— В такие голодные годы, если в доме хоть что-то есть в рот положить — уже слава богу! А ты ещё вышла замуж за того, кто и пальцем пошевелить не может!
Услышав эти шепчущиеся слова, Хэ ЧжиЧжи остановилась, пристально посмотрела на женщину и в глазах её вспыхнул гнев:
— Мы с ним всего лишь партнёры по договорённости! А насчёт домашних дел — не ваше это дело!
Хэ ЧжиЧжи действительно разозлилась. «Пусть Чжан Хаобай и не самый приятный человек, да ещё и языком острым балуется, — думала она, — но ведь его ноги такими стали из-за того, что он кого-то спасал! Как теперь всякий встречный осмеливается его презирать?»
Если уж кому и презирать его, так только ей самой! При чём тут другие?
В конце концов, Чжан Хаобай — человек, с которым у неё одно свидетельство о браке.
Оскорбить его — всё равно что ей в лицо плюнуть.
Женщина, увидев, что лицо Хэ ЧжиЧжи потемнело от злости, благоразумно замолчала.
Но всё равно не удержалась и обернулась на сидевшего в инвалидной коляске мужчину, подумав про себя: «Как такой уродец вообще жёнку нашёл? Да небо, видно, совсем ослепло!»
Хэ ЧжиЧжи сразу уловила её мысли и ледяным тоном произнесла:
— Ты вообще хочешь заработать эти деньги? Я прямо здесь постою и посмотрю, как ты продашь мой рейши. До полудня остался всего час. Если не продашь — делиться не с чем будет!
При упоминании денег женщина мгновенно оживилась:
— Девушка, вы только гляньте! Ваш рейши — высший сорт, непременно быстро раскупят!
Хэ ЧжиЧжи не желала слушать её хвалебные речи и нетерпеливо махнула рукой, давая понять: действуй скорее.
Однако эта женщина, взяв её рейши, направилась прямо в тот самый дом, куда недавно Цинь Шоу силой втащил Хэ ЧжиЧжи.
Глаза Хэ ЧжиЧжи сузились. Она тут же двинулась следом.
«Осторожность никогда не помешает!» — всегда знала она это правило.
Но на этот раз всё оказалось не так, как она думала.
Она остановилась у двери и услышала, что внутри действительно обсуждают покупку рейши. Однако к её огромному удивлению, Цинь Шоу оказался тем самым закупщиком грибов.
«И нечего было на улице появляться!» — подумала она про себя. «Прямо злой рок!»
Услышав, как женщина успешно договорилась с Цинь Шоу о сделке, Хэ ЧжиЧжи незаметно отступила на несколько шагов и быстро вернулась на прежнее место.
Однако она не знала, что рейши покупал вовсе не Цинь Шоу, а тот, кто стоял за ним.
Пока Хэ ЧжиЧжи ждала, когда женщина вернётся с отчётом, Цинь Шоу, взяв её рейши, вышел из задней двери дома и быстро подошёл к человеку в инвалидной коляске.
— Дело сделано. Ты же обещал: сегодня делимся четыре к шести, так что не вздумай отпираться!
Сидевший в коляске слегка прищурился и спокойно произнёс:
— Ты выполнил моё поручение, но устроил ещё одно, о котором я не просил. Мы же чётко договорились: никаких лишних действий!
Цинь Шоу растерялся:
— Что ты имеешь в виду? Хочешь отвертеться? Ты сам сказал: сегодня всех, кто принесёт рейши, скупаем полностью! Теперь хочешь отказаться от слов? Я ведь только что потратил деньги на закупку! Не думай, что я тебе это спущу! Ты хоть и ушёл из армии, но всё равно под контролем организации!
Цинь Шоу был крайне возбуждён, в то время как сидевший в коляске сохранял полное спокойствие.
— Хэ ЧжиЧжи — моя жена.
— Че-е-е?.. — рот Цинь Шоу от удивления раскрылся и не закрывался.
Он слышал от Хэ Сюлань, что Хэ ЧжиЧжи вышла замуж за калеку, но никогда не подумал, что этим калекой окажется именно тот, кто сейчас перед ним.
Этот человек славился на весь район своей жестокостью: стоит ему вмешаться — и никто не уходит живым.
Как его жена могла оказаться Хэ ЧжиЧжи?
А как же тогда быть с тем, что он всё это время её обижал?
Голова Цинь Шоу гудела, будто взорвалась.
Он не мог понять, как такой человек вдруг обратил внимание на такую дурочку, как Хэ ЧжиЧжи. Теперь он точно налетел на осиное гнездо!
Руки его задрожали, на лбу выступили мелкие капли пота, глаза лихорадочно метались по сторонам.
Все в городке считали Чжан Хаобая бесполезным уродом, который даже из дома не выходит. Но на самом деле, если он уж бесполезен, то все остальные — просто мусор!
— Сегодня делимся три к семи. Убирайся! — спокойно, как гладь озера, произнёс Чжан Хаобай, уголки губ изогнулись в загадочной улыбке.
Цинь Шоу возмутился, хотел возразить, но, встретившись взглядом с Чжан Хаобаем, тут же смолк и вынужденно извинился:
— Простите, товарищ Чжан Хаобай! Я и не знал, что Хэ ЧжиЧжи — ваша жена. Если бы знал, и смотреть-то не посмел бы!
Его голос звучал неискренне, а тон — вовсе не покаянно.
Чжан Хаобай презрительно усмехнулся:
— Правда? Тогда отрежь себе руку — ведь ты только что тронул её!
— Отрезать… руку?.. Товарищ Чжан, я больше не посмею! Всё, что купил, пусть будет вам в подарок! Без дележа! Я… я…
Цинь Шоу действительно испугался — слова застревали в горле.
— Катись.
Это одно слово прозвучало для Цинь Шоу как небесная музыка. Он мгновенно скатился прочь, будто мяч.
Едва он исчез, как Хэ ЧжиЧжи, весело улыбаясь, подошла к Чжан Хаобаю.
Она игриво приподняла бровь и великодушно заявила:
— Товарищ Чжан Хаобай, сегодня у меня прекрасное настроение! Пойдём, угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.
Чжан Хаобай посмотрел на неё — на лице сияли звёздочки от смеха — и уголки его губ невольно дрогнули в улыбке. Но уже в следующее мгновение он вновь надел свою обычную серьёзную маску.
Хэ ЧжиЧжи договорилась с женщиной, получила деньги, взяла корзинку с яйцами и вернулась к Чжан Хаобаю.
— Слушай, товарищ Чжан Хаобай, тебе что, восемьдесят лет стукнуло? Почему у тебя на лице всегда одно и то же выражение? Люди подумают, что я тебе в долг должна!
Не дожидаясь ответа, она поставила корзинку с яйцами ему на колени:
— Пошли, пойдём потратимся!
Чжан Хаобай кивнул в знак согласия.
Когда он начал разворачивать коляску, его взгляд на миг скользнул в сторону, будто там что-то скрывалось.
Хэ ЧжиЧжи, конечно, заметила этот взгляд, но ей совершенно не хотелось знать, какие там тайны.
Она никогда не интересовалась чужими делами.
Хэ ЧжиЧжи привела Чжан Хаобая к двери государственного ресторана.
Раз уж она попала в семидесятые, обязательно нужно попробовать местную кухню!
Она выбрала самый дальний уголок и сказала Чжан Хаобаю:
— Знаешь, только что какой-то лох купил у меня весь рейши по завышенной цене. В такое голодное время ещё и такие лохи встречаются — редкость!
Чжан Хаобай, пивший чай, чуть не подавился.
Он закашлялся пару раз, прежде чем прийти в себя.
«Этот „лох“ — это я?» — подумал он.
— Ты чего так смотришь? Я ведь не про тебя! — Хэ ЧжиЧжи сама себе налила чай.
Надо сказать, этот ячменный чай неплох.
Сладковатый, свежий.
Хоть бы сейчас кусочек клубничного торта!
Она посчитала деньги в руке: ещё осталось немного, хватит, чтобы на «Пиньдуодо» обменять на кое-что полезное.
Но в такое светлое время суток и при стольких людях нельзя же просто так достать торт из ниоткуда!
— Хэ ЧжиЧжи?! Ты, дрянь, здесь?!
Грубый, хриплый голос разрушил её мечты о клубничном торте.
Она только собралась поднять голову, как её лицо облили ячменным чаем.
Сквозь струи чая Хэ ЧжиЧжи увидела, как Чжан Хаобай ледяным хватом сжал запястье её собственной матери — той самой, что никогда не считалась с чужими чувствами.
«Какой сегодня день? — подумала она. — Все наперебой лезут под горячую руку?»
— Вы что делаете? — голос Чжан Хаобая был тих, но пронзительно звонок — даже окружающие обернулись.
— Что делаю? Ты что, сынок из семьи Чжан? Ты знаешь, кто я такая? Я твоя тёща! Как ты смеешь хватать меня за руку?
Чжан Хаобай не ожидал, что перед ним окажется мать Хэ ЧжиЧжи.
Он отпустил её руку, но тоном не уступил ни на йоту:
— Вы мать товарища Хэ ЧжиЧжи, моя тёща, но это не даёт права просто так обливать её чаем! А если бы чай был горячий? Вы не боитесь, что её лицо обожгло бы?
— И что с того, если бы обожгло? У вас денег хватает, чтобы в ресторане сидеть, а помочь семье не можете? Дочь вышла замуж — и всё, как вода сквозь пальцы! Ты же знаешь, что твоему старшему брату руку отрубят!
Мать Хэ ЧжиЧжи кричала так, будто хотела вырвать лёгкие.
Хэ ЧжиЧжи усмехнулась, взяла протянутый Чжан Хаобаем платок и неторопливо вытерла лицо:
— Опять старший брат проигрался в долг? У вас же ещё одна дочь есть — продайте-ка Хэ Сюлань! В чём проблема?
С этими словами она встала и «случайно» опрокинула весь кувшин ячменного чая прямо на штаны матери.
Та, увидев мокрые штаны, занесла руку, чтобы ударить дочь, но Чжан Хаобай вновь перехватил её запястье:
— Хэ ЧжиЧжи — моя жена. Даже если вы её мать, вы не имеете права её обижать.
Эти слова прозвучали по-мужски твёрдо.
Хэ ЧжиЧжи понимала, что он, скорее всего, просто для приличия сказал, но ей всё равно было приятно слышать.
— Третья, у старшего брата снова беда! Он же твой родной брат, не можешь же ты бросить его?
И ещё: почему ты не вернулась в родительский дом через три дня после свадьбы? Люди, посудите сами: зачем тогда дочерей растить?
Я ведь вырастила тебя с пелёнок, а ты, как только вышла замуж, сразу забыла мать?
Хэ ЧжиЧжи терпеть не могла, когда к ней применяли «эмоциональный шантаж». Она спокойно окинула взглядом зевак и, приподняв бровь, сказала:
— А вам тех пятисот юаней, что вы получили за меня, мало? Вы только что без разбора облили меня чаем. Теперь ещё и прилюдно так обо мне говорите? Вы вообще моя мать?
Мой муж сидит в инвалидной коляске, мы дома едим отруби и сухари. Сегодня мой день рождения — он привёл меня съесть миску лапши долголетия, и вам этого недостаточно?
Она вздохнула и, притворно вытирая слёзы, продолжила:
— Я знаю, старший брат — мужчина, вы его любите. Но вторая сестра тоже девочка, и у неё с детства были новые платья! А мне доставалась только её старая одежда. Её женихов вы отдавали мне!
Я думала, вы просто меня не любите, поэтому после свадьбы и не осмеливалась возвращаться в родительский дом через три дня.
Почему у других родители такие, а у меня — нет?
Слово «нет» сорвалось с её губ вместе со слезой.
Теперь толпа зевак начала осуждать мать Хэ ЧжиЧжи.
Несколько знакомых женщин заговорили:
— Разве вы не хвастались, что в вашей семье строго следуют указаниям партии и нет места дискриминации по половому признаку? Говорили даже, что у вас «образцовая семья»! Выходит, всё это ложь?
— Да! Вы же кричали, что ваша младшая дочь сама выскочила замуж за калеку! И что приданое отдали всё до копейки! Так это всё выдумки?
Голоса становились всё громче, лицо матери Хэ ЧжиЧжи покраснело от стыда, и она, опустив голову, поспешила уйти из ресторана.
Выбежав на улицу, она свернула в ближайший переулок.
Там её уже поджидала Хэ Сюлань:
— Мама, ну как? Деньги получили? А про мою работу в кооперативе снабжения и сбыта сказали? Я не хочу убирать улицы! Хочу вернуться в кооператив!
— Нет, нет и нет!
— Почему?!
http://bllate.org/book/3463/379186
Готово:
