То, что подготовила Лилиан, Лю Хуа, конечно же, использовать не собирался. Он уже заказал всё необходимое через интернет с доставкой прямо к месту проживания. Официальное объявление о его распределении в базу появилось ещё три дня назад, а заставлять Лилиан бегать туда-сюда он затеял исключительно ради собственного развлечения.
— Зимняя одежда, на мой взгляд, недостаточно теплая, — бесстрастно произнес Лю Хуа.
Старый Штауфен тут же нахмурился:
— Что с тобой такое?! Ребенок отправляется на базу, а ведь говорят, что в тех местах круглый год идет снег! Обязательно нужно подготовить теплую одежду!
Лилиан переполняла обида:
— Я не думала, я…
Обычно, стоило ей принять такой вид, Старый Штауфен прощал ей абсолютно всё. Но теперь, когда в семье появился Обладатель способностей, ситуация кардинально изменилась. Старый Штауфен нетерпеливо махнул рукой:
— Теплая одежда, по меньшей мере пять комплектов!
Лилиан судорожно втянула воздух и, стиснув зубы, бросила взгляд на Лю Хуа.
Лю Хуа остался неколебим, словно гора. Пригубив кофе, он подумал, что здешние напитки в Колеснике Света* выдаются вполне неплохими.
Сердце Сычентиа, офисное здание Клуя, было местом, где собирались военные чины Страны Футин. Туда-сюда сновали люди в военной форме — собранные, с суровыми выражениями лиц. На самом же верхнем этаже располагался кабинет Маршала Фань.
— Лю Хуа Штауфен из-за того, что его уровень способностей всего лишь B+, распределен в сектор C.
В базе существовало деление на четыре сектора: A, B, C и D. Чем сильнее были способности, тем выше уровень сектора, в котором предстояло находиться, и тем лучше были условия.
Фань Сяо нахмурился:
— Сектор C? Лю Хуа Штауфен должен находиться по меньшей мере в секторе B.
Подчиненный слегка замялся, но всё же произнес:
— Такова воля семьи Фу.
Из-за Фу Сина? При мыслях о слухах, ходивших вокруг Лю Хуа и Фу Сина, Фань Сяо почувствовал необъяснимое раздражение:
— Ладно, пусть побудет в секторе C, если хватит способностей — поднимется сам.
Дома Лю Хуа, занимавшийся алхимией, яростно чихнул. Поддавшись самовлюбленности, он решил, что это Фань Сяо соскучился по нему, и в следующее же мгновение котел треснул…
Лю Хуа: «……»
В алхимии Разделение Духа было строжайшим табу: малейшая поспешность или замедление — и все предыдущие усилия шли прахом. Лю Хуа вздохнул, сгреб осколки в сторону и решил начать заново.
Это невольно заставило Лю Хуа вспомнить того даоса Е Лу из прошлой жизни, который в молодости слыл отменным повесой. На Поздней стадии Преодоления Бедствия он был гремевшим на всю округу великим мастером, и бесчисленное множество женщин-куиаторов в Мире Культиваторовх сохло по нему, однако даос Е Лу оставался абсолютно неприступным. Лю Хуа дважды случайно сталкивался с ним и, испытывая жгучее любопытство к причинам столь аскетичного образа жизни, оба раза получал примерно один и тот же ответ:
— Женщины мешают мне варить пилюли.
— Женщины мешают мне становиться сильнее.
Лю Хуа не понимал этого — он просто еще не встретил любимого человека. Но теперь, вдумавшись как следует, он понял, что в этих словах была своя правда.
Мужчины тоже, особенно те, что обладали столь соблазнительной натурой.
Лю Хуа глубоко вздохнул, взял новый котел и погрузился в процесс со всей сосредоточенностью.
Нынешнее тело находилось в колоссальном, зияющем пропастью контрасте с его прошлым воплощением, так что Лю Хуа приходилось прибегать к помощи немалого количества лекарств, чтобы шаг за шагом двигаться по следам былого пути к самой вершине.
Время пролетело мгновенно, приближая день отправки на базу. Старый Штауфен, глядя, как Лю Хуа направляется к выходу, не удержался от вопроса:
— Тебе завтра уже ехать на базу, а ты сейчас уходишь?
Услышав это, Лю Хуа повернулся назад и слегка помассировал плечи Старого Штауфена:
— На базе придется провести не меньше трех месяцев без возможности вернуться. Я еще раз пройдусь, посмотрю, чего не хватает. Не переживай, через два часа обязательно вернусь. Тебе что-нибудь нужно? Я захвачу.
Старый Штауфен блаженно прищурился:
— Не нужно, не нужно... Значит, в течение двух часов?
— Угу.
Краешком глаза заметив побледневших Лилиан с сыном, Лю Хуа почувствовал себя превосходно.
Офисное здание Клуя сияло огнями даже ночью. Людям требовался отдых, но насекомым-монстрам — нет, они вполне могли спать лишь раз в месяц, а потому нуждались в круглосуточном человеческом наблюдении.
Фань Сяо устал за целый день, а вечером его еще и разболелась голова от грызни со стариками из королевской семьи во время совещания. Человеческие оборонительные рубежи отступали раз за разом, а эти создания, никогда не нюхавшие пороха, были способны лишь вести пустые разговоры на бумаге. Сократить военный паек? И язык у них повернулся такое сказать!
Фань Сяо кипел от ярости, но, заметив ту стройную фигуру, внезапно замер, и накопившаяся на сердце тяжесть вмиг рассеялась.
Лю Хуа стоял под светом фонарей со спокойным и безмятежным выражением лица, а затем, словно что-то почувствовав, обернулся и посмотрел прямо на него, отчего в душе Фань Сяо поднялась буря.
— Ты… — изумился Фань Сяо.
— Завтра я уезжаю на базу, — с улыбкой произнес Лю Хуа. — Вдруг вспомнил об одной важной вещ.
Сердце Фань Сяо забилось с предательской скоростью:
— О какой?
— О твоих контактах.
Лю Хуа протянул умный мозг:
— Дай мне свой.
Подчиненный Фань Сяо чуть не осквернил штаны от страха: попросить контакты Маршала Фань — и с таким невозмутимым видом?!
Офисное здание Клуя было закрыто для всех, кроме обладателей специальных привилегий и штатных сотрудников, так что попасть туда постороннему было попросту невозможно. Фань Сяо не знал, сколько Лю Хуа прождал внизу, но, приняв из рук юноши умный мозг, он заметил, что пальцы того ледяные.
Сердце Фань Сяо словно кольнуло, и он спросил, стараясь сохранить спокойный тон:
— Только что пришел?
— Почти час уже жду, — ответил Лю Хуа.
Фань Сяо, уже собиравшийся ввести номер, замер и приподнял веки:
— А если бы меня сегодня здесь не было? Так бы и стоял?
Лю Хуа указал на самый верхний этаж офисного здания:
— Свет в окнах горел, значит, ты точно здесь.
Подчиненный Фань Сяо испытывал острейшее кислородное голодание. Он прослужил под началом Фань Сяо уже больше пяти лет, бывая преимущественно на полях сражений, и не слишком разбирался в хитросплетениях борьбы аристократии внутри имперской столицы Сычентиа, поэтому не сразу признал в Лю Хуа кого-либо определенного. Но в любом случае, кто бы он ни был, способность настолько непринужденно беседовать с Маршалом Фань, обмениваться контактами и даже излучать легкую двусмысленность — да это же просто сенсация планетарного масштаба, способная взорвать всю Вселенную!
Однако, будучи человеком закалки Фань Сяо, подчиненный глубоко вздохнул и продолжил стоять как вкопанный.
— Готово. Это мои личные контакты, служебные тебе пока недоступны из-за твоего уровня допуска, — пояснил Фань Сяо, возвращая умный мозг Лю Хуа.
Лю Хуа кивнул с абсолютным пониманием:
— Угу, всё по правилам, так и должно быть.
Разумный и покладистый, мысленно отметил Фань Сяо, поставив Лю Хуа еще одну мысленную галочку.
http://bllate.org/book/34677/4280497
Готово:
