Услышав цену, жена Мо почувствовала укол в сердце и спросила:
— А нельзя ли чуть дешевле?
Продавец твёрдо ответил, что нельзя: говядина — большая редкость. Коровы сейчас нужны в первую очередь как тягловая сила, их почти не забивают. Если упустить этот случай, потом, может, и не представится возможности купить.
Жена Мо замялась. Хотелось попробовать, но готовить-то она не умела. Повернувшись к Су Юй, она спросила:
— Сяо Су, ты берёшь такой большой кусок мяса — что собралась из него готовить?
— Собираюсь сварить дома говяжью грудинку с помидорами и картошкой, — сразу ответила Су Юй. — Это блюдо всегда получается вкусным.
— Ты умеешь готовить такое? — глаза жены Мо загорелись.
— Конечно, уже несколько раз делала, получалось неплохо, — кивнула Су Юй. Раньше, когда отец Су Цзихуа принёс домой кусок говяжьей грудинки, она сразу попросила приготовить именно это блюдо. Отец без лишних слов сам разобрался с рецептом, и теперь «грудинка с помидорами и картошкой» стала одним из фирменных блюд в государственном ресторане.
Правда, у Су Юй, хоть и вкусно получалось, всё же не так богато и ароматно, как у отца. Но для неё и Лу Шаозуна этого было более чем достаточно.
— Тогда покажи, как это готовить? — с улыбкой попросила жена Мо. — Раньше я просто жарила говядину с перцем, а теперь хочется попробовать что-нибудь новенькое.
— Конечно, с радостью! — тут же согласилась Су Юй. — Когда буду готовить, зайди ко мне. Рецепт очень простой — главное немного следить за огнём, и обязательно получится вкусно.
— Отлично! — обрадовалась жена Мо. — Тогда и я куплю кусок грудинки. Завтра дети идут в школу, надо приготовить им что-нибудь вкусненькое, чтобы хорошо покушали и с радостью пошли учиться.
— Вы так заботитесь о детях, — сказала Су Юй.
— Да ладно, — махнула рукой жена Мо, — просто хочу, чтобы после вкусного обеда не устраивали мне скандалов и спокойно пошли в школу.
Смеясь и болтая, жена Мо получила свой кусок грудинки, завёрнутый в лотосовый лист, и спросила Су Юй:
— Ты всё купила? Если ещё не всё, пойдём вместе по рынку.
— Уже всё, — ответила Су Юй. — Сначала думала, что буду бродить по базару в поисках обеда, но раз уж купила грудинку, теперь можно идти домой. А ты?
— Почти всё купила. Осталось ещё кое-что. Пойдёшь со мной? Может, и тебе понравится.
Любопытство Су Юй было пробуждено:
— Мне понравится?
Жена Мо таинственно повела её через несколько рядов и остановилась у одного прилавка:
— Смотри, это солёные утиные яйца. Очень вкусные и настоящие — я каждый раз покупаю их на рынке. Вся семья обожает. Съедим по яйцу за обедом — и чувствуем себя так, будто едим мясо. А мне ещё и времени на готовку остаётся больше.
— А, солёные утиные яйца! — обрадовалась Су Юй и присела выбирать. — Как раз закончились те, что я принесла из дома. Хорошо, что ты привела меня сюда — сама бы я, наверное, и не нашла бы такой вкуснятины.
— Эти яйца тоже твой папа делает? — спросила жена Мо.
— Да, — кивнула Су Юй.
— Вот повезло тебе! — восхитилась жена Мо. — Твой отец, кажется, всё умеет. Ты настоящая счастливица!
Они жили в одном жилом посёлке, и жена Мо кое-что знала о семье Су Юй. Отец девушки работал шеф-поваром в городском государственном ресторане, и сама жена Мо несколько раз там обедала. До сих пор помнила, какое нежное, тающее во рту, но при этом не жирное фирменное блюдо — тушёная свинина!
И уж точно, чей дом в посёлке пахнет вкуснее всех? Конечно, дом Су Юй! Каждый день в обеденное время ароматы оттуда доносились прямо к ней — ведь её дом стоял сразу за домом Су Юй. От этого запаха собственная еда казалась совсем невкусной. Не знала даже, радоваться этому или огорчаться.
— Папа очень любит готовить и постоянно экспериментирует, — с гордостью сказала Су Юй. — Он всегда стремится улучшить своё мастерство.
— Правда? — удивилась жена Мо. — А я думала, он уже главный повар в ресторане — зачем ему ещё учиться?
— Конечно! Он всегда учится и тренируется. Живи и учись всю жизнь, — ответила Су Юй. И Ли Линь с ней отлично знали, сколько усилий и пота вкладывал Су Цзихуа, чтобы создавать вкусные блюда. Они обе гордились им безмерно.
Теперь понятно, почему он стал главным поваром, — подумала про себя жена Мо. — С таким упорством ему нет равных!
— В следующий раз, когда поеду в город, обязательно зайду в ресторан, — искренне сказала она. — Больше всего люблю их тушёную свинину — каждый раз кажется вкуснее предыдущего.
Су Юй от лица отца приняла комплимент и улыбнулась:
— Обязательно заходите!
— Обязательно! — заверила жена Мо. — А сегодня я попробую блюдо от молодого повара Сяо Су — грудинку с помидорами и картошкой!
— Обещаю, научу вас готовить как следует! — засмеялась Су Юй.
Они переглянулись и дружно рассмеялись.
По дороге обратно в жилой посёлок они уже не шли с общей толпой, а возвращались сами. По пути Су Юй то и дело встречала других соседок, возвращавшихся домой. Те расспрашивали друг друга, что купили хорошего. Увидев, что у Су Юй и жены Мо — сочная говяжья грудинка, все с завистью смотрели на них. А Су Юй, в свою очередь, восхищалась их свежей рыбой и розовой свининой.
Странно, но почти все соседки сегодня купили хоть немного мяса — будь то с земли, из воды или с неба — всё равно принесли домой хоть немного «живности».
— Шужэнь, какой замечательный кусок сала! — воскликнула одна из женщин, увидев белоснежный жир в корзинке Вэнь Шужэнь. — Дома вытопишь — получится целая миска свиного жира! А шкварки ещё на пару блюд хватит.
— Где ты его купила? — тут же спросила другая.
Вэнь Шужэнь не стала скрывать:
— Просто повезло. Подошла к прилавку вовремя — ещё чуть-чуть, и кусок достался бы одной бабушке.
— Значит, такого сала больше нигде не было? Неудивительно, что я не видела. Ты не только удачливая, но и глаз у тебя острый — умеешь выбирать!
Вэнь Шужэнь скромно улыбнулась:
— Да вы все молодцы. Просто я стараюсь для детей.
— Кто ж не старается?
— Вот Сяо Су пока детей не родила, а как родит — тоже будет отдавать всё лучшее ребёнку. Мы, матери, все так делаем: ради детей готовы на всё, даже от себя отказаться.
Су Юй слегка нахмурилась. Она совершенно не разделяла эту идею — жертвовать собой ради ребёнка и отдавать ему всё вкусное. Это напомнило ей, как раньше Ли Линь и Су Цзихуа тоже так поступали: ставили её интересы выше своих. Но Су Юй от этого не радовалась, а чувствовала себя виноватой. Однажды она прямо поговорила с родителями, и с тех пор они постепенно изменились: отец по-прежнему баловал её, но теперь делил с ней еду, а мама даже начала отбирать у неё самые вкусные кусочки.
Поэтому Су Юй не стала поддакивать, а шутливо сказала:
— Вы меня не поняли. Я сама обожаю вкусную еду! Если у меня будут дети, мы будем есть всё вместе — я точно не стану отдавать им всё лучшее.
Соседки дружно рассмеялись:
— Слушайте, какая она ещё ребёнок!
— Ну да, Сяо Су и правда ещё молода.
— Глядишь, будет даже с ребёнком спорить за еду!
— Именно так и будет! — подхватила Су Юй. — Вы меня отлично поняли!
Жена Мо удивилась:
— Правда? Ты всерьёз собираешься спорить с собственным ребёнком из-за еды?
— Конечно! — серьёзно кивнула Су Юй. — Я не люблю пустых слов.
Вэнь Шужэнь захлопала в ладоши:
— Что ж, будем ждать! А скажи, Сяо Су, когда ты с командиром Лу заведёте ребёнка?
— До этого ещё далеко, — спокойно ответила Су Юй. — Не торопите меня. Когда придёт время — всё будет.
Раньше такие вопросы её смущали, но теперь она спокойно отвечала на них — всё-таки замужем, и разговоры о детях не кажутся странными. Правда, дальше намёков заходить не собиралась.
— Ладно-ладно, не будем торопить, — согласилась жена Мо. — Дети — дело не скорое.
Су Юй кивнула и с деланной серьёзностью добавила:
— Да и у меня ещё работа! Я же учительница — воспитываю подрастающее поколение. Это ведь важнейшее дело!
Соседки снова рассмеялись и подтвердили, что, конечно, образование — дело первостепенное. Несмотря на нынешнюю неразбериху, все понимали: знания — главное. В армии теперь особенно ценили офицеров с высшим образованием, и многие женщины, сами испытавшие трудности из-за неграмотности, хотели, чтобы их дети получили образование.
— Кстати, Сяо Су, — вдруг вспомнила одна из соседок, — в этом году снова выделят квоты на поступление в университет для рабочих и крестьян? Шужэнь, ты слышала?
— Слышала кое-что, — ответила Вэнь Шужэнь, — но официального уведомления пока нет. Как только узнаю подробности, сразу расскажу.
— Отлично! Ты всегда всё узнаёшь первой.
— Просто вы мне доверяете, поэтому и дают информацию, — скромно ответила Вэнь Шужэнь.
— Не скромничай! — возразила жена Мо. — Мы выбрали тебя именно потому, что ты добрая и справедливая. Это твои заслуги.
К тому же эта работа не оплачивалась — можно было только заслужить доброе имя. А Вэнь Шужэнь справлялась с ней блестяще.
Су Юй с уважением посмотрела на неё. Такое самоотверженное служение другим было ей не по силам — она же сама признавалась себе в душе, что настоящая лентяйка.
— Интересно, кто в этот раз получит рекомендацию в университет? — задумчиво сказала жена Мо.
— Как обычно: большинство мест — для армии, пара — для художественной труппы. Нам, из жилого посёлка, почти не светит. Разве что учителя из местных школ — если кто особенно отличился.
— А у вас на швейной фабрике есть квоты?
— Есть, — кивнула Су Юй. — Туда рекомендуют рабочих с выдающимися достижениями.
На фабрике всё было честно: директор строго следил за тем, чтобы рекомендации давались по заслугам. Всех, кто пытался устроить через связи, он тут же отправлял восвояси. Поэтому рабочие старались изо всех сил, чтобы заслужить это право. Благодаря такому подходу и хорошему руководству фабрика два года назад даже расширила производство.
— У нас в части тоже так: выбирают по голосованию, — сказала жена Мо.
— Значит, мне тоже придётся участвовать в голосовании? — уточнила Су Юй.
— Да, но только за кандидатов от нашего посёлка. У армии своя система.
Су Юй кивнула, показывая, что поняла.
Болтая обо всём на свете, женщины легко шагали по дороге домой. Су Юй была в приподнятом настроении и про себя напевала: «Грудинка с помидорами и картошкой, грудинка с помидорами и картошкой…»
— О, наконец-то вернулись? — раздался вдруг резкий голос.
Су Юй подняла глаза и увидела незнакомую женщину средних лет, которая преградила им путь.
Её взгляд медленно скользнул по всем, потом резко остановился на Су Юй. Женщина без стеснения оглядела её с ног до головы, презрительно скривила губы и что-то пробормотала себе под нос.
http://bllate.org/book/3462/379041
Готово:
