Цзян Цзяоцзяо замерла в изумлении.
— Мяу-мяу…
В глазах Баймяо мелькнуло раздражение: «Ты думаешь, кому-то нравится быть таким наставником?»
— Да ладно тебе, будто бы тебе не нравится! — фыркнула Цзян Цзяоцзяо. — Ты всего лишь котёнок, пусть и чуть побольше других, а уже командуешь этими злобными волками. Чего тебе ещё не хватает?
— Баймяо…
Голос Цзян Цзяоцзяо вдруг стал сладким и нежным, отчего Баймяо в ужасе отскочил на несколько шагов.
— Мяу-мяу! Хватит этой дребедени!
— Фу, да у тебя и вкуса-то нет, — надулась она, но тут же приняла серьёзный вид. — Слушай, каким особым способом ты управляешь волками? Научи меня, а то я потом… хе-хе…
Мяу! Мяу! Мяу!
Попробуй, только если тебя разорвут на куски, не жалей потом!
Баймяо поднял лапку к ближайшему волку. В ту же секунду в ночном небе вспыхнул золотой луч, исходящий прямо из его когтей. Зверь мгновенно озверел и бросился на Цзян Цзяоцзяо. Та взвизгнула «ма-а-ай!», пытаясь убежать, но ноги будто приросли к земле — ни шагу! Она могла только смотреть, как волк несётся прямо на неё, и уже чувствовала зловонное дыхание из его пасти…
«Всё, моё второе перерождение… закончится в волчьей пасти!»
Мяу… мяу-мяу… мяу… мяу-мяу…
После нескольких коротких, но чётких «мяу» волк, уже занёсший пасть над её шеей, вдруг остановился. Ярость исчезла с его морды. Он тихо опустился на землю, зелёные глаза с любопытством посмотрели на дрожащую от страха Цзян Цзяоцзяо, издал два тихих «ау-ау» — и вспышка золотого света вернула его обратно в стаю, где он снова принялся таскать камни и строить плотину.
Мяу-мяу-мяу!
Ну что, Цзян Цзяоцзяо, всё ещё хочешь командовать волками?
Баймяо косо глянул на неё, злорадно ухмыляясь.
Цзян Цзяоцзяо рухнула на землю, широко раскрыв глаза от ужаса.
— Нет уж, пусть тот, кто захочет командовать волками, будет дубиной!
Дикие волки — опасны, управлять ими — нужно осторожно!
Когда они вернулись домой, уже глубокой ночью.
Странно, но обычно очень чутко спящая бабка Цзоу даже не заметила, что её любимая внучка ушла гулять с белым котом, и крепко спала.
— Что ты с ними сделал? — заподозрила неладное Цзян Цзяоцзяо.
Она случайно пнула ведро у ворот — оно было пустое и с грохотом покатилось вдаль. И всё же ни один член семьи не проснулся.
Мяу-мяу!
Мы, коты, никогда не причиняем вреда людям!
Баймяо обиделся на её упрёк: разве плохо, что он заставил их спать спокойнее?
— Ладно, — вздохнула Цзян Цзяоцзяо. — Так даже лучше. Не придётся объясняться с дедом и бабкой. Не скажешь же, что гуляла во сне по горам?
На следующее утро бабка Цзоу и Цзян Лаохань тихо совещались, что бы такого взять с собой для Цзоу Доу и его семьи. Внучка, лёжа на печи, приподняла веки и пробормотала:
— Бабушка, дедушка… мне приснился сон… будто нашу часть плотины уже построили…
— Цзяоцзяо, ты… тебе опять приснилось? — не поверила бабка Цзоу.
Раньше сны внучки всегда сбывались, но неужели и сейчас…?
— Давай проверим, — предложил Цзян Лаохань. — Пойдём по дороге на Цзоуцзячжуан, она проходит мимо верховья плотины.
— Да, да! — закивала бабка Цзоу. — Сны нашей внучки всегда сбываются. Лучше поверить!
Через час Цзян Лаохань и бабка Цзоу вернулись домой в восторге.
— Цзя-я-яоцзяо! — дрожащим голосом выдавил Цзян Лаохань, от волнения даже борода задрожала. — Твой сон… сбылся! Плотину… построили! Камни… уже уложены!
Бабка Цзоу тут же дёрнула его за рукав:
— Тише! А то услышат!
— Да, да… я… я…
Цзян Лаохань не мог вымолвить ни слова.
Цзян Цзяоцзяо, прищурив сонные глаза, нарочито удивлённо спросила:
— Бабушка, дедушка, что случилось? Как же плотину построили?
А ведь правда — как?
Этот вопрос заставил стариков задуматься. Они так радовались, что задание выполнено и больше не придётся терпеть наглость Пан Хуая, что совсем забыли подумать — кто же за одну ночь построил то, на что всей семье понадобилось бы не меньше двадцати дней?
Не иначе как божественное вмешательство!
— Боги снова сошли на землю, чтобы помочь нам! — хором воскликнули они.
Цзян Цзяоцзяо почесала затылок и повернулась к Баймяо:
— А ты как думаешь, «белый бог»?
Мяу-мяу!
Спать! Даже богам нужен отдых. Отработал сверхурочно — а медстраховки нет…
Он слабо мяукнул и снова устроился спать в тени.
Всё утро Цзян Лаохань, бабка Цзоу и Жуйфан ходили, сияя от счастья, будто нашли клад. Даже Су Юнь улыбалась, хотя и не знала причины радости своей невестки. Но раз все веселятся — и она присоединилась.
После короткого семейного совета решили: на плотину всё равно надо ходить каждый день, чтобы никто не заподозрил, что работа внезапно завершилась. По мнению бабки Цзоу, такие чудеса лучше держать в тайне.
После завтрака Цзян Лаохань и Жуйфан взяли инструменты и вышли. У ворот они нарочно подождали соседа Цзоу Сы, после чего Цзян Лаохань громко сказал:
— Эй, Цзоу Сы! Мы идём на плотину работать… Видимо, придётся там копаться ещё месяца два…
— Дед Цзян, — посочувствовал сосед, — может, позовите обратно Шуньфэна? Не стоит гнаться за деньгами, если вы с бабкой измучаетесь!
— Нет, не надо звать его. Мы уже договорились с братьями жены — с сегодняшнего дня они прямо из Цзоуцзячжуана пойдут помогать нам строить плотину. Вот, гляди, невестка даже еду на весь день взяла — людей много, едят много, надо запастись…
Цзян Лаохань, проживший всю жизнь молчаливым, впервые на улице заговорил так много и так громко, что даже поперхнулся и закашлялся.
Жуйфан тут же подхватила:
— Цзоу Сы-гэ, мы пошли. Мои дядюшки, наверное, уже там…
— Ну, идите. Хорошо, когда есть родня! — одобрил сосед и ушёл.
Из-за ворот бабка Цзоу высунула голову и одобрительно подняла большой палец:
— Молодец! Прямо как по писаному!
Цзян Лаохань покраснел и, смущённо улыбаясь, зашагал прочь. Впервые за долгие годы жена похвалила его при невестке — и это было чертовски приятно.
Дед с невесткой вернулись вечером с корзинкой лесных ягод. Мальчишки выбрали самые крупные и сочные и протянули младшей сестре.
Цзян Цзяоцзяо без стеснения откусила от одной — и глаза её распахнулись от восторга:
— Мамочки, какая сладость! Прямо зубы сводит!
— Сестрёнка, ешь только мои ягоды! — гордо заявил Цзян Чжэньван. — Они самые сладкие!
— Да ну? — возмутился Цзян Чжэньго. — В прошлый раз ты тоже говорила, что мои ягоды самые сладкие!
— А до этого — мои! — вмешался третий.
— А до этого — мои! Сестрёнка тоже сказала, что любит их больше всех! — добавил четвёртый.
— Мои!
— Мои!
Четыре брата чуть не подрались.
— Старший брат… Второй брат… Третий брат… Четвёртый брат… — сладким голоском позвала Цзян Цзяоцзяо, взяла их за руки и заставила сцепить ладони. — Я люблю, когда вы все веселитесь вместе…
Парни переглянулись, поняли намёк и дружно рассмеялись. Смеялись так громко и искренне, что даже начали хором декламировать классику: «Когда братья едины, нет им преград!»
Бабка Цзоу растроганно обняла внучку и чмокнула в щёчку:
— Вот уж правда, что у меня самая умная внучка! Знает, как примирить братьев. Видно, я много жизней жила добродетельно, раз заслужила такую внучку!
— А я люблю бабушку… и дедушку! — ответила Цзян Цзяоцзяо и тоже поцеловала бабку.
За ужином Жуйфан радостно сообщила:
— Мама, мы в горах расчистили небольшой участок. Вокруг густой лес, туда почти никто не ходит. Что посадим?
Они, прикрываясь работой на плотине, целый день провели в лесу и не смогли усидеть без дела.
— Давайте картошку, — предложила бабка Цзоу. — Цзяоцзяо любит картофельные оладьи. А рядом построим загон для кур — пусть несут яйца для внучки.
— Отлично! — кивнул Цзян Лаохань.
Цзян Цзяоцзяо подумала, что прошлой ночью измоталась не зря. Семья относилась к ней с такой заботой, что она готова была не спать сутками, лишь бы помочь им.
На следующее утро к ним пришла нежданная гостья.
Та, кого в доме Цзян видеть не хотели — Ли Вэньцзюань.
Глава тридцать четвёртая. Убить его
— Зачем ты сюда явилась? — бабка Цзоу сразу вспылила.
Шуньфэн — такой хороший мужчина, а досталась ему вот эта… Разошлись по дороге, и теперь в доме тяжелее всего именно Шуньфэну: один воспитывает двоих детей, а по ночам даже согреться некому. Как он не страдает?
— Мама… — начала было Ли Вэньцзюань.
— Я тебе не мама! — резко оборвала её бабка Цзоу. — Если хочешь увидеть детей — не мешаю. Иди в школу, Чжэньго и Чжэньхуа там учатся. Но в этот дом тебе вход закрыт!
Она уже собиралась захлопнуть дверь.
— Мама… то есть тётушка! — поправилась Ли Вэньцзюань. — Выслушайте меня! Я уже была в школе, видела Чжэньго и Чжэньхуа. Они подрались с другими детьми, учитель ругал их. Я как раз подошла и объяснила учителю, так что их не наказали. Я… я чувствую, что виновата во всём. А ещё я слышала, что Шуньфэн теперь официально работает на сахарном заводе «Фэнхуа». Ему некогда за детьми присматривать, поэтому я подумала… может, я смогу…
— Нет! — решительно отрезала бабка Цзоу. — Мне всё равно, что ты там думаешь. Сегодня же скажу тебе прямо: ни мой сын, ни мои внуки не нуждаются в такой бесстыжей женщине, как ты. Держись от них подальше — и этим ты окажешь нам самую большую услугу!
Хлоп!
Дверь захлопнулась.
— Бабка Цзоу! Да как ты смеешь быть такой жестокой? — закричала Ли Вэньцзюань. — Ты рада, что твои внуки слушают, как их называют «безматерщинами»? Разве тебе приятно? Да я и не такая уж бесстыжая! Сначала вы сами меня выгнали к родителям, вот я и ушла к другому. А теперь хочу вернуться — и вы должны быть мне благодарны!
Дверь снова распахнулась. Ли Вэньцзюань торжествующе усмехнулась:
— Я — их родная мать! Так что вам лучше…
Шлёп!
Целое ведро холодной воды вылилось ей на голову.
— Ты… ты… — задохнулась от шока Ли Вэньцзюань.
— Слушай сюда, Ли Вэньцзюань! — бабка Цзоу, держа пустое ведро, грозно ткнула пальцем. — Я благодарна тебе всем сердцем! Благодарна, что ты ушла — и мой сын смог устроиться на такую хорошую работу! Так что держись от него подальше — и у него всё будет ещё лучше! Благодарна тебе? Ещё бы! Благодарю твоих предков на восемь поколений вперёд и назад за то, что родили такую бесстыжую тварь! Убирайся прочь, пока следующим разом вместо воды не вылили что похуже!
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — Ли Вэньцзюань топнула ногой. — Посмотрим, признают ли меня мои дети или нет!
Она развернулась и ушла, злясь.
Бабка Цзоу тяжело опустилась на табурет, тяжело дыша от злости.
Цзян Цзяоцзяо, семеня коротенькими ножками, подбежала и обняла её, чмокнув в щёчку:
— Бабушка, не злись! Цзяоцзяо будет хорошей!
— Да, моя Цзяоцзяо — самая послушная внучка! — бабка Цзоу посмотрела на её сладкую улыбку, и гнев начал утихать. — Скажи, внученька, как тебе вторая тётя?
Бабка Цзоу сама удивилась: с каких пор она стала спрашивать мнение внучки обо всём?
— Ну…
http://bllate.org/book/3464/379249
Готово:
