По нынешнему времени его сосед — человек с золотыми руками, умеющий готовить и вести хозяйство, — всё ещё должен был вкалывать в офисе, как и полагается корпоративному рабу. До того как он вернётся домой, оставалось часа три, не меньше.
К несчастью, Лян Цюбаю придётся ещё немного посидеть на голодном пайке.
Лян Цюбай вздохнул, достал телефон и отправил соседу сообщение, попросив того по пути с работы захватить рыбы. Не успел он отправить послание, как тут же раздался ответный звонок.
— Чего это ты надумал звонить? — Лян Цюбай откинулся на спинку дивана, переключая каналы и отвечая собеседнику. — Голоден? Голоден... Да нет, я не голоден...
Как раз в этот момент живот Лян Цюбая некстати заурчал. Он крепче сжал телефон и, не моргнув глазом, принялся нести чепуху:
— О, это у тебя со слухом проблемы.
Не давая собеседнику вставить и слова, Лян Цюбай поспешил сменить тему:
— Кстати, раз уж речь зашла о рыбе, как ты собираешься её готовить сегодня вечером?
В голове Лян Цюбая пронеслись все сто восемь способов приготовления рыбы, и он без тени смущения предложил:
— Может, красное тушение или на пару? Что выберешь?
В этот момент Лян Цюбай почувствовал тяжесть в груди. Он отвёл телефон от лица и увидел Жоубао — толстого пушистого кота, который развалился у него на груди и сладко спал. На лице Лян Цюбая отразилось бессилие. Он сбросил вызов и потянул Жоубао за уши.
— Ну, Жоубао, — Лян Цюбай подхватил увесистого кота под брюхо, — ты что, опять отъелся? Весишь уже... ну, килограммов пять точно будет. Может, обсудим с твоим хозяином, чтобы вечером тебя оставили без рыбы в качестве наказания?
Жоубао в ответ недовольно проворчал. Лян Цюбай только открыл рот, чтобы что-то добавить, как получил от кота пинка. Рука его скользнула, и этот неблагодарный отпрыск спрыгнул с дивана.
Лян Цюбай поднялся, собираясь поймать кота, но заметил, что тот, пробежав пару шагов, внезапно замер. Кот попятился, а затем, уставившись янтарными глазами в сторону входной двери, издал пару тревожных звуков.
— Жоубао, что такое?
Лян Цюбай, шлёпая тапками, подошёл к нему, присел, погладил кота по спине и поднял взгляд на прихожую. В коридоре не горел свет, было сумрачно. Снаружи доносилась какая-то неестественная тишина — гораздо более глубокая, чем в обычные дни.
Лян Цюбай только поднялся на ноги, как вдруг с одной стороны ворвался яростный порыв ветра. Ветер был такой силы, что ему пришлось прикрыться рукой. Краем глаза он заметил, как небо за окном потемнело; шторы в гостиной заметались в бешеном танце, а старые рамы начали скрежетать, сталкиваясь друг с другом.
Поднялся ветер. И какой-то... странный.
Лян Цюбай, опираясь на руку, встал и снял с подоконника горшок с подсолнухом, который дрожал под ударами ледяных порывов. Он стоял на месте, чувствуя, как ветер, бьющий в лицо, становится всё холоднее, а затем подошёл и закрыл окно.
Холод остался снаружи, в квартире ещё сохранялось немного тепла, но Лян Цюбай отчётливо почувствовал: вместе с ветром в дом просочилось нечто чужеродное. Сейчас в здании стояла пугающая тишина. Тьма поглощала всё вокруг, и в её глубинах словно пробуждалось нечто, медленно расползаясь, извиваясь и высматривая всё живое.
И надо же такому случиться... Накаркал.
Лян Цюбай развернулся и бросил взгляд на тёмную прихожую. Почувствовав, что зловещая аура, окутавшая здание, не проникла внутрь квартиры, он немного успокоился и зашагал вглубь комнаты. На настенных часах было всего три тридцать. До того как его сосед вернётся с работы, оставалось ещё три часа...
Стоит подумать, что ещё попросить его приготовить, кроме рыбы.
Секунду. Лян Цюбай медленно остановился.
В это время его сосед должен быть на работе, но что он только что сказал по телефону? Что покупает рыбу на рынке?
Лян Цюбай нахмурился и отправил сообщение:
— Ты где сейчас?
— Внизу.
Плохо дело. Лян Цюбай стиснул телефон. Та нечисть, что кружила в здании, ещё не ушла. И надо же было ему явиться именно сейчас!
Лян Цюбай снял Жоубао с колен, схватил куртку, брошенную на диване, накинул её и выбежал за дверь.
Старый лестничный пролёт был погружён в темноту, повсюду валялся какой-то хлам. Под потолком висела допотопная лампа. Когда ветер задувал снаружи, шнурок выключателя раскачивался, издавая скрипучие звуки, а тени вокруг нервно дрожали. Лян Цюбай несколько раз нажал на кнопку вызова лифта. Раздался гул, и старая кабина медленно поползла вверх — цифры на табло сменялись одна за другой.
Пока он ждал, злобная аура начала просачиваться снизу. Это нечто было там.
Лян Цюбай глянул в сторону лестницы и, ухватившись одной рукой за перила, перемахнул через них. В подъезде стало ещё холоднее, в воздухе смешались тошнотворный запах гнили и странный шорох, от которого по коже бежали мурашки.
На первом этаже лампочка окончательно погасла, остался лишь скрип раскачивающегося плафона. Вокруг царила непроглядная тьма. Лян Цюбай на ощупь преодолел последнюю ступеньку. Теперь он чувствовал, насколько густа эта скверна — судя по её силе, это был не просто рядовой дух, а нечто по-настоящему злобное.
В памяти невольно всплыла новость, которую он недавно читал. Лян Цюбай нахмурился при мысли о том, что его прекрасный и добрый сосед может закончить жизнь трупом.
Он сделал ещё два шага, повернул за угол и в тусклом свете у самого входа увидел высокую, стройную фигуру с узкой талией. Человек в безупречно сидящем деловом костюме стоял к нему спиной, а у его ног лежал чёрный пакет, из которого торчали две полуживые рыбины.
http://bllate.org/book/34647/4275564
Готово:
