Оптимистичные и жизнерадостные собаки породы корги издавна славятся как настоящие целители человеческих сердец. С их милыми, приветливыми мордашками стоит лишь прикрепить к спине пару крыльев — и перед вами предстанет вылитый маленький ангел.
Хотя за корги закрепилась репутация сторожевых собак, из-за того что их долгое время содержали в человеческих домах в качестве домашних любимцев, сейчас все их навыки, кажется, свелись к абсолютно бесполезному умению умилять окружающих и нравиться людям.
Если рассуждать по законам общества бродячих собак, это тоже можно назвать навыком выживания. Раз уж тебе удалось остаться в живых, разве можно делить навыки выживания на хорошие и плохие?
Крупная волчья собака умолкла.
Молчание.
Неловкая пауза, тягостная и холодная.
Пао Пао припала к земле. Ускоренное от напряжения сердцебиение, похожее на барабанную дробь, постепенно утихло.
Даже несмотря на защиту пузика из мягкой шерстки, она чувствовала, как сквозь кожу просачивается колкий мороз, словно пытаясь заморозить саму кровь, текущую в жилах.
Большая собака напротив по-прежнему хранила равнодушное безразличие. Она смотрела на малышку сверху вниз так, будто перед ней находился самый настоящий круглый идиот.
Ощущение было таким, будто ее состригли догола и бросили в ледяной ветер зимней ночи: проникающий до мозга костей холод и всепоглощающий стыд не оставляли ей ни единого шанса на спасение.
В этот момент она вдруг ощутила предельный, невыносимый стыд.
Раньше она проделывала этот трюк на мягком ковре. Хозяин весело смеялся, одаривал ее ласковыми поглаживаниями и поцелуями, а еще баловал вкусными лакомствами. Пао Пао казалось, что они с хозяином просто играют, она с радостью наслаждалась всеобщими улыбками и веселилась от души.
И лишь теперь она впервые с предельной ясностью осознала горькую правду: все это время она была лишь жалкигим клоуном.
Крупная собака наконец шевельнулась.
Она отвела взгляд и поднялась прямо перед сидевшей на шпагате Пао Пао. Ей не хватало разве что презрительного движения, стряхивающего пыль, чтобы выплеснуть наружу всё переполнявшее её презрение, но она даже не сочла нужным демонстрировать его собеседнице.
Она молча обошла Пао Пао, всё еще застывшую в нелепой позе, и мелкой рысью удалилась.
Уходя, она бросила через плечо:
— Если хочешь подохнуть, сдохни где-нибудь в другом месте, только не здесь.
…
Убедившись, что шагов больше не слышно, Пао Пао медленно поднялась с земли. Какой же выдался тяжелый и бесконечный день, с грустью подумала она. Думая об этом, она переставляла четыре короткие лапы и брела вперед.
Её избили, за ней гнались, у нее рана на спине, а к хвосту привязана какая-то странная дрянь, и к тому же она голодает со вчерашнего дня. К тому же, где ей сегодня ночью искать тихое местечко без ветра и других собак, чтобы спокойно поспать?
Шаги ее были тяжелыми, каждое движение словно отнимало последние крупицы сил. Низкорослая собачонка покачиваясь брела по безлюдной дороге, минуя угрюмые темные здания, а её шаги становились всё более растерянными, а взгляд — всё более беспомощным.
Она ничего не умела.
Маленький оптимистичный корги наконец столкнулся лицом к лицу с суровой реальностью.
Здесь не было улыбающихся людей, готовых уделить ей хоть капельку внимания. По правде говоря, здесь не нашлось ни единой собаки, которая удостоила бы ее взглядом.
Это не ее вина. С самого рождения в зоомагазине ее только и учили тому, как строить глазки, чтобы выглядеть еще милее. Но Пао Пао всё равно не понимала: почему всё так обернулось?
Раны на теле всё еще саднили. Если бы кто-нибудь проходил мимо в этот момент, он бы увидел одинокую грязную бродячую собаку, которая уже долгое стоит посреди дороги.
Долго выдерживать леденящий ветер она не смогла и в конце концов сдвинулась с места. Словно объятая растерянностью и сомнениями, она то делала несколько робких шагов в сторону перекрестка, то каждый раз беспомощно пятилась назад.
Наконец она отыскала более-менее защищенный от ветра угол у стены, свернулась калачиком и припала к земле.
Она закрыла глаза. Тусклого света луны всё еще хватало, чтобы заметить в уголках глаз маленького корги капельки влаги — они дрожали на ресницах, но так и не упали.
Глава 3
На следующий день солнце, как обычно, взошло над городом.
Этот район «деревни в городе» пестрел переплетением старых и новых зданий, тесные и извилистые переулки пересекались хаотично наброшенными столбами с проводами. Солнечные лучи падали на ухабистые дорожки, рассыпаясь на множество отдельных кусочков.
В этом районе царила полная градостроительная неразбериха: каждая улочка отличалась запутаным и беспорядочным нравом, изгибаясь самым причудливым образом, а стоило поднять голову — и в узком лоскутке неба неизменно виднелись черные провода.
В одном из таких тесных переулков бодрый пушистый силуэт резво скакал из стороны в сторону.
Навстречу утреннему ветерку Пао Пао гордо подняла два больших уха, словно надувшиеся от ветра паруса. Круглые блестящие глазки весело поблескивали, и маленький корги, перебирая четырьмя короткими лапками, бежал навстречу ветру в это полное надежд утро!
Настроение у нее сегодня было просто прекрасное!
Ведь у нее появился собственный дом!
Дело было так: озабоченная добычей пропитания Пао Пао встала спозаранку, едва солнце успело показаться из-за горизонта. Она и сама не ожидала, что ей так повезет: едва выйдя из укрытия, она набрела на целый и невредимый большой дом!
Именно так, это был дом, который Пао Пао добыла собственными силами и умом!
Вспомнив об этом, она радостно запыхтела и высунула язык. Грязная мордочка корги озарилась улыбкой, способной растопить любое сердце.
С этого момента она больше не бродячая собака, скитающаяся где попало. И пусть у ее домика пока нет крыши, но Пао Пао, чья наивность превосходила все собачьи мерки, была счастлива предельней некуда. Она просто обожала свой новый дом!
Она спрятала его в месте, о котором никто не знал. Стоит ей найти сегодняшнюю еду, как она сразу же вернется домой. Сегодня ей явно улыбалась удача, поэтому она снова обрела уверенность в собственных силах.
Пао Пао пребывала в солнечном настроении, а ее короткие толстенькие лапки отбивали радостный и бодрый ритм, гордо и решительно шагая навстречу новому дню.
Кто рано встает, тому корги приносит удачу!
Если еще пару дней назад Пао Пао была скована в движениях и тщательно обходила стороной любые лужи, следя за тем, чтобы грязная вода не испачкала белую шерстку на лапках, то теперь она была готова на всё. Она голодала уже столько времени, так что поиск еды стоял на первом месте!
Ближе. Стоило выйти из переулка, как перед ней открылась чуть более широкая бетонная дорога, по обочинам которой с утра пораньше дымились лотки с горячим завтраком. В прохладном воздухе витали аппетитные ароматы: здесь пахло сяолунбао, цзяньбин гоцзы, паровыми пельменями, жареными палочками из теста... Пао Пао остановилась у входа в переулок и вовремя сглотнула подступившую слюну.
http://bllate.org/book/34635/4273995
Готово:
