Хо Лянь — избалованный и роскошный молодой господин из богатой семьи, чьи нежные пальцы сроду не прикасались к тяжелой работе, и уж тем более он не мог совершить столь грубый поступок, как вскрывать дуриан голыми руками.
К тому же он страдал изрядной долей брезгливости, и такая тяжелая пища, как дуриан, в его глазах ничем не отличалась от биологического оружия.
— Не справляешься? — заметив, как Хо Лянь крепко нахмурил брови, Лу Шицзинь внутренне злорадно усмехнулся.
Он пожал плечами, широко развел руки, и его тон прозвучал так, будто он искренне сожалеет:
— Кажется, как бы громко господин Хо ни заявлял о своем желании сотрудничать со мной, его искренность на этом и заканчивается. Раз так, время драгоценное, давай не будем тратить его впустую, мне еще нужно как следует насладиться отпуском.
Лицо Хо Ляня то темнело, то светлело, а ледяной взгляд застыл на лице Лу Шицзиня.
Отлично, этот маленький дублер неплохо подрос, раз у него хватило наглости так издеваться над ним.
Лу Шицзинь помахал Хо Ляню рукой:
— Я пошел, до встречи, если судьба сведет.
Лу Шицзинь гордо удалился, хвастался перед 711:
— Видел? Только что выражение лица Хо Ляня было точь-в-точь таким, будто он муху проглотил.
У 711 не было настроения разбираться, какое там лицо было у Хо Ляня, оно пожаловалось:
— Предупреждаю тебя! Это последний раз, когда я подыгрываю тебе во всяких фокусах вроде открытия кокоса силой мысли! Системы вообще-то тоже имеют достоинство!
Лу Шицзинь возразил:
— Не будь таким занудой, маленький помощник, жизнь и так тяжела. Если еще и не уметь веселиться среди невзгод, можно совсем зачахнуть. К тому же, разве мы не отлично сработались? Так провели Тима и Хо Ляня, что те до сих пор в полном ступоре. Ха-ха, неужели они и правда подумали, что у меня суперспособности? Если тебе не хочется открывать кокосы, давай в следующий раз откроем что-нибудь другое? Как насчет дуриана? Или заменим арбузом?
711 отыскало в своей языковой базе ругательство и выдало его на восьми языках.
Правда, сквернословие явно не входило в обязанности гармоничной системы, поэтому Лу Шицзинь услышал лишь череду пиликающих звуков.
Спустя мгновение, заметив, что Хо Лянь не идет следом, 711 обеспокоенно спросило:
— Ты же отказал Хо Ляню, неужели он сгоряча возьмет и уйдет?
Лу Шицзинь ответил:
— Маленький помощник, открою тебе одну истину: если хочешь, чтобы тебя ценили, не позволяй людям думать, будто с тобой легко договориться. Ведь у людей, обладающих реальной силой, характер обычно не из легких.
Если бы Лу Шицзинь сразу же согласился на его предложение, стоило Хо Ляню только объявиться, тот вряд ли стал бы воспринимать его всерьез.
Для него он был бы лишь пешкой, которую выбросят, как только она станет ненужной.
Но на этот раз он непременно возьмет инициативу в свои руки.
Лу Шицзинь угадал: хотя Хо Лянь и стерпел дневные насмешки, он вовсе не собирался в гневе покидать остров.
С наступлением ночи развлекательные заведения на острове зажглись разноцветными неоновыми огнями, туристы повалили сплошным потоком, давая старт долгожданной ночной жизни, и никто не знал, принесет ли эта ночь кому-нибудь прекрасное знакомство.
У Лу Шицзиня не было никакого желания отправляться на охоту за новыми впечатлениями по барам и дискотекам, поэтому он потащил Тима в игровой центр.
Большинство посетителей игрового центра составляли парочки молодых влюбленных. Поскольку Лу Шицзинь и Тим оба отличались привлекательной внешностью, окружающие, естественно, приняли их за пару.
Кассирша, менявшая жетоны, опершилась одной рукой о стойку, бегло окинула взглядом Лу Шицзиня и Тима и произнесла на ломаном английском:
— Для пар действует скидка двадцать процентов на игровые жетоны. Скажите, вы вдвоем... вместе?
Тим оперезил Лу Шицзиня и ответил:
— Да, мы вместе.
Кассирша не стала ничего подозревать, достала небольшое красное ведерко и отсыпала им сто жетонов.
Прижимая к груди ведерко с жетонами и перехватив изогнутую в усмешке бровь Лу Шицзиня, Тим широко улыбнулся:
— Скидка целых двадцать процентов. Господин Лу ведь не против того, что я только что выдал себя за вашего партнера?
Лу Шицзинь улыбнулся с загадочным видом:
— Разумеется, нет.
— Легкомысленный, — за спиной Лу Шицзиня неожиданно раздался холодный голос.
Даже не оборачиваясь, Лу Шицзинь легко догадался, кто это.
Лу Шицзинь обернулся с улыбкой, ничуть не удивившись тому, что Хо Лянь отыскал его:
— Надо же, столкнуться с господином Хо даже здесь. Это мир настолько тесен, или от некоторых просто невозможно избавиться?
Хо Лянь бесстрастно произнес:
— Это заведение открыто для всех, или, по-твоему, я должен спрашивать у тебя разрешения войти?
— Разумеется, нет, — Лу Шицзинь обвел взглядом пестрые игровые автоматы вокруг, а затем снова окинул взглядом Хо Ляня. — Просто мне показалось, что манеры господина Хо несколько не вяжутся с здешней обстановкой.
Уголки губ Хо Ляня холодно изогнулись:
— Когда я хаживал по игровым залам, кое-кто, пожалуй, еще соску изо рта не вынимал.
Брови Лу Шицзиня взлетели вверх. Прекрасно, неужели Хо Лянь бросает ему вызов?
Лу Шицзинь вежливо осведомился у Хо Ляня:
— Не желаете посоревноваться?
Хо Лянь приподнял подбородок:
— Можно.
Лу Шицзинь холодно усмехнулся про себя: я покажу тебе, что такое настоящая жестокость.
Соревнования начались с автоматов с мягкими игрушками. Каждому выдали по двадцать жетонов — побеждает тот, кто вытащит больше игрушек.
Практика показала, что Хо Лянь вовсе не хвастался — он действительно обладал скрытыми талантами.
Кто бы мог подумать, что властный и суровый генеральный директор, привыкший носить строгие костюмы, окажется настоящим королем в автоматах с игрушками.
Стоило кому-то из них вытащить очередного пушистика, как его тут же швыряли Тиму. Бедный светловолосый красавец уже почти полностью утонул в горе мягких игрушек.
Помогать Лу Шицзиню носить призы еще можно было считать его прямой обязанностью, но вот то, что Хо Лянь тоже заваливал его своими игрушками, никак в планы не входило.
Тим уже хотел было отказаться, но стоило ему наткнуться на пронзительный взгляд этого восточного мужчины, как у него разом пропадали все возражения.
Из последних двадцати жетонов Лу Шицзинь вытащил пять игрушек, а Хо Лянь — шесть, причем три из них были огромными плюшевыми зверями, которых поймать невероятно сложно.
С небольшим отрывом в этой схватке победил Хо Лянь.
Лу Шицзинь натянул на лицо фальшивую улыбку:
— Не ожидал, что в столь почтенном возрасте господин Хо так преуспел в ловле игрушек. Должно быть, частенько тренировались, чтобы очаровывать девиц?
Хо Лянь равнодушно бросил:
— Какая сложность в игре, в которую играют трехлетние дети?
Отлично, за этот выпендреж он ставит ему высший балл.
Лу Шицзинь указал на стоявший неподалеку баскетбольный автомат:
— Тогда следующий этап?
— Господин Лу! Подождите! — Тим внезапно высунулся из-за горы мягких игрушек и взвыл: — А с этим-то что делать?
Лу Шицзинь совершенно естественно ответил:
— Держи, это всё мои трофеи, я заберу их с собой.
Лицо Тима побледнело от ужаса. Разве он не должен был просто составлять компанию? Мало того, что у него отобрали всю работу, так теперь он еще и превратился в простого носильщика?
Баскетбольный автомат давал на каждую попытку ровно минуту, а за каждый забитый мяч добавлялось еще пять секунд бонусного времени.
Поэтому при высокой точности бросков даже на двух жетонах можно было играть очень долго.
Оба игрока, не отрывая глаз, уставились на корзину впереди, механически повторяя движения: подбор мяча и бросок.
Точность обоих была пугающе высокой, цифры на табло непрерывно менялись, а запас времени неизменно держался выше отметки в тридцать секунд.
Спустя три минуты счет составлял 108:110 в пользу Хо Ляня — они забросили пятьдесят четыре и пятьдесят пять мячей соответственно, а таймер показывал тридцать три и тридцать пять секунд оставшегося времени.
Два привлекательных парня, демонстрировавших мастерские броски, сами по себе привлекали всеобщее внимание, а уж их безупречная техника тем более.
Постепенно вокруг стали собираться другие игроки, наблюдая за их состязанием. Каждый точный бросок сопровождался возгласами одобрения или стихийными аплодисментами.
Во всем огромном игровом центре все взгляды теперь были прикованы исключительно к Лу Шицзиню и Хо Ляню.
Соревнование завершилось лишь пять минут спустя. Лу Шицзинь опередил Хо Ляня на пять мячей и одержал победу во втором раунде.
От сотен повторяющихся движений — поднять мяч, бросить в кольцо — руки у обоих ныли от боли, но на лицах все еще приходилось сохранять невозмутимое выражение.
— Благодарю за уступку, в этом раунде победил я, — Лу Шицзинь хлопнул в ладони, сияя от радости.
— До двух побед? — уточнил Хо Лянь.
Лу Шицзинь кивнул:
— Идет.
Хо Лянь продолжил:
— Раз уж мы спорим, без какой-нибудь ставки будет неинтересно.
Лу Шицзинь спросил:
— На что ставим?
Хо Лянь с беззаботным видом посмотрел на него:
— Если выиграю я, ты выполнишь одно мое поручение. Если выиграешь ты, то можешь потребовать от меня абсолютно всё что угодно.
Глаза Лу Шицзиня изогнулись в лукавой улыбке:
— Звучит интригующе.
Хо Лянь бросил вызов:
— Смеешь рискнуть?
— Можешь не пытаться меня раззадорить, — Лу Шицзинь размял запястья. — Я лишь боюсь, что мои требования окажутся тебе не по силам.
Хо Лянь приподнял бровь:
— Попробуй озвучить их прямо сейчас.
Лу Шицзинь неторопливо приблизился к Хо Ляню и остановился всего в шаге от него, так близко, что казалось, будто он сейчас врежется ему в грудь.
Хо Лянь не отступил назад, что заставило Лу Шицзиня довольно улыбнуться.
Слегка приподняв подбородок, Лу Шицзинь дохнул ему прямо в ухо и произнес шепотом, который был слышен только им двоим:
— Я хочу, чтобы господин Хо стал моим парнем. Согласен ли ты на такое требование?
Хо Лянь откинулся назад, увеличивая расстояние между ними, и нахмурился, явно не ожидая от Лу Шицзиня столь дерзкого предложения.
— Я знаю, ты наверняка хочешь спросить почему, — с расстановкой произнес Лу Шицзинь. — Разве ты не жаждешь объединиться со мной против Хо Ци? Я могу согласиться, но боюсь, что ты поступишь со мной точно так же, как Хо Ци — выбросишь, едва наигравшись, словно дешевую половую тряпку. Мне ведь нужно найти способ связать нас одной веревкой, верно?
Хо Лянь возразил:
— Чтобы оказаться в одной лодке, вовсе не обязательно прибегать к столь крайним мерам.
— Конечно, я это знаю, но мне просто хочется испытать каково это — крутить роман с господином Хо, — злорадно улыбнулся Лу Шицзинь. — Заодно проверю, действительно ли у всех мужчин из семейства Хо нет сердец. Как думаешь, если Хо Ци узнает, что я сошелся с его собственным родным дядей, посмотрит ли он на меня хотя бы еще разок?
Взгляд Хо Ляня оставался спокойным:
— Так ты хочешь использовать меня, чтобы отомстить Хо Ци.
Лу Шицзинь улыбнулся:
— А разве ты не занимаешься тем же самым?
Хо Лянь на мгновение умолк. Мысль использовать чувства маленького дублера в своих целях посещала и его, но услышать подобное предложение из уст самого парня — это выходило за рамки обычного расчета.
— Что такое? Господин Хо испугался? Куда только подевалась твоя уверенность, когда ты говорил, что я могу потребовать чего угодно? — Лу Шицзинь отступил на два шага назад, скрестил руки на груди и вызывающе посмотрел на Хо Ляня. — Или господин Хо страшится проиграть?
Хо Лянь слегка прищурился, и его взгляд стал опасным. Маленький дублер вел себя чересчур нагло, но в этот раз он выбрал не ту мишень.
— Хорошо. Надеюсь, ты готов к последствиям поражения в этом споре.
Мысленно Лу Шицзинь фыркнул: сегодня я устрою тебе такую игру, что ты даже не поймешь, как проиграл.
В голове внезапно раздался голос 711:
— Сразу предупреждаю: играем честно, я помогать тебе не стану!
Раскрытый со своими тайными намерениями Лу Шицзинь возмутился:
— ??? Маленький помощник, с каких это пор ты стал таким прохвостом? С таким характером ты быстро растеряешь всех друзей, знаешь об этом?
711 хмыкнуло: Хе-хе, мой глаз видит всё.jpg.
Лишившись поддержки 711, Лу Шицзинь мог рассчитывать на победу над Хо Лянем исключительно собственными силами.
Для финального раунда Лу Шицзинь выбрал шутер: победителем объявлялся тот, кто уничтожит больше противников за время игры.
Они подошли к большому экрану и оба взяли в руки по игрушечному оружию.
За десять секунд до окончания обратного отсчета Лу Шицзинь закинул автомат на плечо, искоса бросил на Хо Ляня уничтожающий взгляд и бросил вызов:
— Ты готов? У тебя осталось десять секунд на молитву.
http://bllate.org/book/34629/4273163
Готово:
