бо вовремя умолк, присмотрелся к выражению лица Инь Шэна и спросил:
— Ты знаком с ней?
— Нет, — Инь Шэн еще раз посмотрел на снимок, убедившись, что не ошибся, и поднял голову: — Но видел ее. Сегодня утром, в лифте жилого комплекса.
Все верно, женщина на фото была именно той самой, что пыталась уговорить его составить ей компанию по дороге.
Хотя макияж на фотографии не казался столь броским и ярким, как утренний в лифте, Инь Шэн был уверен, что не ошибся.
Сыту Бо слегка нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что Чжан Лин жила здесь?
Инь Шэн кивнул:
— Похоже на то. — Помолчав, он добавил: — Кажется, я догадываюсь, как она умерла.
Если быть точным, днем он уже предупреждал ее, что сегодня ей лучше не выходить из дома.
Вот только он никак не ожидал, что Чжан Лин умрет так быстро.
— Ее преследовал Мстительный Дух. — Инь Шэн захлопнул папку и вернул ее Сыту Бо. — Похоже, в этом деле наметился прорыв. Можно сказать, что убийца проделал лишнюю работу?
— Лишнюю ли — еще бабушка надвое сказала, — покачал головой Сыту Бо. — Как по-твоему, какой смысл кому-то убивать совершенно постороннего человека?
Ху Е тоже недоумевал:
— Верно. Если всё крутится вокруг наследства, умереть мог кто угодно из клана Мао, но только не Чжан Лин, с которой у них не было ничего общего.
Ван Сяоэр, жуя куриное мясо, сбивчиво поддакнул:
— Точно-точно!
— Тебе лишь бы языком молоть! — Ху Е закатил глаза и отвесил подзатыльник Ван Сяоэру, который думал только о еде.
Инь Шэн тоже подцепил из пиалы кусочек курицы и отправил в рот. Нежный вкус меда гармонировал с хрустящей корочкой и сочным мясом — настолько вкусным, что чуть язык не проглотишь.
Инь Шэн довольно прищурился и облизнул губы:
— Какова бы ни была причина, стоит нам отыскать этого Мстительного Духа, и мы получим ответы на все вопросы.
Едва он договорил, как раздалось кошачье мяуканье.
Спавший на втором этаже Инь, привлеченный ароматом еды, гордой поступью спустился вниз.
Его золотистые глаза лениво блеснули, остановившись на Сыту Бо. Кот подошел ближе и легко потерся о ногу мужчины.
Инь Шэн удивленно приподнял брови:
— Впервые вижу, чтобы Инь захотел проявить ласку к кому-то постороннему.
Сыту Бо беззвучно улыбнулся, поднял Инь на руки и принялся почесывать персидскому коту брюшко:
— Хорошо откормлен, кругленький такой.
При этом он еще и шутливо ущипнул кота за пухлый бок.
Хвост Инь покачивался из стороны в сторону, а аккуратные ушки подрагивали, словно он прекрасно понимал слова Сыту.
Инь Шэн представил гостям животное:
— Это мой сосед по комнате, Инь.
Ван Сяоэр первым протянул руку:
— Привет, Инь.
Но стоило ему вытянуть ладонь наполовину, как Инь отсек ее стремительным ударом лапы.
Хрупкое сердце Ван Сяоэра вновь подверглось суровому испытанию.
Ху Е покачал головой, возвращая внимание собравшихся к делу:
— Когда господин Инь намерен заняться поисками этого…
Произнести вслух словосочетание Мстительный Дух он так и не смог — от одной лишь мысли об этом по спине побежали мурашки.
Инь Шэн взглянул на часы и небрежно бросил:
— В общем-то, можно и сейчас.
Ван Сяоэр замер всем телом и инстинктивно спрятался за спину Ху Е: — Прямо… прямо сейчас?
Сыту окинул Ван Сяоэра презрительным взглядом, а затем посмотрел на Инь Шэна:
— Может, сначала доедим?
Инь Шэн не имел ничего против и кивнул:
— Хорошо.
Ху Е и Ван Сяоэр: «……»
Наконец, уничтожив все запасы еды, компания была полностью сыта и довольна.
Инь Шэн разнес всем чашки с черным чаем и взглянул на часы — приближалась полночь.
Искать Кармического Призрака в такой час ему не придется долго: сама ночная обстановка создавала идеальные условия.
Он прогнал Инь наверх спать, после чего снял с вешалки шарф и пальто, снова закутавшись с ног до головы.
Еишь они вышли за порог квартиры, как по коридору пронесся пронизывающий до костей сквозняк.
Поскольку кондиционер в комнате Инь Шэна был включен на слишком высокую температуру, теперь всем казалось, будто они из тропиков мгновенно угодили в Антарктиду.
Ван Сяоэр бесславно чихнул и плотнее запахнул воротник.
Светильники в коридоре реагировали на движение: стоило им сделать шаг, как лампы загорались одна за другой. Тусклый белый свет в тишине полуночи создавал зловещую атмосферу. В другое время они бы и не обратили внимания, но в сопровождении Инь Шэна…
Мысли сами собой сворачивали на жутковатые рельсы.
Все четверо подошли к лифтовой площадке. Кабина как раз стояла на их этаже, они вошли внутрь, и Инь Шэн нажал кнопку пятого этажа.
Именно на пятом этаже он столкнулся с Чжан Лин в тот день.
Ван Сяоэр чувствовал себя до предела натянутым, бессознательно вцепившись в рукав Ху Е и испуганно шаря глазами по углам лифта.
— Господин Инь… — сглотнув слюну, хрипло спросил он: — Куда мы едем искать… этого…
— В лифте.
Бесстрастно ответил Инь Шэн.
Ван Сяоэр едва не взвизгнул, вмиг обхватив Ху Е руками и ногами, словно осьминог.
— Лифт! Лифт! Лифт!!
Ху Е почувствовал, как у него заложило уши от криков Ван Сяоэра, и прижал тому голову:
— Не вопи мне под ухо!
Его слова еще висели в воздухе, когда лифт издал тихий звон и остановился.
Серебристые двери плавно разъехались в стороны.
Сыту, Ху Е и Ван Сяоэру открылся лишь темный коридор пятого этажа, но Инь Шэн видел совсем другую картину.
Одна из «душ» пришла без приглашения.
Инь Шэн слегка приподнял брови. Не сходя с места, он равнодушно смотрел на стоявшую перед ними женщину.
Она была в той же одежде, что и в день их встречи, все с той же маленькой белой сумочкой в руке, на высоких шпильках.
Длинные вьющиеся волосы рассыпались по плечам, только шея была неестественно вывернута в сторону, голова бессильно свисала, а лодыжки казались сломанными — ноги опирались о пол под прямым углом, а туфли на шпильках валялись на боку.
Хотя остальные ничего не видели, по выражению лица Инь Шэна они поняли: что-то не так.
Ван Сяоэр дрожащим пальцем принялся колотить по кнопке вызова, но лифт словно онемел.
Белый свет потолочной лампы высветил мертвенно-бледное лицо Ван Сяоэра.
Сыту бросил взгляд на Инь Шэна и хладнокровно поинтересовался:
— Что там у входа?
Инь Шэн пожал плечами и тихо произнес:
— Чжан Лин.
http://bllate.org/book/34681/4281238
Готово:
